第12章-3

作 ハン・ヨンウン · 2026-08-25

デチョルは頭を上げようとした。

「ちっち、これでどうするつもりですか。」

スンヨンは両腕で抱きしめて慎重に立ち上がらせた。

しかし、デチョルは体を支えられず、スンヨンは彼を抱えたまま座っていた。

「ああ、死にそうだ。」

デチョルは頭を垂れ、スンヨンにだけ頼って呟いた。

「三つの話が絡まった話を、何から始めるべきか。」

そう言って、少し体を動かし、スンヨンの方に顔を向けようとした。

「あなた。」

「はい？」

「私は今晩を越えられずに死にます。」

「どうしてそんなことを言うのですか？ 死ぬなんて。」

「いいえ。どんなに意識がなくても、私は分かります。数時間も持ちません。」

「でも、私には言いたいことがあります。」

「言ったところで、良い言葉ではありません。」

「私は生涯多くの罪を犯した者ですが、その中でもあなたに対して特に多くの罪を犯しました。」

「そんなことを言って死ぬべきです。」

唾を飲み込み、少し落ち着いてから再び呼びかけた。

「もしもし。」

「はい？」

「あなたと私は夫婦として十年以上も一緒に過ごしてきたのではありませんか？」

「そうですね。」

スンヨンはデチョルの言葉が正しいかどうかはともかく、ただ聞くことに決めた。

「ところで、私がどんな人間か知っていますか？」

「それは知っています。」

「いいえ、知らないのです。」

「私がどこで生まれ、どんなことをしていたのかも分からないし、私の名前すら知らないのです。」

スンヨンは名前すら知らないという言葉に驚き、黙ってデチョルの顔を見つめた。

「私は本来、姓がキムではありません。」

「それなら何ですか？ キムではないのですか。」

スンヨンはさらに驚いた。

「私の姓はカンです。」

「カンとして振る舞うこともありますが、普通はキムとして振る舞っていました。」

「あなたと婚姻届を出すときはカンとして出したので、戸籍にはカンと記載されています。」

「それ以外ではキムとして振る舞っていたので、あなたも今まで私の姓を知らなかったのです。」

そう言って、ため息をついた。

スンヨンはただ聞いているだけだった。

「名前を隠した理由は、罪を多く犯して身を隠れていたからです。」

「犯した罪はすべて言い尽くせませんが、大まかに言えば詐欺や横領、不倫の罪を犯しました。」

「それ以外にも悪いことをたくさんして、いつも逃げ回っていました。」

「ふう……死にそうな今、何を言っても無駄です。」

「また、あなたには生涯犯した罪をすべて話して死ななければなりません。ああ……。」

「そして、私は本来、咸鏡南道の正平の人です。」

「しかし、誰も私を元山の人だと思っているが、正平の人だと思っている人はほとんどいません。」

「そして、あなたは私を恩人だと言います。」

「確かに水に溺れそうなあなたを救ったので、恩人と思われても仕方ないでしょう。」

「しかし、あなたは私を義侠心があり立派な人だと思って結婚までしましたが、」

「今までこの苦しみを抱え、このような姿になった私を最後まで支えているのではありませんか？」

「だから、私があなたを救った話を詳しく話しましょう。ふう……。」

彼が息を整えている間、スンヨンは気を引き締めて聞こうとした。

「私は本来、泳ぎが得意な人です。」

「その時、その船にも私が泳ぎが得意だと知っている人が何人かいました。」

「ちょうどあなたが溺れたとき、救える人がいなかったので、私に救うように勧める人たちがいました。」

「しかし、私は聞きませんでした。理由もなく苦労する必要はないと言ったのです。」

「そうして救えと言って嫌がっているうちに、正平の歓喜寺にいる女僧がそこにいました。」

「私と少し面識のある人でした。」

「その女僧が来てあなたを救うように勧めても、私は聞きませんでした。」

「すると、その場で三十ウォンを出し、誰かが救ってくれればそのお金をあげると言って、私に何度も勧めてきました。」

「だから、私はその三十ウォンが欲しくてあなたを救ったのです。」

「あなたを救うと、その女僧が三十ウォンをくれ、労をねぎらって酒でも飲めと五ウォンをさらにくれました。」

「だから、私があなたを救ったとしても恩人になることはなく、義侠心や立派な人という言葉は当てはまりません。」

「救った動機を言えば、情けない限りない、愚かな者です。」

「その女僧がいなければ、あなたは水鬼になっていたでしょう。」

「あなたの恩人であり義侠心があり立派な人は、実際その女僧です。ああ、死にそうだ……。」

「また、あなたに結婚した話をします。」

「あなたが恩を返すと言って私と結婚する決心をしたので、私の考えだけなら当然結婚していたでしょう。」

「しかし、私があなたと結婚した理由は、実際にはあなたに結婚したいからではありませんでした。」

「あなたがその時貯金していたお金がいくらかあったので、それを食い潰そうとしたのです。」

「その時もそうでしたし、今まであなたは私が金鉱を持っていると思っていますが、金鉱が何の金鉱ですか。」

「私は今まで金鉱の近くにも行ったことがない人です。」

「その時も金鉱の出願をすると言って、あなたのお金をあるだけ持って行き、」

「その後も金鉱をするつもりであなたの裁縫の賃金の一銭までかすめ取っていませんでしたか？」

「私はそんな奴です。」

「そして、あなたと離婚することになったことは、先ほどナンヒャンという女房が来てすべて話したので、もう言うことはありません。」

「その女房も精神がなく、私の行動をすべて話せなかったのです。」

「私はあらゆる罪を犯しながら、あなたにそんな罪を犯しても今まで言わず、」

「逆にあなたにこの苦しみを与えていました。」

「私は十回死んでも仕方ありません。」

「もし私が再び生まれ変わるなら、善良な心で良い人になりたいですが、すべては遅すぎます。」

「もう少し話せたらいいのに……。」