第二章 — 私の家へようこそ

作ブラム・ストーカー · 2026-08-03

ジョナサン・ハーカーの日記—続き

5月5日—私は眠っていたに違いない。もし完全に目覚めていたなら、これほど素晴らしい場所への接近に気づかないはずがないからだ。薄暗闇の中、中庭はかなりの広さに見え、いくつかの暗い道が大きな丸いアーチの下から伸びていたため、実際よりも大きく見えたのかもしれない。まだ昼の光で見ることはできていない。

カレーシュ馬車が止まると、御者は飛び降りて、私が降りるのを助けるために手を差し出した。私はまたしても、彼の途方もない力に気づかざるを得なかった。彼の手は、もし彼が望めば私の手を粉砕できたであろう鋼鉄の万力のように思えた。

それから彼は私の荷物を下ろし、私が大きな扉のそばに立っている地面に置いた。その扉は古く、大きな鉄の釘が打ち付けられており、重厚な石造りの突き出た戸口にはめ込まれていた。

薄暗い光の中でも、その石が重厚に彫刻されているのが見えたが、彫刻は時間と風雨によってかなり摩耗していた。私が立っていると、御者は再び座席に飛び乗り、手綱を振った。馬は前進し、荷物もろとも暗い開口部の一つへと消えていった。

私はその場に黙って立っていた。何をすべきかわからなかったからだ。呼び鈴もドアノッカーもなかった。これらの険しい壁と暗い窓の開口部を通り抜けて、私の声が届く可能性は低かった。待った時間は無限に思え、疑念と恐怖が私に押し寄せた。

私はどんな場所へ、どんな人々の間へ来てしまったのだろう？　どんな恐ろしい冒険に乗り出してしまったのだろう？　これは、ロンドンの不動産購入を外国人に説明するために派遣された事務弁護士の書記の人生における、いつもの出来事なのだろうか？　事務弁護士の書記！　ミナはそれを好まないだろう。

事務弁護士――ロンドンを出る直前に、試験に合格したという知らせを受け取ったのだから。そして私は今や一人前の事務弁護士なのだ！　私は目をこすり、自分が目覚めているか確かめるために自分の体を抓り始めた。

それはすべて私にとって恐ろしい悪夢のように思え、突然目覚めて、過労の日の翌朝に時折感じたように、夜明けが窓から差し込む自宅にいる自分を見つけるだろうと予想した。しかし、私の肉体はつねるテストに反応し、私の目は欺かれることはなかった。私は確かに目覚めており、カルパチア山脈の中にいた。今できることは、ただ忍耐強く、朝が来るのを待つことだけだった。

この結論に達したちょうどその時、私は大きなドアの後ろから重い足音が近づいてくるのを聞き、隙間から近づいてくる光の輝きを見た。それから、鎖がガタガタと鳴る音と、重いボルトが引き戻される音がした。長い間使われていなかったためか、大きなきしむ音を立てて鍵が回され、大きなドアが開ききった。

中には、背の高い老人が立っていた。長い白髭以外はきれいに剃られており、頭からつま先まで黒ずくめで、どこにも一点の色彩もなかった。彼は手に古風な銀のランプを持っており、煙突もホヤもない裸の炎が、開いたドアの隙間風で揺らめき、長く震える影を投げかけていた。老人は右手で丁寧な仕草で私を招き入れ、流暢な英語で、しかし奇妙な抑揚で言った。

ドラキュラ伯爵: 我が家へようこそ！自由な意思で、お入りください！

彼は私を迎えに歩み寄るそぶりも見せず、まるで歓迎の身振りが彼を石に変えてしまったかのように、彫像のように立っていた。しかし、私が敷居を越えた途端、彼は衝動的に前に進み出て、手を差し伸べて私の手を握りしめた。その力強さに私は顔をしかめたが、それが氷のように冷たく、生きている人間というよりは死人の手のようであったという事実によって、その効果は少しも和らがなかった。彼は再び言った。

ドラキュラ伯爵: 我が家へようこそ。自由に来られよ。安全に去られよ。そして、汝がもたらす幸福の一部を残していかれよ！

その握手の力強さは、私が運転手（顔は見ていなかったが）に感じたものと非常に似ていたため、一瞬、私が話している相手がその運転手と同じ人物ではないかと疑った。そこで、確認のために私は問いかけるように言った。

ジョナサン・ハーカー: ドラキュラ伯爵でいらっしゃいますか？

彼は丁重に頭を下げて答えた。

ドラキュラ伯爵: 私はドラキュラです。ハーカ―様、ようこそ我が家へ。さあ、お入りください。夜の空気は冷たいですし、食事と休息が必要でしょう。

彼が話している間に、彼は壁の腕木にランプを置き、外に出て私の荷物を持っていった。私が先回りする前に、彼はそれを運び入れていたのだ。私は抗議したが、彼はこう言い張った。

ドラキュラ伯爵: いえ、お客様。あなたは私の賓客です。もう遅いですし、私の使用人たちは手が空いていません。私が自らお客様の快適さをお世話させていただきます。

伯爵は、私の荷物を通路に沿って運び、それから大きな螺旋階段を上り、さらに別の大きな通路を進むのを手伝ってくれた。その石の床では、私たちの足音が重く響いた。通路の突き当たりで、彼は重い扉を開けた。中には明るく照らされた部屋があり、夕食のテーブルが用意され、巨大な暖炉には、補充されたばかりの薪が盛大に燃え盛っているのを見て、私は喜んだ。

伯爵は立ち止まり、私の鞄を置くと、扉を閉め、部屋を横切って別の扉を開けた。その扉は、一つのランプで照らされた小さな八角形の部屋に通じており、窓は一切ないようだった。そこを通り抜けると、彼はさらに別の扉を開け、私に入るよう合図した。

それは喜ばしい光景だった。そこには、丸太の火で明るく暖められた大きな寝室があった。その火も最近くべられたばかりで、一番上の丸太は新しく、広い煙突から空洞のような轟音を立てていた。伯爵自身が私の荷物を中に置いて立ち去り、ドアを閉める前にこう言った。

ドラキュラ伯爵: 旅の後で、身支度を整えて気分を新たにする必要があるでしょう。必要なものはすべて見つかるはずです。準備ができたら、もう一つの部屋に来てください。夕食が用意されています。

光と暖かさ、そして伯爵の丁寧な歓迎は、私の疑念と恐怖をすべて払拭してくれたようだった。そして、いつもの状態に戻ると、私はひどく空腹であることに気づいた。そこで急いで身支度を整え、もう一つの部屋へ向かった。

夕食はすでに用意されていた。大きな暖炉の片側に立ち、石壁にもたれかかっていた主人は、優雅にテーブルに手を振って言った。

ドラキュラ伯爵: どうぞ、お座りになって、お好きなようにお召し上がりください。ご一緒できないことをお許しください。私はすでに食事を済ませており、夕食はとりません。

私はホーキンズ氏から託された封書を彼に手渡した。彼はそれを開き、厳かに読んだ。それから、魅力的な笑顔で私に読みなさいと手渡した。少なくともその一節は、私に喜びの震えを与えた。

ドラキュラ伯爵: 私は痛風の発作に悩まされており、この病気には常に苦しめられているため、しばらくの間、旅行は一切できません。しかし、私は十分な代理人を送ることができ、彼にはあらゆる信頼を置いています。

ドラキュラ伯爵: 彼は若く、彼なりにエネルギーと才能に満ちており、非常に忠実な性格です。彼は慎重で寡黙で、私の奉仕の中で大人になりました。滞在中、彼はいつでもあなたにお仕えする準備ができており、あらゆる事柄においてあなたの指示に従うでしょう。