第二幕 — ウールトンの庭

作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05

マナー・ハウスの庭は昔ながらのもので、バラでいっぱいだった。灰色の石段が家へと続き、大きなイチイの木の下にはティータイムのテーブルが用意されていた。ミス・プリズムは本を広げてそこに座り、セシリーは庭の奥で、必要以上に熱心に花に水をやっていた。

ミス・プリズムが庭を横切って呼びかけた。

ミス・プリズム: セシリー、セシリー！　花に水をやるような実用的な仕事は、あなたの務めというよりはモールトンの務めではないかしら？　特に知的な楽しみがあなたを待っているこの瞬間に。ドイツ語の文法書がテーブルの上にあるわ。十五ページを開いてちょうだい。昨日のレッスンを復習しましょう。

セシリーは非常にゆっくりとやって来た。

セシリー: でも、ドイツ語は好きじゃないわ。全然似合わない言葉だもの。ドイツ語のレッスンの後は、自分がすごく地味に見えるってよく知ってるの。

ミス・プリズム: 坊や、あなたの後見人が、あなたがあらゆる面で向上することをどれほど願っているか、あなたは知っているでしょう。彼は昨日、街へ出発する際、特にドイツ語について強調していました。実際、彼は街へ出発する時にはいつもドイツ語について強調するのです。

セシリー: ジャックおじ様はとても真面目な方だわ！　時々、あまりに真面目すぎて、ご病気なんじゃないかと思うことがあるの。

ミス・プリズムは身構えた。

ミス・プリズム: あなたの保護者様はご健康そのものですし、あの厳粛な態度は、彼のように比較的若い方には特に称賛されるべきものです。義務と責任感を彼ほど強くお持ちの方を、私は他に知りません。

セシリー: だから、私たち三人でいると、時々少し退屈そうに見えるのかしら。

ミス・プリズム: セシリー！　驚いたわ。ワージング様は人生に多くの悩みを抱えていらっしゃるのよ。軽薄な陽気さや取るに足らない話は、彼の会話にはふさわしくないわ。あの不幸な弟さんのことを常に心配していらっしゃることを忘れてはなりません。

セシリー: ジャックおじ様が、あの不幸な若者、つまりお兄様をたまにはこちらへ来させてくださればいいのにと思いますわ。ミス・プリズム、私たちが彼に良い影響を与えられるかもしれません。きっと先生ならそうできるはずです。先生はドイツ語や地質学などをご存知で、そういったことが男性に大きな影響を与えるものですから。

セシリーは日記を書き始めた。

彼女は首を振った。

ミス・プリズム: 彼自身の兄の認める通り、取り返しのつかないほど弱く優柔不断な性格に、私でさえ何らかの影響を与えることができるとは思えません。実際、彼を更生させたいと願うかどうかさえ定かではありません。私は、悪い人間を即座に良い人間に変えようとするこの現代の熱狂には賛成できません。人は蒔いたものを刈り取るべきです。セシリー、日記はしまいなさい。そもそも、なぜ日記をつける必要があるのか、私には全く理解できません。

セシリー: 私は自分の人生の素晴らしい秘密を書き留めるために日記をつけています。もし書き留めなければ、おそらくすべて忘れてしまうでしょうから。

ミス・プリズム: 記憶とは、愛しいセシリー、私たち皆が持ち歩いている日記のようなものです。

セシリー: ええ、でもそれはたいてい、決して起こらなかったこと、そして起こり得なかったことを記録しています。マディが送ってくる三巻本小説のほとんどは、記憶のせいで書かれているのだと私は思います。

ミス・プリズム: 三巻本小説を軽んじてはいけません、セシリー。私も昔、一冊書いたことがあるのですよ。

セシリー: 本当にですか、ミス・プリズム？なんて素晴らしい才能でしょう！ハッピーエンドではなかったでしょうね？ハッピーエンドの小説は好きではありません。とても気が滅入りますから。

ミス・プリズム: ああ、いいえ。原稿は残念ながら放棄されてしまいました。

セシリーははっとした。

ミス・プリズム: 私はその言葉を、失われた、あるいは置き忘れたという意味で使っているのよ。さあ、仕事に戻りなさい、坊や。そんな憶測は無益よ。

セシリーは微笑みながらそう言った。ミス・プリズムは立ち上がり、彼を迎えに前へ出た。

チャズブル牧師は階段の頂上に着いた。

チャズブル: 今朝のご気分はいかがですか？ミス・プリズム、ご機嫌麗しいと信じておりますが？

セシリー: ミス・プリズムは、たった今、軽い頭痛を訴えていらっしゃいました。チャズブル牧師と公園を少し散歩なさると、とても気分転換になると思いますわ。

ミス・プリズム: セシリー、私は頭痛のことなど何も言っていません。

セシリー: いいえ、親愛なるミス・プリズム、それは存じておりますが、直感的に頭痛がなさっていると感じたのです。実際、牧師様がいらっしゃった時、ドイツ語の授業のことではなく、そのことを考えていましたわ。

チャズブル: セシリー、不注意ではないと良いのですが。

セシリー: ああ、残念ながらそうなのですわ。

チャズブル: それは奇妙ですね。もし私がミス・プリズムの生徒という幸運に恵まれたなら、彼女の言葉に耳を傾けるでしょうに。

ミス・プリズムは睨みつけた。

チャズブル牧師: 比喩的に言ったのです。――私の比喩は蜂から取ったものです。ええと！ ワージングさん、まだ街からお戻りではないでしょうね？

ミス・プリズム: 月曜日の午後まで戻らない予定です。

チャズブル牧師: ああ、そうでした、彼はいつも日曜日をロンドンで過ごすのが好きなのです。彼は、あの不幸な弟さんがそうであるように、ただ享楽だけを目的とするような人間ではありません。しかし、これ以上エゲリアとその生徒を邪魔してはいけませんね。

ミス・プリズム: エゲリア？ 私の名前はレティシアですよ、先生。

チャズブル牧師は頭を下げた。

チャズブル牧師: 異教の作家から取った、単なる古典的な比喩です。夕べの礼拝でまたお二人にお会いできるでしょうね？

ミス・プリズム: チャズブル先生、ご一緒に散歩に伺いましょう。結局、頭痛がしてきたので、散歩が効くかもしれません。

チャズブル: 喜んで、ミス・プリズム、喜んで。学校まで行って帰ってきましょうか。

ミス・プリズム: それは素晴らしいですね。セシリー、私がいない間、政治経済学を読みなさい。ルピーの暴落に関する章は飛ばしても構いません。少々扇情的すぎます。こうした金属の問題にもメロドラマ的な側面があるのですよ。

ミス・プリズムはチャズブル牧師と庭を下って行った。

セシリーは本を拾い上げ、テーブルに投げ戻した。

セシリー: 嫌な政治経済学！嫌な地理！嫌な、嫌なドイツ語！

メリマンが盆に名刺を載せて出てきた。

メリマン: アーネスト・ワージング様がちょうど駅からお車でお越しになりました。お荷物もご一緒です。

セシリーは名刺を受け取り、読んだ。

セシリー: 「アーネスト・ワージング様、B棟4号室、アルバニー、W」ジャックおじ様の弟さん！ワージング様が町にいらっしゃるとお伝えしましたか？

メリマン: はい、奥様。大変がっかりされたご様子でした。奥様とミス・プリズム様が庭にいらっしゃると申し上げました。少しの間、奥様と内密にお話ししたいと仰っていました。

メリマンは立ち去った。

セシリー: これまで本当に悪い人に会ったことがないわ。なんだか怖いわ。他の人たちと全く同じように見えるんじゃないかと心配よ。