結婚

作 한용운

スンヨンはデチョルの心を理解しようと努力した。デチョルがまだ結婚しておらず、自分が愛される資格がないという言葉を聞いた後、心がずっと軽くなったように感じた。まるで胎盤の願いを叶えたような気分だった。

"先生、" スンヨンが慎重に口を開いた。

"私は色酒家として生きていますが、私の体が汚れていないことを理解していただければと思います。女性としてこんなことを言うのは体面もありませんし、先生がどう思われるか分かりませんが、私は生涯大切にしてきた気持ちを伝えたいのです。先生に再びお会いする機会がないかもしれませんから。私は本当に醜いですが、私の体は少しも汚していません。その点だけはぜひ理解していただきたいです..."

スンヨンは言葉を続けようとしたが、ためらった。

"ああ、そうでしょうか？よく分かりました。しかし、それは本当に難しいことです。女性は家の中に閉じ込められ、外出する時は誰かの同行が必要ですから、いくら気をつけても起こることが多いのです。酒杯を持って客をもてなしていても、体を清潔に保つのは普通のことではありません。本当に感謝すべきことです。"

デチョルはスンヨンの言葉に感銘を受けたが、彼女が聞きたい言葉は言わなかった。

"女性として私の体を清潔に保つことは大したことではないかもしれませんが、私は自分の醜い体でも清潔に保ちながら、先生に恩返しをする機会を待ってきました。"

スンヨンはためらいながら、やっとこの言葉を口にし、顔が赤くなり、胸がドキドキした。

スンヨンは本当に純真な人だった。自分の恩を返したいという道徳的観念で長い間デチョルを思ってきた彼女が、女性として言い出しにくい話をすることになったのは、軽率さや無礼さではなく、むしろ率直な性格の美しさだった。その時、ドアが開き、ジョンスンが入ってきた。

"ジョンスンさんもいらっしゃったのですね。さあ、入ってください。"

その声を聞いたスンヨンは顔が熱くなり、どうしていいか分からなかった。

"スンヨンさんがいらっしゃったのですね。"

正式な挨拶が終わる前に、ジョンスンが不思議そうにスンヨンを見つめた。スンヨンは立ち上がって挨拶をし、

"こちらにお越しください。"

と言ったが、ジョンスンには活発な態度を見せなかった。彼らはデチョルに会いに来たのだったが、デチョルにはあまり話をせず、スンヨンに視線を向けた。

"ああ、スンヨンさんをここでお会いするとは意外ですね。"

ジョンシクが言った。その言葉に答える前に、ジョンスンが尋ねた。

"それにしても、本当にどうしたのですか？"

ジョンスンが問い詰めるように尋ねた。スンヨンはジョンスンの笑いを無言の言葉で受け止め、不安になった。彼女はその時の雰囲気を自分に有利に変えることができなかった。

"私は先に行きます。"

スンヨンは立ち上がった。"いいえ、もっと遊んでいってください。"

ジョンシクの笑いが憎らしく、"私たちが来て邪魔しているようですね。それなら私たちが行くので、もっと遊んでいってください。"と言うジョンスンの態度もそうだった。デチョルが"もっと遊んでいってください。"と言った時、スンヨンはもう彼を見ないだろうという思いが湧くほど寂しかった。

スンヨンはその場所を出ながら、暗い洞窟から抜け出したような爽快感と、大切にしていた宝物を失ったような悲しみを感じた。一歩で飛び出したい気持ちだったが、足が重く感じた。彼女は顔を伏せて街灯の光を避け、人があまり通らない路地に戻った。

家に帰ったスンヨンは眠れなかった。デチョル以外の他の人に会ったことが苦痛で、特にジョンスンに会ったことがさらに不快だった。その日の夜に行ったことを後悔したが、再び考えてみるとジョンスンと特に気にする理由もなかった。デチョルに会った後、ジョンスンが自分の境遇を話すのがつまらないかと心配していたことが無意味に感じられた。しかし、他の人が自分の行動を知ることは気分が良くなかった。ましてやデチョルの態度が期待とは裏腹に冷淡だったのが残念だった。スンヨンはデチョルを信じており、自分の運命が彼から始まると思っていたが、結局失望する結果を迎えたのだった。しかし、一度の行動で全てが失敗だと決めつけることはできなかった。デチョルの言葉が後にあるだろうと思い、自分を慰めることもあった。

スンヨンがデチョルから出た後、彼らの会話はスンヨンに向かった。

"先生、スンヨンを以前からご存知でしたか？" ジョンスンが尋ねた。

"以前から知っていたなんて、昨日ジョンスンさんの紹介で初めて挨拶しました。"

"それにしても、スンヨンはどうやって先生を訪ねてきたのですか？"

"昨日挨拶した人はお互いに訪問できないのですか？"

"昨日挨拶したからといって訪問できないわけではありませんが、先生を真夜中に訪ねてくるのはおかしくないですか？"

"それはおかしなことだ。昨日初めて挨拶した人を真夜中に訪ねてきたのだから、スンヨンが泳いでいるのを見て惚れたのだろう。しかし、恋愛としてはあまり特別だ。"

ジョンシクが笑いながら言った。

"そんなことはないでしょうが、あなたの言う通り泳ぎのせいで惚れたと言えば、私よりも上手なあなたに惚れないはずがない。"

デチョルも笑った。

"それはそうですが、いくら泳ぎのせいで惚れたとしても、単純な泳ぎだけが条件になるわけではありません。いろいろな条件が合わなければなりません。"

ジョンスンは賢く気づいたように自信を持って言った。

"先生も時々そうではありませんか？明らかに知っていることを知らないと突っぱねることが多く、恋愛する男たちはみんなそうなのかもしれません。ただ愚かしいのは女性です。知っていても騙され、知らなくても騙されるのが女性の法則です。"

ジョンスンは再びジョンシクに目を向けた。

"この人、あなたのせいで私まで巻き込まれそうです。正直に話してください。"

ジョンシクはデチョルを見た。デチョルはスンヨンについての話を切り出そうとしたが、言葉を飲み込んだ。

"それは全部冗談で、スンヨンはどんな人なのですか？" デチョルがジョンスンに尋ねた。

"なぜ知らないのに尋ねるのですか？" ジョンスンはデチョルの言葉を素直に受け取らないようだった。

"知らないわけがありません。詳しく知っているでしょう。教えてください。"

"またスンヨンの正体を詳しく知ってどうするのですか？"

"せっかく話が出たのだから、聞いてみようということです。"

"私も詳しくは知りません。ただここに来て色酒家をやっています。故郷は江原道だそうです。最初は誰かに騙されてソウルに来て、ホン・スクジャの酒場に売られたようです。だから今酒を売っているのです。"

"そんな話をする暇があるのですか？スンヨンが来てあまり時間が経たないうちに二人が来たのです。そして大まかに言ったところで、私の言葉を聞いて初めて内容を詳しく知ることができるのですか？それなら人は取るに足らない堕落した人間です。"

ジョンスンは唇の表情を奇妙にし、冷淡に言った。

"それはそう言うべきことではありません。色酒家でなくても、何をしても私のやり方次第ですから、酒杯を置いて座っているからといって、無条件に悪く見てはいけません。"

ジョンシクは理屈を述べながらデチョルを慰めるように言った。

"それはそうですね。スンヨンはその家に来て三年も経つのに、こんなことはありません。しかし、いる女の子たちは年齢が十代の後半になっても、いろいろな行動が多いのに、スンヨンは年齢が十八歳になり、見た目も美人ではないかもしれませんが、そのくらいなのに今まで何も言わなかったのです。そんなことから見ると、人は乱れているか、そうでないかのようです。"

ジョンスンはジョンシクを見て再びデチョルを見た。

"そんなことは秘密だから誰が知っているのでしょう？色酒家としている女の子がその年齢になって性行為ができるのでしょうか。そんなことは噂だけでは分からないのです。"

デチョルはさらにジョンスンの言葉が詳しく出ることを望んだ。

"いいえ、そんなことはどんなに秘密だとしても、他人が先に知るものです。そして隠そうとすることほどバレるものです。スンヨンは絶対にそんなことはありません。それは私が保証します。だからインチョンの界隈ではスンヨンがとてもおとなしいと評判です。"

ジョンスンはスンヨンの弁護よりも自分の言葉を立てるために力強く言った。

"そうですね、ジョンスンがそう言っているのを無理に否定することはできませんが、それが簡単にできることなのでしょうか、どうでしょう？"

デチョルはむしろ疑わしげに言った。

"しかし、そうは言ってもスンヨンの行動を君がそんなに新たに尋ねることが何かあるのか？君はどうしてもスンヨンに他の考えがあるようだ。"

ジョンシクが笑いながら言った。

"いや、せっかく話が出たのだから、そう言うことです。そんなことは全部話で、特に言うことはありません。退屈なのでそんな話が良くないですか。"

デチョルは自分の意味をそんなふうに転換しようとした。

"そうせずに恋愛をしたいならしてください。他のことはともかく、スンヨンが乱れていないことだけは私が保証しますから。そして彼女は本来おとなしいので、客たちも可愛く見て、酒を飲みに行くとお金を何両かずつ渡し、その主人の奥さんも時々金を何かに使ったりするようにお金を一両ずつきちんと渡して、今貯めたお金が三年間で数百ウォンにもなっているようです。それは誰も知らず、私だけが知っています。私に対しては何でも心の内を話してくれます。とにかくそのくらいの人は簡単にはいないので、恋愛をしたいならしてください。ためらわないでください。"

ジョンスンは半ば冗談で言った。

"酒飲みたちが何両か渡したからといって、何百ウォンになるわけがありません。少しでも数十ウォンになるでしょう。"

デチョルは平然と話しているようでありながら、実情を知りたかった。

"いいえ、それは騙そうと思っても騙せないのです。私は少し前にスンヨンが貯金している途中で出会い、貯金通帳を見たのですが、その時にはすでに二百何十ウォンかになっていたので、その間にいくらかでも増えたでしょう。長くは一つの元手になるはずです。人はそのくらいになるのは難しいです。生活を節約し、情があって、私は性格が変わっているので、あまり親しい友達がいません。スンヨンとは本当に親しいです。"

ジョンスンはその言葉を聞いてスンヨンを大いに称賛した。彼らは遅くまで話をし、散り散りになった。