洪吉童伝

作 許筠 · 2026-08-25

この頃、ギルドンの手口は、まるで幽霊が出入りするように掴みどころがなかった。

八道を思うがままに駆け巡ったが、その足跡を知る者はいなかった。

守令たちの不正な帳簿を暴き出し、御史のように出頭しては、まず斬り、後で報告した。

村々で朝廷に納めようとしていた賄賂を一つ残らず奪い取っていった。

ソウルの役人たちは、そのせいで困窮を極めていた。

時には初軒に乗ってソウルの大通りを行き来し、騒ぎを起こすこともあった。

上下を問わず民衆が互いに疑い、奇妙なことが次々と起こり、国中がざわめいた。

国王が深く心配していたところ、右丞相が申し上げた。

「臣が聞くところによりますと、盗賊ホン・ギルドンは、元丞相ホン某の庶子だそうでございます。」

「今、ホン某を投獄し、その兄である吏曹判書ホン・ギルヒョンを慶尚監司として派遣してください。」

「期日を決めて、その書斎のキルドンを捕らえて差し出せと仰せになれば、」

「いかに不忠無道な者であっても、父と兄の顔を見て、自ら捕まるのではないでしょうか。」

国王はその言葉を聞き、直ちにホン丞相を義禁府に投獄するよう命じた。

そしてギルヒョンを大궐に呼び入れた。

一方、ホン丞相は、ギルドンが一度去って以来、音信不通でどこにいるのかも知らなかった。

これから何が起こるかと常に心配していたところだった。

ところが、夢にも思わなかったことが起こった。

ギルドンが国の盗賊となり、これほど騒ぎを起こしたのだ。

驚いた心をどうすることもできなかった。

この事情を事前に朝廷に報告するのも難しく、知らないふりをして座っているのも難しかった。

その一つの思いが病となり、床に伏したまま起き上がれなかった。

長男のギルヒョンは吏曹判書であった。

父の病状が重篤になると、休暇を願い出て家に帰ってきた。

帯も解かずに病床を守り、朝廷に出ないこと二ヶ月以上になった。

そのため、朝廷の事情を知る由もなかった。

そんなある日、突然法官が押し入り、王の命令を伝えた。

丞相を獄に閉じ込め、判書を宮殿に召し出すというものだった。

家じゅうがひっくり返ったように騒然とした。

判書が宮殿の下に進み出て罪を待つと、王は言った。

「卿の庶弟、ギルドンが国の盗賊となり、分を越えること、このようである。」

「その罪を問えば、当然連座すべきであるが、朕はしばらく見過ごそう。」

「今すぐ慶尚道に下り、ギルドンを捕らえ、ホン氏一門の災いを免れさせよ。」

ギルヒョンは地にひれ伏して申し上げた。

「卑しい弟は、以前人を殺して逃亡し、行方を知りませんでした。」

「しかし、これほど重い罪を犯したのですから、私の罪も当然斬られるべきでございます。」

「ただ、私の父は八十歳で、卑しい子が国の盗賊となったことで病にかかり、今死の淵をさまよっております。」

「伏して願わくは、陛下におかれましては、海のような恩徳をお与えくださり、私の父を家に帰して病を治させてください。」

「そうすれば、私が下って庶弟ギルドンを捕らえ、陛下に献上いたします。」

王はその孝心に感動した。

ホン丞相は家に帰して病を治させ、

ギルヒョンを慶尚監司に任命し、期日を定めて与えた。

判書は王の恩恵に百拝して感謝し、慶尚道に下った。

そして、各郡に公文書を回し、津々浦々に榜文を貼り出してギルドンを探した。

その榜文にはこう書かれていた。

「およそ人が天地の間に生まれれば五倫がある。その中で君と父が最も尊い。」

「人として生まれ、五倫を捨てる者は人ではないと言われた。」

「お前は知恵と見識が人より優れているのに、これを知らないとは、どうして嘆かわしくないことがあろうか。」

「我が家は代々国の恩恵を受け、子々孫々禄を受けてきた。」

「その限りない恩に忠誠を尽くして国に報いようとしたが、我々の代に至り、お前によって逆賊の名がどこまで及ぶか分からなくなった。」

「どうして情けないばかりであろうか。」

「乱れた臣下や悪い息子はどの時代にもいなかったわけではないが、我が家から出るとは本当に思いもよらなかった。」

「殿下はお前の罪状に激怒され、当然極刑を下されるべきであったが、」

「重ねて限りないご恩寵により、罪を重ねることなく、私に命じてお前を捕らえよと仰せになった。」

「限りない思いが、かえって恐れ多いばかりである。」

「八十歳の老親が白髪の老いらくに、お前のために昼夜を問わず心を痛めておられた最中に、お前がこのような変事を起こして国に罪を犯した。」

「驚かれた心が病となり、今や床に伏して再び起き上がることができなくなった。」

「もしお父様がそなたのせいで世を去られたら、そなたは生きて逆賊の名を背負い、」

「死んであの世に行っても、千秋万代にわたって不忠不孝の罪を残すだろう。」

「また、残された我々一門がどうして無念でないことがあろうか。」

「お前はその豊かな見識で、どうしてこれを考えられないのか。」

「お前がこの罪名を背負って世に足を踏み入れることができるだろうか。」

「人はたとえ覆い隠したとしても、明るく澄んだ天の罰にどうして情けがあろうか。」

「今や当然天の意に従い、朝廷の処分を待つばかりであるから、他にどうしようもない。」

「私はお前が一日も早く帰ってくることを願っている。」