11-1

作 한용운

スンヨンは結局決心した。

デチョルに必要なお金は150ウォン。

そのお金は自分が用意することにした。

彼女はそれが単なるお金の問題ではないと考えた。

もしかしたら—

自分がデチョルに近づくことができる運命の縁のようなものだと感じた。

たとえ結婚が実現しなくても同じだった。

デチョルがそんなに困難な状況にいることを知った以上、自分の力で助けることができるお金を出すのは当然のことのように感じた。

しかし現実は彼女が一人で夢見ていた未来とは少し違っていた。

スンヨンは元々考えていた。

もしデチョルと本当に結婚することになったら—

結婚した後もずっと他人の家で酒を注ぎながら生きることはできない。

そうだとしても、体を売る立場で約束した期間も満たさずに勝手に出て行くこともできなかった。

結局残りの期間の身体の値段を支払わなければならなかった。

3年の身体の値段は700ウォン。

それを計算すると残りの1年の値段は大体200ウォンほど。

今まで貯めていたお金でなんとか可能だと思った。

だからスンヨンは心の中で夢見ていた。

一日でも早くこの生活から抜け出し—

暖かい家でデチョルと一緒に暮らす日を。

しかしそのお金の中から150ウォンをデチョルに渡してしまうと—

身体の値段を支払うお金が足りなくなった。

その事実に気づいた瞬間、スンヨンは自分でも知らないうちに目頭が熱くなるのを感じた。

『私の運命にはまだ厄が残っているのか…』

彼女は静かに目元を拭った。

しかし心はすでに決まっていた。

翌日。

スンヨンは機会があれば直接デチョルを探しに行くつもりだった。

それでも一方では—

もしかしたらデチョルが先に自分を探しに来てくれないだろうかという期待もあった。

とにかく再び会うことになるだろう。

そしてその時は—

自分の方から先に結婚の話を切り出さないことにした。

すでに二度も十分に心を表していた。

直接『結婚したい』と言ったわけではないが、誰でも気づくほどには表現した。

それでもデチョルの方から何も言わなければ—

もう無理に引き留めることはできなかった。

しかし一つだけはすでに決まっていた。

もしジョンスンの言葉が本当なら—

スンヨンは何の条件もなくデチョルに150ウォンを渡すつもりだった。

二度でも三度でも心の中で誓った。

そしてもう一つ。

ジョンスンの言葉が本当なら—

デチョルも自分を愛しているということだった。

その考えが浮かぶと、少し前まで自分を押しつぶしていた不安がすっと解けた。

甘い夢のように。

翌日も天気は曇っていた。

昨日降っていた雨が完全に上がらず、空気全体が湿っぽかった。

黄昏が訪れると、本来ならまだ明るい時間なのに、すでに街には暗闇が広がり始めた。

電灯も普段より早く点灯した。

スンヨンは何度も外を見ていた。

もしかしたらデチョルが来るのではないかと思って。

そうしているうちに、ふと心が焦り始めた。

『私が探しに行こうか…』

彼女は結局酒場の外に出て、デチョルが泊まっている宿の方向を見た。

行く人は多かったが、来る人はほとんどいなかった。

スンヨンはため息をつきながら体を向けた。

『服を着替えて直接行かなきゃ…』

そう考えながら入ろうとした瞬間—

再び後ろを振り返った。

そして立ち止まった。

遠くに傘が一つ見えた。

水たまりの道を慎重に選んで歩いてくる人。

その姿は確かに—

デチョルだった。

スンヨンの心臓がドキンとした。

彼女は反射的に飛び出そうとしたが—

突然足を止めた。

無駄に先に迎えるのが恥ずかしくなった。

スンヨンは何事もなかったかのように部屋の中に入った。

その部屋にはモランが座っていた。

スンヨンは急いで服でも着替えたくなった。

しかしモランが変に思うかもしれないので、わざと平然としたふりをして言った。

“ああ、雨が降ったせいか体がだらしなくなったね。”

彼女は壁にかかっている着物を触りながら、結局衣装箱を開けた。

そして一番大切にしていた三角の生の着物を取り出して着た。

スカートまで着替えようとしたが、無駄に恥ずかしくなって手だけを触れた。

その時外でサンウォルの声が聞こえた。

“スンヨン、客が来たよ。”

スンヨンはわざと知らないふりをして尋ねた。

“どんな客？”

“この前の夜に来た客だよ。”

スンヨンは口元を隠すように振り返った。

“うん…そう。”

彼女はゆっくり外に出た。

そしてデチョルを見た瞬間、顔が明るくなった。

“先生がいらっしゃいましたか？ちょうど私が…”

スンヨンは言っていたことをやめた。

周りの人々が見ていたからだ。

彼女は急いで別の部屋にデチョルを案内した。

部屋の中に入るとすぐにスンヨンが笑いながら言った。

“私は少し後でお伺いしようと思っていたのに、こうしていらっしゃいましたね。”

しかしデチョルの表情はどこか重かった。

“以前はとても感謝していただき、挨拶も兼ねて…”

彼はしばらく言葉を止めた。

“すぐに出発する予定があるので来ました。”