第14章

作メアリー・ウルストンクラフト・シェリー

友人たちの物語を学ぶのに少し時間がかかりましたが、一度理解すると、それは私に深い印象を残しました。彼らの歴史は、私のような未熟な者を魅了する素晴らしい状況に満ちていました。

老人の名前はド・レイシーでした。彼はフランスの尊敬される家族から来ており、長年快適に暮らし、上の人々からの尊敬と同輩からの愛情を得ていました。彼の息子は国に仕え、娘のアガサは最高の社会的地位の女性たちと交わっていました。私が到着する数ヶ月前、彼らは友人に囲まれ、徳、洗練された知性、そして適度な富の生活が提供するすべての楽しみを享受しながら、豪華なパリの街に住んでいました。

彼らの没落は、パリに長年住んでいたトルコの商人であるサフィーの父から始まりました。私にはわからない理由で、彼は政府の信任を失いました。サフィーがコンスタンティノープルから彼に会うために到着したその日に、彼は逮捕され、投獄されました。彼は裁判にかけられ、死刑を宣告されました。彼の処罰の不正は明らかであり、街全体が憤慨し、彼の宗教と富が実際の犯罪よりも彼の有罪に大きな役割を果たしたと信じていました。

裁判に出席していたフェリックスは、裁判所の決定に恐怖と怒りを覚えました。その瞬間、彼はその男を救うことを誓い、すぐにその方法を探し始めました。刑務所に入るための数回の失敗の後、彼は建物のあまり警備されていない部分にある重い鉄格子の窓を発見しました。そこからは、不幸なトルコ人が囚われ、鎖に繋がれ、残酷な運命を待ちながら絶望している地下室が見えました。

フェリックスは夜にその格子を訪れ、囚人に自分の意図を伝えました。トルコ人は驚き、感謝し、フェリックスに富と報酬を約束して彼を励まそうとしました。フェリックスはその申し出を軽蔑して退けましたが、美しいサフィーを見たとき、彼女が父を訪れることを許され、心からの感謝を身振りで表現しているのを見て、彼は自分自身に囚人が彼の努力を価値あるものにする宝を持っていることを認めざるを得ませんでした。

トルコ人はすぐに娘がフェリックスに与える影響に気づき、彼が無事に刑務所から出たときに娘の手を約束することでフェリックスの忠誠を確保しようとしました。名誉ある男であるフェリックスは、その提案を受け入れることにためらいましたが、そこから得られるかもしれない幸福を夢見ることを止められませんでした。

その後の日々、商人の脱出の準備が進む中、フェリックスは美しいサフィーからの数通の手紙に励まされました。フランス語を理解する古い使用人の助けを借りて、彼女は愛する人の言語で彼女の思いを伝えることができました。手紙の中で、彼女は父を救うためのフェリックスの努力に対する深い感謝を表現しつつ、自分の運命を嘆いていました。

私は小屋にいる間にこれらの手紙のコピーを入手しました。書き物の材料を手に入れる方法を見つけたからです。しばしば、それらはフェリックスやアガサの手にありました。私が去る前に、あなたとそれらを共有します。それらは私の物語の真実を確認するでしょう。しかし今は、太陽が沈んでいるので、その内容を要約します。

サフィーは、彼女の母がトルコ人によって捕らえられ、奴隷にされたクリスチャンのアラブ人であると書きました。彼女の美しさに気づいたサフィーの父は、彼女に恋をし、結婚しました。サフィーは、自由に生まれ、今の束縛を嫌悪していた母について情熱的に語りました。彼女は娘に信仰について教え、ムハンマドの世界では女性に拒まれている高い知的追求と独立を求めるように励ましました。母は亡くなりましたが、彼女の教えはサフィーの心に刻まれました。アジアに戻り、ハーレムに閉じ込められ、野心的な精神にふさわしくない些細な楽しみに限られることを考えると、彼女は恐怖に満ちました。クリスチャンと結婚し、女性が社会で地位を持つことができる国に住むという考えは、彼女にとって全く魅力的でした。

トルコ人の処刑の日が設定されましたが、その前の夜、彼は刑務所から逃げました。朝には、彼はパリから多くのリーグ離れた場所にいました。フェリックスは自分自身、父、妹のためにパスポートを確保しました。彼は父と計画を共有し、父は旅の名目で家を出て、娘と一緒にパリの隠れた場所に隠れていました。

フェリックスは逃亡者たちをフランスを通り、リヨンを経てモン・セニスを越えてレゴルノに導きました。商人はトルコ領のいずれかに入る機会を待つつもりでした。

サフィーは父の出発の瞬間まで一緒にいることに決めました。その時、トルコ人は彼女が救助者と結婚するという約束を再確認しました。フェリックスはその出来事を待ちながら彼らと一緒にいて、同時にアラビアの女性の存在を大切にし、彼女は彼に最もシンプルで最も優しい愛情を示しました。彼らは通訳を介して、時には共有の視線を通じてコミュニケーションを取り、サフィーは彼に故郷の美しい歌を歌って聞かせました。

トルコ人はこの親密さの発展を許可し、若い恋人たちの希望を鼓舞しましたが、彼の意図は非常に異なっていました。彼は娘がクリスチャンと結婚することを軽蔑していましたが、フェリックスの怒りを恐れ、無関心に見えることを恐れていました。彼はまだ彼をイタリアの当局に裏切ることができる救助者の手の中にいることを知っていました。彼はこの欺瞞を延長するための無数の計画を考案し、もはや必要でなくなるまでそれを続けるつもりでした。彼は出発するときに娘を連れて行くつもりでした。彼の計画はパリからのニュースによって助けられました。

フランス政府はトルコ人の逃亡に激怒し、彼の救助者を見つけて罰するためにできる限りのことをしました。フェリックスの陰謀はすぐに暴露され、ド・レイシーとアガサは投獄されました。フェリックスがこれを知ったとき、彼の幸福の瞬間は粉々になりました。彼の盲目の高齢の父と優しい妹は、彼が新鮮な空気を吸い、愛する女性の会社を楽しんでいる間、汚れた地下室に閉じ込められていました。その考えは彼を苦しめました。彼はトルコ人と急いで取り決めをし、後者がフェリックスがイタリアに戻る前に逃げる機会を見つけた場合、サフィーはレゴルノの修道院に留まることになると約束しました。そして、美しいアラビアの女性を後にして、彼はパリに急ぎ、法律に自首し、これがド・レイシーとアガサを解放することを願いました。

彼は成功しませんでした。彼らは裁判の前に5ヶ月間投獄され、財産を奪われ、故郷からの追放の生活を強いられました。

彼らはドイツの小屋で悲惨な避難所を見つけ、私は最終的に彼らを見つけました。フェリックスはすぐに、彼と彼の家族が耐えた想像を絶する苦しみのために裏切り者のトルコ人が、フェリックスの貧困と絶望の落ち込みを知った後、娘と共にイタリアを去ったことを発見しました。彼はフェリックスに少額の金を送り、それは将来の支援の計画を考案するための助けだと主張しました。

これらの出来事はフェリックスの心に重くのしかかり、私が彼に初めて出会ったとき、彼を家族の中で最も惨めな存在にしました。彼は貧困に耐えることができたでしょうし、その苦難は彼の美徳の結果でしたが、彼はそれを誇りに思っていました。しかし、トルコ人の恩知らずと愛するサフィーの喪失は、より深く、より痛ましい不幸でした。アラビアの女性の到着は、今や彼の精神に新たな命を吹き込みました。

フェリックスが富と地位を失ったというニュースがレゴルノに届くと、商人は娘に恋人を忘れ、故郷に帰る準備をするよう命じました。サフィーの寛大な性格はこの命令に憤慨し、彼女は父を説得しようとしましたが、父は怒って彼女を置き去りにし、専制的な命令を繰り返しました。

数日後、トルコ人は娘の部屋に飛び込み、急いで彼女に、レゴルノでの自分の居場所が発見された可能性があると伝え、フランス当局に引き渡されることになるだろうと言いました。したがって、彼はコンスタンティノープルに向かう船を手配し、数時間後に出発する予定でした。彼は信頼できる使用人の世話を娘に任せ、彼の大部分の持ち物はまだレゴルノに到着していないと伝えました。

一人で考えにふけるサフィーは、この困難な状況で何をすべきか慎重に考えました。トルコでの生活の考えは彼女を嫌悪させました。彼女の信念と感情はそれを拒絶しました。父が残した書類を整理していると、彼女は恋人の追放の詳細を発見し、彼がどこに滞在しているかを知りました。少しのためらいの後、彼女は決心しました。

彼女は貴重な宝石と少しのお金を詰め込み、トルコの共通語を話すレゴルノの仲間と共にイタリアを離れ、ドイツに向かいました。

サフィーはド・レイシーの小屋から約20リーグ離れた町に無事に到着しましたが、すぐに彼女の仲間が重病にかかりました。サフィーは揺るぎない献身で彼女の世話をしましたが、残念ながら若い女性は亡くなり、サフィーは一人ぼっちで地元の言語や習慣に不慣れな状態になりました。幸運にも、彼女は良い手に入ることができました。イタリア人は彼らの目的地を言及し、仲間の死後、彼女を受け入れた女性はサフィーが恋人の小屋に無事に到着するようにしました。