結婚

作 한용운 · 2026-03-20

スンヨンはチョンスンの視線を避けながら、その人たちを見つめた。何度見ても、その人は、彼女が切に待ち望んでいたその人だった。嬉しい気持ちは押し寄せる潮のように抑えきれなかったが、世の中には似たような人が多く、もしかしたらあまりにも会いたかったあまりに勘違いしているのではないかという疑念が湧いた。だから心がぎこちなくなり、近づきたい勇気もなかった。しかし、この機会を逃せば一生後悔するかもしれないという思いが湧き、結局足を進め始めた。

スンヨンは一歩、二歩と前に進み、幸せな気持ちで彼を一度、二度見つめた。彼女が最も心配していたのは、その人が自分を認識して先に挨拶をしたり、水に落ちたことを助けてくれたことを話すのではないかということだった。だから胸がドキドキした。スンヨンは顎と口を隠し、チョンスンの後を追いながら、混乱した考えに陥り、胸に溢れる感情に気づかなかった。

"あ！ チョンスンさん、どうしたんですか？"

背の低い男が顔に笑顔を浮かべて近づいてきた。

"先生がいらっしゃるのを見て追いかけてきました。友達と一緒にジョタンに行くところでした。"

チョンスンも嬉しそうに答えた。

"実はチョンスンさんがもしかしたら出てこられたのではないかと見ていました。今、この友達とチョンスンさんの話をしていたところです。よくいらっしゃいました。"

彼は話を続けた。

"ところで、この先生をご存知ですか？ 一度挨拶をしたような気がするのですが、キム・デチョル先生と言って、非常に有名な水泳選手です。"

チョンスンはデチョルを交互に見ながら言った。

"はい、以前一度挨拶しました。その後お元気でしたか？"

チョンスンは丁寧に頭を下げた。

"はい、ソ・ジョンシク君の紹介で一度お会いしました。お元気でいらっしゃいましたか？"

挨拶が大体終わると、チョンスンが言った。

"お二人の先生に挨拶を紹介します。"

チョンスンはスンヨンに挨拶を求め、スンヨンは全員に挨拶をした後、デチョルと挨拶を交わした。スンヨンは電気が流れるような感情に心が落ち着かなかった。デチョルが自分を認識しているのか、認識していないのか気にしたが、デチョルは一度か二度目を合わせるだけで、認識しているような様子は見えなかった。スンヨンはデチョルが自分を認識し、自分の話を持ち出すのが恥ずかしいことではないかと心配したが、多くの人がいる中で彼が先に声をかけるのは避けたかった。

その人の存在が確かなのかどうかは問題ではなかった。今やその人のすべてを見つめるようになった。彼の外見はどうで、健康状態はどうか、可能であれば性格まで知りたかった。しかし彼の外見は以前見たものと特に変わっておらず、性格は一見してわからなかった。今さらその人について論じる必要はないという考えが浮かび、心を落ち着け、その時の恩恵と恋しさに浸り、全身がその人の懐に優しく包まれているような気持ちを感じた。

"さあ、今、満潮になったので出ましょう。海水浴場に行くと規則があるので、テの外には出られませんから、私たちは別の海に出ましょう。"

ジョンシクが言った。

"私たちが泳ぐのも見ていって、一緒に行きましょう。"

ジョンスンはスンヨンを振り返りながら付け加えた。

"私たちも行って見よう。"

ジョンスンの言葉にスンヨンは返事はしなかったが、態度で従う意志を示した。二人の青年の後を追う二人の少女の心理状態は、さっきよりも奇妙に変わった。ぎこちない気持ちはほとんど消え、嬉しくて楽しくて満足していた。しかし、依然として心配なのはデチョルの状況だった。その人がまだ未婚かどうかが自分の未来の幸せに対する鍵だと思ったが、それを突然尋ねることはできなかった。どうやって知ることができるか考えていると、

"ねえ、あのソ先生は何歳なの？"と尋ねた。

"今、27歳だよ。"

ジョンスンは遠慮なく答えた。

"君より8歳上なんだ。"

"8歳上なら適当だね、7歳以上でも関係ない。"

"でも、27歳になってどうして結婚しないのかな？"

"運動選手は普通、早く結婚しないんだ。27歳なら運動選手としては盛りの年齢だと言われている。だから結婚しようと思っているんじゃないかな。"

"もしかしたら、運動選手はみんなそうなのかな？"

"みんなそうではないけれど、結婚しない人が多いんだ。結婚すると元気がなくなると言われている。"

ジョンスンは横目でスンヨンを見ながら口を覆って笑った。スンヨンも前を行く男たちがジョンスンの言葉を聞いて振り返らないかちらっと見て、

"もう、何を言ってるのよ。"

と言って笑った。

"どうしてそんなことになるの？早く結婚したら元気がなくならないの？"

ジョンスンはスンヨンの耳に近づいて静かに言った。

"女の子がそんなにうろうろして、何を言ってるの？"

スンヨンは指でジョンスンの脇腹をぐっと突いた。

"それで、君はその前にあの二人が泳いでいるのを見たことがあるのか？"

"見たことはないけれど、二人とも同じように上手に泳ぐんだ。"

"じゃあ、あのキム先生という方も泳ぎの選手なんだね？"

"そうだ、その方もとても上手な選手なんだ。"

"じゃあ、その方も結婚していないんだね？"

スンヨンは平然と尋ねるように言ったが、顔が赤くなるのが心配でタオルで顔を拭いた。

"そうだ、その方もまだ結婚していないんだ。だから、その方も嫁を選んでいるところなんだ。"

ジョンスンは淡々と答え、スンヨンを見ながら尋ねた。

"どうした、君はその方と恋愛したいのか？"

そう言ってニヤリと笑った。

"バカなこと、そんなことを言うなら上手にやれ。"

スンヨンはジョンスンが自分の気持ちを知っているのではないかと思い、顔が熱くなった。

"君はいつもバカなことを言うね。恋愛したいというのが間違ったことなのか？君が望むなら、私が仲介してあげるよ。"

仲介はうまくいけば酒が三杯、うまくいかなければ頬が三発だとか言うけれど、でも、私は頬を叩かれるつもりはない。

ジョンスンは男たちと離れるためにゆっくり歩きながら騒いでいた。

"聞きたくない、君は早く嫁に行け。お祝いの餅でも少しもらってこい。"

スンヨンはこんなことを言いながらも、心の中ではとても楽しくなかった。テチョルが後で自分の願い通りに結婚するかどうかは別の問題だったが、少なくとも結婚していないという事実だけで、前日に水に落ちて生き返ったことと同じくらい嬉しかった。