第4章

作 メアリー・ウルストンクラフト・シェリー

その日以来、自然哲学、特に化学が私の主な焦点となった。私は現代の思想家たちの作品に飛び込み、彼らの輝きと洞察に満ちた考えを学ぶことに熱心だった。私は講義に出席し、大学の科学者たちとつながりを持った。外見や態度が気に障るM. Krempeでさえ、私にとって非常に貴重な実践的知識を提供してくれた。しかし、私の真の味方となったのはM. Waldmanだった。彼の優しい性格には傲慢さのかけらもなく、彼はその知識を開かれた心と温かさで共有してくれたため、学ぶことが楽に感じられた。彼は私を複雑なトピックに導き、最も難しい概念さえも理解しやすくしてくれた。

最初は、私の献身が揺らいだが、続けるうちに情熱が強まった。すぐに、私は自分の仕事に没頭しすぎて、夜明けが訪れるまで星が見えなくなり、実験に夢中になっていた。

私の集中力が非常に強かったため、進展が早いのは驚くことではなかった。私の熱意は同級生たちを驚かせ、私の技術は教授たちを感心させた。Krempe教授は、私がコーネリウス・アグリッパに魅了されていることを知っているかのように、時折微笑みながらからかってきたが、M. Waldmanは私の成果を心から誇りに思って祝ってくれた。このようにして2年があっという間に過ぎ去った。私は新しい発見を求めて完全に没頭していたため、ジュネーブには戻らなかった。科学の引力を感じたことのある人だけが、その魅力を本当に理解できる。他の分野では限界に達し、発見されたすべてを学ぶことができる。しかし、科学には常に新たに発見すべきものがあり、明らかにされるのを待っている驚異がある。平均的な知性を持つ人が一つの追求に専念すれば、驚くべき熟練度を達成することができる。私は目標に集中しすぎて、2年の終わりには化学器具において重要な進展を遂げ、大学での尊敬と賞賛を得た。

この理解のレベルに達したとき、私は自然哲学の理論と実践に精通していたため、友人や故郷に戻ることを考えた。しかし、その時、私の滞在を延ばす出来事が起こった。

特に私を魅了した現象の一つは、人間の体、そして実際にはあらゆる生き物の構造だった。私はしばしば生命の源について考えた。それは大胆な問いであり、長い間謎に包まれていた。しかし、私たちがどれほど多くを理解することに近いか、恐れや無関心が私たちを妨げなければ。私はこれを反省し、生理学に関連する自然哲学の分野にもっと集中することに決めた。ほとんど超自然的な熱意がなければ、私の研究は退屈で耐え難いものに感じられただろう。生命の本質を理解するためには、死と向き合わなければならなかった。

私は解剖学に没頭したが、それだけでは不十分だった。私は人間の体の自然な腐敗と腐敗を目の当たりにする必要があった。父は私が超自然的な恐怖に悩まされないように細心の注意を払っていた。私は幽霊の話や霊の考えに恐れを抱いたことは一度も思い出せない。暗闇は私の想像力を乱さず、墓地はかつて生き生きとして強かった体が今は虫の栄養となるための休息の場に過ぎなかった。しかし、私は腐敗の原因と過程を研究することに駆り立てられ、無数の日々と夜を納骨堂や死体安置所で過ごした。

私は人間の存在の最も不安な側面に焦点を当てた。私は美しい人の形が deteriorated するのを見、生命が赤い頬から死の青白さへと消えていくのを見た。私は目と脳の驚異が虫の相続財産となる様子を見た。私は生命から死への移行のすべての詳細を調べ、分析するために立ち止まった。そして、その後、もしかしたら再び生命へと戻るかもしれない。暗闇の中で、突然の光が差し込んできた。それは非常に輝かしく驚くべきものでありながら、非常にシンプルで、私をその可能性の広がりに目が回るほどにした。私は、同じ分野を探求した多くの優れた頭脳の中で、私がこのような驚くべき秘密を発見したことに驚いた。

私が言いたいのは、私は狂人のつぶやきを共有しているわけではないということだ。太陽は空に輝いているのと同じように、私がこれから話すことは真実だ。何らかの奇跡がそれをもたらしたかもしれないが、そこに至るために私が踏んだステップは明確で論理的だった。

数え切れない日々と夜の疲れる作業の後、私はついに創造と生命の秘密を明らかにした。さらに驚くべきことに、私は無生物に命を吹き込むことができることを発見した。

最初は驚きに圧倒されたが、それはすぐに喜びと興奮に変わった。すべての努力の後、私の野望の頂点に達することは、私の苦闘の最も満足のいく結論だった。しかし、私の発見の巨大さは、私をそこに導いた旅を影に隠し、私が見えたのは結果だけだった。時の始まりから最も偉大な頭脳たちが追求してきたものが、今や私の手の届くところにあった。すべてが突然私に明らかになったわけではなく、むしろ私が得た知識は、完成されたビジョンを提示するのではなく、私の目標に向かう努力を導くものであった。私は死者と共に埋葬されたアラビア人のように感じ、かすかな、役に立たない光だけで照らされた道を見つけた。

私はあなたの目にある熱意が見える、友よ、私が持っている秘密を聞くことを期待する驚きと希望。しかし、私はまだそれをあなたと共有することはできない。私の物語が終わるまで、忍耐強く聞いてください、そうすれば私がなぜ控えているのか理解できるでしょう。私はあなたを私がたどった無謀な道に導くつもりはない、それはあなたの破滅と避けられない絶望にしかつながらない。私の経験から学んでください、私の言葉を通してでなく、私の行動を通して、知識の追求がどれほど危険であるかを。自分の故郷が全世界だと信じる人でいる方が、自然の限界を超えて偉大さを求める人でいるよりもはるかに良い。

私が手にしている信じられない力に気づいたとき、私はそれをどのように使うかについて長い間ためらった。命を与える能力があったが、その命を受け入れることができる体を創造することは、すべての複雑な繊維、筋肉、血管を持つ体を作ることは、困難な作業だった。私は最初、自分のような存在を創造すべきか、もっと単純なものを創造すべきか考えた。しかし、私の想像力は初めての成功によって燃え上がり、人間のような複雑で素晴らしい生き物を生み出す能力に疑念を抱くことはなかった。私が手にしていた材料は、そのような壮大な作業には不十分に思えたが、私は最終的に成功する自信があった。私は挫折に備えた。私の努力は何度も妨げられるかもしれず、私の創造物は欠陥があるかもしれなかった。それでも、科学と機械の急速な進歩を考慮すると、私は現在の試みが将来の成果の基礎を築くことになると信じていた。私は計画の規模と複雑さを不可能と見なす理由とは考えなかった。これらの思考を心に留めて、私は人間を創造するプロセスを始めた。

誰も私を前進させた感情の渦を本当に理解することはできなかった。成功の初期の興奮の中で、嵐のように。生命と死は、私が破る運命にある境界のように感じられ、私たちの暗い世界に光を注ぐチャンスだった。新しい種が私を創造者として称えるだろう。多くの喜びと素晴らしい存在が私にその存在を感謝することになる。どの父も、自分の子供から完全に感謝されることはないが、私は自分の子供からそれを受けるに値すると思った。これらの考えを考えながら、私は無生物に命を吹き込むことができるなら、いつの日か—今は不可能に思えるが—死と腐敗に屈した者たちに命を戻すことができるかもしれないと信じた。

これらの思考は私の精神を高め、私は relentless な情熱で仕事に没頭した。私の頬は長時間の勉強で青白くなり、私の体は閉じ込められて痩せてしまった。しばしば、私は突破口が近いと感じるとつまずいたが、明日や次の時間が成功をもたらすかもしれないという希望にしがみついた。私が抱えていた唯一の秘密は、私を消費した希望だった。月は私の真夜中の努力を見守りながら、自然の隠れた隅々を追い求めた。

誰が私の秘密の労働の恐怖を想像できるだろうか、私は墓の湿気をふるい落としたり、生きた生き物を苦しめたりして、無生物の粘土に命を吹き込もうとしていたのだろうか。私の四肢は震え、私の目は記憶でぼやけていたが、その瞬間、止められない、ほとんど狂ったような衝動が私を前進させた。私はこの唯一の執着以外には自己を失ったように感じた。それは単なる一時的なトランスであり、その後、異常な衝動が消え、以前の習慣に戻ったとき、私はさらに鋭く自覚することになった。

私は納骨堂から骨を集め、冒涜的な手で人間の体の恐ろしい謎を掘り起こした。家の最上階にある孤独な部屋で、階段とギャラリーによって世界の他の部分から切り離され、私はグロテスクな創造の作業場を維持していた。私の目は作業の詳細に集中するあまり、眼球が飛び出しそうになった。解剖室と屠殺場は私の材料の多くを提供し、しばしば私の人間性は私がしていることに嫌悪感を抱いた。しかし、それでも、ますます高まる熱意に駆り立てられ、私はプロジェクトを完成に近づけた。

夏の月は私がこの一つの追求に完全に没頭する中で過ぎ去った。それは驚くべき季節で、畑は豊かな収穫を提供し、ブドウの木は豊かなワインを生み出したが、私は自然の美しさに目を向けることができなかった。私を取り巻く世界を無視する感情は、遠くにいる友人たちを忘れさせ、長い間会っていなかった。私は自分の沈黙が彼らを心配させていることを知っており、父の言葉を思い出した。「あなたが自分自身に満足している限り、私たちのことを思い出し、私たちはあなたから定期的に聞くことになるでしょう。あなたの通信のいかなる欠落も、あなたが他の責任を怠っていることの兆候として考えることをお許しください。」

私は父がどのように感じるかをよく理解していたが、私の考えを仕事から引き離すことはできなかった。それは嫌悪感を抱かせるものでありながら、私の想像力に揺るぎない影響を与えていた。私は、私の存在のすべてを消費する壮大な目標が達成されるまで、愛情に関するすべての事柄を延期したいと思った。

私は父が私の怠慢を私の悪徳や過失に帰するのは不公平だと思ったが、今では彼が私が完全に無罪ではないと考える権利があったことを理解している。完璧な人間は常に冷静で平和な心を保ち、決して情熱や一時的な欲望が彼らの静けさを乱すことを許さないべきだ。私は知識の追求がこの原則の例外であるとは思わない。もしあなたが従事している研究があなたの愛情を弱め、純粋な単純な喜びへの感謝を破壊するのであれば、その研究は間違いなく間違っており、人間の心に値しない。もしこの原則が常に守られていたなら、誰も家庭の愛情の平和を妨げる追求を許さなかったなら、ギリシャは奴隷にならず、カエサルは故郷を救い、アメリカはもっと徐々に発見され、メキシコとペルーの帝国は崩壊しなかっただろう。

しかし、私は脱線している。私は物語の最も引き込まれる部分で道徳的なことを言っているようで、あなたの表情が私に続けるように思い出させる。

父は私を手紙で責めなかった。むしろ、彼は私の沈黙に気づいたようで、以前よりも私が何をしているのかを尋ねることが多かった。冬、春、夏が過ぎ去る中で私は働いていたが、咲く花や芽吹く葉—かつて私に多くの喜びをもたらしたもの—には注意を払わなかった。私は自分の仕事に没頭しすぎて、季節の変化にほとんど気づかなかった。私のプロジェクトが完成に近づく頃には、葉はすでに落ちており、日々の経過が私の成功をより明確にしていた。

しかし、私の興奮は不安によって和らげられた。私は情熱に没頭するアーティストというよりも、鉱山や他の厳しい職業で働かされる囚人のように感じた。毎晩、私は持続的な熱に悩まされ、神経は耐え難いほど緊張していた。落ちる葉の単純な音に驚かされ、私はまるで犯罪を犯したかのように他の人々を避けた。

時折、私は自分がどのような状態に陥っているのかに驚かされた。私を支えていたのは、私の決意の強さだけだった。私は自分の仕事がすぐに終わるだろうと自分に言い聞かせ、終わったら運動や楽しみを見つけて、忍び寄る病気を振り払えると信じた。私は、私の創造物が完成したら、そうしたことが訪れると自分に約束した。