第二幕 — 兄を悼む

作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05

アルジャーノンは庭を通ってやって来た。とても陽気で、洗練されている。

セシリー: ええ、そうよ！

アルジャーノンは帽子を上げた。

アルジャーノン: 君が僕のいとこのセシリーだね、きっと。

セシリー: あなたは何かおかしな間違いをしていますわ。私は小さくありません。実際、私は年齢の割にはいつもより背が高いと思っています。

アルジャーノンはかなり面食らった。

セシリー: でも、私があなたのいとこのセシリーですわ。あなたは、カードから見て、ジャックおじ様の弟、私のいとこのアーネスト、私の悪いアーネストいとこですわね。

アルジャーノン: ああ！僕は全然悪人じゃないよ、セシリーいとこ。僕が悪人だなんて思わないでほしいな。

セシリー: もしそうでないなら、あなたは私たち全員を非常に許しがたい方法で欺いてきたことになりますわね。まさか二重生活を送って、ずっと悪人のふりをしながら本当は善良だったなんてことはないでしょうね。それは偽善ですわ。

彼は驚いて彼女を見た。

アルジャーノン: あら！もちろん、私はかなり無謀でした。

セシリー: それは嬉しいですね。

アルジャーノン: 実は、今その話が出たので言いますが、私もささやかながら、とても悪いことをしてきました。

セシリー: しかし、そのことをそれほど誇りに思うべきではないと私は思います。それはきっととても楽しいことだったに違いありませんが。

アルジャーノン: あなたとここにいる方がずっと楽しいです。

セシリー: どうしてあなたがここにいるのか、さっぱり分かりません。ジャックおじさんは月曜日の午後まで戻らないはずですが。

アルジャーノン: それは大変残念です。月曜日の朝一番の列車で上京しなければなりません。どうしても…逃したい…仕事の約束があるのです。

セシリー: ロンドン以外では逃せないのですか？

アルジャーノン: いいえ、約束はロンドンです。

セシリー: ええ、人生の美しさを保ちたいなら、仕事の約束を守らないことがいかに重要かは承知していますが、それでもジャックおじ様が到着するまで待った方がいいと思います。おじ様はあなたの移住について話したがっているはずですから。

アルジャーノン: ジャックに私の衣装を買わせるなんて、とんでもないわ。彼はネクタイの趣味が全くないのよ。

セシリー: ネクタイは必要ないと思いますよ。ジャックおじ様はあなたをオーストラリアに送るつもりですから。

アルジャーノン: オーストラリアですって！死んだ方がましだわ。

セシリー: ええ、水曜日の夜の夕食で、おじ様はあなたがこの世、あの世、そしてオーストラリアのどれかを選ばなければならないと言っていましたよ。

アルジャーノン: ああ、まあ！オーストラリアと来世について私が受け取った話は、あまり心惹かれるものではありません。この世で十分です、セシリーいとこ。

セシリー: ええ、でもあなたはそれにふさわしいのですか？

アルジャーノン: 残念ながら、私はそうではありません。だからあなたに私を更生させてほしいのです。もしよろしければ、それをあなたの使命にしてください、セシリーいとこ。

セシリー: 残念ながら、今日の午後には時間がありません。

アルジャーノン: では、今日の午後、私が自分自身を更生させてもよろしいでしょうか？

セシリー: それはあなたにとってかなりドン・キホーテ的ですね。でも、試すべきだと思います。

アルジャーノン: そうします。もう気分が良くなりました。

セシリー: 少し顔色が悪くなっていますよ。

アルジャーノン: それはお腹が空いているからです。

セシリー: なんてうかつだったのでしょう。全く新しい人生を送ろうとするときは、規則正しく健康的な食事が不可欠だということを思い出すべきでした。中に入りませんか？

アルジャーノン: ありがとうございます。まずブートニエールをいただけますか？ブートニエールがないと食欲がわきません。

セシリーはハサミを手に取った。

セシリー: なぜです？

彼女は花を切った。

アルジャーノン: いとこのセシリー、あなたはピンクのバラのようですから。

セシリー: 私にそんな風にお話しになるのは、いけないことだと思いますわ。ミス・プリズムは私にそんなことは決して言いませんもの。

アルジャーノン: では、ミス・プリズムは近眼の老婦人ですね。

セシリーは彼のブートニエールにバラを留めた。

アルジャーノン: それは、どんな分別のある男でも捕らえられたいと思う罠だよ。

セシリー: まあ、分別のある男を捕まえたいとは思いませんわ。何を話したらいいか分かりませんもの。

二人は家の中に入っていった。ミス・プリズムとチャズブル牧師が庭を降りて戻ってきた。

ミス・プリズム: チャズブル牧師、あなたは一人でいすぎですわ。結婚すべきです。人間嫌いは理解できますが、女性嫌いは決して理解できません！

チャズブル牧師は、学者らしい小さな身震いをした。

チャズブル牧師: まさか、そんな新語で表現されるような人間ではございません。原始教会の教義も実践も、明らかに結婚に反対しておりました。

ミス・プリズムは独りよがりに言った。

ミス・プリズム: それが原始教会が今日まで存続しなかった明白な理由ですわ。そして、親愛なる牧師様、独身で居続けることで、男性は自分自身を永続的な公衆の誘惑に変えているということをお分かりになっていないようですわね。男性はもっと慎重になるべきです。この独身主義こそが、弱い器を惑わすのですから。

チャズブル牧師: しかし、男性は結婚していても同じくらい魅力的なのではないでしょうか？

ミス・プリズム: 結婚している男性は、妻以外には決して魅力的ではありません。

チャズブル牧師: そして、しばしば、妻にさえも魅力的ではないと聞きましたわ。

ミス・プリズム: それは女性の知的な共感にかかっています。成熟は常に頼りになります。円熟は信頼できます。若い女性は未熟です。

チャズブル牧師はぎょっとした。

ミス・プリズム: 私は園芸学的に話しました。私の比喩は果物から取ったものです。しかし、セシリーはどこに？

チャズブル: たぶん、私たちを追って学校へ行ったのでしょう。

ジャックは庭の奥からゆっくりと上がってきた。深い喪服を身につけ、クレープのハットバンド、黒い手袋、そしてそれに合わせた顔つきだった。

ミス・プリズム: ワージングさん！

チャズブル: ワージングさん？

ミス・プリズム: これは本当に驚きです。月曜日の午後までお目にかかれるとは思いませんでした。

彼は悲劇的な様子でミス・プリズムの手を握った。

ジャック: 予想よりも早く戻ってきました。チャズブル牧師、ご機嫌いかがですか？

チャズブル: 親愛なるワージングさん、この悲しみの装いは、何か恐ろしい災難を意味するものではないと信じておりますが？

ジャック: 私の弟が。

ミス・プリズム: また恥ずべき借金と浪費ですか？

ジャックは首を振った。

チャズブル: あなたの弟のアーネストが死んだのですか？

ジャック: 完全に死にました。

ミス・プリズム: 彼にとって何という教訓でしょう！彼がそこから何かを学ぶことを願っています。

チャズブル: ワーシング様、心よりお悔やみ申し上げます。あなたは常に最も寛大で許容力のある兄弟であったという慰めが少なくともあります。

ジャック: かわいそうなアーネスト！彼には多くの欠点がありましたが、これは悲しい、悲しい打撃です。

チャズブル: 本当に悲しいことです。最期は彼と一緒にいましたか？

ジャック: いいえ。彼は海外で、実際にはパリで亡くなりました。昨夜、グランドホテルの支配人から電報が届きました。

チャズブル: 死因は述べられましたか？

ジャック: ひどい悪寒だったそうです。

ミス・プリズム: 蒔いた種は自分で刈り取るものです。

チャズブル牧師は手を上げた。

チャズブル: 慈悲ですよ、ミス・プリズム、慈悲です！完璧な人間などいません。私自身、特に隙間風に弱いのです。埋葬はここで行われるのですか？

ジャック: いいえ。彼はパリに埋葬されたいという希望を表明していたようです。

チャズブル: パリに！

彼は首を振った。

チャズブル: それは、最期の精神状態がそれほど深刻でなかったことを示しているとは言えませんね。来週の日曜日には、この悲劇的な家庭の不幸について、少し触れてほしいとお思いでしょう。

ジャックは痙攣するように手を握りしめた。

チャズブル: 荒野のマナの意味に関する私の説教は、どんな機会にも、喜ばしい場合でも、あるいは今回のように悲しい場合でも、ほとんど応用できます。

皆がため息をついた。

チャズブル: 私はそれを収穫祭、洗礼、堅信礼、屈辱の日、祝祭日に説教してきました。前回それを説いたのは大聖堂で、上流階級の不満防止協会のための慈善説教としてでした。出席していた司教は、私が引き出したいくつかの類推に非常に感銘を受けました。

ジャック: ああ！それで思い出しましたが、洗礼について言及されましたね、チャズブル牧師？洗礼のやり方はご存知ですよね？

チャズブル牧師は驚いた顔をした。

ジャック: つまり、もちろん、あなたは常に洗礼を行っているのですよね？

ミス・プリズム: 残念ながら、それはこの教区における教区牧師の最も絶え間ない職務の一つです。私は貧しい階級の人々にこの件についてしばしば話してきました。しかし、彼らは倹約が何であるかを知らないようです。

チャズブル牧師: しかし、ワーシングさん、何か特別に興味をお持ちの幼児でもいらっしゃるのですか？　あなたの弟さんは、確か未婚でしたね？

ジャック: ええ、そうです。

ミス・プリズムは苦々しく言いました。

ミス・プリズム: 快楽のためだけに生きる人々は、たいていそうですね。

ジャック: いいえ、子供のためではありません、親愛なる牧師様。私は子供が大好きです。いいえ！実は、もし他に何もすることがなければ、今日の午後、私自身が洗礼を受けたいのです。

チャズブル牧師: しかし、ワーシングさん、あなたはもう洗礼を受けているのではありませんか？

ジャック: そのことについては何も覚えていません。

チャズブル牧師: しかし、その件に関して何か重大な疑問をお持ちなのですか？

ジャック: 確かにそうするつもりです。もちろん、それがあなたに何かご迷惑をおかけするかどうか、あるいは私が今では少し年を取りすぎているとお考えになるかどうかはわかりませんが。

チャズブル牧師: とんでもない。大人への散水、そして浸礼は、完全に正典に則った慣行です。

ジャック: 浸礼！

チャズブル牧師: ご心配には及びません。散水で十分ですし、むしろそれが賢明かと存じます。天候が変わりやすいですから。何時頃に式を執り行いましょうか？

ジャック: ああ、もしよろしければ、五時頃に伺いましょうか。

チャズブル牧師: 完璧です、完璧です！実は、その時間に同じような儀式が二つあるのです。あなたの領地の外れにある小屋の一つで、最近生まれた双子のケースです。可哀想な運搬夫のジェンキンス、とても働き者で。

ジャック: ああ！他の赤ん坊と一緒に洗礼を受けるのはあまり面白くないですね。子供っぽいでしょう。五時半ではいかがですか？

チャズブル牧師: 素晴らしい！素晴らしい！

彼は時計を取り出した。

チャズブル牧師: さて、親愛なるワージングさん、これ以上悲しみの家に長居はいたしません。ただ、悲しみにあまり打ちひしがれないようお願いするばかりです。私たちには辛い試練に見えることも、しばしば形を変えた恵みであるものです。

ミス・プリズム: これは私には極めて明白な恵みのように思われます。