第三幕 — 運命の問い

作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05

彼女は身震いしてソファへ行き、座った。

ブラックネル夫人: ハートフォードシャーのこの特定の地域の空気には、何か特別に興奮させるものがあるのかどうかは分かりませんが、婚約の数が、統計が我々の指針として定めている適切な平均をかなり上回っているように思われます。私の方で予備的な調査を行うのは、場違いではないでしょう。ワーシングさん、カーデュー嬢はロンドンの主要な鉄道駅と何か関係がありますか？私はただ情報を求めているだけです。昨日まで、ターミナルが起源である家族や人物がいるとは思いもしませんでした。

ジャックは完璧に激怒しているように見えたが、自制した。

ジャックは澄んだ冷たい声で答えた。

ジャック: カデュー嬢は、故トーマス・カデュー氏の孫娘でございます。トーマス・カデュー氏は南西地区ベルグレイヴ・スクエア149番地、サリー州ドーキングのジャーヴェイス・パーク、そしてスコットランド北部のファイフシャーにあるスポランに邸宅を所有しておりました。

ブラックネル夫人: 悪くないですね。住所が三つもあるというのは、商人ですら信頼を抱くものです。しかし、その信憑性をどう証明するのですか？

ジャック: 当時の紳士録を大切に保管しております。ブラックネル夫人、ご自由にご覧ください。

ブラックネル夫人は険しい顔で言った。

ブラックネル夫人: あの出版物には奇妙な誤りがよくあると聞いています。

ジャック: カデュー嬢の家の顧問弁護士は、マークビー、マークビー、アンド・マークビー法律事務所でございます。

ブラックネル夫人: マークビー、マークビー、アンド・マークビー？その業界では最高位の事務所ですね。実際、マークビー氏の一人は時折ディナーパーティーで見かけると聞いています。今のところは満足です。

ジャックは非常に苛立たしげに答えた。

ジャック: ブラックネル夫人、お心遣い痛み入ります！ついでながら、ミス・カデューの出生証明書、洗礼証明書、百日咳、登録、予防接種、堅信礼、そして麻疹（ドイツ型とイギリス型両方）の証明書も手元にございますので、ご安心ください。

ブラックネル夫人: ああ！波乱に満ちた人生ですね。しかし、若い娘さんには少し刺激が強すぎるかもしれません。私は早すぎる経験には賛成できません。

彼女は立ち上がり、時計を見た。

ブラックネル夫人: グウェンドレン！出発の時間が迫っています。一刻の猶予もありません。形式的なことですが、ワージングさん、ミス・カデューにわずかでも財産があるかどうか、お尋ねしておいた方がよろしいでしょうか？

ジャック: ああ！ 公債で13万ポンドほどです。それだけです。さようなら、ブラックネル夫人。お目にかかれて光栄でした。

彼女は再び座った。

ブラックネル夫人: お待ちください、ワーシングさん。13万ポンドですって！ しかも公債で！ カーデュー嬢は、今見ると、実に魅力的な若い女性に見えますわ。今の時代の若い女性で、本当に堅実な資質、時とともに持続し向上する資質を持っている人はほとんどいません。残念ながら、私たちは表面的な時代に生きているのです。

彼女はセシリーの方を向いた。

ブラックネル夫人: こちらへいらっしゃい、お嬢さん。

セシリーは彼女の方へ歩み寄った。

ブラックネル夫人: 可愛らしい子ね！　あなたのドレスはひどく質素だし、髪も自然のままのように見えるわ。でも、そんなことはすぐに変えられる。熟練したフランス人のメイドなら、ごく短時間で本当に素晴らしい結果を出してくれるのよ。若いランシング夫人に一人推薦したのを覚えているけれど、三ヶ月後には彼女の夫でさえ彼女だと分からなかったわ。

ジャック: そして六ヶ月後には誰も彼女を知らなかった。

彼女は数秒間ジャックを睨みつけた後、慣れた笑顔でセシリーに身をかがめた。

ブラックネル夫人: 可愛い子、どうぞ回ってちょうだい。

セシリーは完全に一回転した。

ブラックネル夫人: いいえ、横顔が見たいのよ。

セシリーは横顔を見せた。

ブラックネル夫人: ええ、全く予想通りだわ。あなたの横顔には、はっきりとした社交上の可能性が感じられる。今の時代に足りないのは、主義と横顔の二つよ。顎をもう少し上げてちょうだい、あなた。スタイルは、顎の出し方で大きく変わるのよ。今はとても高く出すのが流行りなの。アルジャーノン！

アルジャーノン: セシリーは世界中で一番甘くて、一番可愛くて、一番きれいな女の子だよ。社交上の可能性なんて、二ペンスの価値もないね。

ブラックネル夫人: 社交界を軽んじるような口を利くものではないわ、アルジャーノン。そんなことをするのは、社交界に入れない人間だけよ。

彼女はセシリーの方を向いた。

ブラックネル夫人: 可愛い子、もちろんアルジャーノンには借金以外に頼るものがないのは知っているわね。でも、私は金目当ての結婚は認めないわ。私がブラックネル卿と結婚した時、私には何の財産もなかった。でも、それが私の邪魔をするなんて、一瞬たりとも夢にも思わなかったわ。まあ、承諾するしかないでしょうね。

アルジャーノン: ありがとうございます、オーガスタおば様。

ブラックネル夫人: 今後はオーガスタおば様と呼んでもいいわよ。

セシリー: ありがとうございます、オーガスタおば様。

ブラックネル夫人: 結婚は、かなり早く行われた方がいいと思います。

アルジャーノン: ありがとうございます、オーガスタおば様。

セシリー: ありがとう、オーガスタ叔母様。

ブラックネル夫人: 率直に申し上げて、私は長い婚約には賛成しません。結婚前に互いの性格を知る機会を与えてしまうからです。それは決して賢明ではないと私は思います。

ジャック: ブラックネル夫人、お邪魔して申し訳ありませんが、この婚約は全く問題外です。私はミス・カデューの後見人であり、彼女は成人するまで私の同意なしには結婚できません。その同意は断固として与えません。

ブラックネル夫人: どのような理由で、お尋ねしてもよろしいでしょうか？アルジャーノンは非常に、ほとんど見せびらかすほどに、申し分のない若者です。彼は何も持っていませんが、全てを持っているように見えます。これ以上何を望むというのですか？

ジャック: ブラックネル夫人、甥御さんのことについて率直に申し上げなければならないのは大変心苦しいのですが、実を言うと、私は彼の道徳的な人柄を全く評価しておりません。不誠実であると疑っております。