第3章 — 三通の手紙
作 ブラム・ストーカー · 2026-08-03
この時すでに朝が近く、私たちは寝床についた。（メモ、この日記は「アラビアン・ナイト」の冒頭に恐ろしく似ている。すべてが鶏の鳴き声で中断されるのだから――あるいはハムレットの父の亡霊のように。）
5月12日――事実から始めよう――本や数字で検証され、疑いの余地のない、飾り気のない、乏しい事実から。それらを、私自身の観察や記憶に頼らざるを得ない経験と混同してはならない。
昨晩、伯爵が部屋から出てきたとき、彼はまず法律問題や特定の種類のビジネスのやり方について私に質問し始めました。私はその日、本を読んで疲れて過ごしていたので、ただ頭を働かせるために、リンカーンズ・インで調べていたいくつかの事柄を復習しました。伯爵の質問にはある種の順序があったので、私はそれらを順序立てて書き留めてみようと思います。その知識はいつか何らかの形で私に役立つかもしれません。
まず、彼はイギリスで一人の人間が二人以上の弁護士を雇うことができるかと尋ねました。私は、望めば十人でも雇えるが、一つの取引に複数の弁護士を関与させるのは賢明ではないと答えました。なぜなら、一度に活動できるのは一人だけであり、変更することは彼の利益に確実に反するだろうからです。
彼は完全に理解したようで、もし銀行の弁護士の家から遠く離れた場所で現地の助けが必要になった場合、例えば銀行業務には一人の人間が、そして船積みには別の人間が担当するということに、何か実用的な困難があるかどうかを尋ね続けました。私は彼に、私が誤解させることがないように、もっと詳しく説明してくれるよう頼んだので、彼はこう言いました。
ドラキュラ伯爵: 例を挙げましょう。あなたの友人で私の友人でもある、エクセターの美しい大聖堂の影の下に住むピーター・ホーキンズ氏は、ロンドンから遠く離れた場所から、あなたを介してロンドンの私の場所を買い取ってくれました。結構なことです！
ドラキュラ伯爵: さて、ロンドン在住の者ではなく、なぜこれほど遠方から代理人を求めたのかと不思議に思われるといけないので、率直に申し上げますが、私の動機は、私の希望以外に地元の利益が絡まないようにするためでした。ロンドン在住の者であれば、自分自身や友人の目的のために働くかもしれませんから、私はこのように遠方まで出向き、私の利益のためだけに働く代理人を探したのです。
ドラキュラ伯爵: さて、私のように多くの用事を抱えている者が、例えばニューカッスル、ダラム、ハリッチ、ドーバーへ品物を送りたいとします。これらの港のいずれかの者に委託すれば、もっと簡単にできるのではないでしょうか。
私は、それは確かに非常に簡単だろうが、我々弁護士には互いに代理人制度があり、どの弁護士からの指示でも現地で仕事を処理できるため、依頼人は一人の人間に任せるだけで、それ以上の手間なく希望を実現できると答えた。
ドラキュラ伯爵: しかし、
は言った。
ドラキュラ伯爵: 私は自由に自分で指示を出せるはずだ。そうではないか？
ジョナサン・ハーカー: もちろんです、
と私は答えた。そして、
ジョナサン・ハーカー: 自分の全業務を誰か一人に知られるのを好まない実業家は、しばしばそうしています。
ドラキュラ伯爵: よろしい！
と彼は言い、それから委託の方法や必要な手続き、そして起こりうるあらゆる困難について尋ね続けたが、それらは事前の考慮によって防ぐことができるものだった。
私はこれらのことをすべて、できる限り彼に説明した。彼は、私が素晴らしい弁護士になっただろうという印象を確かに私に残した。なぜなら、彼が考えたり予見したりしないことは何もなかったからだ。
この国に一度も来たことがなく、明らかに商売らしいことをあまりしていない男にしては、彼の知識と洞察力は驚くべきものだった。彼が話したこれらの点について納得し、私が利用できる帳簿でできる限りすべてを確認した後、彼は突然立ち上がって言った。
ドラキュラ伯爵: 最初の手紙以来、我々の友人ピーター・ホーキンズ氏、あるいは他の誰かに手紙を書きましたか？
私はまだ誰にも手紙を送る機会がなかったと答えたとき、心にいくらかの苦々しさを感じた。
ドラキュラ伯爵: では、今すぐ書きなさい、若き友よ。
彼は私の肩に重い手を置き、言った。
ドラキュラ伯爵: 「我らの友と他の者にも手紙を書きなさい。そして、もしよろしければ、今から一ヶ月間、私と一緒に滞在すると伝えなさい。」
ジョナサン・ハーカー: そんなに長く滞在してほしいのですか？
私は尋ねた。その考えに心が冷たくなったからだ。
ドラキュラ伯爵: 「私はそれを強く望む。いや、拒否は受け入れない。あなたの主人、雇用主、何とでも呼ぶが、彼が誰かを代理として送ると約束した時、私の要求のみが考慮されるべきだと理解されていた。私は惜しまなかった。そうではないか？」
私は承諾の意を示す以外に何ができただろうか？ それは私自身の利益ではなく、ホーキンズ氏の利益であり、私は自分のことではなく彼のことを考えなければならなかった。それに、ドラキュラ伯爵が話している間、彼の目と態度には、私が囚人であり、望んだとしても選択の余地がないことを思い出させるものがあった。伯爵は私の会釈に勝利を、私の顔の困惑に彼の支配を見て取った。なぜなら、彼はすぐにそれらを利用し始めたからだ。しかし、それは彼自身の滑らかで抗しがたいやり方でだった。
伯爵 ドラキュラ: お願いです、私の善良な若き友よ、手紙には仕事以外のことは書かないでください。あなたが元気で、故郷に帰るのを楽しみにしていると知れば、きっとご友人も喜ぶでしょう。そうではありませんか？
彼がそう言うと、便箋三枚と封筒三枚を私に手渡した。それらはすべて薄い外国製のもので、それらを見て、それから彼を見て、彼の静かな微笑みと、赤い下唇にかかる鋭い犬歯に気づくと、彼が口に出して言ったかのように、私は自分が書くものに注意しなければならないと理解した。なぜなら、彼はそれを読むことができるだろうからだ。
そこで私は、今後は形式的な手紙だけを書くことにし、しかしホーキンズ氏には秘密で詳しく書き、ミナにも書くことにした。彼女には速記で書けるので、もし伯爵がそれを見ても困惑するだろうから。
二通の手紙を書き終えると、私は静かに座って本を読んでいた。伯爵は数通のメモを書き、書きながらテーブルの上の本を参考にしていた。それから彼は私の二通を取り上げ、自分のものと一緒に置き、筆記用具を片付けた。その後、彼がドアを閉めて出て行った瞬間、私は身を乗り出して、テーブルに伏せてあった手紙を見た。そうすることに何の呵責も感じなかった。なぜなら、このような状況下では、あらゆる方法で自分自身を守るべきだと感じたからだ。
手紙の一つは、ホイットビーのクレセント7番地、サミュエル・F・ビリントン宛て、もう一つはヴァルナのロイトナー氏宛て、三通目はロンドンのクーツ商会宛て、四通目はブダペストの銀行家、クロプストック＆ビルロイト商会宛てだった。二通目と四通目は封がされていなかった。
それらをまさに読もうとしたとき、ドアの取っ手が動くのが見えた。私は席に沈み込み、手紙を元通りに戻し、本を読み始める時間があったばかりで、伯爵がまた別の手紙を手に持って部屋に入ってきた。彼はテーブルの上の手紙を取り上げ、注意深く封印し、それから私の方を向いて言った。
ドラキュラ伯爵: お許しいただきたいのですが、今夜は個人的に多くの仕事があります。すべてがあなたの望む通りであることを願っています。
ドアのところで彼は振り返り、一瞬の間を置いて言った。