14-2

作 한용운

スンヨンはこれ以上言葉を長くすることはなかった。

スクジャの言葉には一方では感謝もあった。

しかし、もう一方では—

何度もデチョルのことを不満に思うのが心に引っかかった。

彼女は静かに体を起こした。

「じゃあ、出て行きますね。」

部屋を出ようとしたとき—

「おい、スンヨン。」

スクジャが再び彼女を呼んだ。

スンヨンが振り返ると、スクジャは庭の方に数歩出て尋ねた。

「それで、残りの期間の値段をお金で払うとしたら…」

彼女はスンヨンの顔をじっと見つめた。

「そのお金はあるの？」

「あります。」

スンヨンは難なく答えた。

「じゃあ…」

スクジャの目つきが変わった。

「その男が出してくれるのか？」

スンヨンは一瞬ためらった。

しかし、結局首を振った。

「いいえ。」

「じゃあ？」

「私が出します。」

スクジャは目を大きく見開いた。

「あなたが？」

「はい。」

「どうしてあなたが払うの？」

スクジャの声が少し大きくなった。

「その男はそんなお金もないってことか？」

スンヨンはデチョルの状況をそのまま言うことができなかった。

だから無理に平然を装って言った。

「誰が出そうが、何の関係がありますか。」

しかし、スクジャはすでに気づいた顔だった。

「じゃあ、あなたの貯金で払うってことね。」

「それもありますし…」

スンヨンは静かに言った。

「今回ソウルに行って持ってきたお金もありますから。」

スクジャはしばらく黙っていた。

そして低い声で尋ねた。

「そのお金を全部使ったら…」

彼女はスンヨンを真っ直ぐ見つめた。

「結婚して生活するのは大丈夫なのか？」

スンヨンは正直に答えた。

「まだ状況が余裕があるとは思えません。」

「じゃあ、どうやって生きるつもり？」

スクジャは苛立っているように尋ねた。

スンヨンは小さく笑った。

「なんとか生きていくでしょう。」

そして淡々と付け加えた。

「まさか生きている人の口にクモの巣を張るわけがない。」

スクジャは舌打ちした。

「ああ、人が死ぬことはないだろう。」

彼女は苦笑した。

「でもね…」

スクジャの声が少し低くなった。

「今すぐ食べるものがないのは本当に辛いことだ。」

彼女は遠くどこかを見つめる目だった。

「あなたはまだ経験していないからわからない。」

スクジャはゆっくりと言った。

「喉に塗りつけて生きるというのがどれほど恐ろしいことか。」

スンヨンは静かに聞いていた。

「一体どうしてそんな何もない人に行こうとするのか。」

スクジャは結局理解できないという顔だった。

「恩返しをしたいというのはわかるが…」

彼女はため息をついた。

「後で後悔する日が来るだろう。」

スンヨンは静かに目を伏せた。

しかし心は揺らがなかった。

しばらく沈黙が流れた。

そしてスクジャが再び口を開いた。

「それでもまあ…」

彼女は疲れた笑みを浮かべた。

「あなたがすべて計画したことを私が止められるわけがない。」

スクジャは手を振った。

「残りの期間の値段はお金でも何でもよくなった。」

スンヨンは目を大きく見開いた。

「お母さん…」

「私はあなたを成婚させて一緒に暮らそうと思っていた人だ。」

スクジャの目元が少し赤くなった。

「そうはさせられなくなったが…」

彼女は無理に笑った。

「嫁に行く子にお金までしっかり取り立てるほど冷酷な人ではない。」

スンヨンの目にもすぐに涙が溜まった。

スクジャは最後に言った。

「だからお金を一銭も出すつもりはない。」

彼女はタバコを押しつぶしながら言った。

「行って、うまくやることを考えなさい。」

その瞬間—

スクジャの目から涙が流れ落ちた。

スンヨンも結局我慢できなかった。

二人はしばらく何も言えずに一緒に泣いた。

そしてしばらくして—

スンヨンは濡れた目元を拭いながらゆっくりと部屋を出た。