ジキル博士は非常にリラックスしていた。

作 ロバート・ルイス・スティーヴンソン · 2026-04-08

二週間後、偶然にも、医者は数人の古い友人のために楽しい夕食を開いた—五人か六人の知的で尊敬される男たちで、彼らはワインをよく知っていた。アッターソン氏は、他の人々が去った後に残ることができた。これは珍しいことではなかった; 以前にも何度も起こったことだった。人々はアッターソンを好み、彼の存在を評価していた。ホストは、より自由なゲストたちがすでにドアに向かっているとき、控えめな弁護士を周りに置きたがることが多かった。彼らは、夜の興奮と混乱の後、彼の静かな存在に安心感を見出しながら、しばらく彼と座っているのを楽しんだ。

ジェキル博士も例外ではなかった。彼は火の前に座っていた—五十代のしっかりとした体格で、滑らかな顔を持ち、目にはいたずらのひらめきがありながらも、優しさの明確な感覚を持っていた—彼はアッターソン氏に対して本物の愛情を抱いていることが明らかだった。

「ジェキル、君と話したいことがあったんだ」とアッターソンは言い始めた。「君の遺言のこと、知っているだろう？」

もし誰かが注意深く見ていたら、その話題が医者を不快にさせたことに気づいたかもしれないが、彼は軽い口調でそれを流した。「可哀想なアッターソン、君はそんなクライアントを持って不運だね。私の遺言でそんなに悩んでいる人を見たことがない—あの頑固な学者、ランヨンのように、私の科学的アイデアについての不満を言っている人以外には。ああ、彼は良い人だと知っている—しかめっ面をする必要はない—素晴らしい仲間で、私は彼にもっと会うつもりだ。しかし、彼はまだ学者で、無知でうるさい学者だ。ランヨンほど失望させられた人はいない。」

「君がそれを承認したことはないのは知っている」とアッターソンは話を続けた。話題の変化を無視して。

「私の遺言？ああ、それは知っている」と医者は少し鋭く答えた。「君は以前にも言った。」

「まあ、再び言っているんだ」と弁護士は続けた。「ハイド君についていくつかのことを学んでいる。」

ジェキル博士のハンサムな顔は青ざめ、彼の目に影が差した。「これ以上聞きたくない」と彼は言った。「これは私たちが合意したことだと思っていた。」

「私が聞いたことはひどかった」とアッターソンは主張した。

「それは何も変わらない。君は私の状況を理解していない」と医者は答え、彼の態度はますます不調和になった。「私は非常に奇妙な立場にいる、アッターソン; これは話し合いで解決できるものではない。」

「ジェキル」とアッターソンは言った。「君は私を知っている。私は君が信頼できる人間だ。もし君が私に打ち明ければ、私は君を助けることができると確信している。」

「私の良いアッターソン」と医者は言った。「それは非常に親切で、感謝しきれない。私は君を完全に信じている; 私は他の誰よりも君を信頼するだろう、たとえ自分自身であっても、選択肢があれば。しかし、君が思っているほど悪くはない; そんなことではない。君の心を楽にするために、これを言わせてほしい: 私はいつでもハイド氏を排除できる。君に約束する。再度感謝し、もう一つ付け加えさせてほしい、アッターソン: これは私的な問題であり、君にそれを放っておいてほしい。」

アッターソンは一瞬立ち止まり、火を見つめていた。

「君が正しいことに疑いはない」と彼はついに言い、立ち上がった。

「さて、この話題に触れたので、最後の時であることを願っている」と医者は続けた。「君に理解してほしいことがある。私は可哀想なハイドに本物の関心を持っている。君が彼に会ったことを知っている; 彼は私にそう言った、そして彼が失礼だったことを恐れている。しかし、私は本当にその若者を気にかけており、もし私に何かが起こったら、君に約束してほしい、彼を見守り、彼が受けるべきものを確保してほしい。もし君がすべてを知っていれば、君はそうすると思うし、君が約束できれば私の心も楽になる。」

「彼を好きになることは決してできないとは思わない」と弁護士は答えた。

「それを求めているわけではない」とジェキルは言い、アッターソンの腕に手を置いた。「私はただ公平さを求めている; 私がいなくなったとき、君に彼を助けてほしいだけだ。」

アッターソンは深いため息をついた。「分かった」と彼は言った。「約束する。」