エピローグ

作 ウィルキー・コリンズ

**ダイヤモンドの発見**

**I**

**カフ軍曹の部下の証言** (1849)

6月27日、私はカフ軍曹から、インディアンとされる殺人の容疑者3人を追跡するよう指示を受けました。彼らはその朝、タワー・ワーフでロッテルダム行きの汽船に乗り込むのを目撃されていました。

私は翌日、6月28日木曜日に出発した別の蒸気船でロンドンを離れました。ロッテルダムに到着すると、水曜日の蒸気船の船長を見つけることができました。彼は、インディアンたちが彼の船の乗客であったことを確認しましたが、グレーブセンドまでのことだけでした。その場所のすぐ近くで、3人のうちの1人がカレーにいつ着くのか尋ねました。蒸気船が実際にはロッテルダムに向かっていると知らされると、グループの代表者は自分たちの間違いにショックと困惑を表しました。彼は、船長がただ船から降ろしてくれるなら、全員が運賃を放棄する用意があると言いました。見知らぬ場所にいる外国人として彼らに同情し、船に留めておく理由がないと判断した船長はボートを呼び、3人の男性は下船しました。

インディアンたちが追跡を避けるためにこの動きを事前に計画していたことは明らかだった。私はイギリスに戻るのに時間を無駄にしなかった。グレーブセンドで汽船を降り、インディアンたちがそこからロンドンに向かったことを知った。ロンドンから、私は彼らをプリマスまで追跡した。プリマスでの問い合わせにより、彼らが48時間前にボンベイ行きの東インド船「ビューリー・キャッスル」に乗船したことが明らかになった。

この情報を受けて、カフ軍曹はボンベイの当局に連絡し、船が到着次第、警察が乗船するように手配した。その手続きが終わると、私の事件への関与は終了した。それ以来、何も聞いていない。

**II**

**船長の声明** (1849)

カフ軍曹は、私が指揮した船_ビューリー・キャッスル_で昨夏に乗船していた、ヒンドゥーと信じられている三人の男性に関する特定の事実を文書化するよう私に求めました。

ヒンドゥーたちはプリマスで船に乗り込みました。旅の途中、彼らの行動についての苦情は受けませんでした。彼らは船の前方部分に割り当てられ、私は彼らとの交流は限られていました。

航海の終わりに近づくにつれ、インドの沿岸で三日三晩続いた苛立たしい静けさに遭遇しました。船の航海日誌が手元にないため、正確な緯度と経度を思い出すことはできません。ただ言えるのは、潮流が私たちを陸に近づけ、風が再び吹き始めると、二十四時間以内に港に到着したということです。

海の旅行に慣れている人なら誰でも知っているように、長引く穏やかな天候の間は規律が崩れがちです。私の船も例外ではありませんでした。何人かの乗客はその状況を利用し、小さなボートを下ろして夕日が涼しくなるのを楽しむために泳いだりしました。使用した後にボートを引き上げる代わりに、船の側に縛り付けられたままでした。暑さと天候の苛立ちの中で、士官も乗組員も穏やかな天候の間に自分の義務を果たす気力がないようでした。

三日目の夜、デッキの見張りからは何の異常も報告されませんでした。しかし、朝になると、最も小さなボートが行方不明になり、その後すぐに三人のヒンドゥーも行方不明であると報告されました。

もしあの男たちが暗くなった直後にボートを盗んだのなら、私は彼らがそうしたと固く信じていますが、私たちは陸に近い場所にいたので、彼らがいなくなったことに気づいた時点で追いかけるのは無意味だったでしょう。私は、彼らが明け方前に、疲れや不器用な漕ぎ方にもかかわらず、その穏やかな天候の中で無事に上陸したと確信しています。

港に着いたとき、私は初めてこれらの乗客が船から逃げるチャンスをつかんだ理由を知りました。私はここで共有したのと同じ情報を当局に伝えることしかできませんでした。彼らは私に船の規律が崩れるのを許した責任を問いました。私は彼らと私の所有者に対して後悔の意を表しました。

それ以来、私の知る限り、三人のヒンドゥーについては何も聞いていません。この報告に追加する情報はありません。