第3章 — 三人の女

作ブラム・ストーカー · 2026-08-03

後刻：5月16日朝—どうか私の正気を保たせてください、私はここまで追い詰められています。安全も安全の保証も過去のものです。ここに生きている限り、ただ一つ望むべきことは、もし私がすでに狂っていないとすれば、狂わないことです。

もし私が正気であるならば、この忌まわしい場所に潜むおぞましいものの中で、伯爵が私にとって最も恐ろしくない存在であると考えるのは、きっと気が狂うようなことです。彼にだけは安全を求めることができる、たとえそれが彼の目的に仕えている間だけであったとしても。おお神よ！慈悲深き神よ！

落ち着こう、その道を行けば本当に狂気がある。私を悩ませていたいくつかの事柄について、新たな光が見え始めた。これまで、ハムレットにこう言わせたシェイクスピアの真意が、私にはよく分からなかった。

「書板！急げ、私の書板！書き留めるべきだ」などと、

今のところ、自分の脳が狂ってしまったか、あるいは破滅に終わるに違いない衝撃が訪れたかのように感じながら、私は安らぎを求めて日記に向かう。正確に書き留める習慣が、私を落ち着かせるのに役立つはずだ。

伯爵の謎めいた警告は、その時私を怯えさせた。今、それを考えると、さらに怯える。なぜなら、将来、彼が私を恐ろしいほど支配するからだ。彼の言うことを疑うのが怖くなるだろう！

日記を書き終え、幸いにも手帳とペンをポケットに戻すと、私は眠気を感じた。伯爵の警告が頭をよぎったが、私はそれに逆らうことに喜びを感じた。眠気が私を襲い、それに伴って、眠りが先触れとして連れてくる頑固さが現れた。

柔らかな月光が心を癒し、広々とした空間が私に自由な感覚を与え、気分を爽快にした。今夜は陰鬱な部屋に戻らず、ここで眠ることに決めた。昔、淑女たちが座って歌い、甘い生活を送っていた場所で、彼女たちの優しい胸は、無慈悲な戦争のさなかにある男たちを案じて悲しんでいたのだ。

私は隅の近くにあった大きな長椅子を引っ張り出し、横になりながら東と南の美しい景色を眺められるようにした。埃のことなど考えもせず、気にせず、眠りについた。

私は眠りに落ちたに違いないと思う。そうであることを願うが、恐ろしい。なぜなら、その後に起こったことはすべて驚くほど現実的だったからだ。あまりにも現実的で、今、朝の明るい日差しの中でここに座っていても、それがすべて夢だったとは到底信じられないのだ。

私は一人ではなかった。部屋は私が来た時と全く変わっていなかった。床には、明るい月明かりの中に、私が長い間積もった埃を乱した足跡が見えた。私の向かいの月明かりの中には、服装と物腰から見て淑女とわかる3人の若い女性がいた。

彼女たちを見た時、私は夢を見ているに違いないと思った。なぜなら、月明かりが彼女たちの後ろにあったにもかかわらず、床に影を落としていなかったからだ。彼女たちは私の近くに来て、しばらく私を見つめ、それからささやき合った。

二人は伯爵と同じく、鷲鼻が高く、肌の色が濃く、大きな暗い、突き刺すような目は、淡い黄色の月と対比するとほとんど赤く見えた。もう一人は、これ以上ないほど色白で、金色の髪が大きく波打ち、目は淡いサファイアのようだった。

私はどういうわけか彼女の顔を知っているように思え、何か夢のような恐怖と結びつけて知っているように思えたが、その時どうして、どこでそう思ったのか思い出せなかった。三人とも真珠のように輝く白い歯を持ち、その歯は官能的な唇のルビー色と対比して際立っていた。

彼女たちには、私を不安にさせる何かがあった。ある種の憧れと同時に、ある種の死の恐怖。彼女たちがその赤い唇で私にキスしてくれることを、私の心は邪悪で燃えるような欲望で感じた。いつかミナの目に触れて彼女を苦しめることのないよう、これを書き留めるのは良くない。しかし、これは真実だ。

彼女たちはささやき合い、それから三人とも笑った。銀色の、音楽的な笑い声だったが、人間の唇の柔らかさからは決して出ないような硬さがあった。それは、巧みな手で演奏される水グラスの、耐えがたいほど甘美な響きのようだった。金髪の娘はなまめかしく首を振り、他の二人は彼女を促した。一人が言った。

闇の姉妹: さあ、どうぞ！あなたが最初よ、私たちは続くわ。最初に始める権利はあなたにあるのよ。

もう一人が付け加えた。

闇の姉妹: 彼は若く力強い。私たち全員にキスをくれるだろう。

私は静かに横たわり、まつげの下から、喜びと期待に満ちた苦痛の中で外を眺めていた。色白の娘が進み出て、私の上に身をかがめたので、その息遣いが私にかかるのを感じることができた。ある意味では甘く、蜜のように甘く、彼女の声と同じように神経をぴりぴりさせたが、甘さの下には苦さ、血の匂いのような不快な苦さがあった。

私はまぶたを上げるのが怖かったが、まつげの下から完璧に見えた。少女はひざまずき、私の上に身をかがめ、ただただ満足げだった。そこには、ぞくぞくするような、しかし同時に嫌悪感を抱かせるような、意図的な官能性があり、彼女は首を反らせて、まるで動物のように唇を舐めた。月明かりの下で、その真紅の唇と赤い舌が、白い鋭い歯をなめるたびに、湿り気が光っているのが見えた。

彼女の頭はどんどん下がり、唇は私の口と顎の範囲を越え、私の喉に食らいつこうとしているようだった。その時、彼女は動きを止め、私は彼女の舌が歯と唇を舐める音を聞き、その熱い息を首に感じた。

すると、喉の皮膚がむずむずし始めた。くすぐろうとする手が近づくにつれて、肌が感じるような感覚だ。唇が喉の敏感な皮膚に柔らかく震えるように触れるのを感じ、二本の鋭い歯が硬く食い込み、そこに触れて止まっているのを感じた。私は陶酔的な恍惚の中で目を閉じ、鼓動する心臓と共に待った。

しかしその瞬間、稲妻のように素早く別の感覚が私を襲った。私は伯爵の存在を意識し、彼が激しい怒りの嵐に包まれているかのように感じた。

私の目が思わず開くと、彼の力強い手が色白の女の細い首を掴み、巨人の力でそれを後ろに引き戻すのが見えた。その青い目は激怒に変わり、白い歯は怒りで噛み砕かれ、色白の頬は情熱で赤く燃え上がっていた。しかし、伯爵は！

奈落の悪魔でさえ、これほどの激怒と憤怒を想像したことはなかった。彼の目はまさに燃え盛っていた。その中の赤い光は、まるで地獄の業火がその背後で燃えているかのように、不気味に輝いていた。

彼の顔は死人のように青ざめ、その輪郭は張り詰めた針金のように硬く、鼻の上で繋がった太い眉は、今や白熱した金属の棒が波打っているかのようだった。彼は腕を激しく振り回し、女を突き飛ばすと、まるで他の者たちを打ち払うかのように手招きした。それは、私が狼たちに使われたのを見たのと同じ、威圧的な仕草だった。低く、ほとんど囁き声でありながら、空気を切り裂き、部屋中に響き渡るような声で彼は言った。

ドラキュラ伯爵: よくもあやつに触れたな、お前たち！よくも私が禁じたのにあやつに目を向けたな！引け、皆の者！この男は私のものだ！あやつに手出しをすれば、私と事を構えることになるぞ。

その美しい娘は、下品な色目を使った笑みを浮かべ、彼に答えた。

美しい女: あなたは決して愛したことがない。決して愛さない！

これに他の女たちも加わり、喜びのない、冷たく、魂のない笑い声が部屋中に響き渡ったので、私はそれを聞いてほとんど気を失いそうになった。それは悪魔たちの喜びに思えた。それから伯爵は、私の顔を注意深く見た後、向き直り、優しい囁き声で言った。

伯爵: ええ、私も愛することができます。それはあなた方自身が過去から知っていることでしょう？そうでしょう？さて、彼とのことが終わったら、あなた方は好きなだけ彼にキスをしていいと約束します。さあ、行きなさい！行きなさい！彼を起こさなければなりません、すべき仕事があるのですから。

色白の女: 今夜は何もないのですか？

と、彼女たちの一人が低い笑い声をあげながら、彼が床に投げつけた袋を指差した。袋は中に何か生き物がいるかのように動いていた。彼は頷いて答えた。女の一人が飛び出して袋を開けた。

私の耳が欺いていなければ、半ば窒息した子供のような、息をのむ音と低いすすり泣きが聞こえた。女たちが私を取り囲み、私は恐怖に慄いたが、見ているうちに彼女たちは消え、恐ろしい袋も消えた。彼女たちの近くにドアはなく、私が気づかずに通り過ぎることはできなかったはずだ。

彼女たちはただ月光の光線の中に溶け込み、窓から外へ出て行ったように見えた。なぜなら、完全に消え去る前に、かすかな影の形がしばらく外に見えたからだ。

その時、恐怖が私を襲い、私は意識を失って倒れた。