第4章 サー・ヘンリー・バスカヴィル

作 アーサー・コナン・ドイル

朝食のテーブルは早く片付けられ、ホームズは約束された会合を待ちながらドレッシングガウンを着ていた。私たちのクライアントは時間通りに到着した。時計がちょうど10時を打ったとき、モーティマー博士が入ってきて、その後に若い男爵が続いた。ヘンリー・バスカヴィル卿は30代の小柄で機敏な男で、暗い目と頑丈な体格をしていた。彼の濃い黒い眉は、強く決意に満ちた顔を引き立てていた。彼は温かみのある色合いのツイードスーツを着ており、風化した外見は彼が多くの時間を屋外で過ごしていることを示唆していた。それでも、彼の落ち着いた視線と自信に満ちた態度には、紳士としての地位を物語る何かがあった。

「こちらがヘンリー・バスカヴィル卿です」とモーティマー博士が紹介した。

「確かに」とヘンリー卿は答えた。「そして奇妙なことに、シャーロック・ホームズさん、今朝友人があなたに会いに来ることを提案しなかったら、私は自分で来ていたでしょう。あなたが小さなパズルを解くと聞いていますが、今朝私が持っているものは、私が考える以上の思考を必要としています。」

「どうぞお座りください、ヘンリー卿。ロンドンに到着してから驚くべき体験をしたと言っているのですか？」とホームズは尋ねた。

「重要なことではありません、ホームズさん。ただの冗談でしょう。今朝受け取ったこの手紙です—そう呼べるなら。」

彼はテーブルの上に封筒を置き、私たちはそれを調べるために身を乗り出しました。それは普通の灰色の封筒でした。住所「ヘンリー・バスカヴィル卿、ノーサンバーランド・ホテル」は粗い文字で印刷されており、前の晩の日付のチャリング・クロスの消印がありました。

「ノーサンバーランド・ホテルに行くとは誰が知っていた？」とホームズは、訪問者をじっと見つめながら尋ねた。

「誰も知るはずがなかった。モーティマー博士に会った後に決めたんだ」とヘンリー卿は答えた。

「でも、モーティマー博士はすでにそこに滞在していたんじゃないの？」とホームズは詰め寄った。

「いいえ、私は友人と一緒にいた」と博士は説明した。

「このホテルに行くつもりだという兆候はなかった」とヘンリー卿は付け加えた。

「うーん！誰かがあなたの動きに非常に興味を持っているようだ。」ホームズは封筒から四つ折りにした半分の紙を取り出した。彼はそれを開いてテーブルの上に平らに広げた。中央には、印刷された言葉を貼り合わせて形成された一文があった。それはこう読まれた：

「あなたの命や理性を大切に思うなら、荒野から離れなさい。」

「荒野」という言葉だけがインクで書かれていた。

「さて、」ヘンリー卿は言った。「一体これは何を意味するのか、そして誰が私の事にそんなに興味を持っているのか教えてくれませんか？」

「どう思いますか、モーティマー博士？確かに、これは超自然的なものではないと同意できますよね？」ホームズは尋ねた。

「いいえ、先生。しかし、この状況が超自然的だと信じている誰かから来た可能性は十分にあります。」博士は答えた。

「どの状況ですか？」ヘンリー卿は鋭く尋ねた。「あなた方は私の事について私よりもずっと多く知っているようですね。」

「ヘンリー卿、あなたがこの部屋を出る前に私たちの知識を共有します。約束します。」シャーロック・ホームズは彼に保証した。「今は、この興味深い文書に焦点を当てましょう。これは昨日の夕方に作成され、送信されたに違いありません。ワトソン、昨日のタイムズはありますか？」

「あそこ、隅にあります。」私は言った。

“お手数をおかけしますが、それをお願いできますか？内側のページ、お願いします、主な記事が載っているところを。”彼はすぐにコラムをざっと見渡した。“ここに自由貿易に関する素晴らしい記事があります。抜粋を共有させてください。”

‘あなたは特定の貿易や産業が保護関税から利益を得ると信じ込まされるかもしれませんが、そのような法律は最終的に国から富を奪い、輸入の価値を減少させ、この島の全体的な生活の質を低下させることは明らかです。’

“それについてどう思いますか、ワトソン？”ホームズは喜びで手を rubbing しながら叫んだ。“素晴らしい感情ではありませんか？”

モーティマー博士は専門的な好奇心を持ってホームズを見つめ、ヘンリー卿は混乱した表情で私を見つめた。

「関税やそのようなことについてはあまり詳しくない」と彼は認めた。「しかし、私たちはそのメモに関するポイントから少し逸れてしまったように思います。」

「逆に、私たちは正しい道を進んでいると思います、ヘンリー卿。こちらのワトソンは私の方法についてあなたよりも多く知っていますが、彼でさえこの文の重要性を完全には理解していないのではないかと心配しています。」

「いいえ、正直言ってつながりが見えません」と私は言った。

「それでも、親愛なるワトソン、非常に密接なつながりがあります; 一方が他方から派生しています。『あなた』、『あなたの』、『あなたの』、『人生』、『理由』、『価値』、『離れておく』、『からの』。これらの言葉がどこから来たのか分かりますか？」

「なんてこった、あなたは正しい！さて、それが賢いことではないなら！」とヘンリー卿は叫んだ。

「もし疑いがあれば、『離れておく』と『からの』が一つの塊で切り取られているという事実によって解決されます。」

「さて、そういうことか！」

「正直に言って、ホームズさん、これは私が想像していた以上のことです」とモーティマー博士は信じられないように友人を見つめながら言った。「誰かがその言葉が新聞から来たと主張するのは理解できますが、あなたがどの新聞かを名指しし、さらにそれが主な記事からのものであると特定するのは本当に驚くべきことです。どうやってそれを成し遂げたのですか？」

「博士、あなたは黒人の頭蓋骨とエスキモーの頭蓋骨を区別できると思いますか？」

「もちろんです。」

「それをどうやって見分けるのですか？」

「それは私の専門分野だからです。違いは明確です—上眼窩隆起、顔の角度、上顎の曲線など—」

「しかし、これは私の専門分野でもあり、違いは同様に明らかです。私にとって、_Times_の記事の洗練されたスタイルと、安い夕刊の乱雑な印刷物の間には、あなたの黒人とあなたのエスキモーの間にあるのと同じくらいの区別があります。タイプを認識することは、犯罪を専門とする者にとって最も基本的なスキルの一つですが、若い頃、私は一度_Leeds Mercury_を_Western Morning News_と混同したことがあることを認めます。しかし、_Times_のリーダーは間違いなく、これらの言葉はそこからしか来ていません。昨日発表されたので、その日の号に載っている可能性が高いです。」

「つまり、私が正しく理解しているなら、ホームズさん」とサー・ヘンリー・バスカヴィルは言った。「誰かがこのメッセージをハサミで切り取ったということですか—」

「爪切り」とホームズが口を挟んだ。「刃が短いペアだったことは、カッターが『離れろ』の部分を2回切らなければならなかったからわかる。」

「それは確かにそうですね。つまり、誰かが短刃のハサミでメッセージを切り抜いて、紙に貼り付けたということです—」

「ガムだ」とホームズが訂正した。

「紙にガムで。ですが、なぜ『ムーア』という言葉が切り抜かれずに書かれていたのですか？」

「印刷物の中で見つけられなかったからだ。他の言葉はすべて簡単で、どの号でも見つけられたが、『ムーア』はあまり一般的ではない。」

「もちろん、それは納得できます。他にこのメッセージで気づいたことはありますか、ホームズさん？」

「いくつかの手がかりがありますが、痕跡を取り除くために非常に注意が払われています。住所は粗い文字で印刷されていますが、_タイムズ_は通常、教育を受けた人々の手にしか見られません。したがって、この手紙は教育を受けた誰かによって書かれたもので、無知に見せかけようとしたことが結論できます。そして、彼の筆跡を隠そうとする試みは、あなたによって認識される可能性があることを示唆しています。さらに、言葉は一直線に貼り付けられているわけではなく、いくつかは他のものよりもはるかに高くなっています。たとえば、「Life」は完全に場違いです。これは不注意を示すか、またはカッターの側に動揺や急ぎがあったことを示唆しているかもしれません。メッセージの重要性を考えると、私は後者に傾いています。」そんな手紙に対して誰かが不注意である可能性は低い。もし彼が急いでいたのなら、興味深い疑問が浮かぶ：なぜ彼は急いでいたのか？早朝に投函された手紙は、彼がホテルを出る前にヘンリー卿に届くだろう。作成者は中断されることを恐れていたのか—そして誰によって？”

「ここからは推測に入っていくことになりますね」とモーティマー博士は言った。

「確率を考慮し、最も可能性の高いシナリオを選んでいるとしましょう。それは科学的な想像力の使い方ですが、私たちは常に推測を始めるための物質的な基盤を持っています。あなたはそれを推測と呼ぶかもしれませんが、私はこの住所がホテルで書かれたものであるとかなり確信しています。」

「どうしてそんなことがわかるのですか？」

「よく見ると、ペンとインクの両方が作家に問題を引き起こしたことがわかります。ペンは一つの単語で二回もかすれ、短いスピーチの中で三回もインクが切れました。これはボトルの中にインクがほとんど残っていないことを示しています。プライベートなペンやインクボトルがこんな状態になることはめったにありませんし、両者の組み合わせは非常に珍しいです。しかし、ホテルのインクやペンがどのようなものかはご存知でしょう。ほかのものを見つけるのは難しいです。そうですね、もしチャリングクロス周辺のホテルのゴミ箱を探して、切り取られた_タイムズ_のリーダーの残骸を見つければ、このメッセージを送った人に直接辿り着けることに疑いはありません。待って！これは何ですか？」

彼は目の前数インチの距離で、貼り付けられた言葉の書かれた紙を詳しく調べるために身を乗り出しました。

「どうした？」

「何もない」と彼は言いながら、それを投げ捨てた。「ただの無地の半分の紙で、透かしもない。私たちはこの奇妙な手紙から得られるものはすべて得たと思う。さて、ヘンリー卿、ロンドンに到着してから他に何か興味深いことがありましたか？」

「あまりないですね、ホームズさん。そう思いません。」

「誰かがあなたを追ったり見たりしているのに気づいていませんか？」

「まるで安っぽい小説に飛び込んだような気がします」と訪問者は答えた。「一体なぜ誰かが私を追ったり見たりするのでしょうか？」

「それについてはこれからです。これに飛び込む前に何か他に共有したいことはありますか？」

「うーん、何を共有する価値があると考えるかによりますね。」

「普通から逸脱するものは何でも言及する価値があると思います。」

ヘンリー卿は微笑んだ。「私はアメリカとカナダでほとんどの時間を過ごしているので、イギリスの生活についてあまり知りません。しかし、ブーツを失くすことがここでの通常のルーチンの一部でないことを願っています。」

「ブーツを失くしたのですか？」

「親愛なる紳士よ」とモーティマー博士が叫んだ。「それはただの置き忘れです。ホテルに戻ったら見つかります。なぜそんな些細なことでホームズ氏を煩わせる必要があるのですか？」

「まあ、彼は私に普通のルーチンの外のことを何でも尋ねました。」

「その通りだ」とホームズが割って入った。「どんなに些細に見えても。あなたはブーツを失くしたと言いましたか？」

「まあ、いずれにせよ置き忘れました。昨夜、両方とも私のドアの外に置いておいたのですが、朝には一つしかありませんでした。掃除人は全く意味が分かりませんでした。最悪なのは、昨夜ストランドでそのペアを買ったばかりで、まだ一度も履いていないことです。」

「もしそれを履いたことがないなら、なぜクリーニングに出したのですか？」

「それはタンのブーツで、まだニスが塗られていなかったのです。それで出したのです。」

「つまり、昨日ロンドンに着いたとき、すぐにブーツを買いに出かけたのですか？」

「かなり買い物をしました。こちらのモーティマー博士が同行してくれました。ご覧の通り、あちらで小地主になるつもりなら、それにふさわしい服装をしなければなりません。西部では少し無頓着になってしまったかもしれません。他にもいくつか買ったのですが、この茶色のブーツを買いました—6ドルで買ったのですが—履く機会もないうちに一足が盗まれてしまいました。」

「盗むにはあまり意味のないもののようですね」とシャーロック・ホームズは言った。「私はモーティマー博士の考えに賛同します。失くしたブーツはすぐに見つかるでしょう。」

「さて、紳士たちよ」とバロネットは決然と言った。「私が知っていることについては十分に話したと思います。あなたたちが約束を守り、私たちが直面していることの全容を教えてくれる時間です。」

「あなたの要求は非常に合理的です」とホームズは答えた。「モーティマー博士、あなたは以前私たちに話したように、あなたの話をしていただくべきです。」

励まされて、私たちの科学的な友人は書類を取り出し、前の朝と同じように事件全体を説明した。ヘンリー・バスカヴィル卿は熱心に聞き、時折驚きを表現した。

「さて、どうやら私はかなりの状況を引き継いだようだ」と、長い物語が終わったとき彼は言った。「もちろん、私は子供の頃からその犬の話を聞いていた。それは家族のお気に入りの物語だが、以前は真剣に受け止めていなかった。しかし、叔父の死に関しては、すべてが頭の中で混乱していて、まだうまく理解できない。これは警察の事件なのか、聖職者のためのものなのか、あなたは決めていないようだ。」

「その通りだ。」

「それから、ホテルで私に送られた手紙の件もある。それは何らかの形でこれに関係していると思う。」

「それは、誰かが私たちよりも湿原で起こっていることについて多くを知っていることを示唆しています」とモーティマー博士は言った。

「そしてまた」とホームズは付け加えた、「その人は悪意がないことも示しています。なぜなら、あなたに危険を警告しているからです。」

「それとも、私を脅かそうとする理由が彼らにはあるのかもしれません。」

「まあ、それも可能性がありますね。モーティマー博士、私にいくつかの興味深い可能性を提示してくれて本当に感謝しています。しかし、私たちが対処すべき実際の問題は、ヘンリー卿、あなたがバスカヴィルホールに行くのが賢明かどうかです。」

「なぜ行ってはいけないのですか？」

「危険があるようです。」

「この家族の呪いからの危険について話しているのですか、それとも人々からの危険ですか？」

「まあ、それが私たちが解決しなければならないことです。」

「ともかく、私の答えは固い。地獄に悪魔はいない、ホームズさん、そして地上のどんな男も私が家族の家に行くのを止めることはできない。それを私の最終的な答えとして受け取ってください。」彼の暗い眉が寄り、話すときに顔が深い赤に染まった。バスカヴィル家の激しい気性がこの最後の代表に生きていることは明らかだった。

「その間に、」彼は続けた、「あなたが私に話したすべてについて考える時間があまりなかった。人が一度に処理して決定するには多すぎる。静かな一時間を持って、考えをまとめたい。さて、聞いてください、ホームズさん、今は11時半で、私はホテルに戻るところです。あなたとあなたの友人、ワトソン博士も午後2時に私と一緒に昼食を取るのはいかがですか？その時にはもっと明確に考えを共有できるでしょう。」

「それは君にとって大丈夫かい、ワトソン？」

「もちろん。」

「それなら、私たちを期待してもいいですよ。タクシーを呼びましょうか？」

「歩く方がいいです。この状況には少し戸惑っています。」

「一緒に歩くのは喜んでお供しますよ。」と彼の仲間が答えた。

「それでは、二時に再会しましょう。さようなら、おはようございます！」

私たちは、訪問者の足音が階段を下りてくるのを聞き、玄関のドアが大きな音を立てて閉まるのを聞いた。瞬時に、ホームズはリラックスした夢想家から行動する男へと変わった。

「帽子とブーツを持ってきて、ワトソン！時間がない！」彼は寝巻きのまま部屋に駆け込み、数瞬後にはフロックコートを着て戻ってきた。私たちは階段を急いで下り、外の通りに出た。モーティマー博士とバスカービルは、私たちの約二百ヤード前方にまだ見え、オックスフォードストリートに向かっていた。

「先に行って彼らを止めるべきですか？」と私は尋ねた。

「世界のためにそんなことはしないでくれ、親愛なるワトソン。君の会社に満足しているよ、私のことを気にしなければ。私たちの友人たちは賢い；散歩するには素晴らしい朝だ。」

彼はペースを速め、私たちの間の距離を半分に縮めた。それでも百ヤード後ろを保ちながら、私たちは彼らをオックスフォードストリートに沿って、そしてリージェントストリートを下って追った。ある時、私たちの友人たちは店のウィンドウを覗くために立ち止まり、ホームズも同じことをした。しばらくして、彼は満足の小さな叫びを上げた。彼の熱心な視線の方向を追うと、通りの向こう側に止まっている男が乗ったハンサムキャブに気づいた。それは再びゆっくりと動き出した。

「あれが私たちの男だ、ワトソン！行こう！たとえそれが私たちにできるすべてであっても、彼をしっかり見ることができる。」

その時、私はふさふさした黒いひげと、キャブの側面の窓越しに私たちをじっと見つめる鋭い目を見つけました。突然、上のトラップドアが開き、運転手に何かが叫ばれ、キャブはリージェントストリートを急速に走り去りました。ホームズは別のキャブを必死に探しましたが、視界にはありませんでした。彼は交通の流れに飛び込みましたが、リードは大きすぎて、キャブはすぐに視界から消えてしまいました。

「なんて運が悪いんだ！」とホームズは、車両の海から出てきて、息を切らし、顔色が青ざめたまま苦々しく叫びました。「なんてひどい運と、なんて無能な管理だ！ワトソン、もし君が正直な男なら、これを書き留めて私の成功に対して恨みを持っておくんだ！」

「その男は誰だったのですか？」と私は尋ねました。

「全く見当がつかない。」

「スパイですか？」

「さて、私たちが聞いたことから明らかなのは、バスカーヴィルが町に到着して以来、誰かに密かに追われているということです。彼がノーサンバーランド・ホテルを選んだことをどうしてそんなに早く知ることができたのでしょうか？もし彼が初日に追われていたのなら、二日目にも追われるのは当然のことです。モーティマー博士が彼の伝説を読んでいる間に、私が窓の方に二度歩いて行ったことに気づいたかもしれません。」

「はい、覚えています。」

「私は通りでうろついている人を見ていましたが、誰も見ませんでした。私たちは賢い個人と対処しています、ワトソン。この状況は深いものであり、善意の力か悪意の力かはまだ決めていませんが、その背後に強力な設計があることを感じます。友人たちが去ったとき、私はすぐに彼らを追いかけ、見えないフォロワーを見つけようとしました。彼は非常に狡猾で、自分が歩くことを信じていなかったので、タクシーに乗って彼らの後ろに留まったり、気づかれずに彼らを追い越したりすることができました。この方法には、彼らがタクシーに乗った場合、すぐに彼らを追うことができるという利点もありました。しかし、明らかな欠点も一つあります。」

「それは彼をタクシーの運転手の思い通りにさせます。」

「その通りです。」

「番号を取れなかったのは残念です！」

「親愛なるワトソン、私がどれほど不器用であったとしても、番号を取得するのを怠ったとは真剣に思わないでしょう？いいえ。2704が私たちの男です。しかし、それは今は私たちを助けません。」

「あなたがもっとできたとは思えません。」

「もしタクシーを見ていたら、私は振り返って反対方向に歩いていたはずです。それから、ゆっくりと二台目のタクシーを雇い、一台目を尊重すべき距離から追うことができたでしょう。さらに良いことに、ノーサンバーランド・ホテルに行ってそこで待っていたかもしれません。私たちの知らない人がバスカヴィルを家に送り届けた後、私たちは逆転のチャンスを得て、彼がどこに行ったのかを見ることができたでしょう。しかし、私の軽率な熱意のせいで、私たちの対戦相手は驚くべき速さと狡猾さでそれを利用し、私たちは自らを明らかにし、男を失ってしまいました。」

私たちはこの会話をしながらリージェントストリートをゆっくりと歩いており、モーティマー博士とその仲間はとっくに視界から消えてしまっていた。

「今彼らを追う意味はない」とホームズは言った。「影は移動して戻ってこない。我々は他にどんな選択肢があるかを見て、それを決断的に行使する必要がある。タクシーの中でその男の顔を認識できるか？」

「私はひげだけは誓って言える。」

「私もそうだ—それはおそらく偽のものであったことを示唆している。そんな微妙な任務を持つ賢い人は、自分の特徴を隠すためでなければひげを使わない。こちらに来て、ワトソン！」

彼は近くの地区のメッセンジャーオフィスに入り、マネージャーが温かく迎えてくれた。

「ああ、ウィルソン！私があなたを助ける幸運に恵まれた小さな事件を忘れていないようですね？」

「いいえ、先生、本当にまだです。あなたは私の評判を救ってくれましたし、もしかしたら私の命も。」

「親愛なる友よ、あなたはドラマチックすぎる。ウィルソン、あなたのグループにはカートライトという名の少年がいて、調査中にいくらかの期待を示したことを覚えています。」

「はい、先生、彼はまだ私たちと一緒です。」

「彼を呼んでくれますか？ありがとう！それと、この五ポンド紙幣を両替してもらえると助かります。」

明るく、熱心な顔をした十四歳の少年が、マネージャーの呼びかけに素早く応じた。彼はそこに立ち、著名な探偵を驚きの目で見つめていた。

「ホテルの名簿を見せてください。」とホームズは言った。「ありがとう！さて、カートライト、ここにチャリング・クロスの近くにある二十三軒のホテルの名前があります。見えますか？」

「はい、先生。」

「あなたはそれぞれを順番に訪問します。」

「はい、先生。」

「まず、各ホテルで外部のポーターに1シリングを渡してください。ここに23シリングがあります。」

「はい、かしこまりました。」

「昨日の廃棄物の紙を見たいと言ってください。重要な電報が行方不明になっていて、それを探していると言ってください。わかりますか？」

「はい、かしこまりました。」

「しかし、あなたが本当に探しているのは、穴が開けられた_タイムズ_の中央のページです。こちらが_タイムズ_のコピーです。このページです。わかりますよね？」

「はい、かしこまりました。」

「各ホテルでは、外のポーターがホールポーターを呼びに行きますので、その人にもシリングを渡してください。これがそのための23シリングです。おそらく、約20のホテルでは、前日の日用品が焼却されたり、取り除かれたりしているでしょう。他の3つのホテルでは、紙の山が見せられ、その中から_タイムズ_のそのページを探さなければなりません。見つける可能性は非常に低いです。緊急事態に備えて、10シリングを別に用意してあります。夕方までにベイカー街に電報で報告を送ってください。さて、ワトソン、残るはタクシー運転手番号2704の身元を突き止めることだけです。それが終わったら、ボンドストリートの絵画ギャラリーの一つに寄って、ホテルに行くまでの時間をつぶしましょう。」「」