第二章 — 夜の子供たち
作 ブラム・ストーカー · 2026-08-03
伯爵自身が前に出て皿の蓋を取り、私は早速、素晴らしいローストチキンに食らいついた。これにチーズとサラダ、そして古いトカイワインを2杯飲み、それが私の夕食だった。私が食事をしている間、伯爵は私の旅について多くの質問をし、私は経験したことすべてを少しずつ彼に話した。
この時までに私は夕食を終え、主人の希望で暖炉のそばに椅子を引き寄せ、彼が勧めてくれた葉巻を吸い始めた。彼は自分は煙草を吸わないと断った。私は今、彼を観察する機会を得て、彼が非常に特徴的な顔立ちをしていることに気づいた。
その顔は力強く、非常に力強い鷲鼻で、細い鼻筋が高く、独特のアーチを描く鼻孔をしていた。額は高く丸く、髪はこめかみの周りでは薄いが、それ以外の場所では豊かに生えていた。
眉毛は非常に濃く、鼻の上でほとんどつながっており、豊かな毛がそれ自体でカールしているように見えた。口は、濃い口ひげの下に見える限りでは、固く、やや残酷な印象で、独特の鋭い白い歯が特徴的だった。これらの歯は唇から突き出ており、その驚くべき赤みが、彼の年齢の男としては驚くほどの生命力を示していた。
その他、耳は青白く、先端は非常に尖っていた。顎は広く力強く、頬は薄いながらも引き締まっていた。全体的な印象は、並外れた青白さであった。
これまで、私は彼の両手が暖炉の光の中で膝の上に置かれているのを見て、かなり白くきめ細かいように思っていた。しかし、今、それらを間近で見ると、かなり粗く、幅広で、指が短く太いことに気づかざるを得なかった。奇妙なことに、手のひらの真ん中に毛が生えていた。
爪は長くて細く、鋭く尖っていた。伯爵が私に身を乗り出し、その手が私に触れたとき、私は身震いを抑えることができなかった。彼の息が臭かったのかもしれないが、ひどい吐き気が私を襲い、どうすることもできず、隠すこともできなかった。
伯爵は、それに気づいたようで、身を引いた。そして、今まで以上に突き出た歯を見せるような、険しい笑みを浮かべながら、暖炉の自分の側に再び座った。私たちは二人ともしばらく黙っていた。窓の方を見ると、夜明けの最初の薄明かりが見えた。
すべてが奇妙な静けさに包まれているようだった。しかし耳を澄ますと、谷のずっと下の方から、多くの狼の遠吠えが聞こえるようだった。伯爵の目が輝き、彼は言った。
ドラキュラ伯爵: 彼らの声を聞け――夜の子供たちの。何という音楽を奏でるのだ！
私の顔に彼には奇妙な表情を見て取ったのだろう、彼は付け加えた。
ドラキュラ伯爵: ああ、旦那様、都会に住むあなた方には、狩人の気持ちは理解できまい。
それから彼は立ち上がって言った。
ドラキュラ伯爵: しかし、お疲れでしょう。寝室はもう準備ができています。明日は好きなだけ寝ていてください。私は午後まで外出しますので、ゆっくりお休みになり、良い夢を！
彼は丁寧にお辞儀をして、私に八角形の部屋のドアを自ら開けてくれた。私は寝室に入った…。
私は驚きの海にいる。疑い、恐れ、そして自分の魂にも打ち明けられない奇妙なことを考えている。私にとって大切な人たちのために、神よ、私をお守りください！
5月7日—また早朝だが、この24時間は休息をとり、楽しんだ。昼遅くまで眠り、自然に目覚めた。着替えてから、夕食をとった部屋へ行くと、冷たい朝食が用意されており、コーヒーはポットが炉の上に置かれていて温かく保たれていた。テーブルの上にカードがあり、そこにはこう書かれていた—
「しばらく席を外します。私を待たないでください。—D。」私は心ゆくまで食事を楽しんだ。食事が終わってから、使用人に終わったことを知らせるためにベルを探したが、見つからなかった。
私の周りにある並外れた富の証拠を考えると、この家には確かに奇妙な欠陥がある。テーブルサービスは金製で、非常に美しく細工されており、計り知れない価値があるに違いない。
椅子やソファのカーテンや張り地、私のベッドの掛け布は、最も高価で美しい生地でできており、作られた当時は途方もない価値があったに違いない。何世紀も前のものだが、状態は非常に良い。
ハンプトン・コートで似たようなものを見たが、そこのものはすり減り、ほつれ、虫食いがあった。しかし、どの部屋にも鏡はない。私のテーブルには化粧鏡すらなく、髭を剃ったり髪をとかしたりする前に、鞄から小さな髭剃り鏡を取り出さなければならなかった。
まだ召使いをどこにも見ていないし、城の近くで狼の遠吠え以外に音を聞いていない。食事を終えてしばらく経ってから――朝食と呼ぶべきか夕食と呼ぶべきかわからない、なぜなら食べたのは5時から6時の間だったから――何か読むものを探した。伯爵の許可を得るまでは城の中を歩き回りたくなかったからだ。
部屋には本も新聞も、筆記用具さえも何一つなかったので、私は部屋の別のドアを開けてみると、一種の書斎を見つけた。私の部屋の向かいのドアも試してみたが、鍵がかかっていた。
書斎には、大変嬉しいことに、膨大な数の英語の本、棚いっぱいの蔵書、そして雑誌や新聞の合本があった。中央のテーブルには、英語の雑誌や新聞が散乱していたが、どれもあまり新しいものではなかった。
本は実に多種多様で、歴史、地理、政治、政治経済、植物学、地質学、法律など、すべてイングランドとイングランドの生活、習慣、風俗に関するものだった。
ロンドン紳士録、「レッドブック」や「ブルーブック」、ウィテカー年鑑、陸海軍人名簿といった参考書まであり、そして—それを見て何だか心が和んだのだが—弁護士名簿もあった。
私が本を見ていると、ドアが開き、伯爵が入ってきた。彼は私に心からの挨拶をし、よく眠れたかと尋ねた。それから彼は続けた。
ドラキュラ伯爵: ここへたどり着けてよかった。きっと君の興味を引くものがたくさんあるだろうからね。これらの仲間たちは
」と、彼は何冊かの本に手を置きながら言った。「私にとって良き友であり、ここ数年、ロンドンへ行こうと思い立って以来、私に多くの、多くの喜びの時間を与えてくれました。それらを通して、私はあなたの偉大なイングランドを知るようになり、そして彼女を知ることは、彼女を愛することなのです。
私はあなたの強大なロンドンの混雑した通りを歩き、人々の渦と喧騒の中に身を置き、その生、その変化、その死、そしてそれが何であるかを形作るすべてを分かち合いたいと切望しています。しかし、ああ！今のところ、私はあなたの言葉を本を通してしか知りません。友よ、私はあなたに、それを話せるようになることを期待しています。」
「しかし、伯爵、」と私は言った。「あなたは英語を完全に理解し、話せますよ！」彼は厳かに頭を下げた。
ドラキュラ伯爵: 「友よ、あまりにもお世辞に過ぎる評価を感謝する。だが、私が進むべき道のほんのわずかなところにいるのではないかと恐れている。確かに文法も言葉も知っているが、まだそれらをどう話せばよいのか知らないのだ。」
「いえ、本当に」と私は言った。「お見事な話しぶりです。」