第三幕 — 真面目であることの重要性
作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05
一同は総立ちになった。チャズブル牧師は恐怖に後ずさりし、アルジャーノンとジャックは恐ろしい公衆スキャンダルの詳細からセシリーとグウェンドレンをかばうそぶりをした。
ブラックネル夫人: 28年前、プリズム、あなたはアッパー・グロヴナー街104番地のブラックネル卿の家を、男の赤ん坊の入った乳母車を預かって出ましたね。あなたは二度と戻らなかった。数週間後、警視庁の綿密な捜査により、その乳母車は真夜中にベイズウォーターの離れた一角にぽつんと立っているのが発見された。中には、通常以上に反吐が出るような感傷的な三巻小説の原稿が入っていた。
ミス・プリズムは思わず憤慨して身震いした。
ブラックネル夫人: でも、赤ちゃんはいなかったわ！
皆がミス・プリズムを見た。
ブラックネル夫人: プリズム！ あの赤ん坊はどこにいるの？
沈黙が流れた。
ミス・プリズム: ブラックネル夫人、恥ずかしながら、私は存じません。知っていたらどんなによかったでしょう。事の真相はこうです。お話しになった日の朝、私の記憶に永遠に刻み込まれたその日、私はいつものように赤ん坊を乳母車に乗せて散歩に連れて行こうと準備していました。その時、少し古いが容量の大きい手提げ鞄も持っていました。その鞄には、わずかな空き時間に書き上げた小説の原稿を入れるつもりでした。しかし、一瞬の気の迷いから、決して自分を許すことはできませんが、私は原稿をベビーベッドに置き、赤ん坊を手提げ鞄に入れてしまったのです。
ジャックは熱心に耳を傾けていた。
ジャック: しかし、その手提げ鞄はどこに置いたのですか？
ミス・プリズム: 私に尋ねないでください、ワージングさん。
ジャック: ミス・プリズム、これは私にとって大変重要な問題です。あの赤ん坊が入っていた手提げ鞄をどこに置いたのか、どうしても知りたいのです。
ミス・プリズム: ロンドンの大きな鉄道駅のいずれかのクロークに預けました。
ジャック: 少しの間、部屋に戻らなければなりません。グウェンドレン、ここで待っていてください。
グウェンドレン: あまり長くかからないなら、一生ここであなたを待ちます。
ジャックは興奮して飛び出していった。
チャズブル: ブラックネル夫人、これはどういう意味だと思いますか？
ブラックネル夫人: チャズブル牧師、疑うことさえできません。上流家庭では奇妙な偶然は起こらないことになっている、と申し上げるまでもないでしょう。それはほとんど許されないことなのです。
頭上から、誰かがトランクを投げているような物音がした。皆が顔を上げた。
セシリー: ジャックおじ様、なんだかひどく興奮していらっしゃるわ。
チャズブル: あなたの後見人は、とても感情的な方ですね。
ブラックネル夫人: この物音は実に不愉快ですわ。まるで口論でもしているかのようです。私はどんな種類の口論も嫌いです。いつも下品ですし、しばしば説得力がありますから。
チャズブル牧師は顔を上げた。
チャズブル: もう止みましたね。
物音はさらに大きくなった。
ブラックネル夫人: 何か結論に達してほしいものですわ。
グウェンドレン: このサスペンスはたまらないわ。ずっと続いてほしい。
ジャックは黒い革の<R>手提げ鞄</R>を手に戻ってきた。
ジャックはミス・プリズムに駆け寄った。
ジャック: ミス・プリズム、これがその手提げ鞄ですか？ お話しになる前に、よく調べてください。一人以上の人生の幸福が、あなたの答えにかかっています。
ミス・プリズムは落ち着いて答えた。
ミス・プリズム: 私のもののようです。ええ、若い頃の幸せな日々、ゴワー街の乗合馬車が転覆した際に受けた傷がここにあります。リーミントンで起こった、禁酒飲料の爆発による裏地の染みもここに。そして、錠前には私のイニシャルが。贅沢な気分でここに刻ませたことを忘れていました。この鞄は間違いなく私のものです。こんなに思いがけず戻ってきて、とても嬉しいです。この何年間も、これがないのは大変不便でした。
ジャックは痛ましい声で言った。
ジャック: ミス・プリズム、あなたにはこの手提げ鞄以上のものが返されます。私がその中に入れられた赤ん坊なのです。
ミス・プリズムは驚いた。
ミス・プリズム: あなたが？
ジャックは彼女に腕を回したが、ミス・プリズムは憤慨した驚きで身を引いた。
ジャック: 未婚ですって！それが深刻な打撃であることは否定しません。しかし、結局のところ、苦しんだ者に対して石を投げつける権利が誰にあるでしょう？悔い改めは愚行を帳消しにできないのでしょうか？なぜ男性には一つの法があり、女性には別の法があるのでしょう？お母さん、私はあなたを許します。
彼は再び彼女を抱きしめようとした。
ミス・プリズムはさらに憤慨した。
ミス・プリズム: ワーシングさん、何か間違いがあります。
彼女はブラックネル夫人を指さした。
ミス・プリズム: あなたが本当は誰なのかを教えてくれるのは、あそこにいる奥様です。
沈黙があった。
ジャック: ブラックネル夫人、詮索好きに思われるのは心苦しいのですが、私が誰なのかどうか、どうかお教えいただけませんか？
ブラックネル夫人: 残念ながら、お伝えするニュースは、あなたを完全に喜ばせるものではないでしょう。あなたは私の哀れな妹、モンクリフ夫人の息子であり、したがってアルジャーノンの兄です。
ジャック: アルジーの兄だと！では、やはり私には兄がいたのだ。兄がいると知っていた！いつも兄がいると言っていた！セシリー、どうして私に兄がいることを疑うことができたんだ？
彼はアルジャーノンを掴んだ。
ジャック: チャズブル牧師、私の不運な弟。ミス・プリズム、私の不運な弟。グウェンドレン、私の不運な弟。アルジー、この若造め、これからは私をもっと敬うようになるだろう。お前はこれまで一度も私に兄弟らしく接したことがない。
アルジャーノン: ああ、今日まではな、親友。それは認める。だが、腕が鈍っていたとはいえ、最善は尽くした。
二人は握手した。
グウェンドレンはジャックの方を向いた。
グウェンドレン: 私の愛しい人！でも、あなたは誰の愛しい人なの？あなたが別人になった今、あなたの洗礼名はなあに？
ジャック: まさか！…その点をすっかり忘れていた。私の名前に関するあなたの決定は、取り消せないのよね？
グウェンドレン: 私は変わらない、愛情以外は。
セシリー: グウェンドレン、あなたはなんて高潔な心を持っているの！
ジャック: では、その疑問はすぐに解決した方がいいでしょう。オーガスタ叔母様、ちょっと。ミス・プリズムが私を手提げ鞄に入れた時、私はすでに洗礼を受けていましたか？
ブラックネル夫人: 洗礼を含め、お金で買えるあらゆる贅沢が、愛情深く溺愛するご両親によってあなたに惜しみなく与えられていました。
ジャック: では、私は洗礼を受けていたのですね！それは解決しました。さて、どんな名前がつけられていましたか？最悪の事態を教えてください。
ブラックネル夫人: 長男であるあなたは、当然ながらお父様の名にちなんで洗礼を受けました。
ジャックは苛立たしげに答えた。
ジャック: ええ、でも父の洗礼名はなんだったのですか？
ブラックネル夫人は考え込んだ。
ブラックネル夫人: 今のところ、将軍の洗礼名が何だったか思い出せません。しかし、間違いなく洗礼名はあったはずです。彼は確かに風変わりでした。しかし、それは晩年になってからのことです。それはインドの気候、結婚、消化不良、その他諸々の結果でした。
ジャック: アルジー！私たちの父の洗礼名が何だったか思い出せないの？
アルジャーノン: 君、私たちは口もきいたことがないんだ。彼が亡くなったのは僕が1歳になる前だよ。
ジャック: 彼の名前は当時の陸軍名簿に載っているはずですよね、オーガスタ叔母様？
ブラックネル夫人: 将軍は家庭生活を除けば、本質的に平和主義者でした。しかし、彼の名前はどんな軍事名鑑にも載っているはずです。
ジャック: 過去40年間の陸軍名簿がここにあります。これらの素晴らしい記録は、私が常に研究すべきものでした。
彼は本棚に駆け寄り、本を乱暴に引き抜いた。
ジャック: M. 将軍たち……マラム、マックスボーム、マグリー、なんて恐ろしい名前だ—マークビー、ミグスビー、モブス、モンクリフ！1840年少尉、大尉、中佐、大佐、1869年将軍、クリスチャンネーム、アーネスト・ジョン。
彼は静かに本を置き、落ち着いた声で話した。
ジャック: グウェンドレン、僕の名前はアーネストだといつも言っていたじゃないか？結局、やはりアーネストだったんだ。つまり、当然アーネストなんだ。
ブラックネル夫人: ええ、今思い出しましたわ、その将軍がアーネストという名前だったと。その名前が嫌いな特別な理由があったことは知っていました。
グウェンドレン: アーネスト！私のアーネスト！最初からあなたにはその名前しかないと感じていましたわ！
ジャック: グウェンドレン、男にとって、自分の人生でずっと真実しか語っていなかったと突然知るのは恐ろしいことだ。許してくれるかい？
グウェンドレン: 変わると確信していますから。
ジャック: あなた！
チャズブル牧師はミス・プリズムの方を向いた。
チャズブル: レティシア！
彼は彼女を抱きしめた。
ミス・プリズムは熱狂的に答えた。
ミス・プリズム: フレデリック！ついに！
それぞれが相手を腕に抱いた。
ブラックネル夫人: 甥よ、あなたは軽薄さの兆候を示しているようですね。
ジャック: とんでもない、オーガスタ叔母様。私は今、人生で初めて、アーネストであることの極めて重要な意味を理解しました。