ラニオン博士の物語

作 ロバート・ルイス・スティーヴンソン

1月9日、たった4日前のことですが、私は夕方の郵便で登録された封筒を受け取りました。それは、私の同僚であり古い学校の友人であるヘンリー・ジキルの馴染みのある手書きの宛名が書かれていました。これにはかなり驚きました。私たちは通常、文通を続けていなかったからです。実際、私は前の晩に彼と食事をしたばかりで、最近の会話の中でこのような正式な連絡を必要とするようなことは思い当たりませんでした。

手紙を開けると、私の好奇心は深まりました。そこにはこう書かれていました：

「12月10日、18—。」

「親愛なるランヨン、

あなたは私の最も古い友人の一人です。科学的な問題について意見の相違があったとしても、私たちの友情に亀裂が入ったことは思い出せません—少なくとも私の側では。もしあなたが私に「ジェキル、私の人生、私の名誉、私の理由はあなたに依存している」と言った日があったなら、私はあなたを助けるために左手を犠牲にしなかった日はありません。ランヨン、私の人生、私の名誉、私の理由はすべてあなたの手の中にあります; 今夜あなたが私を裏切ったら、私は失われます。こんな前置きの後に、私は何か不名誉なことを頼もうとしていると思うかもしれません。自分で判断してください。

今夜の予定はすべてキャンセルしてほしい—たとえ皇帝の側に呼ばれていても。タクシーを利用して、もし馬車がすでに玄関にあるなら別だけれど。この手紙を持って、私の家にまっすぐ来てください。私の執事プールがあなたを待つように指示されています。彼は鍵屋と一緒に待っています。私のキャビネットのドアを強引に開ける必要があり、あなたは一人で入ります。

中に入ったら、左側のガラスのプレス（Eの文字）を開けてください。もしロックされていたら、壊して開けてください。上から4番目の引き出し、または下から3番目の引き出しを、正確にそのまま引き出す必要があります。私は非常に不安な状態にあるので、あなたを誤った方向に導いてしまうのではないかと心配していますが、正しい引き出しはその内容物でわかるでしょう：いくつかの粉、ビン、そして小さなノートです。その引き出しをそのままキャヴェンディッシュ・スクエアに持ってきてください。

それが私があなたに必要なことの最初の部分です。次に、2番目の部分です。これを受け取ったらすぐに出発すれば、真夜中のずっと前に戻ることができるはずです。予期しない障害が発生する可能性があるため、少し余裕を持たせていますが、あなたの召使いが寝ているときにこれを行う方が良いです。

真夜中に、あなたには自分の相談室に一人でいてもらう必要があります。私の名で来る男を受け入れ、私のキャビネットから持ってきた引き出しを彼に渡してください。それが終われば、あなたの役割は果たされたことになります。私は永遠に感謝します。その後に説明が必要であれば、これらの手配が重要であることを理解するでしょう。たとえそれらがどんなに奇妙に思えても、あなたが一つでも怠れば、私の死や私の精神の崩壊の重荷をあなたの良心に背負わせることになるかもしれません。

私はあなたがこのお願いを軽く考えないと確信していますが、もしそうした場合に何が起こるかを考えると不安を感じずにはいられません。この瞬間、見知らぬ場所にいて、想像を超えた苦悩の闇に圧倒されている私を思い描いてください。しかし、あなたが迅速に私を助けてくれれば、私の悩みは語られた物語のように消えていくことを知っています。どうか、親愛なるランヨン、私を助けて、救ってください。

あなたの友人、

H.J.

追伸—新たな恐怖の波が私を襲ったとき、私はこの手紙を封印していました。郵便局が機能しない可能性があり、あなたがこれを受け取るのは明日の朝になるかもしれません。その場合は、日中の都合の良いときに私の用事を済ませてください。そして真夜中に私の使者を期待してください。その時にはすでに手遅れかもしれませんし、その夜が何事もなく過ぎ去れば、あなたはヘンリー・ジーキルを最後に見たことになるでしょう。

手紙を読みながら、同僚が正気を失ったのではないかという感覚を拭い去ることができませんでした。しかし、疑いの余地なくそれを証明できるまで、彼の指示に従う義務があると感じました。混沌としたメッセージに混乱すればするほど、その重要性を評価するための準備が整っていませんでした。このような緊急の訴えを無視することは深刻な結果をもたらすでしょう。

それで、私はテーブルから立ち上がり、タクシーを呼んで、ジェキルの家にまっすぐ向かいました。執事はすでに私を待っていて、私と同じように指示の書かれた登録郵便を受け取っており、すぐに locksmith と大工を呼んでいました。職人たちは私たちがまだ話している間に到着し、私たちは一緒にデンマン博士の外科手術室に移動しました。ご存知のように、そこはジェキルの私的な書斎に便利に接続しています。

ドアは頑丈で、鍵も一流でした。大工は強引に開けるのは難しく、多くの損傷を引き起こす可能性があると認めましたが、 locksmith はほとんど限界に達していました。しかし、この locksmith は機転が利き、2時間の作業の後、ついにドアが開きました。

私はEとラベル付けされたプレスを解除し、引き出しを引き出してわらで満たし、それをシートで包んでキャヴェンディッシュ・スクエアに持ち帰りました。

そこに着くと、私はその内容を調べ始めました。粉末はきちんと包装されていましたが、プロの化学者の精密さには欠けており、それがジェキル自身の創作であることが明らかでした。包装を一つ開けると、単純な白い結晶塩のようなものが見つかりました。次に、半分ほどの血のように赤い液体が入ったバイアルに目を向けました。それは強い刺激臭を放ち、リンと何らかの揮発性エーテルを含んでいるようでした。他の成分は特定できませんでした。

その本は普通の帳簿で、主に日付が記入されていました。何年にもわたっていましたが、ほぼ1年前に記入が突然止まったことに気付きました。時折、日付に短いメモが添えられていて、通常は単語が1つだけでした。「ダブル」という言葉は数百件の記入の中でおそらく6回現れ、非常に初期の段階で「トータル・フェイラー!!!」といったいくつかの感嘆符が付けられたものを見つけました。

これは私の好奇心をそそったが、明確な答えは提供しなかった。ここには何らかの塩の入った小瓶と、ジェキルの追求の多くと同様に、実用的な結果をもたらさなかった実験の記録があった。私の手元にあるこれらのアイテムが、同僚の名誉、精神、あるいは命にどのように影響を与えることができるのか？彼の使者が一つの場所に到達できるなら、なぜ別の場所には行けないのか？たとえ何らかの障害があったとしても、なぜこの男は私に秘密裏に会う必要があったのか？

考えれば考えるほど、私は精神疾患のケースに関わっていると確信するようになった。私は使用人たちを寝かせたが、万が一に備えて古いリボルバーを装填した。

真夜中を過ぎた頃、ドアに優しいノックの音が聞こえた。私はそれに応じてドアを開けると、ポルティコの柱に寄り添う小さな男を見つけた。

「あなたはジェイキル博士のところから来たのですか？」と私は尋ねた。

彼は硬くうなずき、私が彼を招き入れると、彼はためらい、広場の暗闇を振り返った。近くに警官がいて、懐中電灯を持って歩いており、私は訪問者が彼を見てひるみ、足早にその場を離れたのに気づいた。

これらの詳細は私を不安にさせ、彼の後を追って明るい相談室に入るとき、私は武器の近くに手を置いた。ついに彼をはっきりと見る機会が訪れた。彼に会ったことは一度もなかった、それは確かだった。彼は小柄で、私が言ったように、しかし私が最も印象に残ったのは、彼の顔に浮かぶ不安な表情、肉体的な強さと明らかな虚弱の奇妙な混合、そして—最も不安を感じさせるのは—彼が持っていた奇妙な不安感だった。

それは熱の初期症状のように感じられ、私の脈拍が反応して速くなっているのに気づいた。その時、私はそれを自分自身の不快感に起因すると考えたが、後にその原因はもっと深いものであり、人間の本質のいくつかの根本的な側面に結びついていると信じるようになった。単なる嫌悪感以上の、より深いものだった。

彼が入ってきた瞬間から、この男は私の中に嫌悪感と好奇心の混ざった感情を引き起こし、それをどうしても振り払うことができなかった。彼は他の誰もが滑稽に見えるような服装をしていた。彼の服は、上質で控えめな生地で作られていたが、コミカルに大きすぎた。彼のズボンはゆったりとぶら下がり、床に引きずられないように巻き上げられ、コートのウエストは彼の腰のずっと下に位置し、襟は彼の肩の上で広がっていた。

奇妙なことに、笑う代わりに、私は深い不安感を覚えた。彼には根本的に何かが欠けているようで、気味が悪く、ほとんどグロテスクだった。彼の奇妙な外見は、その感情をさらに強め、彼が誰で、どこから来たのか、そして何が彼を私のドアに導いたのかに対する興味を掻き立てた。

これらの考えは、私の心の中を数秒で駆け巡り、訪問者は緊張した暗い興奮を放っていた。

「それを持っているのか？」と彼は叫んだ。「それを持っているのか？」彼の焦りは非常に強く、私の腕を掴んで少し揺さぶった。

私は引き下がり、彼の触れ合いに寒気を感じた。「お願いです、先生」と私は言い、冷静さを保とうとした。「私たちがきちんと自己紹介をしていないことを忘れているようですね。もしよろしければ、座ってください。」私は椅子を指し示し、自分のいつもの場所に座り、遅い時間、私の心配事、そして彼の存在に対する恐怖感にもかかわらず、患者に対して通常示す冷静な態度を投影しようとした。

「申し訳ありません、ランヨン博士」と彼は返答した、彼の口調は礼儀正しいが緊急を要するものだった。「あなたの言う通りです；私の焦りがマナーを上回ってしまいました。私はあなたの同僚、ヘンリー・ジキル博士の依頼で、非常に重要なことについてここに来ました。私は理解していました…」彼はためらい、喉に手を置いたが、冷静な外見にもかかわらず、彼がヒステリーの波と戦っているのが見えた。「引き出しがあると理解していました…」

彼の不安に対する同情と自分の高まる好奇心が入り混じり、私は介入することに決めた。

「そこです」と私は言い、テーブルの後ろの床にある引き出しを指さした、まだシートで覆われている。

彼はそれに飛びつき、そして止まり、心臓の上に手を置いた。彼自身の緊張と戦いながら歯を食いしばる音が聞こえ、彼の顔は青ざめ、彼の命と精神の両方を心配させた。

「落ち着いてください」と私は促した。

彼は恐ろしい笑顔を浮かべ、必死の決意でシーツを引き剥がした。中に何があるかを見ると、彼は大きな安堵の泣き声を上げ、私はその場で凍りついた。それから、少し落ち着きを取り戻し、彼は「メスシリンダーはありますか？」と尋ねた。

私は少し努力して立ち上がり、彼が求めたものを渡した。

彼はうなずいて感謝し、赤い液体を数滴測り取り、粉の一つを加えた。最初は深い赤色だった混合物は、結晶が溶けるにつれて明るく泡立ち、小さな蒸気の puff を放出した。突然、泡立ちが止まり、混合物は暗い紫色に変わり、徐々に水っぽい緑色に変わった。私の訪問者はこれらの変化を鋭い興味で観察し、微笑んでグラスをテーブルに置き、私をじっくりと scrutinize した。

「さて、」彼は言った。「残されたことを決める必要があります。あなたは賢明になりますか？このグラスを持って、さらなる議論なしにあなたの家を去らせてくれますか？それとも、あなたの好奇心があまりにも強くなってしまったのですか？答える前によく考えてください。私を行かせることを選べば、あなたはそのままの状態で、より豊かでも賢くもなりません。人を助ける満足感を一種の富と数えるのでなければ。しかし、もしあなたが望むなら、ここで、今すぐに、全く新しい知識と名声と権力の機会の領域があなたに開かれます。あなたは信念の根本を揺るがすかもしれない何かを目撃するでしょう。」

「サー」と私は答えた、 calmに聞こえようとしたが、全くそうではなかった。「あなたは謎を語っていて、私はあなたを信じる気にはなれません。しかし、私は今や説明のつかない領域にあまりにも遠く進んできたので、今は止まることはできません。」

「よろしい」と私の訪問者は言った。「ランヨン、あなたの誓いを思い出せ：これからのことは機密だ。そして今、狭い物質的な見方に長い間縛られてきたあなた、超越的な医学の可能性を否定してきたあなた、あなたの上司を嘲笑してきたあなた—見よ！」

彼はグラスを唇に持っていき、一気に飲み干した。彼から叫び声が上がり、つまずいてテーブルを掴んで支え、目を見開いて息を切らしていた。その瞬間、何かが変わったことに気づいた—彼は膨張しているようで、顔は不自然な黒色に変わり、特徴が歪み、変形していた。突然、私は立ち上がり、壁に背を向け、恐ろしい変身から自分を守るために本能的に腕を上げていた。私の心は恐怖に包まれていた。

「おお神よ！」私は叫び、何度も繰り返した。目の前にいるのは—青白く震え、半ば気を失い、死の淵から戻ってきた男のように手を伸ばしている—ヘンリー・ジキルだった！

彼が次の1時間で私に明かしたことは、言葉にするのが難しいものです。私は見たものを見、聞いたものを聞き、それが私の魂を嫌悪感で引き戻しました。しかし今、その恐ろしいイメージが記憶から薄れていくにつれ、私はそれを本当に信じているのか疑問に思い、答えを見つけることができません。私の人生は根こそぎにされ、眠りは私を見捨て、深い恐怖が常に私のそばに漂っています。そして、私の日々が限られていること、私が死ぬ運命にあることを感じていますが、私は信じられないまま死ぬでしょう。彼が後悔の涙を流しながら私にさらけ出した道徳的堕落は、恐怖の衝撃なしには思い出せないものです。私はこれだけを言います、アッターソン、そしてあなたがこれを受け入れてくれることを願っています：その夜、私の家に忍び込んだ生き物は、ジャキル自身の認めるところによれば、ハイドとして知られており、彼はケアウの殺人者として国中で追われていました。

ハスティ・ラニオン。