第八の物語

作ウィルキー・コリンズ

私はこの物語を始めた者であり、今ここでそれを締めくくるためにいます。

インディアン・ダイヤモンドについて何か深いことを言うつもりはありません。その呪われた宝石が大嫌いで、ムーンストーンに関する更新は私よりも資格のある誰かに任せます。代わりに、私たちの家族の歴史の中で、誰もが見落としている重要な瞬間を強調したいと思います。それを無視されることは許しません。

私が言っているのは、ミス・レイチェルとミスター・フランクリン・ブレイクの結婚についてです。この重要な出来事は、1849年10月9日火曜日に私たちのヨークシャーの家で行われました。そのために新しいスーツを着ました。新婚夫婦はその後、スコットランドへ新婚旅行に出発しました。

私の不幸な主人が亡くなって以来、家族の祝い事はほとんどなくなってしまったので、日が進むにつれて少しやりすぎてしまったことを認めざるを得ません。

もしあなたが同じような状況に置かれたことがあるなら、理解できるでしょう。そうでなければ、「なんて不快な老人だ！なぜ彼はこれを共有しているのか？」と思うかもしれません。まあ、理由があるのです。

飲み物を楽しんだ後（正直に言うと、私たち全員にはそれぞれの悪癖があります—あなたのは私のものではなく、私のはあなたのものではありません）、私は信頼できる解決策に目を向けました：_ロビンソン・クルーソー_。その古典的な本をどこで開いたのかは思い出せませんが、言葉が再び意味を持ち始めた場所は正確に覚えています。それは318ページで、ロビンソン・クルーソーが彼の結婚について振り返るところです：

「その考えを持って、私は新しい婚約を考えました。私には妻がいる」—（フランクリン氏にも妻がいることに注意！）—「子供が一人生まれた」—（それはフランクリン氏の未来でもあり得ます！）—「そして私の妻はその時」—私はクルソーの妻がその瞬間に何をしたのか、何もしなかったのかを知りたいとは思いませんでした。私は子供についての部分に鉛筆で印を付け、場所を保持するために紙を挟みました。「そこにいてください」と私は言いました。「フランクリン氏とレイチェルさんが数ヶ月間結婚してから、私たちは見てみましょう！」

数ヶ月が過ぎました—私が予想していたよりも多く—そして私はしおりを邪魔する理由がありませんでした。1850年11月になって、フランクリン氏が私の部屋に明るい表情で入ってきて、「ベタリッジ！君に知らせがある！もうすぐ家で何かが起こるだろう」と言いました。

「家族が関わっているのですか、先生？」と私は尋ねた。

「確かに家族が関わっています」と彼は答えた。

「あなたの素敵な妻はそれに関係していますか？」

「彼女はそれに多く関わっています」と彼は言い、少し驚いた様子を見せた。

「もう一言も言う必要はありません、先生」と私は返答した。「お二人に神の祝福がありますように！本当に嬉しく思います。」

フランクリン氏は、まるで雷に打たれたかのように私を見た。「この情報をどのように得たのかお聞きしてもよろしいですか？」と彼は尋ねた。「私はたった今（厳密に言って秘密に）それについて知りました。」

これは私が『ロビンソン・クルーソー』を引き出すチャンスだった！私はフランクリン氏の結婚式の日に印をつけた子供についての素晴らしい一節を読むことができた！私はその言葉を、彼らが受けるべき強調をもって読み、そして彼の目を真っ直ぐに見つめた。「さて、あなたは『ロビンソン・クルーソー』を信じますか？」と、私はその瞬間にふさわしい真剣さで尋ねた。

「ベッタリッジ！」彼は同じく真剣に言った。「私はついに確信しました。」彼は私の手を握り、彼を説得できたことに勝利感を感じた。

その特別な物語を共有したことで、私のこの物語の中での役割は終わりを迎えます。このユニークな逸話を笑わないでください。私が書いた他のすべてのことには笑っても構いませんが、『ロビンソン・クルーソー』に関しては、私はそれが真剣であることを保証します—そして、私はあなたにそれをそのように受け取ってほしいとお願いしています！

そう言って、私は退席し、物語を閉じます。