VII (2/2)

作ウィルキー・コリンズ

「もう30分だけここで待っていてください、サー！」とミュソー・リュベルは主張した。

「わかりました」と私は答えた。

私たちは応接室に戻ったが、私はエージェントと話す気分ではなく、彼に話させる気もなかった。代わりに、伯爵が私に渡した書類を取り出し、それを読み始めた。そこには、陰謀を仕組んだ男からのぞっとするような説明が書かれていた。

イジドール、オッタヴィオ、バルダッサーレ・フォスコによる物語の続き

(神聖ローマ帝国の伯爵、ブレイゼン・クラウン勲章の大十字騎士、メソポタミアのバラ十字の大マスター; ヨーロッパ全土の音楽、医学、哲学、一般慈善団体の名誉会員などなど)

伯爵の物語

1850年の夏、私は海外からの敏感な政治任務でイギリスに到着しました。私は、指揮することを許可されたルベル夫妻を含む数人の信頼できる仲間と共にいました。正式に任務を開始する前に、私は数週間の自由な時間があり、それをロンドンの郊外で過ごすことに決めました。

私の任務の性質について好奇心が湧くかもしれませんが、それは完全に理解できます。しかし、外交のプロトコルにより、その詳細を共有することはできません。

私はこの最初の休息期間を、故友のサー・パーシヴァル・グライドの壮大な家で過ごすことにしました。彼は妻とともに大陸から帰国したばかりで、私は同じ方向から妻と共に到着しました。イングランドは家庭の幸福で知られています—私たちがこのような家庭の状況の下でそれに入ったのはなんと適切なことでしょう！

パーシヴァルとの友情の絆は、共通の困難によって深まりました：私たちはどちらもお金を切実に必要としていました。普遍的な闘争です！文明社会において、私たちに共感しない人はいるのでしょうか？どれほど冷酷でなければならないのでしょう、あるいはどれほど裕福でなければならないのでしょう！

私たちの財政的な問題の不快な詳細には深入りしません。その側面は私たちの生活の中で距離を置いておきたいと思います。ローマのような威厳を持って、私はパーシヴァルの空の財布と共に自分の空の財布を公に示します。この不幸な現実を認めて、先に進みましょう。

私たちは、私が「マリアン」と呼ぶ素晴らしい女性に邸宅で歓迎されました。彼女はより正式な場では「ミス・ハルコム」として知られています。

ああ、どれほど早く彼女に恋をしたことか！六十歳になっても、私は十八歳のような燃えるような情熱で彼女を愛していた。私の心の豊かさは、無情にも彼女の足元に捧げられた。私の妻—彼女を祝福しよう—私を愛している彼女は、ほんの小銭しか受け取らなかった。これが人生であり、人間性であり、愛なのだ。私たちは一体何なのだろう、壮大な演技の中の操り人形に過ぎないのだろうか？ああ、偉大なる運命よ、私たちの糸を優しく導いてください！この惨めな小さな舞台から、どうか慈悲深く私たちを連れ出してください！

前述の考えは、正しく理解されれば、完全な哲学を明らかにする。それは私のものである。

私は続ける。

私たちがブラックウォーターパークに到着した当初の国内の状況は、マリアン自身によって驚くべき正確さと洞察力で描写されています。（彼女の名前で呼ぶことに心地よい親しみを感じます。）彼女の日記への秘密のアクセスのおかげで—貴重な思い出—彼女がすでに触れたトピックを避けるつもりです。

私が関わっている賭け—巨大で緊急な！—は、マリアンの病気に関する不幸なニュースから始まりました。

その瞬間、状況は深刻だった。パーシヴァルは特定の期限までにかなりの金額が必要で（私自身の経済的なニーズも考慮しなければならなかった）、唯一の資金源は彼の妻の財産であり、彼女が亡くなるまで手を出せなかった。それは十分に厄介だったが、さらに悪化した。私の親友には自分自身のプライベートな問題があり、私は彼に近すぎてそれを詮索することができなかった。私が知っていたのは、アン・キャザリックという女性が近くに隠れていて、レディ・グライドと連絡を取っていること、そして秘密を明らかにすることがパーシヴァルにとって災難をもたらす可能性があるということだけだった。彼は私に、妻を黙らせてアン・キャザリックを見つけない限り、彼は迷子の男だと打ち明けていた。彼が迷子なら、私たちの財政的利益はどうなるのだろうか？私の自然な勇気にもかかわらず、その考えは私を恐れさせた！

私はアン・キャサリックを見つけることに全エネルギーを注ぎました。私たちの財政問題は、どんなに差し迫っていても、待つことができました。しかし、彼女を見つけることは急務でした。私は彼女の特徴を知っているだけで、レディ・グライドに驚くほど似ていることをメモしていました。この興味深い詳細は、彼女を特定するのに役立つはずでしたが、アンが精神病院から逃げたという事実と相まって、私の心に画期的なアイデアを引き起こしました。それは驚くべき結果をもたらすものでした。このアイデアは、二つのアイデンティティを完全に入れ替えることに他なりませんでした。レディ・グライドとアン・キャサリックは名前、場所、運命を交換し、この入れ替えの重大な影響は三万ポンドの利益とサー・パーシヴァルの秘密の保持でした。

私の直感は、滅多に外れないもので、私たちの捉えどころのないアンが最終的にブラックウォーター湖のボートハウスに戻るだろうと示唆しました。私はそこに身を置き、家政婦のミケルソン夫人に、静かな場所で深く考え込んでいることを知らせました。私は常に率直であり、不要な謎を避けることを信じてきました。ミケルソン夫人は最初から私を完全に信頼してくれました。この洗練された女性は、プロテスタントの牧師の未亡人で、揺るぎない信仰に満ちていました。彼女の豊かな信頼は私の心に深く響き、私はそれを吸収するために自分を開きました。

湖での私の見守りは、アン・キャザリック自身によってではなく、彼女の世話をしていた女性によって報われました。この介護者もまた、シンプルな信仰を放っており、私はミセス・ミケルソンと同じようにそれを吸収しました。彼女がどのように私を世話していた女性に紹介したかの詳細は、彼女に任せます。私が初めてアン・キャザリックを見たとき、彼女は眠っていました。この悩みを抱えた女性とレディ・グライドとの類似性に衝撃を受けました。それまで私の心の中でしか形を成していなかった壮大な計画が、彼女の眠っている顔を見た瞬間に見事なビジョンとして結晶化しました。同時に、常に思いやりに開かれている私の心は、彼女の苦しみを見て涙で満たされました。私はすぐに彼女を助けるために出発しました。言い換えれば、私はアン・キャサリックがロンドンへの旅の準備をするために必要な支援を提供しました。

私は人生の最良の年を医学と化学を熱心に学ぶことに費やしました。特に化学は、その巨大で限りない力で常に私を魅了してきました。私は、化学者たちが選べば人類の進路に影響を与えることができると固く信じています。このことを続ける前に明確にしておきます。

彼らは心が世界を支配すると言います。しかし、心を支配するのは何でしょうか？それは、すべての支配者の中で最も強力な者—化学者の手の中にある身体です。私に—フォスコ—化学を与えてください、そしてシェイクスピアがハムレットを構想し、書き始めるとき、食べ物に混ぜたほんの少しの粉で、彼の心を鈍らせることができれば、彼のペンはページを汚す最も馬鹿げたナンセンスを生み出すでしょう。同様の状況で、偉大なニュートンを呼び戻してください。彼がリンゴが落ちるのを見ると、重力の原理を発見するのではなく、彼はそれを食べることを保証します。Neroの食事は、彼がそれを消化し終える前に彼を最も優しい男に変えることができ、アレクサンダー大王の朝の飲み物は、その日の午後に敵を見た瞬間に彼を逃げさせることができる。私は誓う、現代の化学者たちが、信じられないほどの幸運によって、地球上で最も無害な人々であることは社会にとって幸運だ。ほとんどは家族を大切にする商人だ。少数は自分の講義に感嘆している哲学者であり、夢想家であり、不可能な幻想に人生を浪費しているか、またはタコの治療を超える野心を持たない詐欺師だ。したがって、社会は安全であり、化学の無限の力は些細で重要でない追求に無駄にされている。

なぜこの爆発的な感情が？なぜこの情熱的な宣言が？

私の行動は歪められ、私の意図は完全に誤解されています。人々は私がアン・キャサリックに対して化学の広範な知識を悪用したと思っているようで、同じことを素晴らしいマリアンに対してもしただろうと考えています。そのような非難は全く忌まわしいものです！実際、私のすべての努力はアン・キャサリックの命を救うことに集中していました。私の心配は、彼女の世話をするはずの無能な医者からマリアンを救うことだけでした。その男の意見はロンドンの医師によってのみ確認されていました。

私が化学の専門知識を必要としたのは二度だけで、どちらも関係者にとって無害でした。最初の出来事は、私がマリアンをブラックウォーターの宿に追った後に起こりました。便利な荷車の後ろに隠れ、彼女が歩く姿の優雅さを観察しました。私は献身的な妻の助けを借りて、一通の手紙をコピーし、マリアンが元メイドに渡した別の手紙を intercept しました。手紙はその少女のドレスに隠されていたので、フォスコ夫人はそれを開封し、読み、私の指示に従い、封をし、返却する必要がありました—すべては私の調合物の半オンスの瓶からの少しの助けを借りて。私が自分のスキルを使った二度目の時は、レディ・グライドがロンドンに到着した時であり、その状況についてはすぐに説明します。他のどの時も、私は自分の科学的知識に頼ることはありませんでした。他のすべての挑戦において、状況を自分で処理する自然な能力が十分すぎるほど役立ちました。その能力の知性を私は支持します。私は化学者ではなく、その男を擁護します。

この正義の怒りの噴出を尊重してください；それは私の胸の重荷を軽くしました。さあ、次に進みましょう。

私はクレメント夫人（またはクレメンツ；正確には思い出せません）に、アンをパーシバルから遠ざける最良の方法は彼女をロンドンに連れて行くことだと提案しました。彼女が私の提案を喜んで受け入れたので、彼らを駅で見送るための日付を設定しました。それが整ったので、残りの挑戦に取り組むために家に戻りました。

私の最初のステップは、妻の揺るぎない献身に頼ることでした。私はクレメンツ夫人と調整し、彼女がアンのためにグライド夫人にロンドンの住所を共有することを確認しました。しかし、それだけでは不十分でした。誰かが私の不在中にクレメンツ夫人の信頼を損なうリスクがあり、彼女が結局書かないかもしれませんでした。誰に同じ列車でロンドンに行き、彼女をこっそり家に連れて帰ってもらうことができるでしょうか？答えは明らかでした—フォスコ夫人です。

妻のロンドンへの任務を決めた後、私はその旅行が二重の目的を果たすことを確認しました。私は病気のマリアンのために看護師が必要で、彼女と私の両方に同じように献身的な人が必要でした。幸運なことに、私が知っている中で最も有能で信頼できる女性の一人、ルベル夫人が利用可能でした。私は妻を通じて彼女のロンドンの住所に手紙を送りました。

指定された日に、クレメンツ夫人とアン・キャザリックが駅で私に会った。私は丁寧に彼女たちを見送った後、同じ列車でフォスコ夫人も見送った。その夜遅く、妻はブラックウォーターに戻り、指示を完璧に守ってきた。彼女はルベル夫人を連れて帰り、クレメンツ夫人のロンドンの住所を私に渡した。結局、この最後の予防策は不要だった。クレメンツ夫人はすでにグライド夫人に自分の居場所を知らせていた。それでも、私は念のためその手紙を保管しておいた。

その同じ日に、私は医者と簡単な会議を持ち、マリアンに対する彼の治療についての懸念を表明しました。彼は無礼で、無知な人々がしばしばそうであるように。私は怒りを示さず、本当に必要になるまで彼に対峙するのを控えることにしました。次のステップは、自分自身でブラックウォーターを離れることでした。私は、これから起こることに備えてロンドンの住居を確保する必要があり、またフレデリック・フェアリー氏との個人的な用事もありました。私はセント・ジョンズ・ウッドで欲しい家を見つけ、カンバーランドのリマリッジでフェアリー氏を見つけました。

マリアンの手紙についての私の以前の知識は、彼女がフェアリー氏に手紙を書く計画をすでに教えてくれていました。彼女は、グライド夫人の結婚の悩みを助けるために、カンバーランドにいる彼女の叔父を訪ねることを提案しました。私は、その手紙が目的地に届くのを賢明に許可し、それが害を及ぼすことはなく、実際に助けになるかもしれないと信じていました。

今、私はマリアンの提案を支持するためにフェアリー氏の前に立っていましたが、彼女の病気によって避けられないいくつかの必要な調整がありました。グライド夫人がブラックウォーターを一人で離れ、叔父に招待されて、途中でセント・ジョンズ・ウッドにいる叔母の家で一晩過ごすことが重要でした。私の目標は、グライド夫人が見ることができる招待状を確保することでした。

フェアリー氏は精神的にも肉体的にも弱い男であり、私は彼に自分の性格の全力をぶつけました。私は来て、見て、フェアリーを征服しました。

ブラックウォーターパークに招待状を持って戻ったとき、医者のマリアンに対する無能な治療が深刻な結果を招いていることに気づきました。熱はチフスに進展していました。私が戻った日、レディ・グライドは妹の世話をするために部屋に押し入ろうとしました。私たちには同情の絆はなく、彼女は私をスパイと呼んで侮辱し、私とパーシヴァルの両方にとって妨げでした。それでも、私の良識が彼女を感染の危険にさらすことを思いとどまらせました。同時に、彼女が自分自身を危険にさらすのを止めることはありませんでした。もし彼女が成功していたら、私が慎重に進めていた複雑な状況が崩れてしまったかもしれません。幸運なことに、医者が介入し、彼女を部屋から出しました。

以前、ロンドンに助言を求めることを提案しており、その方針が今実行されていた。医師が到着すると、彼は状況についての私の評価を確認した。危機は深刻だったが、チフスの発症から五日目には、私たちの愛しい患者に希望があった。この間、私はブラックウォーターを一度だけ離れ、朝の列車でロンドンに向かい、セント・ジョンズ・ウッドの家の手配を最終確認し、クレメンツ夫人が引っ越していないか確認し、マダム・リュベルの夫といくつかの予備的な事項を解決した。その夜、私は戻った。五日後、医師はマリアンが危険を脱し、注意深い看護だけが必要であると宣言した。私が待ち望んでいた瞬間だった。医療の助けがもはや必要ないと判断し、私は医者に対して自分を主張することでゲームの第一歩を踏み出した。彼は私が取り除くべき多くの障害の一つに過ぎなかった。

私たちの間で活発な議論が交わされ、その間に事前に準備していたパーシバルは介入を拒否した。私はその可哀想な男に対して激しい怒りをぶちまけ、彼を家から追い出した。

次に、私は召使いたちの処理をしなければなりませんでした。私は再び、道徳的勇気が常に高められる必要があるパーシヴァルに指示を出し、ミッケルソン夫人はある日、主人から家計が解散されると聞いて驚きました。私たちは、基本的な家事を行うために残った一人を除いて、すべての召使いを家から追い出すことに成功しました。彼らが去った後に残ったのは、ミッケルソン夫人を海辺で主人のための宿を探すように送り出すことだけでした。

状況は今、必要な通りになっていた。レディ・グライドは神経の病気のために自室に閉じ込められ、鈍感な家政婦（名前は思い出せない）が夜に彼女の主人に付き添うためにそこに閉じ込められていた。マリアンは回復しながらも、ルベル夫人と一緒にベッドに横たわっていた。家の中には私の妻、私自身、そしてパーシバルだけがいた。これらすべての要素が私たちに有利に働く中、私は次の挑戦に直面し、ゲームの中で二手目を打った。

私たちの二手目の目標は、レディ・グライドに妹なしでブラックウォーターを去るように納得させることだった。もしマリアンがすでにカンバーランドに行ったと彼女を説得できなければ、彼女が自発的に家を出ることは不可能だった。この計画を実行に移すために、私たちは病気のマリアンをブラックウォーターの空いている寝室の一つに隠した。

真夜中、フォスコ夫人、ルベル夫人、そして私—パーシヴァルは信頼できないほど不安が募っていた—が隠蔽を管理しました。シーンは劇的で、神秘と緊張に満ちていました。私の指示に従い、私たちは頑丈で可動式のフレームの上にベッドを準備しました。これにより、両端を優しく持ち上げて、患者をどこにでも運ぶことができ、彼女や彼女のベッドを妨げることなく移動できました。薬は必要ありませんでした；マリアンは深い癒しの眠りにありました。私たちは事前にろうそくを灯し、ドアを開けました。私はフレームの頭を持ち、妻とルベル夫人が足を持ちました。私はその貴重な荷物をほとんど父性的な優しさで運びました。

私たちの真夜中の行列を捉えることができる現代のレンブラントはどこにいるのでしょうか？ああ、そのような芸術性は今や私たちには失われてしまったようです。

翌朝、妻と私はロンドンに向けて出発し、マリアンを家の中心に隠し、マダム・ルベルの見守りの下に置きました。彼女は私たちの患者のために数日間滞在することに快く同意してくれました。出発前に、パーシヴァルにフェアリー氏からの姪への招待状を渡し、私から連絡があったらレディ・グライドに見せるよう指示しました。また、アン・キャザリックが収容されていた精神病院の住所と、彼の逃げた患者の帰還を知らせるための経営者への手紙も受け取りました。

私は、前回の市内訪問中に、私たちの控えめな家が早い列車での到着に備えて準備されるよう手配していました。この先見の明のおかげで、私たちは計画の次のステップを実行することができました：アン・キャザリックを確保することです。

日付は重要です。私は感情的でありながらビジネス志向でもある独特のバランスを持っており、重要な日付をすべて把握しています。

1850年7月24日水曜日、私は妻をタクシーに乗せて、まずミセス・クレメンツを避けるようにしました。ロンドンのレディ・グライドからの偽のメッセージがあれば、それで十分でした。ミセス・クレメンツはタクシーで連れ去られ、そこに置かれました。その間、妻は買い物をしているふりをして、私たちのセント・ジョンズ・ウッドの家で期待される訪問者を待つために戻りました。訪問者はスタッフに「レディ・グライド」として説明されていたことは言うまでもありません。

その間、私は別のタクシーに乗り、アン・キャサリックへのメモを持っていました。それには、レディ・グライドがクレメンツ夫人に一日を共に過ごしてほしいと伝え、アンも優しい紳士の世話のもとで合流するべきだと書かれていました。その紳士は、すでにハンプシャーでサー・パーシヴァルに見つからないように彼女を助けていました。「良い紳士」は、ストリートボーイにメモを渡し、結果を待つために数軒先で待機していました。アンがドアに現れ、ドアを閉めた瞬間、彼はタクシーのドアを開け、すぐに彼女を中に招き入れ、発車しました。

(これは本当に魅力的です！)

フォレストロードに向かう途中、私の仲間は恐れを見せなかった。私は父親のようになれる—誰よりもそう—選ぶときには、そして今回は非常に父親のようだった。彼女の信頼には理由があった：私は彼女を助けた薬を調合し、サー・パーシバルがもたらす危険について警告した。おそらく、私はこれらの理由に頼りすぎたのかもしれない；おそらく、私は脆い心を持つ誰かの本能を過小評価していた。私は確かに、私の家に入ることによる失望に彼女を備えさせることに失敗した。

私が彼女を応接室に連れて行き、彼女が見たのは見知らぬマダム・フォスコだけだったとき、彼女の動揺は即座に、そして激しいものでした。もし彼女が空気中に危険を感じていたのなら、彼女の反応はこれ以上突然で、根拠のないものではなかったでしょう。私は介入しようとしましたが、彼女の恐れを和らげることができたとしても、彼女が抱えていた深刻な心臓の病は、どんな慰めの言葉でも届かないものでした。私の恐怖に満ちたことに、彼女は突然けいれんに襲われました—それは彼女の体にとって衝撃であり、一瞬で私たちの足元に命を奪う可能性がありました。

最寄りの医者が呼ばれ、「レディ・グライド」が彼の即時の注意を必要としていると伝えられました。私の大きな安堵は、彼が有能な男であることが判明したことです。私は訪問者を、脆弱な心を持ち、妄想に陥りやすい人として説明し、病室では妻以外の誰も彼女を見守らないよう手配しました。不幸な女性は、自分が何を言うかについて懸念を抱くほどには病気が重かったのです。今私が唯一恐れていたのは、偽のレディ・グライドが本物のレディ・グライドがロンドンに到着する前に死んでしまうことでした。

その朝、私はマダム・リュベルに手紙を書き、26日金曜日の夕方に彼女の夫の家で会うように頼んだ。また、パーシヴァルに警告を送り、彼の妻に彼女の叔父からの招待状を見せ、マリアンが先に行ったと主張し、26日の正午の列車で町に送るよう指示した。アン・キャサリックの健康が悪化していることを考えると、物事を急がせ、レディ・グライドを当初の計画より早く利用できるようにする必要があると感じた。私の状況の恐ろしい不確実性の中で、どんな新しい指示を出せるだろうか？私ができることは、運と医者に頼ることだけだった。私の感情は絶望的な爆発として溢れ出し、それを抑えるために他の人の前で「レディ・グライド」と言及することで何とか対処しました。その運命の日、フォスコは自分自身の影のようでした。

彼女は辛い夜を過ごし、疲れ果てて目を覚ましたが、日が進むにつれて驚くほど改善し始めた。私の気分も彼女と共に高揚した。パーシバルとマダム・リュベルからの返事は26日の朝まで待たなければならなかった。彼らが事故がない限り私の指示に従うだろうと予想し、26日の午後2時にレディ・グライドを列車から迎えるための馬車を手配した。注文を確認した後、モンシュー・リュベルとの詳細を最終確認するために進んだ。また、必要な精神病の証明書を提供できる二人の紳士の助けを借りた。一人は私が個人的に知っている人で、もう一人はモンシュー・リュベルが知っている人だった。二人とも狭い良心に縛られない強い知性を持つ男であり、一時的な困難に直面し、私を信じていました。

私は午後五時にこれらの仕事から戻りました。戻ると、アン・キャザリックは死んでいました。25日に死んでいて、レディ・グライドは26日までロンドンに到着しないのです！

私はショックを受けました。それを考えてみてください。フォスコが、ショックを受けているなんて！

戻るには遅すぎた。私が戻る前に、医者は自らの手でその死を登録し、発生した日付に書き留めていた。これまで完璧に思えた私の大計画には、致命的な欠陥があった—私の努力では25日の厳しい現実を変えることはできなかった。私は未来に備えて心を決めた。パーシヴァルの利益と私の利益がまだかかっている以上、私はこの状況を最後までやり遂げるしかなかった。私はいつもの冷静さを呼び起こし、自分の役割を果たした。

26日の朝、パーシヴァルからの手紙を受け取り、彼の妻が正午の列車で到着することを知りました。マダム・ルベルも夕方に続くと書いてきました。私は馬車で出発し、偽のレディ・グライドを家に残して、真のレディ・グライドが3時に列車で到着するのを迎える準備をしました。馬車の座席の下には、アン・キャザリックが私の家に来たときに着ていた服が隠されていました—これが、亡くなった女性が生きている女性の姿で復活するための重要な役割を果たすことになるでしょう。なんという状況でしょう！これは、イギリスの新進のロマン作家たちに提案したいと思います。私はこれを、疲れたフランスの劇作家たちに全く新しいものとして提供します。

レディ・グライドは駅にいました。混沌とした群衆がいて、彼女の荷物を取り出すのに、彼女の知人が周りにいるかもしれないので、私が望んでいたよりも多くの遅れに直面しました。私たちが出発すると、彼女の最初の質問は妹についてでした。私は最も安心させるニュースをでっち上げ、彼女に私の家で妹に会うところだと言いました。この機会のために、私の家はレスター・スクエアの近くにあり、モンシュー・リュベルが住んでいて、廊下で私たちを迎えてくれました。

私はゲストを階上の裏の部屋に案内しました。そこでは、二人の医者が患者を診るために下の階で待機しており、私に証明書を提供する準備をしていました。私は、彼女の妹について必要な安心感を与えながら、レディ・グライドを落ち着かせました。そして、友人たちを一人ずつ彼女に紹介しました。彼らは手続きを迅速かつ賢明に、そして注意深く終えました。彼らが去った瞬間、私はすぐに部屋に再入し、「ハルコム嬢」の健康状態の深刻さに言及することで事を進めました。

結果は私が予想していた通りに展開された。レディ・グライドは恐れを抱き、気を失った。二度目で最後の呼びかけとして、私は科学に助けを求めた。薬を混ぜた水のグラスと香料の瓶が彼女の恥ずかしさと恐怖を和らげた。その晩、追加の処置によって、彼女は貴重な良い眠りの贈り物を得ることができた。

マダム・ルベルはレディ・グライドのケアを監督するためにちょうど良いタイミングで到着した。毎晩、彼女自身の服は取り去られ、朝になるとアン・キャザリックの衣装に着せ替えられ、すべてはマダム・ルベルの有能な手によって、最も適切に行われた。日中、私は患者を半意識の状態に保ち、私の医療仲間の熟練した助けによって、必要な命令を思っていたよりも早く確保することができた。

その晩、27日、マダム・ルベルと私は復活した「アン・キャザリック」を精神病院に連れて行きました。彼女は驚きながらも疑いを持たれずに受け入れられました。これは、秩序と証明書、パーシヴァルの手紙、彼女の容姿、服装、そしてその瞬間の患者自身の混乱した精神状態のおかげです。私はすぐに戻り、マダム・フォスコが偽の「レディ・グライド」の葬儀の準備をするのを手伝いました。本物の「レディ・グライド」の衣服と持ち物を持って行きました。これらは後に、葬儀の輸送と共にカンバーランドに送られました。私は最も深い喪服を着て葬儀に出席し、適切な威厳を保ちながら振る舞いました。

これらの並外れた出来事に関する私の記録は、同様に並外れた状況下で書かれたもので、ここで終わります。リマリッジ・ハウスとのコミュニケーションにおいて私が取った小さな予防策はすでに知られており、私の試みの驚くべき成功とそれに続く substantial financial results も同様です。私の計画の唯一の欠陥は、私の心の唯一の欠陥が最初に明らかにされなかったなら、決して発見されなかったと、私は全ての確信を持って主張しなければなりません。マリアンへの致命的な憧れが、彼女が妹の脱出を計画したときに自分を救うために踏み出すのを妨げました。私はリスクを取り、レディ・グライドのアイデンティティが完全に消去されることを信じました。もしマリアンかミスターハートライトはそのアイデンティティを主張しようとしたが、彼らは明白な欺瞞を維持しているという非難にさらされることになり、それが彼らの不信感と信用失墜を招き、私の利益やパーシバルの秘密を危うくする力を奪うことになる。

私はそのような盲目的な賭けに頼るという一つの間違いを犯した。パーシバルが自らの頑固さと攻撃性の代償を支払った後、レディ・グライドに精神病院からの二度目の猶予を与え、ハートライト氏に私から逃れるもう一つの機会を与えた時、私はさらにもう一つの間違いを犯した。要するに、この重要な瞬間に、フォスコは自分に対して不誠実だった。嘆かわしく、特異な過ちだ！原因を見よ、私の心の中に—マリアン・ハルコムを見よ、フォスコの人生の最初で最後の弱点を！

六十歳の時、私はこの比類のない告白をします。若者たちよ！あなたたちの同情を求めます。乙女たちよ！あなたたちの涙を求めます。

もう一言言えば、読者の私への熱心な注意が解放されるでしょう。

好奇心を持つ人々の心に三つの避けられない質問が浮かぶことを私は知っています。それらを述べ、そして答えます。

最初の質問：マダム・フォスコが私の大胆な願いを叶え、私の深い計画を支えるために揺るぎない献身を示す背後にある秘密は何でしょうか？私はこれを、自分の性格を指摘し、世界の歴史の中で、私の地位にある男が自分の人生のために犠牲を払う女性なしに存在したことがあるかどうかを問うことで簡単に答えることができます。しかし、私はイギリスで書いていること、イギリスで結婚したことを思い出し、この国における女性の婚姻義務が夫の原則に対する彼女自身の意見を許すのかどうかを問います。いいえ！彼女は無条件に彼を愛し、尊敬し、従うことを求められます。それがまさに私の妻がしたことです。私は道徳的な高みに立ち、彼女の結婚の義務を忠実に果たしていることを主張します。沈黙せよ、誹謗中傷！イングランドの妻たちよ、フォスコ夫人に同情を示せ！

第二の質問：もしアン・キャサリックがあの時に亡くならなかったら、私は何をしていただろうか？その場合、私は疲れ果てた自然を助けて永遠の安らぎを見つける手助けをしていただろう。私は生命の監獄の扉を開き、心と体に治癒不可能な病を抱えた囚人に幸せな解放を提供していただろう。

すべての出来事を振り返ると、自分に問いかけずにはいられません：私の行動は本当に厳しい批判に値するのでしょうか？絶対に違います！私は無意味な犯罪を犯すという恥を避けるために大きな努力をしてきました。化学の広範な知識を持っている私は、レディ・グライドの命を簡単に奪うことができたでしょう。それでも、私は彼女のアイデンティティを取るという重要な個人的犠牲を選びました。

私が何をすることができたかを考えてみてください。それに比べると、私の行動はほとんど無邪気で、間接的であることにおいてさえも美徳のように思えます。

この物語が何か特別なものであると最初に述べた通り、確かに私の期待に応えてくれました。だから、ここに情熱的な言葉があります—私が去る国への最後の贈り物です。これはこの瞬間にふさわしく、フォスコに値するものです。

ウォルター・ハートライトによって結ばれた物語