IX. 医者

作 ジョセフ・シェリダン・ル・ファニュ

カーミラは、誰も彼女の部屋で眠ることができないと主張したので、私の父は使用人を彼女のドアの外に待機させることにした。このようにして、彼女が再びこっそり出て行こうとした場合、すぐに捕まえることができる。

その夜は特に何も起こらず、翌朝、医者が私に会いに来た。父は私に前もって何も言わずに彼を呼んでいた。

マダムは私を図書館に案内し、白髪で眼鏡をかけた真面目な小さな医者が待っていた。

私は彼に自分の話を共有し、話しているうちに彼の表情はますます真剣になった。

私たちは窓のくぼみで向かい合って立っていた。私が話し終えると、彼は壁にもたれかかり、心配と恐怖のようなものが入り混じった視線を私に向けた。

しばらく考えた後、彼はマダムに私の父に会いたいかどうか尋ねた。

彼らは彼を呼び入れ、彼が笑顔で入ってくると、「医者よ、私をここに連れてきたのは老いぼれだと言うつもりだろう。間違っていることを願う。」と言った。

しかし、彼の笑顔は消え、医者が近くに来るように手招きすると、彼の顔は真剣になった。

彼らは私が医者と話したのと同じ窓のくぼみでしばらく話していた。彼らの会話は激しく、議論しているように見えた。図書館は広く、マダムと私は遠くの端に立って、好奇心で燃えていた。しかし、彼らは低い声で話していたので、私たちは一言も聞こえなかった。窓の深いくぼみが医者の姿を隠し、私の父の足、腕、肩のわずかな glimpses しか見えなかった。厚い壁と窓が音を遮るクローゼットのようになり、彼らの声を捉えるのがさらに難しくなっていた。

やがて、私の父の顔が部屋に現れた。彼は青白く、考え込んでいるように見え、私は彼が動揺しているのを感じた。

「ローラ、親愛なる、ちょっと来て。マダム、医者は今はあなたに迷惑をかけないと言っています。」

私は近づき、少し驚いた。弱いと感じたが、病気ではないと思った。力は意志で取り戻せるものだと思っていた。

父は私が近づくと手を伸ばしたが、彼の注意は医者に向けられていた。「確かに奇妙だ。私はそれをよく理解できない。ローラ、ここに来て、親愛なる。スピールスバーグ医師の話を聞いて、自分の考えをまとめなさい。」

「あなたは、最初の恐ろしい夢の夜に、首の周りに二本の針が刺さったように感じたと言いましたね。まだ痛みはありますか？」

「全くありません。」と私は答えた。

「その場所を指させてもらえますか？」

「喉のすぐ下、ここです。」と私は朝のドレスの下の場所を指し示した。

「今、自分で見てください。」と医者は言った。「あなたの父がドレスを少し下げても構いませんか？あなたが経験している症状を確認するために必要です。」

私は同意した。それは襟の端から1インチか2インチ下だった。

「おお、なんてことだ！そこにある。」と父は驚き、青ざめた。

「今、自分の目で見ているでしょう。」と医者は言い、口調には厳しい満足感があった。

「それは何ですか？」と私は恐怖の波を感じながら尋ねた。

「大したことはありません、若い女性、ただの小さな青い斑点です。あなたの指先の大きさほどです。さて、」と彼は続けて父に向き直り、「次に何をするかが問題です。」

「危険はありますか？」と私は不安が高まりながら迫った。

「そうでないことを願っています、親愛なる。」と医者は答えた。「あなたが回復しない理由は見当たりません。すぐに良くなるはずです。それが窒息感が始まるポイントですか？」

「はい。」と私は確認した。

「そして、思い出してみてください。あなたが説明した奇妙なスリルの中心も同じ場所でしたね、冷たい流れがあなたに向かって走っているような？」

「それかもしれません。そうだったと思います。」

「見えますか？」と彼は父を見ながら言った。「マダムに何か言うべきでしょうか？」

「もちろん。」と父は答えた。

彼はマダムを呼び寄せ、「私の若い友人がかなり具合が悪いようです。深刻なことではないことを願っていますが、いくつかの手続きを取る必要があります。それについては後で説明します。それまでの間、マダム、ローラを一人にしないでください。それが今私が必要とする唯一の指示です。非常に重要です。」

「あなたの親切を頼りにしています、マダム、知っています。」と父は付け加えた。

マダムは喜んで彼女が従うと保証した。

「そして、親愛なるローラ、私はあなたが医者のアドバイスに従うことを信じています。」

"私は、私の娘の症状がかなり似ている別の患者についてあなたの意見が必要です、ただしはるかに軽度です。彼女は私たちと一緒に滞在している若い女性です。今晩また通りかかると言ったので、夕食に参加しませんか？その時に彼女に会えます。彼女は午後まで降りてきません。"

"ありがとうございます。"と医者は答えた。"今晩の7時頃にここに来ます。"

その後、彼らは私とマダムに指示を繰り返した。それで、父は私たちを残し、医者と一緒に出て行った。私は彼らが道路と堀の間を行き来し、真剣な会話に没頭しているのを見ていた。

医者は戻ってこなかった。彼が馬に乗り、別れを告げ、森を東に向かって走り去るのを見た。

その頃、ドランフィールドから手紙を持った男が到着し、降りて父に袋を渡した。

その間、マダムと私は、父と医者が合意した異常で深刻な指示について推測に没頭していた。後にマダムは、医者が突然の発作を心配しているのではないかと恐れており、即座の助けがなければ、私が発作を起こすか、深刻な危害を受けるかもしれないと打ち明けてくれた。

その解釈は私には思い浮かばなかった。私は、運が良ければ神経のために、単に私が過労しないように、未熟な果物を食べないように、または若者がすることで知られている無数の愚かなことを防ぐための仲間を確保するための手配だと思っていた。

約30分後、父が手紙を持って入ってきた。

"この手紙は遅れました。スピールスドルフ将軍からのものです。彼は昨日到着しても良かったし、明日まで来ないかもしれませんし、今日ここにいるかもしれません。"

彼は私に開いた手紙を渡したが、彼は通常のようにゲスト、特にスピールスドルフ将軍のように愛されている人が来るときのように嬉しそうには見えなかった。

むしろ、彼は将軍が紅海の底にいることを望んでいるように見えた。明らかに、彼は共有したくない何かに悩まされていた。

「パパ、何か教えてくれませんか？」と私は尋ね、突然彼の腕に手を置き、彼に懇願するような表情を向けた。

「たぶん。」と彼は答え、優しく私の髪を目からかき上げた。

「医者は私がとても病気だと思っているのですか？」

「いいえ、親愛なる。彼は、正しい手順が取られれば、あなたはすぐに元気になると信じています—少なくとも完全に回復する道に乗る—1日か2日で。」と彼は少しぶっきらぼうに答えた。「私はただ、私たちの良い友人、将軍が別の時を選んでくれたらよかったのにと思う。つまり、あなたが彼を迎えるのに完全に元気であることを願っています。」

「でも、どうか教えてください、パパ。」と私は迫った。「彼は私に何が悪いと思っているのですか？」

「何もない。質問で私を煩わせないでくれ。」と彼は答え、私が今まで見たことのないほどの苛立ちを見せた。私が傷ついた表情を見せると、彼は私にキスをし、「あなたは1日か2日で全てを知ることになる。つまり、私が知っている全てを。とにかく、それについて心配しないで。」と付け加えた。

彼は部屋を出ようとしたが、すぐに戻ってきて、カーンシュタインに行くつもりで、正午に馬車が準備されるように手配したと私に知らせた。マダムと私は彼に同行することになっていた。彼はその美しい土地の近くに住む神父に会う必要があった。カーミラはそれを見たことがなかったので、彼女は後でマドモワゼルと一緒に参加し、ピクニックと呼ばれるもののための食料を持ってきてくれることになっていた。それは城の廃墟で私たちのために設置されることができる。

正午に、私は準備が整い、ほどなくして、父、マダム、私が計画したドライブに出発した。

私たちは吊り橋を渡り、右に曲がり、急なゴシック橋を越えて、廃村とカーンシュタインの廃城に向かって西へ進んだ。

これ以上美しい景色のドライブは想像できなかった。風景は穏やかに起伏し、見事な森に覆われており、初期の栽培や剪定から生じる人工的なものは全くなかった。

地形の不規則さは、道路をしばしばコースから外れさせ、深いくぼみの端や丘の急な斜面の周りを優雅に曲がっていた。

私たちがこれらの曲がり角の一つを曲がると、予期せず古い友人、将軍が私たちに向かって乗馬しているのを見かけ、彼には馬に乗った使用人が同行していた。彼の荷物は雇ったカートで後を追っていた。

将軍は私たちが止まると降り、いつもの挨拶の後、彼は簡単に馬車の空いている席に乗るように説得され、彼の馬は使用人と一緒に城へ向かわせた。