第16章

作 メアリー・ウルストンクラフト・シェリー

「呪われた、呪われた創造者よ！なぜ私は生きなければならなかったのか？なぜ、その瞬間にあなたが無造作に与えた命の火花を消し去らなかったのか？わからない、絶望はまだ私を捉えていなかった。代わりに、私は怒りと復讐の渇望に飲み込まれていた。私はその小屋とその住人たちを簡単に破壊し、彼らの叫びと苦しみを楽しむことができた。」

夜が訪れると、私は隠れ場所を離れ、森をさまよった。見つかる恐怖に縛られることなく、私は恐ろしい遠吠えで苦悩を吐き出した。私は罠から解放された野獣のように、鹿の速さで森を駆け抜けた。なんと悲惨な夜だったことか！冷たい星々は私を嘲笑い、裸の木々は頭上で枝を揺らしていた。時折、鳥の甘い歌声が静けさを突き刺すが、他の誰もが平和で楽しんでいた。私は堕天使のように、内に地獄を抱えていた。完全に孤独を感じ、木々を引き裂き、周囲に混沌と破壊を広げ、そしてその荒廃を楽しむために座りたかった。

しかし、そのような喜びは続かなかった。私は疲れ果て、湿った草の上に崩れ落ち、絶望に圧倒された。世界中の無数の人々の中に、私を哀れんだり助けたりする者はいなかった。敵に対して優しさを感じるべきだろうか？いいえ、その瞬間から、私は人類に対して、特に私を創造し、この耐え難い苦しみに送り込んだ者に対して、永遠の戦争を宣言した。

夜明けが訪れると、私は男たちの声を聞き、昼間は隠れ場所に戻れないことに気づいた。そこで、私は厚い茂みの中に身を隠し、自分の状況について考える時間を過ごすことに決めた。

暖かい日差しと新鮮な空気が私に安らぎをもたらした。小屋で起こったことを考えると、私は自分が判断を急ぎすぎたのではないかと感じざるを得なかった。私は確かに愚かに行動した。私の会話が父親の興味を引いたことは明らかであり、私は彼の子供たちの恐怖に自ら身をさらす愚か者だった。私は、老デ・レイシーに自分を知ってもらう時間を取り、彼の家族が私の存在を受け入れる準備ができたときに徐々に自分を明らかにすべきだった。しかし、私は自分の過ちが修復不可能だとは思わなかった。多くの考慮の末、私は小屋に戻り、老人を見つけて、私を受け入れるよう説得することを決意した。

これらの思考は私を癒し、午後には深い眠りに落ちました。しかし、私の血の中の熱は私に平和な夢を見させてはくれませんでした。前の日の恐ろしい光景が私の心に再生されました：女性たちが逃げ、怒り狂ったフェリックスが私を彼の父の足元から引きずり出している場面です。私は疲れ果てて目を覚まし、すでに夜であることに気づき、食べ物を探すために隠れ場所から這い出ました。

空腹が満たされると、私は小屋へと続く馴染みの道を進んだ。すべては静かだった。私は自分の隠れ家に滑り込み、家族が通常起きる時間を静かに待った。その時間が過ぎ、太陽は空高く昇ったが、小屋の住人は現れなかった。私は恐怖で震え、何かひどい不幸が起こるのではないかと恐れた。小屋の中は暗く、音も聞こえなかった。その緊張の苦痛を言葉で表すことはできない。

すぐに、二人の国民が通り過ぎ、コテージの近くで活発に話し始め、彼らのジェスチャーは激しかった。彼らの言葉は理解できなかった。なぜなら、彼らは私の保護者の言語とは異なる地元の言語で話していたからだ。しばらくして、フェリックスが別の男と一緒に近づいてきた。彼がその朝コテージを出ていなかったことを知っていたので、私は驚き、これらの奇妙な出来事の背後にある意味を知ろうと不安に待っていた。

「本当に思うのか？」と彼の仲間が言った。「三か月分の家賃を支払わなければならず、庭の収穫を失うことになるなんて。私はあなたを利用したくないので、決断を考えるために数日間待ってほしい。」

「全く無意味だ」とフェリックスは答えた。「私たちは二度とあなたのコテージに住むことはできない。私の父の命は、私が説明したひどい状況のせいで危険にさらされている。私の妻と妹は、彼女たちの恐怖から決して回復することはない。お願いだから、これ以上私と議論しないでくれ。あなたの財産を返して、この場所を去らせてほしい。」

フェリックスは話しながら震えていた。彼と彼の仲間はコテージに入り、数分間滞在した後、去った。私はデ・レイシー家の誰とも二度と会うことはなかった。

私はその日を即席の避難所で過ごし、深く愚かな絶望に溺れていました。私の守護者たちは去り、私が世界と持っていた唯一のつながりを断ちました。初めて、復讐と憎悪の感情が私の中に湧き上がり、それらと戦う代わりに、私はその暗い流れに身を任せました。私の思考は傷と死に向かいました。

友人たちのことを思い出すと—デ・レイシーの優しい声、アガサの親切な目、アラビアの少女の驚くべき美しさ—それらの思い出は少しの慰めを与える涙をもたらしました。しかし、彼らが私を拒絶し、見捨てたことを思い出すと、再び怒りが燃え上がり、どんな人間にも向けられない激しい怒りが湧き上がりました。代わりに、私は周りの無生物に対して怒りを爆発させました。

夜が訪れると、私は小屋の周りにさまざまな可燃物を集めた。庭で育てられたすべてを破壊した後、計画を始める前に月が沈むのを impatiently 待った。

風が強まり、森を吹き抜け、空から雲を取り除いた。突風はまるで野生の雪崩のようで、私の精神に狂気のようなものを点火し、すべての理性を粉々にした。私は木の乾いた枝に火を灯し、小屋の周りを狂ったように踊り、目は西の地平線に低くかかる月に固定されていた。その一部が消え去ると、私は松明を振りかざし、叫び声を上げて集めた藁やヒース、茂みを燃やした。風が炎を煽り、すぐに小屋は炎に包まれ、その破壊的な舌で巻きついた。

何もこの場所を救えないと確信したとき、私はその場を離れ、森の中に避難した。

今、目の前に広がる世界で、私はどこに行くべきだろうか？私は不幸の場所から遠く逃げることに決めたが、私にとって—嫌われ、軽蔑されている—どの場所も同じようにひどく感じられた。その時、あなたのことが頭をよぎった。私はあなたの著作から、あなたが私の父であり、私の創造者であることを学んだ。私に命を与えてくれた者以上に頼るべき人は誰だろうか？

フェリックスがサフィーに教えた教訓の中には地理も含まれており、私はさまざまな国の場所について学んだ。あなたはジュネーブを故郷として言及しており、私はそこに向かうことに決めた。

しかし、私はどうやって道を見つけることができるだろうか？目的地に到達するためには南西に向かう必要があることは分かっていたが、太陽だけが私の道しるべだった。通り過ぎる町の名前も知らなければ、誰かに助けを求めることもできなかった。それでも、私は希望を失わなかった。あなたは私にとって唯一の助けのチャンスだったが、あなたに対しては憎しみしか感じていなかった。無情で、心のない創造主よ！あなたは私に感情と欲望を与えた後、私を人類の軽蔑と恐怖の対象として追い出した。それでも、あなたは私が同情と正義を求めることができる唯一の存在であり、私は他の誰からもそれを見つけられなかったにもかかわらず、あなたからそれを求めることに決めた。

私の旅は長く、私が耐えた苦しみは激しいものでした。私は長い間住んでいた場所を離れたのは晩秋のことでした。私は夜だけ移動し、他の人間の顔に出会うことを恐れていました。周りの自然は衰退し、太陽はその温もりを失い、雨と雪が容赦なく降り続きました。川は凍り、地面は硬く冷たくなり、私は避難所を見つけることができませんでした。ああ、地球よ！私は自分の存在理由をどれほど呪ったことでしょう！私の優しい性質は消え去り、苦々しさと怒りに取って代わられました。

あなたの家に近づくにつれて、復讐の欲望が私の心の中でより激しく燃え上がりました。雪が降り、川は凍りましたが、私は進み続けました。時折、いくつかの指導と国の地図を持っていましたが、私はしばしば道を外れてしまいました。私の感情の苦痛は一時の安らぎを与えず、すべての出来事が私の怒りと悲しみを煽りました。そして、特定の出来事がスイスの国境に達したときに起こりました。ちょうど太陽が再び温かさを取り戻し、地球が再び緑を取り戻し始めたとき、私の中の苦味と恐怖が増しました。

私は通常、他人の目を避けて夜の間だけ移動しながら、日々を休息に費やしていました。しかし、ある朝、密林の中にいる自分を見つけると、私は日の出後も進むことに決めました。それは春の初めの一日で、太陽の温かさと空気の新鮮さが私の気分を高めました。私が長い間失っていたと思っていた感情が、私の中で揺れ動き始めました。この突然の感情の波に驚き、私は孤独や自分の外見を忘れ、しばしの間、幸せを感じる勇気を持ちました。喜びの涙が私の目を満たし、私は私にもたらされた幸せに感謝して太陽を見上げました。

私は森の曲がりくねった小道をさまよい、川の流れが速く、岸には芽吹き始めた木々が並ぶ場所にたどり着きました。どの方向に進むべきか迷っていると、近くで声が聞こえました。私は本能的に、ヒノキの木の陰に隠れました。ちょうどその時、若い女の子が私の方に走ってきて、まるでゲームをしているかのように笑っていました。彼女は急な川岸を駆け下りていましたが、突然足を滑らせて、流れの速い水の中に落ちてしまいました。

考えずに、隠れていた場所から飛び出し、流れの強さにもかかわらず、彼女を安全な場所に引き寄せることができました。彼女は意識を失っていて、私は彼女を蘇生させるためにできる限りのことをしました。ちょうどその時、男が現れました。おそらく彼女が遊びの追いかけっこで逃げていた相手です。私を見て、彼は急いで近づき、私の手から女の子を引き剥がし、森の奥へと急ぎました。私は理由もよくわからずに後を追いましたが、彼が私に気づくと、私に向かって銃を構え、発砲しました。私は地面に倒れ込み、男は木々の中へと逃げていきました。

これは私の親切に対する報酬だったのか？私は命を救ったのに、その代わりに肉体と骨を粉々にする傷から苦しみ悶えていた。ほんの数瞬前に抱いていた思いやりの感情は、消え去り、燃え上がる怒りに取って代わられた。痛みに圧倒され、私は人類を憎み、自分が受けた不正に対して復讐を誓った。しかし、痛みはあまりにも大きく、心臓は遅くなり、意識を失った。

数週間、私は森の中で惨めな生活を送り、傷を癒そうとした。弾丸は私の肩に lodged しており、取り除く方法がなかった。私の苦しみは裏切りと恩知らずの重さによって増幅された。毎日、私は復讐を誓った—深く、致命的な復讐で、私が耐えた苦痛の代償を彼らに払わせるための。

結局、私の傷は癒え、旅を再開しました。私が直面した苦難は、もはや太陽や穏やかな春の風によって和らげられることはなく、喜びは残酷な冗談のように感じられ、私の孤独を際立たせ、私が人生を楽しむために生まれていないことを思い出させました。

しかし、私の旅は終わりに近づいており、2か月後、私はジュネーブの郊外にいました。

私が到着したのは夕方で、私はあなたにどう接近するか考えるために、田畑の中の人里離れた場所に避難しました。私は疲れ果てており、空腹で、穏やかな夕方の風や、雄大なジュラ山脈の背後に沈む太陽の光景を楽しむ余裕もありませんでした。

私はそこに座っていると、短い眠りが私の悩ましい思考からの一時的な休息を提供してくれました。美しい子供が私の隠れ家に走り込んでくる音に目を覚まされました。彼は若さの無邪気な喜びに満ちていました。突然、ひらめきがありました。この無邪気な小さな生き物は、まだ変形を恐れることを学んでいないのです。もし彼を連れて行き、私の仲間として育てることができれば、この混雑した世界であまり孤独を感じずに済むかもしれません。

この衝動に駆られて、私は通り過ぎる少年をつかまえ、私の方に引き寄せました。彼が私の姿を見た瞬間、彼は目を覆い、叫びました。私は彼の手を押しのけて言いました。「子供よ、どうしたの？私はあなたに危害を加えるつもりはない。お願いだから、私の話を聞いて。」

彼は激しくもがいた。「離してくれ！」と彼は叫んだ。「モンスター！醜い奴！お前は俺を食べて引き裂こうとしている。お前は鬼だ！離してくれ、さもなくば父に言いつけるぞ！」

「少年、お前はもう父に会えない。俺と一緒に来なければならない。」

「醜いモンスター！離してくれ！俺の父は市長だ—彼はM. フランケンシュタインだ—彼がお前を罰する。俺を閉じ込めることはできない！」

「‘フランケンシュタイン！お前は俺の敵に属している—俺が滅ぼすと誓った者だ。お前は俺の最初の犠牲者になる。’

子供はもがき、絶望で俺の心を突き刺す言葉を投げつけた。怒りの瞬間に、俺は彼の喉を強く掴み、そうして彼は俺の足元で無抵抗に横たわった。

私は自分の犠牲者を見つめ、勝利と暗い満足感が私の中を流れました。手を叩いて叫びました。「私も破壊をもたらせる！私の敵は無敵ではない。この死は彼を絶望に陥れ、数えきれない他の苦しみが続く。」

子供に集中していると、彼の胸に何かがきらめいているのに気付きました。それを拾い上げると、それは美しい女性の肖像でした。私の苦々しさにもかかわらず、それは私を引き寄せました。ほんの一瞬、私は長いまつげに縁取られた彼女の暗い目と美しい唇に魅了されました。しかしすぐに、私の怒りが再び湧き上がりました。私は、そんな美しい存在がもたらす喜びを決して経験することができないことを思い出しました。私が称賛する女性は、きっと私を嫌悪と恐怖の目で見るでしょう。

私が怒りに飲み込まれていることを責めることができますか？苦痛の叫びを上げる代わりに、世界に突入して道にあるすべてを破壊しようとしなかったことに驚いています。

これらの感情に圧倒され、私は自分の罪の現場を離れ、誰もいないように見える近くの納屋に避難しました。中には、干し草の山の上で眠っている若い女性がいました。彼女は肖像画の女性ほど美しくはありませんでしたが、快活な顔をしており、若さと健康の新鮮さを放っていました。私は心の中で、彼女の喜びの笑顔は私以外のすべてと共有されていると思いました。私は彼女に寄りかかり、ささやきました。「目を覚まして、私の最愛の人！あなたの恋人が近くにいる—あなたからの一目の愛情のために何でも与える者が。私の愛しい人、目を覚まして！」

眠っていた彼女が動き、恐怖の波が私を襲った。もし彼女が目を覚まし、私を見て、私を殺人者として呪ったらどうしよう？彼女が目を開けて私がそこにいるのを見たら、まさにそうするだろう。その考えは私を狂わせた；それは私の中の怪物を目覚めさせた。私ではなく、彼女が苦しむことになる。私が犯した殺人は、彼女が与えてくれるはずの愛を永遠に拒絶されたからだ。彼女は私の痛みの代償を払うことになる。犯罪は彼女から生じた；彼女にその結果を背負わせよう！フェリックスから学んだ教訓と人間の厳しい法のおかげで、私は今、傷つける方法を知っていた。私は彼女に寄りかかり、彼女のドレスの折り目に肖像画をしまった。彼女は再び動き、私は逃げた。

何日も、私はこのすべてが起こった場所の近くに留まり、時にはあなたに会いたいと切望し、他の時にはこの世界とその悲しみから永遠に逃げ出す決意を固めていました。最終的に、私は山に迷い込み、その広大な深さをさまよい、あなたにしか満たすことのできない燃えるような欲望に消耗されました。あなたが私の要求に応えることを約束するまで、私たちは別れることができません。私は孤独で惨めで、誰も私のそばにいたがりません。しかし、私のように変形し、惨めな存在は、私から目を背けることはありません。私の仲間は、私の種類と欠点を共有しなければなりません。あなたはこの存在を創造しなければなりません。