第12章-2

作 ハン・ヨンウン · 2026-08-25

その女性は水をもう一度飲んで、横に大鉄をちらりと見て言葉を続けた。

「ああ、だから私はあなたの幸せを壊すことに決めました。」

「まずあなたの夫を奪うのが最善だと思ったのです。」

「しかし最初から知らないふりをしていました。」

「あなたを知っているふりをしたり、元山であなたを救い出したことを知っているふりをせず、」

「細かいことを聞き出して事情をすべて知りました。」

「そしてあの人を誘惑し始めました。」

「誘惑してどうこうすることもなかったのです。私が最初に自分に夢中になって死にたがっていたからです。」

「だから私の願いは順風に帆を張ったように叶ったのではありませんか。」

「私に夢中になり、抜け出せない人を甘く誘惑したのですから、どれほどうまくいったことでしょう。」

「だから結局あなたと離婚までさせてしまったのです。」

「ところで、ああ……息が切れて少し休んで話さなければなりません。」

「注射の効果が薄れてきたので、早く話さなければ。」

その女性は再び言葉を続けた。

「こうしてあなたと離婚させたのですから、私と婚姻届を出さなければなりませんよね。」

「私はそれまで正式に結婚したことがなかったのです。」

「心の中では遊女ですが、形式上は立派な処女でした。」

「だからあの人と戸籍を一緒に登録しなかったのです。」

「驚きです。最初に付き合ったときは人がそれなりに見えたのに、いざ戸籍を登録してみると何もないのです。」

「毎日酒ばかり飲んで、金鉱か何かだと言って回っても、金の塊を一つも見られませんでした。」

「私は本当に体を売って貯めていたお金千余円をあれこれと使い果たしてしまいました。」

「後にはアヘンまで始めて、私にも食べろと見せたり、なだめたりして私も食べるようになりました。」

「私も病気がなければ誘惑に乗らなかったかもしれません。」

「しかし何年も体を無茶に扱った結果、ひどい病気になってしまいました。それでそれに手を出してこのような状態になったのです。」

「後になってみると、自分の汚い欲望を満たすためにそうしたことだったのです。誰が知っていたでしょう。」

「それを食べた後のしばらくは、一つの布団の中に横になって夜が過ぎるのか、日が昇るのか、世界が崩れるのかも分かりませんでした。」

「そんな汚いことをしようとしていたとは誰が知っていたでしょう。」

「しかし徐々に中毒になり、お金がなくなってしまったのです。」

「そうしてどうにかこうにかソウルに来ることになったのですが、最初のうちはなんとかやっていました。」

「しかし長続きするわけがありません。だから別れたりしながらお互いにこのような状態になったのです。」

「私はすでにここにいました。この上の谷でずっと過ごしていました。」

「だからあなたは私を知らなくても、私はあなたを知っていました。あの人がいることも知っていました。」

「そうしながら知らないふりをして今までいましたが、心の中ではどうしても何も感じなかったわけではありません。」

「いつでもあなたにこうした謝罪をしようと思っていましたが、今死にそうになって最後にお話しするのです。」

「とにかくあなたは優しくて善良な人です。」

「あの人を引きずり回してこの苦労をしているのですから。」

「あなたはこの世では私のせいで苦労していますが、次の生では必ず極楽に行くでしょう。」

「私は後で死んだら、矢のように地獄に行きます。」

「私もこうして苦しんで死ぬのが当然で、あの人もああして苦しんで死ぬのが当然です。」

「あの人もすぐに死ぬでしょう。あのような状態で生きられますか。」

「あの人が死んだ後は、どうか幸運を得て生きて、極楽に行ってください。」

「もう話すこともなく、注射の効果が切れて話すこともできません。」

「スンヨンさん、どうかどうか幸運を得て長生きしてください。」

その女性はスンヨンを見ながら、どこから出てくるのか分からない熱い涙を流しながら泣き崩れた。

そうして大鉄を振り返った。

「もしもし、私はナンヒャンです。あなたはナンヒャンと言わなければ分からないでしょう。」

「私はあなたの愛人であり、あなたの妻でした。」

「あなたは私がいなければ生きられないと言ったでしょう。私もあなたがいなければ生きられないと言いました。」

「そうしているうちにこのような状態になったのです。」

「とにかく死んでも一緒に死ぬことになったのですから、相当な夫婦の情です。」

「どんなに悪い人でも死ぬときには良い考えが浮かぶと言いますが、私も死にそうになって後悔が出てきます。」

「あなたもおそらくそうでしょう。」

「とにかく人生に生まれたからにはお互いにかわいそうなことです。私たちはこの世で永遠に別れです。」

その女性は再び涙を流し、スンヨンを見た。

「どうかお元気で。」

「私たちが幼い頃に冗談で言った一言がこんな大事を引き起こしましたね。」

「どうか幸運を得てください。」

そう言って、来た道を戻って這って行った。

スンヨンはその女性を引き止めようとしたが、言葉が出なかった。

夢を見ているようだった。

スンヨンは大鉄の様子を伺った。

ウンオクの言葉を聞いている間、ため息ばかりついていた大鉄が涙を流して地面を濡らしていた。

スンヨンはウンオクについて尋ねず、ただ隠れている様子を見守った。

息は次第に切れてきて、額には冷や汗が流れていた。

「どうしたのですか？心を落ち着けてください。」

スンヨンが慰めると、大鉄は泣き声を上げた。

「今、何時ですか？」

大鉄が少し落ち着いて、舌がもつれている声で尋ねた。

「薄暗いです。おそらく八時頃でしょう。」

「注射は残っていますか？」

「はい、あります。」

「いいえ、さっきその女性にあげたでしょう。」

「それでも二本くらいは残っています。先生が使う分がなくなるわけがありません。」

「それなら一発打ってみましょうか。」

「すぐに死ぬ人が注射を打って何をするのでしょうが、私も少し言いたいことがありますから。」

大鉄が顎で腕を指し示した。

「そうしないで、心を落ち着けてください。」

そう言いながらも、スンヨンは注射を打ってあげた。

「私を少し起こしてください。横になっていると息が切れて話せません。」