第10章

作 メアリー・ウルストンクラフト・シェリー

翌日、私は谷をさまよい、氷河が山の頂からゆっくりと降りてきて谷の道を塞いでいるアルヴェイロンの源のそばに立っていました。そびえ立つ山々が私の周りに迫り、氷の壁が頭上に影を落としていました。いくつかの折れた松の木が風景に点在し、この壮大な領域の深い静けさは、流れる水や遠くの雪崩の轟音によってのみ interrupted されました。氷が割れる音が山々に響き渡りました。この自然の壮大な展示は、私が望む最大の慰めを提供してくれました。それは私を小さな心配事から引き上げ、悲しみを消すことはできませんでしたが、それを静め、和らげてくれました。ある意味で、それは私を過去1か月間私を消耗させていた思考から気をそらしてくれました。その夜、私は眠りに落ちると、日の壮大さのイメージが私を包み込みました—純白の雪の峰、輝く尖塔、松の森、険しい渓谷、そして雲の中を舞う鷲。彼らは私を包み込み、平和を見つけるように促しました。

しかし、翌朝目覚めたとき、彼らはどこに行ったのでしょうか？すべてのインスピレーションは眠りと共に消え去り、私のすべての思考を影で覆う暗い雲だけが残りました。雨は土砂降りに降り注ぎ、厚い霧が山の頂を覆い、私は力強い仲間たちをほとんど見ることができませんでした。それでも、私は霧を突き抜け、彼らの雲の隠れ家を探しに行く決意をしました。雨や嵐が私にとって何の意味があるのでしょうか？私のラバがドアのところに連れてこられ、私はモンターヴェールの頂上に登ることを決意しました。初めて訪れたとき、その巨大で常に変化する氷河の光景が私を崇高な恍惚感で満たしたことを思い出しました。世界の陰から光と喜びへと私の精神を引き上げてくれました。自然の畏敬すべき美しさは、常に私の思考を厳粛にし、人生の些細な心配を忘れさせる力を持っていました。私はガイドなしで行くことに決めました。道を十分に知っており、他の誰かの存在はその場の孤独な壮大さを損なうだけだからです。

登りは急でしたが、道は短く管理しやすいカーブを描いており、私は山の垂直な面をナビゲートすることができました。それは恐ろしい荒廃の光景でした。冬の雪崩の証拠が至る所に散らばっていました—木々は折れ、地面に散乱しており、完全に壊れているものもあれば、突き出た岩や他の木に寄りかかっているものもありました。私が高く登るにつれて、道は雪で満たされた渓谷を横切り、上から石が転がり落ちてきました。特に危険な場所がありました；大きな声のようなわずかな音でも、破壊の連鎖を引き起こす可能性がありました。松の木は高くも豊かでもありませんでしたが、その暗い存在は風景に厳粛な重さを加えました。私は下の谷を見下ろしました。そこでは厚い霧が川から立ち上り、遠くの山々を取り巻き、その頂は雲の毛布に隠れ、暗い空から雨が降り注ぎ、私を取り巻く憂鬱を深めていました。

なぜ私たち人間は、動物の感情よりも優れているように思える感情を持っていることを誇りに思うのでしょうか？それは私たちをより脆弱にするだけです。もし私たちの欲望が空腹、渇き、基本的なニーズに限られていたなら、私たちはある自由を見つけるかもしれません。しかし、私たちは風の一吹きや、私たちの道を横切る偶然の言葉やイメージに揺さぶられています。

私たちは休息します；一つの夢が私たちの眠りを毒します。私たちは立ち上がります；さまよう思考が私たちの日を汚します。私たちは感じ、私たちは考え、私たちは理論を立てます；私たちは笑ったり泣いたりし、悲しみを抱きしめたり、脇に置こうとしたりします。それはすべて同じです。喜びであれ悲しみであれ、その去りゆく道は常に開かれています。人の昨日は決して彼の明日と同じではありません；何も変わらないものはありません。

私が登りの頂上に達したのは、ほぼ正午でした。私は下に広がる広大な氷の海を見下ろす岩の上に腰を下ろしました。厚い霧が氷河と周囲の山々を覆っていました。ちょうどその時、そよ風が吹き抜け、霧を晴らし、私は氷河そのものに降り立ちました。表面は不均一で、波のように上下し、深い裂け目がそれを切り裂いていました。氷原はほぼ1リーグの幅があり、横断するのにほぼ2時間かかりました。

反対側には、急な岩の壁がそびえていました。私が立っている場所から、モンターヴェールは私の真向かいにあり、約1リーグの距離で、上には壮大で威圧的なモンブランがそびえていました。私は岩の小さな凹みを見つけ、目の前の息を呑むような光景を見つめました。氷河は周囲の山々を通り抜け、その高い峰が氷の広がりを見下ろしていました。太陽の光が氷の頂に反射し、雲の上にまばゆい光を投げかけていました。悲しみに重くなっていた私の心は、今や喜びのひらめきで膨れ上がりました。私は叫びました。「さまよう精霊たちよ、もしあなたたちが本当にこの地をさまよい、墓に安らぐことなく生きているのなら、この小さな幸せを私に与えてください、さもなくば、私を連れて行ってください、人生の喜びから遠くへ。」

私が話していると、突然、遠くに不自然な速さで私に向かってくる姿を見つけました。彼は氷の裂け目を飛び越え、危険な地形を容易にナビゲートし、近づくにつれて、その姿はどんな人間よりも大きく見えました。不安の波が私を襲い、霧が視界をぼやけさせました。私は気を失いそうになりましたが、冷たい山の空気がすぐに私を復活させました。姿が近づくにつれ、私は恐怖でそれが私が命を吹き込んだ生き物であることに気づきました。怒りと恐怖が私を駆け巡り、私は彼と死闘を繰り広げる覚悟を決めました。

彼は近づいてきました。彼の顔は深い苦悩と軽蔑の入り混じった表情をしており、その醜悪な外見は耐え難いものでした。しかし、私はほとんどこれを認識しませんでした；私の怒りが私の声を奪い、やっと見つけたとき、私は憎しみと軽蔑の洪水を解き放ちました。

「モンスター！」私は叫びました。「どうして私の近くに来ることができるのですか？私があなたに解き放つことができる怒りを恐れないのですか？消えろ、あなたのような哀れな虫！それとも、ここに留まれ、私があなたを塵に砕くことができるように！」

「私はこのような歓迎を予想していました」と生き物は答えました。「すべての人間は哀れな者を軽蔑します；私が最も惨めな存在である以上、どれほど私が嫌われなければならないのでしょうか？それでも、あなた、私の創造者は、私を拒絶し、軽蔑します。あなたは私を殺すつもりです。どうしてこのように命を弄ぶことができるのですか？私に対するあなたの義務を果たしてください、そうすれば私はあなたと人類に対する私の義務を果たします。もしあなたが私の条件に同意すれば、私はあなたとあなたの愛する人々を平和に残します；しかし、もしあなたが拒否すれば、私はあなたの残りの友人たちに死を解き放ち、満足するまで続けます。」

「忌まわしい生き物！あなたのような哀れな悪党！あなたの罪に対する罰として地獄の苦しみはあまりにも寛容です。あなたは私の存在を責めるのですか？さあ、来てください、私があなたに無造作に与えた火花を消し去ることができるように。」

私の怒りは限界を知らず、私は彼に突進しました。すべての感情が一つの存在を他の存在に対抗させる力となっていました。

彼は簡単に私の攻撃を避け、「お願いです、落ち着いて！私に怒りを解き放つ前に、私の話を聞いてください。私は十分に苦しんでいませんか？なぜ私の苦しみにさらに加えようとするのですか？たとえそれが痛みの集まりであっても、私にとっては命は貴重です、そして私はそれを守るために戦います。覚えておいてください、あなたは私をあなたよりも強く作りました；私は背が高く、関節はより柔軟です。しかし、私はあなたに反抗しません。私はあなたの生き物であり、あなたの正当な主人に対して優しく従順でいるつもりです。私に正義、慈悲、そして最も愛情を与えるべき存在であるあなたが、他のすべての人に公平でありながら、私だけを踏みにじることはありません。覚えておいてください、私はあなたの生き物です；私はあなたのアダムであるべきですが、代わりに私は堕天使です、何の過失もなく幸福から追放されたのです。私は至る所に喜びを見ますが、私はそれから永遠に排除されています。私は善良で親切でした；苦しみが私をモンスターに変えたのです。私を幸せにしてください、そうすれば私は再び徳を持つでしょう。」

「私の視界から消えろ！私はあなたの話を聞くことを拒否します。私たちの間には何のつながりもありません；私たちは敵です。去るか、戦いでこれを解決しましょう、私たちのうちの一人だけが生き残ることになるのです。」

「どうやってあなたにたどり着くことができるのでしょうか？私に対する慈悲を求める生き物を優しさで見つめることができるようなことはありませんか？信じてください、フランケンシュタイン、私はかつて愛と同情に満ちていました。しかし今、私は完全に孤独です—惨めに孤独です。あなた、私の創造者は私を軽蔑します；私に何の義務もないあなたの仲間の人間の中で、私はどんな希望を見つけられるのでしょうか？彼らは私を拒絶し、嫌っています。荒れ果てた山々と荒涼とした氷河は私の避難所となりました。私はここを数日さまよいました；私が恐れない氷の洞窟が私の唯一の家です—人間性が私を軽蔑しない唯一の場所です。私はこの陰鬱な空を歓迎します、なぜならそれはあなたのような人々よりも私に優しいからです。もし大衆が私の存在を知ったら、彼らはあなたと同じように反応し、私の破壊のために武装するでしょう。私を憎む者たちを憎むべきではないのでしょうか？私は敵と和解しません。私は惨めであり、彼らにも私の苦しみを共有させます。しかし、あなたにはこれを変える力があります、あなたが一人で作り出すことができるほど恐ろしい運命から彼らを救うために。あなたの同情を呼び起こし、私から目を背けないでください。私の物語を聞いてください；一度聞いたら、あなたは私を見捨てるか、私に同情するかを選ぶことができます。しかし、お願いです、私の話を聞いてください。たとえ有罪であっても、彼らは有罪判決を受ける前に弁護をすることを許されます。私の話を聞いてください、フランケンシュタイン。あなたは私を殺人者と非難しますが、あなたは自分の創造物を明確な良心で破壊しようとしています。ああ、人間の正義の皮肉！しかし、私は慈悲を求めているのではありません；私はあなたに聞いてもらうことを求めています、そして、もし必要なら、あなたが作ったものを破壊してください。」

「なぜ私に思い出させるのですか？」私は答えました。「私がこの恐怖の惨めな起源であり創造者であるという事実を思い出させるのですか？あなたが最初に存在した日を呪い、瞬間を呪います！あなたを形作った手を呪います！あなたは私を言葉では表現できないほど惨めにしました。あなたは私があなたに正義を与えるべきかどうかを判断する能力を奪いました。私を放っておいてください！あなたの忌まわしい姿を見るのは勘弁してください。」

「それなら、私はあなたを解放します、私の創造者」と彼は言い、私の目の前に嫌悪する手を置きましたが、私はそれを激しく押しのけました。「このようにして、私はあなたが嫌う視界を奪います。しかし、あなたはまだ私の話を聞き、私に同情を示すことができます。かつて私が持っていた美徳によって、私はこれをあなたに要求します。私の物語を聞いてください；それは長く奇妙で、この寒い場所はあなたの洗練された感性には適していません。山の小屋に来てください。太陽はまだ空高くにあります；あなたの雪の峰の背後に沈む前に、あなたは私の物語を聞き、決めることができます。私が人間の仲間を永遠に去り、無害な生活を送るか、あなたの仲間の災厄となり、あなた自身の迅速な滅亡をもたらすかは、あなた次第です。」

彼が話している間、彼は氷を渡って道を示しました；私は彼に従いました。私の心は重く、私は応答しませんでしたが、歩きながら彼が作ったさまざまな議論を考え、少なくとも彼の物語を聞くことに決めました。好奇心が私を駆り立て、同情が私の決意を固めました。今まで、私は彼が私の兄の殺人者であると信じており、その信念を確認または否定することを切望していました。初めて、私は創造者としての責任を理解し、彼を幸せにするために努力すべきであることに気づきました。これらの思考が私を彼の要求に従わせることになりました。

私たちは氷を渡り、反対側の岩を登りました。空気は冷たく、雨が再び降り始めました。彼は勝利の空気を持って小屋に入り、私は重い心と恐怖感を抱えて入りました。しかし、私は聞くことに同意しました。そして、私が彼が火を起こした火のそばに座ると、彼は物語を語り始めました。