第三幕 — プリズム！あの赤ちゃんはどこ？

作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05

アルジャーノンとセシリーは憤慨と驚きをもって彼を見た。

ブラックネル夫人: 不正直ですって！私の甥のアルジャーノンが？ありえません！彼はオックスフォード大学出身ですよ。

ジャック: その件に関して、疑いの余地はないと思います。今日の午後、私がロンドンで重要な恋愛問題のために一時的に不在にしている間に、彼は私の弟であるという偽りの口実を使って私の家に入り込みました。執事から今知らされたのですが、彼は偽名を使って、私が特別に自分用に取っておいたペリエ・ジュエのブリュット、89年物のボトル一本を丸ごと飲み干しました。その恥ずべき欺瞞を続け、彼は午後の間に私の唯一の後見人の愛情を奪い去りました。その後、彼はティータイムに残り、マフィンを一つ残らず平らげました。そして、彼の行動がさらに薄情なのは、私が兄弟を持たないこと、これまで兄弟を持ったことがないこと、そして今後もいかなる種類の兄弟も持つつもりがないことを、彼が最初から完璧に承知していたからです。昨日の午後、私は彼にそうはっきり伝えました。

ブラックネル夫人: ええと！ワージングさん、慎重に検討した結果、甥のあなたに対する行動を完全に不問に付すことにしました。

ジャック: それは大変寛大でいらっしゃいます、ブラックネル夫人。しかし、私の決断は変わりません。私は同意を拒否します。

彼女はセシリーの方を向いた。

ブラックネル夫人: こちらへいらっしゃい、可愛い子。

セシリーは彼女の方へ行った。

ブラックネル夫人: おいくつですか、お嬢さん？

セシリー: ええ、本当はまだ18歳なのですが、夜会に行くときはいつも20歳だと答えるんです。

ブラックネル夫人: 少し変更を加えるのは全く正しいことです。実際、女性は自分の年齢について決して正確であるべきではありません。計算高いように見えますから…

ブラックネル夫人は考え込んだ。

ブラックネル夫人: 18歳、しかし夜会では20歳と認めている。まあ、あなたが成人して後見の束縛から解放されるまで、そう長くはないでしょう。ですから、あなたの後見人の同意は、結局のところ、さほど重要な問題ではないと思います。

ジャック: ブラックネル夫人、またお邪魔して申し訳ありませんが、お伝えしておくのが公平というものです。ミス・カデューは祖父の遺言により、35歳になるまで法的に成人とはなりません。

ブラックネル夫人: それは私には重大な異議には思えません。35歳は非常に魅力的な年齢です。ロンドンの社交界には、自らの自由な選択で何年も35歳にとどまっている、最高位の家柄の女性が大勢います。ダンブルトン夫人がその一例です。私の知る限り、彼女は40歳になって以来ずっと35歳で、それはもう何年も前のことです。私たちの愛しいセシリーが、あなたが言われる年齢で現在よりもさらに魅力的にならない理由が私には見当たりません。莫大な財産が蓄積されるでしょう。

セシリー: ええ、本能的に感じましたわ。でもそんなに長く待てません。誰かを五分でも待つのは嫌いです。いつも私をかなり不機嫌にさせます。私自身は時間に正確ではないと分かっていますが、他人の時間厳守は好きですし、結婚するためでさえ待つのは全く論外です。

アルジャーノン: では、どうすればいいのです、セシリー？

セシリー: 分かりませんわ、モンクリフ様。

ブラックネル夫人: 親愛なるワーシング様、カデュー嬢が三十五歳まで待てないと断言なさる以上――この発言は、私にはやや性急な性質を示しているように思われますが――どうかご決断を再考していただきたく存じます。

ジャック: しかし、ブラックネル夫人、この件は全く夫人のお手元にございます。夫人がグウェンドレンとの結婚を承諾してくださったその瞬間、喜んでご子息が私の被後見人と縁組することを許可いたしましょう。

彼女は立ち上がり、背筋を伸ばした。

ブラックネル夫人: あなたが提案していることが論外であることは、十分承知しているはずです。

ジャック: では、私たち全員が期待できるのは、情熱的な独身生活だけということになりますね。

ブラックネル夫人: それは私がグウェンドレンに提案する運命ではありません。アルジャーノンは、もちろん、自分で選ぶことができます。

彼女は時計を取り出した。

ブラックネル夫人: さあ、お嬢さん、

グウェンドレンは立ち上がった。

ブラックネル夫人: 私たちはすでに5本、いや6本の列車を乗り過ごしました。これ以上乗り過ごすと、ホームで噂されるかもしれません。

チャズブル牧師が入ってきた。

彼は困惑した様子で、ジャックとアルジャーノンを指差した。

チャズブル: このお二方とも、即座の洗礼を望んでいらっしゃいます。

ブラックネル夫人: あの歳で？その発想はグロテスクで不信心極まりないわ！アルジャーノン、洗礼を受けることは許しません。そんな度を越したことは聞き入れません。ブラックネル卿が、あなたが時間とお金をそんな風に無駄にしていると知ったら、ひどく不快に思うでしょう。

チャズブル: では、今日の午後には洗礼は一切行われないと理解してよろしいでしょうか？

ジャック: 今の状況では、私たちどちらにとっても、あまり実用的な価値はないと思います、チャズブル牧師。

チャズブル: あなたからそのような感情を聞くのは悲しいことです、ワージングさん。それはアナバプテストの異端的な見解を思わせるもので、私が未発表の説教4編で完全に論破した見解です。しかし、あなたの現在の気分は特に世俗的なようですので、私はすぐに教会に戻ります。実際、今しがた座席案内係から、ミス・プリズムが1時間半も聖具室で私を待っていると知らされたばかりです。

ブラックネル夫人ははっとした。

ブラックネル夫人: ミス・プリズム！ミス・プリズムと仰いましたか？

チャズブル: はい、ブラックネル夫人。今から彼女のところへ向かうところです。

ブラックネル夫人: 恐れ入りますが、少々お引き留めさせてください。この件はブラックネル卿と私にとって極めて重要なこととなるかもしれません。このミス・プリズムという女性は、教育とはかけ離れた、不快な容貌の持ち主でしょうか？

チャズブル牧師はやや憤慨した様子で答えた。

チャズブル: 彼女は最も教養ある淑女であり、まさに品格そのものです。

ジャックが口を挟んだ。

ジャック: ミス・プリズムは、ブラックネル夫人、この三年間、カデュー嬢の尊敬すべき家庭教師であり、大切な話し相手でした。

ブラックネル夫人: 彼女について聞いたことにもかかわらず、私はすぐに彼女に会わなければなりません。彼女を呼んでください。

彼は私道を見下ろした。

チャズブル: 彼女が近づいてくる。もうすぐだ。

ミス・プリズムが慌てて入ってくる。

ミス・プリズム: 奥の部屋でお待ちかねだと伺いました、チャズブル牧師様。そこで1時間45分もお待ちしておりましたのよ。

ブラックネル夫人の視線に気づき、夫人は彼女を冷たい目で睨みつけている。ミス・プリズムは顔色を失い、怯える。逃げ出したいかのように不安げに周囲を見回す。

ブラックネル夫人は厳しく、裁判官のような声で言った。

ブラックネル夫人: プリズム！

ミス・プリズムは恥じて頭を下げる。

ブラックネル夫人: こちらへいらっしゃい、プリズム！

ミス・プリズムは恐縮した様子で近づく。

ブラックネル夫人: プリズム！ あの赤ん坊はどこへやったの？