第9話
作 ミューズ · 2026-04-02
外に出ると、夕日が赤く輝いていた。小さなフードコートのような場所で、私たちは温かい食事をしながらゆっくりと話をした。ジフとは違う感じだった。ラウンは温かく、繊細で、静かに寄り添ってくれる人だった。
そして、私も知らず知らずのうちに、彼女の手つき、眼差し、話し方に反応していた。
食後、病院の裏の空き地の方へ歩いて行った。弱い風が吹いていた。ラウンが私の前に立って言った。
チョン・ラウン: ジユンさん。
私: はい…
チョン・ラウン: もし私が何か間違っていたら…教えてください。
私: 間違い…ですか？
チョン・ラウン: こんなに近くにいるの…負担じゃないですか？
ラウンの顔がとても近かった。こんなに近づいてもいいのかと思うほど。私は一歩後ろに下がらないといけなかった。それが普通だろうに…
その時、ラウンが手を伸ばした。私の顔の横についた小さな髪の毛を優しく取り除いた。その手つきは
あまりにも自然で、あまりにも近かった。
チョン・ラウン: ジユンさんは…
ラウンが静かに言った。
私: 大丈夫です。ただ…温かくて、でも繊細な人です。私はそれが好きです。
元々私は女だったから、と言いたかったが、胸がドキドキして言葉が出なかった。その瞬間、風一つないその空間が一時停止したようだった。
そして、「かすめるように」ラウンが私の唇に触れた。とても軽く。息が混じるほどに。しかし、確かに。私は息すらできなかった。
女と…キス…？
私の内面は確かに女だったが、体は男だったので感覚はより鮮明で、心臓は狂ったように跳ねた。唇が離れた時、ラウンは真っ赤になった顔で言った。
チョン・ラウン: …ごめんなさい。その…ただ…私も知らず知らずのうちに…患者さんとこんなことをするのは絶対に…
私は何も言えなかった。その瞬間、遠くから誰かが歩いてくる音がした。
ジフだった。彼が見たのだろうか。胸がドキドキし始めた。ラウンはぎこちなく彼に会釈をした。彼は私たちを見ると何も言わなかった。表情は普通だった。言葉も普通だった。
ジフ: ジユン、終わったなら…一緒に行こう。
しかし、彼の瞳の中にはごく小さな何かが揺れているように見えた。ジフは
何事もなかったかのように背を向けた。私はその背中を見ながら、喉の奥がひんやりとした。
その夜、私は一睡もできなかった。
私: 私…今…どうすればいいの？
心がどうにもならなかった。ラウンのせいか、ジフのせいか、あるいはその二人の間で揺れる自分自身のせいか。
ほとんど眠らずに夜を明かし、翌日も同じ時間にラウンの病院へ行った。しばらくの間、あれこれ検査をした。そして診察が終わったのに、ラウンは私を引き留めた。
ジョン・ラウン: ジユンさん。もう少し…話してから帰ってください。
どこが痛いのか尋ねる口調ではなかった。ただ、手放したくないという感じ。慎重だが、はっきりとした感情がにじみ出ていた。
ドアが閉まると、診察室はさらに静かになった。ラウンは机に座らなかった。代わりに私の目の前、一歩の距離まで近づいてきた。
ジョン・ラウン: 昨日…驚きましたか？
優しく尋ねる声。私は息をのんだ。
私: いえ…それは…
嘘だった。私はうんざりするほど驚き、心臓が止まるかと思った。ラウンは私の表情を一度見渡し、ごく小さく笑った。
ジョン・ラウン: …ジユンさんは本当に正直ですね。
ラウンの指が私の手の甲にそっと触れた。その瞬間、電気がビリビリと走った。私の手ははるかに大きく、血管が浮き出ていた。
男の手。その手を見つめる私の心は、女だった時と同じだったが、感覚は完全に変わっていた。ラウンはその手を慎重にひっくり返した。手のひらの上に彼女の指が触れた。
チョン・ラウン: ジユンさん。
チョン・ラウン: 今…とても不安ですよね？
私: …はい。
口が勝手に開いた。
私: たまに…怖くなります。自分が誰なのかも…分からなくて。
ラウンが目を合わせた。その視線はとても温かかった。そしてとても近かった。
チョン・ラウン: 大丈夫です。私もたくさん悩みました。今の自分でいいのかって。でも、自分に正直になろうと決めました。私はジユンさんが好きです。
その一言がとても危険だった。引き寄せられる感覚。体がではなく、心が先に動いてしまう感覚。
私: でも…私はまだ…女なんです。
私の声が震えた。ラウンは頷いた。
チョン・ラウン: 分かっています。
私: でも…
息が詰まった。
私: 女である私が…女であるあなたに…こんな気持ちになるのが…
チョン・ラウン: おかしいですか？
私は顔を伏せた。
私: …はい。
ラウンが手を伸ばし、私の顎をそっと掴んだ。そしてゆっくりと、とてもゆっくりと顔を上げさせた。
チョン・ラウン: 私も…そうです。
静かな告白だった。
チョン・ラウン: 戸惑うし…ずっと考えてしまうし…何でもないことだと流そうとしても…心が言うことを聞きません。
息遣いが触れた。私の心臓は男の胸の中で狂ったように鳴り響いた。
私: こんなことではいけない。私は女だったのに…女に…
頭の中が波のように揺れた。ラウンが一歩近づいてきた。私の胸とラウンの胸の間の距離が手のひら一つ分に縮まった。そして静かに、ごく自然にラウンの手が私の頬を包んだ。
チョン・ラウン: ジユンさん。
囁く声。私はもう目を逸らすことができなかった。ラウンの顔が近づき、息遣いが届く距離で私の心臓が先に揺れた。
唇が触れる瞬間は、本当に予想できないほど柔らかく、軽く、そして信じられないほど鮮明だった。
女性とのキス。
男の体はその感覚をより直接的に感じた。肌が熱くなり、首の後ろまで電気が走るように震えた。ラウンが少し後ろに下がった後、両手で私の頬を包んで言った。
チョン・ラウン: …今、あなたが誰だか分からなくても大丈夫です。
息遣いが震えた。
チョン・ラウン: 私は…ただあなたが好きなだけです。
私は言葉を失った。目が熱かった。あまりにも熱くて息をするのも苦しかった。そしてついにこみ上げる感情が湧き上がってきた。
私: 私…怖いです…
声が震えた。
女だったし…女だと思っていたのに…女にこんなに…揺れて…私が…どうなるのか…
ラウンが近くに寄ってきて、私の額に軽く触れた。
チョン・ラウン: 大丈夫です
囁き。
チョン・ラウン: 人は…変われます。体も、心も…感情も。
私は息を呑んだ。涙が喉元までこみ上げてきて、逃げることもできなかった。そしてその瞬間、ラウンが私の肩に顔を埋めた。
チョン・ラウン: ジユンさん。私は…大丈夫です。だから…あなたも大丈夫です。
涙が落ちた。
私が誰なのか、どこへ行けばいいのか、どう愛せばいいのか、何もわからない瞬間。
でも、ラウンの温かさがとても暖かくて、もう耐えられなかった。
私は泣きながらラウンを抱きしめた。男の腕で。女としての心で。そしてその瞬間、私の人生が完全に変わったことを本能的に知ることができた。
*** *** ***
ラウンが用意してくれた小さなホテルは、一人で孤独を噛みしめるには最高だった。ラウンとの出来事の後、ホテルに戻った私は、電気もつけずにベッドの上にうずくまっていた。
心理的衝撃。
女だった私が、彼女をそんなに好きになっているとは知らなかった。私は確かにジフも好きだった。ジフを見ると胸がドキドキした。でも…
「ピッ」
その時、ホテルの玄関が開く音が聞こえた。私は本能的に身を縮めた。ジフだろうと思ったからだ。ドアが開くと、彼が驚いた表情をした。
ジフ: もう来てたんだね。病院からもう帰ってきたの？
私: ...
返事をしない私を見て、彼の顔が静かにこわばった。
ジフ: …泣いたのか？
口調はいつも通り無関心だったが、歩みを進める速さはいつもよりずっと速かった。私は何も言えなかった。ジフが近づいてくると、ラウンの体温がまだ残っている肩が妙に熱くなった。
ジフが私の前で立ち止まった。
ジフ: なぜ泣いたんだ。
尋ねる言葉は慎重で、しっかりしていた。私は視線をそらした。
私: ジフ…私…今日ラウン先生と…
言葉を続ける瞬間、胸が締め付けられ、心臓がまた速く鼓動した。
私: キスしたの。
静寂。
あまりにも静かで、冷蔵庫の作動音までひどく大きく聞こえた。ジフはとてもゆっくりと息を吸い込んだ。
ジフ: そうか。
その一言だったが、何かが崩れ落ちる音が聞こえるようだった。ジフは怒りもしなかった。
嫉妬も表に出さなかった。声も荒げなかった。代わりに、目を少し伏せた。
ジフ: …それで泣いたの？
私は頷いた。
私: 私が…女だったら…これはただのときめきだと思っただろうに。
声が震えた。
私: でも…体は男で…心は女みたいで…でも女に惹かれて…それがすごく…
息が詰まった。
私: 私は今…何が正しいのかも分からない。
ジフは一歩近づいた。何も言わずに。
ジフ: 私…女である私が男に惹かれた感情はそのままなのに…
言葉が喉に詰まった。
ジフ: 今はその男があなたなの。
沈黙。
今度はジフの息が乱れた。私は顔を上げられないまま、さらに小さく言った。
私: ジフ…私がどうしてこんななんだろう…？あなたにも、ラウンにも…ありえない感情が…
その時、ジフの手が私の頬をとてもゆっくりと包んだ。熱くもなく、冷たくもない、ただジフの手。私は驚いて息を止めた。ジフは私の目をまっすぐ見て言った。
ジフ: …僕も混乱している。
その一言は、まるで全てをさらけ出した告白のように聞こえた。
ジフ: 僕も…もしかして僕は男が好きなのか…なんて馬鹿なことも考えた。
心臓が止まるかと思った。ジフがこんなことを言うとは知らなかった。
ジフ: でも…考えてみたら違った。
ジフ: 私は…女だったあなたが好きだった。
息が詰まった。
ジフ: そして今のあなたを見て…心が揺れ続けるのは…
彼は深く息を吸い込んでから言った。
ジフ: …君が「ジユン」だからだよ。
私は耐えられなかった。
涙がまた溢れてきた。
私: ジフ…
ジフ: 誰が何と言おうと、君の性別がどうなろうと、君が「君」だから。
その言葉はラウンのキスよりも深く心に突き刺さった。ジフは私をゆっくりと、とても慎重に抱きしめた。
男の腕。
男の胸。
しかし、その腕の中で感じられるのは確かに「ジフ」だった。
私がいつも知っていたその温もり。
私は泣きながら言った。
私: 私…怖い…
ジフ: 分かってる。
私: 私が…どう生きていけばいいのかも分からないし…
ジフ: 分かってる。
私: ラウンに惹かれるのもあなたに惹かれるのも…どちらもとても怖い…
ジフ: ジユン。
ジフが私をさらに強く抱きしめた。声が小さく、優しく震えた。
ジフ: 考えないで私と…ここにいて。
その言葉が慰めなのか告白なのか、私自身にも分からなかった。しかし、私は頷いた。
うん…
私たちは静かに部屋に入った。電気を消し、ベッドの上に並んで横になった。
男二人。しかしそれよりもはるかに複雑な感情。
ジフが腕を伸ばし、私の肩を抱きしめてくれた。肌が触れ合うと、体が熱く高鳴った。しかし、怖くはなかった。ジフは最後に囁いた。
ジフ: ジユン。
私: うん…
ジフ: 僕は…君を失いたくない。
その言葉にまた涙が流れた。私は彼の胸に顔をうずめ、小さく答えた。
私: …私も。
そうして私たちは互いを抱きしめ、何も言わずに同じ布団の下で眠りについた。
世界に二人だけが残されたかのように。
*** *** ***
ラウンの診察室は夜明けまで電気が消えなかった。数十枚の資料、ジユンの血液検査結果、
ホルモンパネルの変化、映像記録、そして何よりもその薬の成分分析表。
ラウンは最後のページを閉じながら言った。
ジョン・ラウン: 間違いない。この薬はただ単純な目的の薬ではなかった。
ジフは息を呑んだ。
ジフ: …知ってはいた。だけど…ここまでとは。
ラウンは頷いた。
チョン・ラウン: 中毒性を強化しようとした結果、女性に「予測不可能な経路」で作用した。そして…ジユンさんはその極端な例だ。
私はただ黙って彼女のすることを見ていた。私の名前、私の体、私の声、私の人生が混ざり合った書類を見ながら。ラウンが静かに手を差し出した。
チョン・ラウン: ジユンさん。心配しないで。あなたをマスコミに露出させることは絶対にないから。
その言葉に、私は初めて大きく息を吐くことができた。
ジフは私の肩に手を置いた。
ジフ: 僕たちが…君の代わりに戦うよ。
二人の目には、軽い感情ではなく、責任感、友情、愛情、保護本能がすべて混ざり合っていた。
私はただ頷くしかなかった。
暴露はラウンの同僚医療陣、ジフの知人記者、そして内部告発者たちの助けによって徐々に広まっていった。最初は小さな記事だった。
〈新薬副作用操作疑惑〉
翌日には放送局の字幕に上がった。
〈製薬会社臨床操作、中毒性成分隠蔽〉
そして一週間後、全国がひっくり返っていた。皮膚栄養剤という美名の下、臨床もまともに行わない薬、深刻な副作用隠蔽、クリニック連携秘密契約。
すべてが世間に明らかになった。製薬会社の役員たちは次々と拘束され、製薬会社の代表は海外へ逃亡しようとしたが、結局逮捕された。そして被害者に対して数十億の補償が行われた。もちろんその被害者は私だった。しかし私の名前はどこにも露出されなかった。
ラウンが言っていた。
チョン・ラウン: 私は…ジユンさんが世間に傷として残ることを望まない。これは私が阻止する。
その言葉は約束だった。時が経ち、事が次第に水面下に沈んだある日。
ピンポーン。
家のベルが鳴った。
訪ねてくる人なんていないのに？
ドアを開けると、郵便配達員が「チヒョンさんですか？」と尋ねてきた。
私: え？はい…
郵便配達員: サインしてください。
サインをして、思わず封筒を受け取った。
「住民登録証発行完了 – ユン・ジホン」
私は封筒を破りながら、薄く笑った。
私: ジホンか…名前は悪くないね。
いつ来たのか、ジフが肩をドンと叩いて言った。
ジフ: よく似合ってるよ？ちょっとかっこいいし。
私: どこが。
ジフ: どこでも。
ジフと一緒に来たラウンも笑って言った。
チョン・ラウン: ジユンは…ジホンさんとして再び生きることになったんですよ。もう法的に、社会的に。
私は新しい住民登録証を指でゆっくりと撫でた。女性のユン・ジユンはこのカードにはない。男性のユン・ジホンはこのカードの中に存在する。
そして「私」は…二人ともだった。
私: 入って、本当に国家公認の男になったことを記念して、私たち三人で泥酔するまで飲もう！
*** *** ***
病院復職初日。
私は「いとこのジホン」という名目で元の職場に再び足を踏み入れた。看護師たちが言った。
「ジユンさんと…雰囲気が似てるね。」
「いとこだってさ〜」
ひそひそ話す声も聞こえた。
「でもかっこいい。背も高いし。」
私は笑って頭を下げた。机の上にはジユンが置いていったコップ、
メモ、小さくて素朴なボールペン。使い古されたファイルまで。
私はコップを手に取り、静かにささやいた。
私: …懐かしい。
ジフが退勤時にくれたコーヒーを一度覗き込みながら言った。
ジフ: ジユンも、ジホンも…どちらも君だよ。
ラウンが言っていた。
「人は…様々な姿で存在できるんですから。」
私はただ生きてみることにした。ジユンでもジホンでも、どちらも間違った名前ではなかった。
ジフのコーヒーは今日も美味しく、ラウンの笑顔は今日もゆっくりと心を揺さぶり、私はある日ふと本当に気づいた。
私: ラウンも好きだし…ジフも好き。
誰が私の心の勝者なのか、私はまだ知らない。そしておそらくしばらくは知らないだろう。しかし、一つだけは確かだった。私はもうどんな性別の枠にも囚われないだろう。私は私が生きるそのままの私だった。
それが
ユン・ジユンであろうと、
ユン・ジホンであろうと。
終わり。