第一幕 — アーネストという名前

作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05

ブラックネル夫人はジャックを見つけると、氷のように冷たく彼に頭を下げた。

アルジャーノンはグウェンドレンの方を向いた。

アルジャーノン: まあ、お洒落ね！

グウェンドレン: 僕はいつもお洒落だよ！そうだろ、ワージングさん？

ジャック: ミス・フェアファックス、あなたは完璧だ。

グウェンドレン: ああ！そうでないことを願います。それでは発展の余地がなくなってしまいますし、私は多くの方向に発展するつもりですから。

グウェンドレンとジャックは、部屋の許す限り母親から離れた隅に一緒に座った。

ブラックネル夫人: アルジャーノン、少し遅れて申し訳ないけれど、親愛なるハーベリー夫人のところへ寄らなければならなかったのよ。かわいそうなご主人が亡くなってから、一度も訪れていなかったから。あんなに変わった女性は見たことがないわ。まるで20歳も若返ったようね。さあ、お茶を一杯ちょうだい。それから、約束してくれた美味しいキュウリのサンドイッチもね。

アルジャーノン: もちろんです、オーガスタ叔母様。

彼はティーテーブルの方へ行った。

ブラックネル夫人: グウェンドレン、こちらへ来て座らないかい？

グウェンドレン: ありがとう、ママ。私はこのままで十分快適よ。

アルジャーノンは空になった皿を手に取り、恐ろしげにそれを見た。

アルジャーノン: なんてことだ！ レーン！ なぜキュウリのサンドイッチがないんだ？ 特別注文したのに。

レーンは真面目に答えた。

レーン: 今朝は市場にキュウリがございませんでした、旦那様。二度も行きましたが。

アルジャーノン: それでいい、レーン、ありがとう。

レーン: ありがとうございます、旦那様。

レーンは再び出て行った。

アルジャーノン: オーガスタ叔母さん、キュウリがないこと、それも現金でも手に入らないなんて、本当に困ったことですよ。

ブラックネル夫人: そんなことはどうでもいいわ、アルジャーノン。レディ・ハーベリーとクランペットをいただいたのだけど、あの人は今や完全に快楽のために生きているように見えるわね。

アルジャーノン: 悲しみのあまり、髪がすっかり金色になったと聞いているわ。

ブラックネル夫人: 確かに色は変わりましたね。その原因が何であるかは、もちろん私には言えませんが。

アルジャーノンは彼女のところへ行き、紅茶を手渡した。

ブラックネル夫人: ありがとう。今夜はあなたにとても良いお楽しみを用意しているのよ、アルジャーノン。メアリー・ファークァーと一緒にあなたを行かせるわ。彼女はとても素敵な女性で、夫にとても気配りができるの。彼らを見ていると楽しいわ。

アルジャーノン: オーガスタ叔母様、残念ながら今夜はあなたと夕食を共にする楽しみを諦めなければならないようです。

ブラックネル夫人は眉をひそめた。

ブラックネル夫人: そうならないことを願うわ、アルジャーノン。私の食卓が完全に乱れてしまう。あなたのおじ様は二階で食事をすることになるでしょう。幸い、おじ様はそれに慣れていらっしゃるけれど。

アルジャーノン: 大変退屈なことで、言うまでもなく私にとってはひどく残念なことですが、実は今、かわいそうな友人のバンベリーがまたひどく病気だという電報を受け取ったばかりなのです。

彼はジャックと視線を交わした。

アルジャーノン: 彼らは私が彼と一緒にいるべきだと思っているようです。

ブラックネル夫人: それはとても奇妙ですね。このバンベリーさんという方は、不思議なほど健康状態が悪いようです。

アルジャーノン: ええ、かわいそうなバンベリーはひどい病人なのよ。

ブラックネル夫人: まあ、アルジャーノン、私としては、バンベリーさんが生きるか死ぬか、そろそろ決心するべき時だと思うわ。この問題で優柔不断なのは馬鹿げているわ。それに、病人に対する現代の同情も、私は全く賛成できないわ。病的なものだと考えているの。どんな種類の病気も、他人に奨励すべきものではないわ。健康こそが人生の第一の義務よ。あなたの気の毒な叔父さんにはいつもそう言っているのだけど、病状の改善に関しては、あまり気にしていないようね。もしバンベリーさんに、土曜日に再発しないよう、私から頼んでいただけると大変ありがたいわ。あなたの手で私の音楽の準備をしてもらいたいから。最後のレセプションですから、会話が弾むようなものが欲しいのです。特にシーズン終わりは、皆が言うべきことをほとんど言い尽くしてしまっていますからね。たいていの場合、それほど多くを語ることはなかったのでしょうが。

アルジャーノン: バンベリーに話してみますよ、オーガスタ叔母さん。まだ意識があるならですが、土曜日までにはきっと大丈夫だと約束できます。もちろん、音楽は大変な問題です。良い音楽を演奏すれば、誰も聴きませんし、悪い音楽を演奏すれば、誰も話しませんからね。でも、私が作成したプログラムをざっと説明しますので、もしよろしければ、少しの間隣の部屋へいらしてください。

ブラックネル夫人: ありがとう、アルジャーノン。とても気が利くわね。

彼女は立ち上がり、アルジャーノンの後を追った。

ブラックネル夫人: いくつか削除すれば、きっと素晴らしいプログラムになるでしょう。フランス語の歌は絶対に許しません。人々はいつも不適切だと考えるようで、下品に衝撃を受けるか、もっと悪いことに笑うかのどちらかです。しかし、ドイツ語は全くもって立派な言語に聞こえますし、実際そうだと信じています。グウェンドレン、あなたは私に同行しなさい。

グウェンドレン: 承知いたしました、ママ。

ブラックネル夫人はアルジャーノンを伴って音楽室へ入っていった。グウェンドレンは元の場所に留まった。

ジャック: 素晴らしい一日でしたね、ミス・フェアファックス。

グウェンドレン: どうかお天気の話はしないでください、ワージングさん。人々がお天気の話をするたびに、私はいつも彼らが何か別のことを意味していると確信します。そしてそれが私をとても神経質にさせるのです。

ジャック: 私は別のことを意味しています。

グウェンドレン: そうでしょう。実際、私は決して間違えませんから。

ジャック: そして、ブラックネル夫人の一時的な不在を利用させていただきたいのですが……

グウェンドレン: ぜひそうすることをお勧めします。ママは突然部屋に戻ってくる癖があって、私はよくそのことについてママに話さなければなりませんでした。

ジャックは緊張して話し始めた。

ジャック: フェアファックスさん、あなたにお会いして以来、私はこれまで出会ったどの女性よりもあなたを尊敬してきました……あなたにお会いして以来……。

グウェンドレン: ええ、その事実はよく承知しています。そして、せめて公の場では、もっと感情を表に出してほしかったとよく思います。私にとってあなたは常に抗しがたい魅力でした。あなたにお会いする前から、私はあなたに無関心ではありませんでした。

ジャックは驚いて彼女を見た。

グウェンドレン: 私たちは、ご存じのとおり、ワージングさん、理想の時代に生きています。その事実は、高価な月刊誌で常に言及され、地方の説教壇にも届いていると聞いています。そして、私の理想は常に、アーネストという名前の人を愛することでした。その名前には、絶対的な信頼を抱かせる何かがあります。アルジャーノンが初めて、アーネストという友人がいると私に言った瞬間、私はあなたを愛する運命にあると知りました。

ジャック: ダーリン！君がどれほど私を幸せにしてくれたか、君には分からないだろう。

グウェンドレン: 私の愛しいアーネスト！

ジャック: ええ、そうですが。でも、もし別の名前だったら？その時は私を愛せないと言うのですか？

グウェンドレンはよどみなく答えた。

グウェンドレン: ああ！それは明らかに形而上学的な思弁ね。そして、ほとんどの形而上学的な思弁と同じく、私たちが知る現実の事実とはほとんど関係がないわ。

ジャック: 個人的には、ダーリン、率直に言って、私はアーネストという名前はあまり好きではないんだ…私には全然似合わないと思う。

グウェンドレン: あなたにぴったりだわ。神聖な名前よ。それ自体が音楽を奏で、響きを生み出すわ。

ジャック: あら、本当に？グウェンドレン、私としては、もっと素敵な名前がたくさんあると思うわ。例えば、ジャックなんて、魅力的な名前だと思うけれど。

グウェンドレン: ジャック？……いや、ジャックという名には、ほとんど音楽性がない、いや、全くないと言ってもいい。心を揺さぶらない。何の響きも生み出さない……何人かジャックという男を知っているが、彼らは皆、例外なく、並外れて平凡だった。それに、ジャックはジョンという名前の家庭的な愛称だ！ジョンという男と結婚する女性は気の毒だ。おそらく、一瞬の孤独という魅惑的な喜びを知ることは決して許されないだろう。本当に安全な名前はアーネストだけだ。

ジャック: グウェンドレン、すぐに洗礼を受けなければなりません――つまり、すぐに結婚しなければなりません。一刻の猶予もありません。

グウェンドレン: ご結婚ですか、ワージングさん？

ジャックは驚いた。

ジャック: ええ……もちろん。私があなたを愛していることはご存じでしょうし、フェアファックスさん、あなたは私に、私に全く無関心ではないと信じさせてくれました。

グウェンドレン: あなたを崇拝しています。でも、まだプロポーズされていません。結婚については何も言われていません。その話題にすら触れられていません。

ジャック: では……今、プロポーズしてもよろしいでしょうか？

グウェンドレン: 素晴らしい機会だと思います。そして、ワージングさん、あなたに失望させないためにも、前もって率直にお伝えするのが公平だと思いますが、私はあなたを受け入れることを完全に決意しています。

ジャック: グウェンドレン！

グウェンドレン: はい、ワージングさん、私に何を言いたいのですか？

ジャック: 私があなたに何を言いたいか、あなたは知っているでしょう。

グウェンドレン: ええ、でもあなたはそう言わない。

彼はひざまずいたわ。

グウェンドレン: もちろんよ、ダーリン。ずいぶん時間がかかったわね！プロポーズの経験がほとんどないようね。

ジャック: あなた以外に世界中で誰一人愛したことはないわ。

グウェンドレン: ええ、でも男性は練習のためにプロポーズすることがよくあるのよ。兄のジェラルドもそうよ。私の女友達はみんなそう言うわ。アーネスト、なんて素敵な青い目なの！本当に、本当に青い。特に他の人がいるときは、いつもそんな風に私を見てほしいわ。