醤油3 大田会議
作 外国人 · 2026-08-21
エリン: バロンが持ちこたえるのも今年までです。
宮廷魔術師エリンがそう言った。
会議場の壁には大陸地図が掛かっていた。エリンはその前に立ち、棒で西を指した。
エリン: 昨年、レミティアン川流域を明け渡し、この春には南の三つの領地を失いました。王都まで二百里残っています。
貴族: 今年か。
誰かがつぶやいた。
エリン: バロンが崩壊すれば、インダーは西を片付けたことになります。
エリンは棒を動かした。
東だった。
エリン: そうなれば次はここです。
棒の先がヘネスに触れた。
ヘネスは小さかった。
地図上ではインダー帝国は手のひら大で、バロン帝国はそれより少し小さかった。ヘネスはその間に指二本分ほど挟まっていた。
それでも地図上で最も何度も色が塗り重ねられた場所だった。
理由は二つあった。
一つはハインス平野だった。大陸最大の穀倉地帯だ。ヘネスは自国で消費して余ったものを売り、その金で周辺の小国を助けた。そのため、ヘネスが滅びると困る国が六つあった。
もう一つは海だった。
ヘネスの海にはモンスターがほとんどいなかった。大陸でそのような海は二か所しかなかった。そのため船が行き交い、物が流通した。
土地は小さいが金があった。
そのような国を何と呼ぶか、大陸のすべての王が知っていた。
ケイル: だから今、攻めるべきだと。
ケイルが言った。
ケイル: インダーがバロンを片付ける前に。
ヘリントン: 閣下。
ヘリントン男爵が手を挙げた。肋骨に巻かれた包帯はそのままだった。
ヘリントン: 前回の会議で既に出た話です。
ケイル: 結論が出ていないので、やり直しです。
ヘリントン: 結論は出ました。兵力がないという結論が。
ケイル: だから私兵を出せと言ったではありませんか。
ヘリントン: 閣下がお先にどうぞ。
ケイルはヘリントンを見た。
ヘリントンも彼を見返した。
その時、ドアが開いた。
伝令だった。会議中にドアを開けるには、それなりの理由が必要だった。
伝令はエリンに紙を渡した。
エリンはそれを読んだ。
読み進めて、止まった。
ユリス三世: エリン。
ユリス三世が尋ねた。
ユリス三世: どうしたのだ。
エリン: ……陛下。
エリンは紙を折りたたんで、また広げた。
エリン: セトン市から来ました。
ユリス三世: セトン。
王はその名を繰り返した。どこなのかよく分からない様子だった。
エリン: オークが来たそうです。
ユリス三世: オーク。
エリン: はい。
ユリス三世: 何人だ。
エリンはしばらく答えなかった。
エリン: 300以上だそうです。
会議場は静まり返った。
ゲリング: ……もう一度言ってみろ。
ゲリング子爵が言った。
ゲリング: 300と言ったか。
エリン: はい。
ゲリング: オークが？
エリン: はい。
ゲリング: 君はオークがどう動くか知っているか。
エリン: 知っています。
エリンが言った。
エリン: 10から30です。
ゲリング: なのに300？
エリン: そう書かれています。
ゲリングは隣の人を見た。隣の人も彼を見た。
ゲリング: 数え間違いだろう。
エリン: セトン守備隊長が直接書きました。
エリンは紙を掲げた。
エリン: ご覧になりますか？
誰も手を伸ばさなかった。
アンリ: セトンはどこだ。
アンリ・ベドウェル侯爵が尋ねた。会議場で最も年長で、耳が遠かった。
エリン: 東の端です。
エリンが答えた。
エリン: 王都から17日の距離です。
アンリ: 17日。
エリン: はい。
アンリ・ベドウェル: では、今送っても17日後に到着するのではないですか。
エリン: その通りです。
アンリ・ベドウェル: 城は17日持ちこたえられますか？
エリンは答えなかった。
アンリ・ベドウェル: セトンはどこが終わりだと言ったっけ。
アンリ・ベドウェルが再び尋ねた。
エリン: 東の端です。
アンリ・ベドウェル: 東の端には何がありますか。
エリン: 山があります。
アンリ・ベドウェル: 何の山だ。
エリン: ……デドン山です。
会議場の奥で椅子を引く音がした。
ハイル公爵が顔を上げた。
ケイル: 派兵しなければなりません。
ケイルが言った。
早かった。
ケイル: セトンは小さいですが、東の関門です。あそこが破られれば、次はレイフ、その次はガロンです。
ヘリントン: 17日かかると言いませんでしたか。
ヘリントンが尋ねた。
ケイル: 騎兵だけを送れば9日です。
ヘリントン: 騎兵でオーク300を捕まえるのですか。
ケイル: 1000を送ればいいのです。
ヘリントン: 1000をどこから出すのですか。
ケイルは少し間を置いた。
そして言った。
ケイル: エリオン騎士団を出しましょう。
会議場は再び静かになった。
今回は別の種類の静けさだった。
ゲリング: ……閣下。
ゲリングが尋ねた。
ゲリング: 今、何とおっしゃいましたか。
ケイル: 私の騎士団を出すと言いました。
ゲリング: エリオンを、でございますか？
ケイル: そうだ。
ゲリング: 全員でございますか？
ケイル: 1000で足りるのではないか。
ケイルは会議場を見回した。
ケイル: 私が私兵を出さないと言ったのではない。出しましょう。
ヘリントンは彼を見た。
ケイルはヘリントンを見なかった。
アインス: 私が行きます。
一つの声がそう言った。
アインス王子だった。
エリン: 殿下。
エリンが先に反応した。
エリン: なりません。
アインス: なぜいけないのですか。
エリン: 若様がお出ましになる場所ではございません。
アインス: エリオン騎士団が行きます。
アインスが言った。
アインス: エリオンはマイロン家の騎士団です。王家の命令ではなく、公爵の命令を聞く者たちです。
エリン: ……
アインス: 1000人が王都を離れて東へ向かいます。その1000人が誰の命令を聞くかが重要ではありませんか？
ケイル: 殿下。
ケイルが言った。
ケイル: 私の騎士団を信用できないと仰るのですか。
アインス: 信用しております。
アインスが言った。
アインス: 信用しておりますが、確認は必要でしょう。
ケイルは彼を見た。
今度は笑った。
ケイル: ……殿下は、本当に計算がお正確でございます。
会議が終わり、エリンは王妃の部屋へ向かった。
宮廷魔術師エリンは43歳だった。
ヘネスで女性が宮廷魔術師になったのは2度目だった。
1度目は100年前だった。
エリン: 妃殿下。
ロエナ: エリン。
エリン: 会議が終わりました。
ロエナ: 聞きました。
ロエナは書類を見ていた。
見ながら尋ねた。
ロエナ: あの子が志願したと。
エリン: はい、妃殿下。
ロエナは書類をめくった。
一枚めくった。
ロエナ: 止めましたか。
エリン: 止めました。
ロエナ: ありがとうございます。
エリンは頭を下げた。
エリン: 妃殿下。
ロエナ: はい。
エリン: 妃殿下が止めれば、殿下は行かれません。
ロエナは書類から目を離した。
ロエナ: エリン。
エリン: はい。
ロエナ: 私は止めません。
エリン: ……
ロエナ: 私が止めれば。
ロエナが言った。
ロエナ: あの子が私を疑います。
エリンは何も言えなかった。
ロエナ: 宮廷で何と言われているか知っています。
ロエナは再び書類を見た。
ロエナ: 継妃が前妻の息子を戦場に送ったと言うでしょう。
エリン: ……
ロエナ: 送らなかったら、裏を狙っていると言われたでしょう。
エリン: ……
ロエナ: どちらにしても言われます。
ロエナは筆を取った。
ロエナ: だから、私はあの子が望むようにしてあげるつもりです。
エリン: ......
ロエナ: それが私の出来る全てです。
エリンは下がった。
ドアが閉まってから、ロエナは筆を置いた。
書類の同じ行を三度読んだ。
三度とも意味が分からなかった。
ユリス三世が手を挙げた。
ユリス三世: 駄目だ。
アインス: 父上。
ユリス三世: 駄目だ。お前は一人しかいないのだぞ。
アインス: 父上。
ユリス三世: 駄目だ。
王の声が大きくなった。会議場で彼が声を荒らげたのは何年ぶりだった。
ユリス三世: ……朕は駄目だと言ったはずだ。
アインスはひざまずいた。
アインス: 陛下。
ユリス三世: ......
アインス: 300が来たということは、どこかで300が集まったということです。オークがそんなに集まるのを、私は本でも見たことがありません。
アインスは顔を上げた。
アインス: 誰かが見に行かなければなりません。
しばらく誰も何も言わなかった。
その時、ハイル公爵が立ち上がった。
会議の開始からその時まで、一言も発しなかった人物だった。
ハイル: 陛下。
ユリス三世: ……ハイル。
ハイル: 行かせなさい。
ユリス三世は彼を見た。
ユリス三世: お前。
ハイル: 騎兵1000にブロンズストームを5人付けます。
ユリス三世: ハイル。
ハイル: 王子様には人が付かなければなりません。
ハイルはそう言って座った。
それが全てだった。
ユリス三世は弟を長く見た。
そして誰もハイルに理由を尋ねなかった。
尋ねても答えない人物だったからだ。
会議が終わった。
人々は出て行った。
ハイル公爵は席に座っていた。
「.......」
彼は地図を見ていた。
東の端に山が一つ描かれていた。その山には道が描かれていなかった。描くものがなかったからだ。
その下に点が一つあった。
セトンだった。
ハイルはその点を長く見ていた。
「.......」
1000人が行く。
騎兵1000人が東の端まで行く。オークを捕まえに行く。
そしてその近くに山が一つある。
ハイルは自分が今何をしたのか分かっていた。
彼はそれを分かっていてやった。
ケイルの邸宅。
ゼキン: 閣下。
ゼキンがドアを閉めた。
ゼキン: エリオン騎士団の全員を送るのですか？
ケイル: そうだ。
ゼキン: そ、それでは我々の領地の防備が。
ケイル: 500だけ送る。
ゼキン: ......はい？
ケイル: 残りの500は残す。
ケイルが酒を注いだ。
ケイル: 名簿は私が作る。
ゼキン: 名簿と申しますと。
ケイル: 騎士団長はカロンが行く。そして。
ケイルが紙を広げた。
ケイル: この五人は外せ。
ゼキンはそれを見た。
読んでから少し首を傾げた。
ゼキン: 閣下、この五人は。
ケイル: 腕がいい。
ゼキン: はい。とても良いです。
ケイル: だから外せ。
ゼキン: ......
ケイル: 使い道がある。
ゼキンが紙を畳んだ。
ゼキン: 閣下。
ケイル: 言え。
ゼキン: 道はどこにしましょうか。
ケイル: 王子が決めるだろう。
ゼキン: ......閣下がお決めになるのではないのですか？
ケイルが酒を飲んだ。
ケイル: 王子は最短距離で行くだろう。
ゼキン: はい。
ケイル: 最短距離で行けばレイプロを通り、レイプロを通れば森を一つ通過しなければならない。
ゼキン: 森と申しますと。
ケイルがグラスを置いた。
ケイル: オウィン森。
ゼキンが外に出た。
ケイルは窓辺に立った。
外は暗かった。
「……」
彼は今日の会議を振り返った。
王子が志願した。予想通りだった。あの子供は18歳なのに計算が正確で、計算が正確な人間は、自分が行くのが最も効率的だという結論に簡単に達する。
問題はハイルだった。
ハイルが賛成するとは思わなかった。
「なぜ賛成したんだ」
ケイルはそれをしばらく考えた。
そして答えを見つけた。
「……ああ」
ケイルは少し笑った。
「あの子供のせいか」
東の果て。デドン山の麓。
「死んだ息子が消えた場所に千人を送りたかったんだな」
ケイルは窓に映る自分の顔を見た。
ケイル: ……ひどいな。
彼が言った。
誰に向けて言ったのか、彼自身も分からなかった。