第1章

作 ウィルキー・コリンズ

私は、非常に若い頃から秩序とルーチンの習慣を私に植え付けてくれた、すでに亡くなった愛する両親に多くを負っています。

あの幸せな日々、私は常に髪を整え、すべての衣服を慎重に折りたたむよう教えられました。いつも同じ方法で、同じ椅子の同じ場所、ベッドの足元で寝る前に。毎晩、私は服を折りたたむ前に小さな日記に一つのエントリーを書いていました。その後、「夕の賛美歌」があり、私はベッドでそれを唱えました。そして、その賛美歌の後には、子供時代の甘い眠りが続きました。

しかし、年を重ねるにつれて、その賛美歌は悲しく苦い思考に取って代わり、かつて知っていた甘い眠りは心配で満ちた落ち着かない夜に変わりました。それでも、私は衣服を畳む習慣と日記をつける習慣を持ち続けています。最初の習慣は、父がすべてを失う前の楽しい子供時代に私をつなげてくれます。後者の習慣は、私たち全員が受け継ぐ堕落した本質を管理するのに主に役立ってきましたが、思いがけず、私の控えめな興味に別の形で重要になりました。それは、故叔父の家族の裕福なメンバーの気まぐれに応えることを可能にしました。私はフランクリン・ブレイク氏の役に立てることを幸運に思っています。

私は結婚した親戚からのニュースをしばらくの間遮断されています。孤立して貧しいと、忘れられやすいものです。現在、私はブルターニュの小さな町に住んでおり、真面目なイギリスの友人たちに囲まれ、プロテスタントの聖職者と手頃な市場の恩恵を享受しています。

この静かな隠れ家は、私たちを取り巻くカトリックの混乱の中のパトモスのような場所で、私はついにイギリスからの手紙を受け取りました。驚いたことに、フランクリン・ブレイク氏が私の取るに足らない存在を思い出してくれました。私の裕福な親戚—精神的に裕福な親戚だと言えればいいのですが！—は、何かを求めていることを隠そうともせずに私に手紙を書いてきました。彼は不幸なスキャンダルであるムーンストーンを再訪することを決め、ロンドンのヴェリンダーおばさんの家を訪れた際に私が目撃したことを語る手助けを求めています。彼は私に金銭的な補償を申し出ており、裕福さに伴う無神経さを示しています。私は、時間がかろうじて癒した傷を再び開くよう求められ、最も痛ましい記憶を呼び戻すように言われています。そしてその見返りとして、ブレイク氏の小切手によって補償を感じるべきだと言われています。私の本質は弱いです。私のクリスチャンとしての謙虚さが罪深いプライドを克服し、自己否定がその小切手を受け入れるためには、本当に苦闘が必要でした。

私の日記がなければ、正直に言って、私はそのお金を誠実に得ることができたか疑わしい。しかし、私の日記があれば、貧しい労働者（ブレイク氏の侮辱を許す彼女）は彼女の報酬に値する。親愛なるヴェリンダー叔母の訪問中、私の目から逃れるものは何もなかった。すべては、私の育ちのおかげで、日々起こったことを記録されており、ここでそのすべての詳細を共有するつもりだ。真実への私のコミットメントは、幸運なことに、個人への尊敬よりもはるかに大きい。ブレイク氏がこのページの中で、すべての中心にいる人にとって好意的でないかもしれないものを抑圧するのは簡単だ。彼は私の時間を買ったが、彼の富でさえ私の良心を買うことはできない。

私の日記によれば、1848年7月3日月曜日に私はモンタギュー広場のヴェリンダー叔母の家の前を通り過ぎていた。

シャッターが開き、ブラインドが上がっているのを見て、ノックして彼らのことを尋ねるのが礼儀だと思いました。ドアを開けた人は、私の叔母と彼女の娘（彼女をいとこと呼ぶことはできません！）が一週間前に田舎から到着し、しばらくロンドンに滞在する予定だと教えてくれました。私はすぐにメッセージを送り、彼らを邪魔するつもりはないと伝え、何か手伝えることがあれば教えてほしいと尋ねました。

ドアを開けた人は、私のメッセージを傲慢な沈黙で受け取り、廊下で awkwardly 立たされました。彼女はベターエッジという名の老人の娘で、私の叔母の家族に長い間 tolerated されていた人でした。私は返事を待つために廊下の椅子に座り、いつもバッグにいくつかのトラクトを持っていたので、ドアを開けた女の子にふさわしいと思われるものを選びました。

廊下は汚れていて、椅子は不快でしたが、無礼に対して善を行うという高揚感が、これらの小さな不便さを忘れさせてくれました。そのトラクトは若い女性を対象としたシリーズの一部で、服装における虚栄心の落とし穴について議論していました。タイトルは「あなたのキャップリボンについての一言」で、親しみやすく、ほぼ会話のような口調でした。

「私の令嬢は非常に感謝しており、明日の午後二時に昼食に来てほしいとおっしゃっています」と彼女は言った。

私は彼女のメッセージの伝え方と彼女の視線の大胆さを無視した。私は彼女に感謝し、真剣な興味を込めて「私のトラクトを受け取っていただけますか？」と付け加えた。

彼女はタイトルをちらりと見た。「これは男性が書いたものですか、それとも女性が書いたものですか？女性が書いたものであれば、読みたくありません。男性が書いたものであれば、彼には何も分かっていないと保証できます。」彼女はトラクトを私に返し、ドアを開けた。私たちは何とか良い言葉を広めなければならない。彼女がドアを閉めるのを待ってから、トラクトを郵便受けに滑り込ませた。さらに別のトラクトをエリアの手すりを通して落とした後、他者に対する重い責任の負担から少し解放されたように感じた。

その晩、私たちは母親の小さな服の転換協会の選考委員会の会議を開きました。この素晴らしい慈善団体の目的は、真剣な人なら誰でも知っているように、贖われていない父親のズボンを質屋から救い出し、それを無悔いの親に戻さないように、無実の息子に合うように改造することです。その時、私は選考委員会のメンバーであり、親愛なる友人のゴッドフリー・エイブルホワイト氏が私たちの道徳的および物質的支援の活動に関与していたので、ここで協会について言及します。その月曜日の晩、彼に会えることを期待しており、親愛なるバリンダーおばさんがロンドンに到着したことを彼に伝えるつもりでした。しかし、非常に残念なことに、彼は現れませんでした。

私が彼の不在に驚いたことを表明すると、委員会の仲間たちはズボンの作業から顔を上げ（その夜はやることがたくさんあった）、信じられないという表情で私にニュースを聞いていないのかと尋ねました。私は聞いていないと認め、彼らはこの物語の出発点となる出来事について初めて教えてくれました。前の金曜日、非常に異なる職業の二人の紳士が、ロンドン全体に波紋を広げる衝撃的な事件の犠牲者となりました。一人はランベスのセプティマス・ルーカー氏、もう一人はゴッドフリー・エイブルホワイト氏でした。

現在の孤立した生活の中で、事件の新聞記事を私の物語に含める方法はありません。また、情熱的なゴッドフリー氏自身から詳細を聞くという貴重な機会も逃してしまいました。私ができるのは、その月曜日の夕方に私に共有された事実を、子供の頃から教えられてきた服のたたみ方に従って、すべてを適切な場所にきちんとしまうように再現することだけです。これらの行は、謙虚な女性によって書かれています。弱い女性に何が期待されるというのでしょうか？

日付—親愛なる両親のおかげで、私は日付に細心の注意を払っています—は1848年6月30日金曜日でした。

その重要な日の早朝、才能あるゴッドフリー氏はロンバード街の銀行で小切手を現金化していました。残念ながら、私の日記にはその会社の名前が消えてしまっており、真実へのコミットメントが私に推測を許しません。幸いなことに、その会社の名前は重要ではありません。重要なのは、ゴッドフリー氏が用事を終えたときに何が起こったかです。彼がドアに近づくと、彼は紳士に出会いました—全くの他人で、同じタイミングでオフィスを出て行くところでした。二人は互いに先に通らせようとする短い礼儀の競争が始まりました。 strangerはゴッドフリー氏に先に行くように insist しました、そしてゴッドフリー氏はいくつかの丁寧な言葉を交わした後、彼らはお辞儀をして街で別れました。

これを些細な出来事だと軽視する人もいるかもしれませんが、私の若い友人たちや仲間の罪人たちよ、欠陥のある推論だけに頼ることの危険を忘れないでください。道徳的に整然としましょう。あなたの信仰をストッキングのように、ストッキングをあなたの信仰のようにしましょう。どちらも汚れがなく、瞬時に着用できる準備が整っているべきです！

先ほどの口調について心からお詫び申し上げます。私は日曜学校の声に滑り込んでしまい、この物語には全く不釣り合いです。もっと率直に話してみます。しばしば、小さなことが大きな結果につながるのです。それを念頭に置いて、ゴッドフリー氏がキルバーンに帰る道をたどる様子を見てみましょう。

家に入ると、彼は壊れそうな様子の小さな男の子に出迎えられた。その子は古びた服を着ていた。男の子は手紙を渡し、知らない年配の女性から渡されたもので、返事を待つように指示されていないと説明した。このような出来事は、公共の慈善事業に深く関わっているゴッドフリー氏にとって珍しいことではなかった。彼は男の子を帰らせ、手紙を開いた。

その手書きの文字は見覚えがなかった。彼の出席をストランドのノーサンバーランド街にある家で1時間以内に求めていた。彼がこれまで訪れたことのない場所だった。手紙には、高齢の女性が母親の下着転換協会について情報を集めたいと書かれていた。彼女は、質問に満足のいく形で答えられれば、その慈善団体にかなりの寄付をするつもりだった。彼女は自分の名前を記し、ロンドンにいる短い滞在が、彼女が宛てている名高い慈善家にもっと早く通知する能力を制限していることを述べていた。

ほとんどの人は見知らぬ人の都合のために計画を変更することをためらうかもしれませんが、ゴッドフリー氏はそうではありませんでした。彼はすぐに振り返り、ノーサンバーランド通りに向かいました。立派でやや太った男性がドアを開け、ゴッドフリー氏の名前を聞くと、彼を応接室の奥にある空いている部屋へと案内しました。

彼が入ると、彼は二つの奇妙なことに気付きました：微かなムスクと樟脳の香り、そしてインドのデザインで美しく装飾された古代の東洋の写本がテーブルの上に開かれていることです。

原稿を調べているとき、彼は前の部屋へ通じる閉じた折りたたみ扉に背を向けて立っていたが、突然後ろから襲われた。反応する間もなく、強い素肌の腕が彼の首に巻きついた。腕の黄褐色の色合いをかろうじて認識する前に、彼の目は覆われ、口はふさがれ、彼は二人の男によって床に投げ飛ばされた。三人目の男が彼のポケットを探り、徹底的に彼を捜索した。

私は、ゴッドフリー氏がそのような恐ろしい試練の間に支えられたであろう信仰について何か励ましの言葉を言いたいのですが、彼の窮地の詳細はここで議論するには適していないかもしれません。侵入的な捜索がようやく終わった時点に飛びましょう。全ての出来事は完全な静寂の中で起こりました。その後、彼は理解できない言語で男たちが言葉を交わすのを聞き、そのトーンは明らかに失望と怒りを表していました。突然、彼は地面から持ち上げられ、椅子に置かれ、手足を縛られました。数瞬後、彼は開いたドアからの風を感じ、部屋に一人でいることに気付きました。

しばらくの沈黙の後、彼は階段を上がってくる女性のドレスの rustling を聞いた。それは一時停止し、次に鋭い悲鳴が緊張した雰囲気を打ち砕いた。男性の声が呼びかけた、「こんにちは！」そして足音が階段を上がってきた。ゴッドフリー氏は誰かが自分の目隠しを解いて、口を塞いでいるものを取り外すのを感じた。彼は混乱しながら二人の立派な見知らぬ人を見つめ、「これはどういう意味ですか？」と尋ねることができた。彼らは目を合わせて答えた、「それがまさに私たちがあなたに尋ねようとしていたことです。」

避けられない説明が続いた。しかしまず、ゴッドフリー氏の神経を落ち着けるために、揮発性の塩と水で少し時間を取ろう。そうすれば、説明が来るだろう。

その家の大家と大家夫人は、近所でよく尊敬されている人々であり、彼らの1階と2階のアパートが前日に非常に立派な外見の紳士によって借りられたと説明しました。この紳士は、ゴッドフリー氏がノックしたときにドアに応じた同じ人でした。彼は1週間の宿泊料金を前払いし、そのアパートは彼の友人である3人の東洋の貴族のためのもので、彼らは初めてイギリスを訪れていると述べました。

その朝早く、東洋の客二人と彼らの立派なイギリス人の友人がアパートに引っ越してきた。三人目の貴族はすぐに到着する予定で、彼の大きな荷物はその日の午後に通関を通過した後に向かっていると報告されていた。ゴドフリー氏の訪問のちょうど十分前に、三人目の外国人が到着した。下の家主と家主夫人によると、最後の五分間まで、何も異常なことは起こらなかった。彼らは三人の外国人が一緒に家を出て、ストランドに向かって落ち着いて歩いていくのを見ていた。訪問者が来たことに気づいたが、彼が出て行くのを見なかった家主夫人は、その紳士が二階に一人で残されているのが奇妙だと思った。彼女は夫との簡単な話し合いの後、すべてが大丈夫か確認するのが賢明だと決めました。その決定の結果は、私がすでに説明したように、彼らの説明の終わりを示しました。

部屋で調査が行われました。ゴッドフリー氏の持ち物は至る所に散乱していました。しかし、すべてが集められたとき、何も失われていませんでした。彼の時計、チェーン、財布、鍵、ポケットハンカチ、ノート、そしてすべての散らばった書類は徹底的に調べられましたが、手を付けられませんでした。同様に、家主の持ち物も一つも持ち去られていませんでした。オリエンタルの貴族たちは、自分たちの手書きの写本だけを持ち去り、他には何も持っていきませんでした。

これは何を意味していたのか？実際的な観点から見ると、ゴッドフリー氏が未知の人物によって犯された何らかの不可解な間違いの犠牲になったことを示唆していた。彼らの周りには暗い陰謀が展開されており、無実の友人を罠にかけていた。数え切れない慈善行為で称賛される美徳のある英雄が、偶然に自分のために仕掛けられた罠に足を踏み入れると、それは私たち全員に警戒を怠らないようにという厳しい警告となる。私たち自身の隠れた悪徳が、どれほど早く私たちを不意打ちにする東洋の貴族に変わることができるか！

このテーマについて心からの警告を何ページも書くことができるが、残念ながら私は反省するのではなく物語を語ることに縛られている。私の裕福な親戚の小切手—今や私が背負わなければならない負担—は、この暴力の物語がまだ終わっていないことを思い出させる。私たちはゴッドフリー氏をノーサンバーランド通りで回復させることに任せ、その日の後半にルーカー氏の活動に注意を向けなければならない。

銀行を出た後、ルカー氏はロンドン中のさまざまなビジネスに対応していました。帰宅すると、少し前に少年によって届けられた手紙が待っていました。ゴッドフリー氏の手紙と同様に、この手紙も見慣れない筆跡でしたが、ルカー氏の顧客の名前が記されていました。第三者の視点で書かれたその手紙は、おそらく代理人を通じてのもので、彼はロンドンに予期せず呼び出されたと述べていました。彼はトッテナム・コート・ロードのアルフレッド・プレイスに宿泊先を決めたばかりで、潜在的な購入についてルカー氏にすぐに会いたいと望んでいました。この紳士は東洋の古美術の熱心なコレクターであり、ランベスの施設の長年の寛大な支援者でした。ああ、私たちはいつ物質主義の束縛から解放されるのでしょうか？ルカー氏はタクシーを呼び、彼の寛大な後援者に会うために遅滞なく出発しました。

ノーサンバーランド通りでゴッドフリー氏に何が起こったのかが、アルフレッド・プレイスでルカー氏に展開されました。再び、立派な男性がドアを開け、訪問者を階上の裏の応接室に案内しました。そこには、以前と同じように、テーブルの上に照明された写本がありました。ルカー氏は、この素晴らしいインドのアートに完全に没頭しました。まるでゴッドフリー氏がそうであったように。

彼の焦点は突然壊れた。強く日焼けした腕が彼の喉に巻きつき、目に包帯が巻かれ、口にはギャグが押し込まれた。彼は地面に投げつけられ、徹底的に捜索された。

ルカー氏にとっては、ゴッドフリー氏よりも時間が経過したが、結果は同じだった：家の住人たちは何かがおかしいと感じ、急いで上階に調査に向かった。アルフレッド・プレイスの家主は、ノーサンバーランド・ストリートの家主からゴッドフリー氏が受け取ったのと同じ説明をルカー氏に提供した。両者は、外国の仲間のために行動していると主張する立派な見知らぬ人の滑らかな話術と十分に詰まった財布に騙されていた。

彼らの状況の唯一の違いは、ルカー氏のポケットの散らばった内容物が床から集められたときに生じました。彼の時計と財布は無事でしたが、ゴッドフリー氏とは異なり、彼は持っていた一枚の緩い紙を失っていました。この紙は、ルカー氏がその日銀行に託した貴重品の受領を認めるものでした。この文書は詐欺目的には無用でした—なぜなら、それは貴重品が所有者の個人的な要求によってのみ解放されることを規定していたからです—ルカー氏は銀行に急ぎ、泥棒たちが無意識に受領書を持って現れることを期待しました。

彼が到着したとき、誰も彼らを見ておらず、その後も決して目撃されることはなかった。銀行家たちは、彼らの尊敬されるイギリスの共犯者が、彼らがそれを使用しようとする前に領収書を確認し、適時に警告を発したと信じていた。

両方の事件は警察に報告され、徹底的な調査が行われました。 当局は、泥棒から受け取った不完全な情報に基づいて、強盗が計画されていたと結論付けました。 彼らは、ルカー氏が貴重な宝石を他の誰かに託したかどうか不確かであり、気の毒で礼儀正しいゴッドフリー氏が彼と話しているのを見られたために代償を払ったようでした。 さらに、ゴッドフリー氏が月曜日の夕方の会議を欠席したのは、当局との相談のためであり、彼は助けを求められていました。 必要な説明がすべて提供されたので、私は今、自分のモンタギュー・スクエアでのよりシンプルな経験に移ることができます。

私は火曜日の昼食に時間通りに到着しました。 日記を見ると、それは後悔と感謝に満ちた日だったことがわかります。

親愛なるヴェリンダおばさんは、いつもの温かさと親切さで私を迎えてくれました。しかし、すぐに何かがおかしいことに気づきました。おばさんは娘のレイチェルの方に不安そうな視線を向けていました。レイチェルのように一見普通の人が、サー・ジョンとレディ・ヴェリンダのような立派な両親の子供であることが不思議だと思っていました。しかし、今回は彼女が私を失望させただけでなく、本当に驚かせました。

彼女の言葉や行動には、女性らしい抑制がまったく欠けていて、それを見るのが痛々しかったです。彼女は熱狂的な興奮に飲み込まれているようで、笑い声が大きすぎ、ランチの際には食べ物や飲み物を無謀に扱っていました。状況の真実を知る前から、彼女の可哀想なお母さんのことを思うと心が痛みました。

昼食が終わると、私の叔母は言った。「医者が言ったことを覚えておいて、レイチェル—食事の後は本で落ち着くようにしなさい。」

「図書館に行くわ、ママ」と彼女は答えた。「でも、ゴッドフリーから電話があったら、私に知らせてね。彼のノーサンバーランド通りでの冒険についてもっと聞きたいの。」彼女は母親の額にキスをし、私の方をちらりと見た。「さようなら、クラック」と彼女は気軽に言った。彼女の傲慢さは私に怒りを引き起こさなかった。むしろ、私は彼女のために祈ることを心に決めた。

一度二人きりになると、私の叔母はインディアン・ダイヤモンドの恐ろしい物語をすべて私に話してくれました。自分でそれを語る必要がなくなったことに安堵しました。彼女は黙っていた方が良かったと認めました。しかし、彼女のスタッフはすでにムーンストーンの失踪を知っており、いくつかの詳細が新聞にまで載ってしまったため、見知らぬ人々がレディ・ヴェリンダーの邸宅での事件とノーサンバーランド・ストリートおよびアルフレッド・プレイスでの出来事との関連について推測していたため、真実を隠すことはもはや選択肢ではありませんでした。完全な誠実さは必要であり、道徳的義務となっていました。

何人かは、私が聞いていたことに完全に驚かされたかもしれません。しかし、幼い頃からレイチェルの反抗的な精神を知っていた私は、叔母が娘について何を言おうとも準備ができていました。それはもっと悪化し、殺人にまで発展する可能性もありましたが、それでも私は心の中で「まあ、それが現実だ！ああ、自然の結果だ！」と思っていました。本当に私を驚かせたのは、叔母の状況に対する反応でした。確かに、これは聖職者を呼ぶべき事例でした！レディ・ヴェリンダーはそれを医者の問題だと見なしました。私の可哀想な叔母は、父の無宗教な家庭で幼少期を過ごしました。再びそれが現れました—避けられない結果！ああ、再び避けられない結果です！

「医者たちはレイチェルにたくさん運動をするよう勧め、彼女が過去にこだわらないように私に強く助言しました」とレディ・ヴェリンダーは言った。

「なんてひどい助言だろう！」私は思った。「このいわゆるキリスト教国で、なんてひどい助言だろう！」

私の叔母は続けた。「私は彼らの勧告に従うよう最善を尽くしています。しかし、ゴッドフリーに関するこの奇妙な事件は最悪のタイミングで起こりました。レイチェルはそれを聞いて以来、落ち着かず、苛立っています。彼女は私が甥のエイブルホワイトに手紙を書くまで私を休ませてくれませんでした。彼女は関係しているもう一人の人物—ルーカー氏か何か—にも気を使っているようですが、彼は彼女にとって完全な他人です。」

「あなたの世界への理解は、親愛なるおばさん、確かに私よりも大きいです」と私はためらいながら言った。「しかし、レイチェルの異常な行動には理由があるはずです。彼女はあなたや他の誰からも隠している罪深い秘密を抱えています。この最近の出来事の中に、彼女の秘密を暴露する脅威があるのでしょうか？」

「暴露する？」とおばさんは反響した。「一体何を意味しているのですか？ルーカー氏を通して暴露するのですか？それとも私の甥を通して？」

ちょうど彼女が話しているとき、運命のひねりが起こった。召使いがドアを開け、ゴッドフリー・エイブルホワイト氏を告げた。