第8話

作 ミューズ · 2026-04-02

ジフが理由もなく怒っているように見えた。いや、怒ろうと努めているような感じ。

ジフ: …何でもない。

ジフは視線を窓の外に向けた。

ジフ: ただ…少し気になって。

私: なぜ気にするの？

ジフ: 知らない。ただ…

返事が妙に短かった。意味もなく短いのに、その中に確かに何らかの感情があった。

ジフ: 君が先にシャワーを浴びて。

ジフ: 昨日も浴びられなかったじゃないか。

私は浴室に入ろうとして、ふと立ち止まった。

私: …ジフ。

ジフ: うん？

私: 私…男としてシャワーを浴びるのは初めてなの。

ジフ: 何だって！？

私: ただ…急に気持ちがおかしくなって。体が…男だから。私の手もそうだし…

私は手の甲を見つめた。皮膚の下に太くなった血管と、以前よりがっしりした手首。

私: 私の体なのに…私の体じゃないような感じ…シャワーを浴びるのも怖い。

ジフはしばらく私を見つめた。そして、とてもゆっくりと近づいてきた。

ジフ: 大丈夫だよ。

彼はドアの隙間を掴んで言った。

ジフ: 君はどんな姿でも…ジユンだから。

話しているのはジフなのに、なぜ私は息が詰まるのか分からない。私はゆっくりと首を縦に振った。

私: 少しだけ…ドアの前にいてほしい。

ジフ: 分かった。ここにいるよ。

ドアを閉めながら、彼が近くにいると感じた瞬間、慣れ親しんだ安堵感が染み渡った。

男の体なのに女の心で男に頼っているという事実が奇妙で、悲しくて…

でもどこか温かかった。

シャワー後

髪を乾かしながら出てくると、ジフがソファから立ち上がって私に近づいてきた。

ジフ: 調子はどう？

私: …大丈夫。体は無事だよ。

ジフは私の髪の毛の先を見つめて、小さく言った。

ジフ: 髪…こんなに濡れたままにしないで。

そしてタオルを受け取ると、私の髪を直接乾かし始めた。その瞬間、私の心臓は地面に落ちるかと思った。

私: ジフ…

ジフ: うん。

私: 君…どうしてそんなに優しいの？

ジフは手を止めずに言った。

ジフ: …分からない。ただ…君だから？

その言葉は、キャンドルの明かりの下で、あまりにも近すぎた。あまりにも正直で、あまりにも危険だった。

私は目を閉じた。心臓は、男の体の中でドキドキと鳴り響いた。その鼓動が耳の後ろまで上がってくるようだった。息がだんだん熱くなった。

しばらくして、私たちはまだ同じ部屋の中にいた。それぞれがシャワーを浴びて出てきたので、安物のシャンプーの匂いを互いに漂わせながら。

狭い空間。

ベッドが一つ。

ソファが一つ。

照明が低く敷かれたまま、静寂だけが部屋を満たしていた。

そしてその静寂を突き破るように、隣の部屋からかすかに聞こえる音。男女が笑い、低く息を混ぜ、続いて繰り返し聞こえるベッドフレームの音。私は何も言えなかった。顔が熱くなるのを感じた。しきりに耳が熱くなった。

ジフも顔を向け、瞬間的に気まずそうに咳払いをした。

ジフ: …はあ。

そして突然、がばっと立ち上がった。

ジフ: ビール…買ってこよう。

ジフ: 待ってて。

声が妙にかすれていた。

私: ……うん。

私の返事も、自分の声ではないかのように低かった。

ドアが閉まり、彼が出て行った後、部屋はさらに静かになった。

ベッド、

照明、

そして男になった私。

私は膝を抱きしめた。

どうしてこんなに…変になるんだろう。

男になりたいわけでもないのに。女だった時の感情はそのままなのに。体が入れ替わったからといって、心がすぐに違う方向へ流れるわけではないのに、それでもジフが近くにいると心が揺れた。昨日より今日、

今日より今がもっと。私の心が女であることに変わりはないのに、ジフに感じるのはどうしてこんなに違うのだろう。

ドアが開く音が聞こえた。ジフだった。ビニール袋にビールが2缶。彼は普段通り何でもないふりをしていたが、ドアを閉める指先が少し震えたのを私は見た。

私: どうしてこんなに時間がかかったの？

できるだけ普通に尋ねた。

ジフ: レジに…人が多かったんだ。

嘘だった。この辺りに人はいない。ジフも知っていたし、私も知っていた。ジフが私の隣に座った。ビール缶を渡そうとして、少し私の指先に触れた。その瞬間、二人とも同時に動きを止めた。火花が散るわけでもないのに、どうしてこんなに熱いのだろう。

ジフが先に手を引いた。彼の耳が少し赤くなっていた。

ジフ: ジユン。

私: …うん？

ジフ: 君がいくら男になっても、この中身はジユンだ。僕はいつも君をジユンのまま相手にするよ。

私: うん、でもそれってどういう唐突な話なの？

ジフがぎこちない笑みを浮かべ、ビールを1缶手に取った。

ジフ: …ただ。今は何も言わないでおこう。

私: うん。

その言葉があまりにも優しくて、余計に辛かった。

缶を開けると、カチッと軽い音が響いた。

そして私たちは何も言わずに、もっと近い場所に座った。言葉を交わさなくても分かる緊張。

分かっていながらも知らないふりをしたい震え。

男と男。

しかし私は依然として女であり、ジフの心もその事実を知っていた。

だから二人とも何も言わなかった。今言ってしまえば、もう戻れないと分かっていたから。

夜はそうして互いの息遣いを少しずつかすめながら、ゆっくりと深まっていった。

*** *** ***

クリニックのロビーは午後の日差しを受けて明るく暖かく見えた。しかし私のうなじはひんやりとしていた。前回のように混雑するロビーを避け、裏口からクリニックのオフィスに入った。ドアを開けると、ラウンが待っていたかのように明るく微笑んだ。

チョン・ラウン: ジユンさん。いらっしゃいましたか？どうぞ。

白いガウンの下に落ちる滑らかなシルエット。静かな微笑み。温かい声。ジフとは全く異なる種類の温かさだった。

私は唾を飲み込んだ。胸が少し締め付けられた。診察室のドアが閉まると、空気が少し変わった。

チョン・ラウン: 今日はどうですか？

チョン・ラウン: ラウンが先に尋ねた。

私: 少し…ぎこちないです。体が。

チョン・ラウン: 当然ですよ。今ジユンさんは男性ホルモンと女性ホルモンが…奇妙なバランスを保っています。医学的に説明しにくい領域でもありますし。

ラウンは私の腕をとても慎重に掴み、血圧計を巻きながら言った。

チョン・ラウン: でも…私がジユンさんの状態をもう少し正確に見るには、「正直さ」が必要です。

私: 正直さですか？

チョン・ラウン: 心もです。

私は思わず視線を下げた。心臓が男の胸の中で鳴った。ラウンは聴診器を手に私の首筋近くまで近づいてきた。その瞬間、髪の毛の間をかすめる彼女の息遣いが、あまりにも近くて暖かくて、背筋が寒くなった。

チョン・ラウン: 心拍数…少し速いですね。

ラウンがささやいた。

私: あ…外から急いで歩いてきたので。

チョン・ラウン: そんなことではこうはならないのに。

優しく笑って目を合わせた。

チョン・ラウン: 大丈夫ですよ。緊張するのは自然なことです。

聴診器が胸の上に置かれた。冷たくて、とても慎重だった。彼女が置いたり離したりするたびに、全身が微かにぴくりと動いた。

私…今、どうしてこんなことに。

私は男だ。いや、体は男だ。しかし心は依然として女だ。そして女の触れ合いは…このように感じてはいけないのではないか？ラウンはタブレットをめくりながら言った。

チョン・ラウン: ジユンさん、この数日、いろいろな経路で調べてみました。

私: 調査ですか？

チョン・ラウン: うーん。

タメ口でも敬語でもない微妙な返事。彼女はタブレットの画面を回して見せた。特定の製薬会社のロゴ。奇妙に慣れたフレーズ。ノート形式のメモ。

チョン・ラウン: 製薬会社がやろうとしていたのは、中毒性のあるスキンケアキットだったようです。目に見える変化のために、むやみにホルモン剤を使っていたのでしょう。

そこまで言って、視線をノートパソコンから私に向けた。

チョン・ラウン: だからといって、ジユンさんのように性転換が起こる事例は、医学的には「不可能」です。いくら様々なケースを当てはめてみたり、事例を探してみても、前例のないことです。

私は少し泣きそうになった。

私: そ、それじゃあ私は…

チョン・ラウン: はい、ジユンさんを以前のジユンさんに戻すことは不可能です。

私: 男として生きなければならないということですか？

ラウンが頷いた。

チョン・ラウン: 今、ホルモン数値をはじめ、あらゆる面で安定化しています。完璧な男性です。

涙が出そうだった。いや、彼女から見れば、すでに私の目には涙がいっぱい溜まっているだろう。

心配、同情、そして…妙な好意。

彼女の目つきから私が感じたことだ。

診察が終わり、ラウンが言った。

チョン・ラウン: もしかして…今日、時間大丈夫ですか？

私: え？

チョン・ラウン: 一緒にご飯を食べましょう。ジユンさんを一人にしたくないんです。

その言葉が、どうも危険な方向に聞こえた。