第二幕 — 砂糖とケーキ
作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05
グウェンドレンはロルニエットでセシリーを注意深く観察してから口を開いた。
グウェンドレン: あなたは短期滞在でいらしているのでしょうね。
セシリー: いいえ！私はここに住んでいます。
グウェンドレンの声が冷たくなった。
グウェンドレン: 本当に？あなたのお母様、あるいは年配の女性の親戚の方も、ここにお住まいなのでしょうね？
セシリー: いいえ！私には母もいませんし、実際、親戚もいません。
グウェンドレン: そうですか？
セシリー: 私の親愛なる後見人が、ミス・プリズムの助けを借りて、私を世話するという大変な仕事をしています。
グウェンドレン: あなたの後見人ですって？
セシリー: ええ、私はワージングさんの被後見人です。
グウェンドレン: あら！彼が私に被後見人がいると一度も言わなかったのは奇妙ですね。なんて秘密主義なのでしょう！彼は刻一刻と面白くなっていきます。しかし、その知らせが私に純粋な喜びの感情を抱かせるかどうかは、確信が持てません。
彼女は立ち上がり、セシリーのところへ行った。
グウェンドレン: セシリー、私はあなたが大好きよ。会った時からずっと好きだったわ！でも、あなたがワーシングさんの被後見人だと知った今、言わざるを得ないことがあるの。あなたがもう少し、そうね、見た目より少し年上で、そんなに魅惑的な容姿でなければよかったのにって。正直に言ってもいいかしら――
セシリー: どうぞ！不愉快なことを言う時は、いつでも率直であるべきだと私は思うわ。
グウェンドレン: ええ、率直に申し上げますと、セシリー、あなたが完全に42歳で、その年齢にしては並外れて地味な方だったらと願っていますわ。アーネストは強く真っ直ぐな性格です。彼は真実と名誉そのものです。不誠実も欺瞞も彼には不可能です。しかし、最も高潔な道徳的性格を持つ男性でさえ、他人の肉体的な魅力の影響には極めて敏感です。現代史も古代史も、私が言及する多くの最も痛ましい例を提供しています。もしそうでなければ、歴史は全く読むに値しないものになるでしょう。
セシリー: ああ、でも私の後見人はアーネスト・ワージングさんではありません。彼の兄、つまり長兄ですわ。
彼女は再び座った。
グウェンドレン: アーネストは私に兄弟がいるとは一度も言いませんでしたわ。
セシリー: 残念ながら、彼らは長い間仲が良くないのです。
グウェンドレン: ああ！それで納得がいきましたわ。今考えてみれば、男性が自分の兄弟について言及するのを一度も聞いたことがありません。その話題はほとんどの男性にとって不快なようですわね。セシリー、あなたは私の心の重荷を取り除いてくれました。ほとんど不安になりかけていましたの。私たちのような友情に、もし何か暗雲が立ち込めたら大変なことでしたわね？もちろん、あなたの後見人がアーネスト・ワージングさんではないと、完全に、完全に確信していますわね？
セシリー: 完全に確信していますわ。
沈黙があった。
セシリー: 実は、私が彼の後見人になる予定なのです。
グウェンドレンは鋭く顔を上げた。
グウェンドレン: もう一度おっしゃっていただけますか？
セシリーははにかみながら、内緒話のように言った。
セシリー: 最愛のグウェンドレン、あなたに秘密にする理由はありませんわ。私たちの小さな地方新聞は来週、この事実を必ず報じるでしょう。アーネスト・ワージングさんと私は婚約しましたの。
グウェンドレンは極めて礼儀正しく立ち上がった。
グウェンドレン: 私の愛しいセシリー、少しばかり間違いがあるようですわ。アーネスト・ワージングさんは私と婚約していますの。発表は遅くとも土曜日にはモーニング・ポストに載るでしょう。
セシリーは、非常に丁寧に立ち上がった。
セシリー: 何か誤解なさっているようですわね。アーネストはちょうど10分前に私にプロポーズしましたの。
彼女は日記を見せた。
グウェンドレンはロルニエットを通して、日記を注意深く調べた。
グウェンドレン: それは確かにとても奇妙なことですわ。だって、彼は昨日午後5時半に私にプロポーズしたのですもの。もしその出来事を確認したいのでしたら、どうぞそうしてください。
彼女は自分の日記を取り出した。
グウェンドレン: 私は日記なしでは旅をしません。列車の中では常に何かセンセーショナルなものを読むべきですわ。セシリーさん、もしあなたをがっかりさせてしまったのなら申し訳ありませんが、私の方が先に権利があるようです。
セシリー: グウェンドレンさん、もしそれがあなたに精神的または肉体的な苦痛を与えるとしたら、言葉では言い表せないほど辛いことです。しかし、アーネストがあなたにプロポーズした後、明らかに気が変わったということを指摘せざるを得ません。
グウェンドレンは考えた。
グウェンドレン: もしあの可哀想な人が愚かな約束に囚われているのなら、私はすぐに、そして毅然とした態度で彼を救い出すのが私の義務だと考えますわ。
セシリーは思慮深く、やや悲しげに答えた。
セシリー: 私の愛しい人がどんな不幸なもつれに巻き込まれていようと、結婚した後は決して彼を責めたりはしません。
グウェンドレン: ミス・カデュー、あなたは私を「もつれ」と暗に言っているのですか？ ずいぶん思い上がっていますね。このような機会には、自分の意見を言うことは道徳的な義務以上に、喜びとなります。
セシリー: ミス・フェアファックス、私がアーネストを婚約に誘い込んだとでもおっしゃるのですか？ よくもそんなことを！ 今はうわべだけの作法を装う時ではありません。私はシャベルを見たらシャベルと呼びます。
グウェンドレンは皮肉を込めて言った。
グウェンドレン: 私はシャベルを見たことがないと言えて嬉しいです。私たちの社会的な領域が大きく異なっていたことは明らかです。
メリマンが盆とテーブルクロスと皿立てを持ったフットマンに続いて出てきた。セシリーは言い返そうとしたが、使用人たちの存在が二人を制し、二人ともそれに苛立っていた。
メリマン: いつものようにここにお茶の用意をいたしましょうか、お嬢様？
セシリーは非常に落ち着いた声で、厳しく答えた。
セシリー: ええ、いつものように。
メリマンはテーブルを片付け、クロスを敷いた。長い沈黙が続き、その間二人の若い女性は互いを睨みつけた。
グウェンドレン: この辺りには面白い散歩道がたくさんありますか、ミス・カデュー？
セシリー: ええ！たくさんありますわ。すぐ近くの丘の頂上からは、五つの州が見渡せますのよ。
グウェンドレン: 五つの州ですって！それはあまり好きになれませんわ。人混みは嫌いですもの。
セシリーは甘い声で言った。
セシリー: だから都会にお住まいなのでしょうね？
グウェンドレンは唇を噛み、日傘で神経質に足を叩いた。
グウェンドレンは周りを見回した。
グウェンドレン: 田舎に花があるなんて知りませんでした。
セシリー: ああ、ミス・フェアファックス、ここでは花はロンドンの人と同じくらいありふれたものですわ。
グウェンドレン: 個人的には、田舎でどうやって人が暮らしていけるのか理解できませんわ。もし、まともな人がいるとしても。田舎はいつも私を退屈で死なせてしまいます。
セシリー: ああ！これが新聞で言うところの農業不況というやつですね？貴族の方々が今まさに大変苦しんでいらっしゃるそうですね。彼らの間ではほとんど疫病のようなものだと聞きましたわ。ミス・フェアファックス、お茶はいかがですか？
グウェンドレンは手の込んだ丁寧さでそう言った。
グウェンドレン: ありがとう。
彼女は小声で付け加えた。
グウェンドレン: 忌々しい娘！でもお茶は必要だわ！
セシリーは甘くそう言い、グウェンドレンは傲慢に答えた。
セシリーは怒りの視線を一度送り、トングを取って、カップに角砂糖を四つ入れた。
セシリーは厳しく尋ねた。
セシリー: ケーキとパンとバター、どちらになさいますか？
グウェンドレンはうんざりした様子で答えた。
グウェンドレン: パンとバターをお願いします。最近、一流の家ではケーキはめったに見かけませんわ。
彼女はとても大きな一切れのケーキを切り、皿に乗せた。
セシリー: ミス・フェアファックスにそれを渡して。
メリマンはそうし、フットマンと共に出て行った。グウェンドレンは紅茶を飲み、顔をしかめ、すぐにカップを置いた。彼女はパンとバターに手を伸ばしたが、それを見てケーキだと気づいた。彼女は憤慨して立ち上がった。
グウェンドレン: 私の紅茶には角砂糖がたっぷり入っていますし、パンとバターをはっきりとお願いしたのに、ケーキを出しましたわね。私は穏やかな気質と並外れて優しい性格で知られていますが、警告しますわ、ミス・カデュー、あなたはやりすぎかもしれませんわよ。
セシリーは立ち上がった。
セシリー: 私の哀れで、無垢で、人を信じやすい少年を、他のどんな女の子の策略からも救うためなら、私はどんなことでもするでしょう。
グウェンドレン: あなたを見た瞬間から、私はあなたを信用しませんでした。あなたは偽りで欺瞞に満ちていると感じました。私はこのようなことでは決して騙されません。人に対する私の第一印象は常に正しいのです。
セシリー: フェアファックスさん、どうやら私はあなたの貴重な時間を無駄にしているようですね。きっとこの近所には、似たような用事がたくさんあるのでしょう。
ジャックが庭に入ってきた。
グウェンドレンは彼を見つけた。
グウェンドレン: アーネスト！私のアーネスト！
ジャック: グウェンドレン！ダーリン！
彼は彼女にキスしようと動いた。
グウェンドレンは身を引いた。
グウェンドレン: ちょっと待って！この若い女性と婚約しているかどうか、お伺いしてもよろしいですか？
彼女はセシリーを指差した。
ジャックは笑った。
ジャック: 可愛いセシリーに？まさか！そんな考えがどうしてあなたの可愛い頭に浮かんだの？
グウェンドレン: ありがとう。どうぞ！
彼女は頬を差し出した。
セシリーはとても優しく答えた。
セシリー: 何か誤解があったのですね、ミス・フェアファックス。今あなたの腰に腕を回している紳士は、私の後見人であるジョン・ワージングさんです。
グウェンドレン: なんですって？
グウェンドレンは身を引いた。
アルジャーノンが入ってくる。
セシリー: アーネストよ。