第一幕 — 煙草入れ
作 オスカー・ワイルド · 2026-08-05
ハーフムーン街にあるアルジャーノン・モンクリフのフラットの朝食室は、無頓着に見せるために多大な手間をかけた贅沢な調度品で飾られていた。隣の部屋からはピアノの音が聞こえてきたが、それは正確さよりもはるかに表現豊かに演奏されていた。レーンはまるで音楽が自分とは無関係であるかのようにアフタヌーンティーの準備を続け、ついに演奏が止まると、アルジャーノンが入ってきた。
アルジャーノン・モンクリフ: 私が何を弾いていたか、聞きましたか、レーン？
レーン: お聞きするのは失礼かと思いまして、旦那様。
アルジャーノン・モンクリフ: それは残念でしたね、あなたにとっては。私は正確には弾きません――正確に弾くことなんて誰にでもできますから――でも、素晴らしい表現力で弾きます。ピアノに関しては、感傷が私の得意分野です。科学は人生のために取っておきます。
レーンは表情一つ変えず、盆を差し出した。アルジャーノンはサンドイッチを検分し、二つ取ってソファに深く腰掛けた。
アルジャーノン・モンクリフ: ああ！……ところでレーン、お前の帳簿を見ると、木曜の夜、ショアマン卿とワージング氏が私と食事をした時、シャンパンが八本消費されたことになっているが。
レーン: はい、旦那様。八本と一パイントでございます。
アルジャーノン・モンクリフ: なぜ独身男性の家では、召使が必ずシャンパンを飲むんだ？ただ情報として聞いているんだが。
レーン: それはワインの品質が優れているからだと存じます、旦那様。既婚者の家庭では、シャンパンが一流の銘柄であることは滅多にないと、しばしば観察しております。
アルジャーノン・モンクリフ: まさか！結婚はそんなにも士気を低下させるものなのか？
レーン: それはとても楽しい状態だと思います、旦那様。私自身は今までほとんど経験がありません。結婚したのは一度だけです。それは私とある若い女性との間の誤解の結果でした。
アルジャーノンは顔を上げる手間も惜しんで答えた。
アルジャーノン・モンクリフ: アルジャーノンは顔を上げようともせず答えた。
レーン: いや、旦那様、あまり面白い話題ではありません。私自身は決して考えません。
アルジャーノン・モンクリフ: ごく自然なことだと思います。それで結構です、レーン、ありがとう。
レーン: ありがとうございます、旦那様。
レーンは、結婚の話題を携えて退室した。
アルジャーノン・モンクリフ: レーンは、自身の結婚の話題を携えて退室した。レーンの結婚観はややルーズなようだ。まったく、もし下層階級が私たちに良い手本を示さないのなら、彼らが一体何の役に立つというのか？彼らは階級として、道徳的責任感をまったく持ち合わせていないようだ。</S31>いいえ、旦那様。それはあまり興味深い話題ではありません。私自身も考えたことはありません。</S33>ごく自然なことだ、きっと。それでいい、レーン、ありがとう。</S35>ありがとうございます、旦那様。</S37>レーンは、自身の結婚の話題を携えて退室した。
レーンは、来客のためにとっておいた特別な厳粛さをもって戸口に現れた。
レーン: アーネスト・ワージング様でございます。
ジャックが入ってくると、レーンは役目を終えて再び出て行った。
アルジャーノン・モンクリフ: 元気かい、親愛なるアーネスト？何しに街へ来たんだい？
ジャック・ワージング: ああ、楽しみさ、楽しみ！他に何が人をどこかへ連れて行くっていうんだ？相変わらず食べてるね、アルジー！
アルジャーノンはやや硬い口調で答えた。
アルジャーノン・モンクリフ: 良識ある社会では、5時に軽い軽食をとるのが慣例だと私は信じている。先週の木曜日からどこにいたんだい？
ジャックはソファに身を沈めた。
ジャック・ワージング: 田舎に。
アルジャーノン・モンクリフ: 一体そこで何をしているんだい？
ジャックは話しつつ手袋を脱いだ。
ジャック・ワージング: 都会にいる時は自分を楽しませる。田舎にいる時は他人を楽しませる。ひどく退屈だ。
アルジャーノン・モンクリフ: そして、君が楽しませているのは誰だい？
ジャックは、その言葉がすべてを網羅しているかのように、気楽に答えた。
ジャック・ワージング: ああ、近所の人たち、近所の人たちさ。
アルジャーノン・モンクリフ: 君のシュロップシャーのあたりには、いい隣人がいるのかい？
ジャック・ワージング: まったくひどい！誰とも口をきかないよ。
アルジャーノン・モンクリフ: さぞかし彼らを楽しませていることだろうね！
彼はテーブルに歩み寄り、サンドイッチを一つ取った。
アルジャーノン・モンクリフ: ところで、シュロップシャーは君の故郷だね？
ジャック・ワージング: え？シュロップシャー？ああ、もちろん。ハロー！なぜこんなにたくさんのカップが？なぜキュウリのサンドイッチが？こんなに若いのに、なぜこんな無謀な贅沢を？誰がお茶に来るんだ？
アルジャーノン・モンクリフ: ああ！ただオーガスタ叔母さんとグウェンドレンだけだよ。
ジャック・ワージング: なんて完璧に楽しいんだ！
アルジャーノン・モンクリフ: ええ、それは結構ですが、オーガスタ叔母様はあなたがここにいることをあまりお気に召さないでしょうね。
ジャック・ワージング: なぜです？
アルジャーノン・モンクリフ: 君、グウェンドレンとのいちゃつき方は全くもって恥ずべきものだよ。グウェンドレンが君といちゃつくのと同じくらいひどい。
ジャック・ワージング: なんて全くロマンチックじゃないんだ！
アルジャーノン・モンクリフ: プロポーズにロマンチックな要素は全く見当たらないね。恋に落ちるのはとてもロマンチックだ。でも、はっきりとしたプロポーズにはロマンチックなことなんて何もない。だって、受け入れられるかもしれないだろう。たいていそうなるものだと僕は思う。そうしたら、興奮はすべて終わってしまう。ロマンスの真髄は不確実性にあるんだ。もし結婚することになったら、その事実を忘れようと必死になるだろうね。
ジャック・ワージング: それは間違いないわ、親愛なるアルジー。離婚裁判所は、記憶がそんなに奇妙にできている人たちのために特別に発明されたものよ。
アルジャーノン・モンクリフ: ああ！その件についてあれこれ推測しても無駄だよ。離婚は天国で決められるんだ——
ジャックはサンドイッチに手を伸ばした。アルジャーノンはすぐに邪魔をした。
アルジャーノン・モンクリフ: キュウリのサンドイッチには触らないでくれ。オーガスタ叔母さんのために特別に注文したものなんだ。
彼は自分で一つ取って食べた。
ジャック・ワージング: だって、君はずっと食べていたじゃないか。
アルジャーノン・モンクリフ: それは全く別の話だ。彼女は僕の叔母さんだよ。
彼は下の棚から皿を取った。
アルジャーノン・モンクリフ: パンとバターをどうぞ。パンとバターはグウェンドレンのためにあるんだ。グウェンドレンはパンとバターが大好きなんだよ。
ジャックはテーブルに近づき、自分で取った。
ジャック・ワージング: それに、とても美味しいパンとバターだ。
アルジャーノン・モンクリフ: おい、君、全部食べてしまうかのように食べる必要はないだろう。まるで彼女とすでに結婚しているかのように振る舞っている。君はまだ彼女と結婚していないし、これからもそうなることはないと思うよ。
ジャック・ワージング: 一体なぜそんなことを言うんだ？
アルジャーノン: まず第一に、女の子は決して、いちゃついた男とは結婚しないものさ。女の子はそれが正しいとは思わないんだ。
ジャック・ワージング: ああ、そんなばかな！
アルジャーノン・モンクリフ: ばかではない。それは大いなる真実だ。そこら中で見かける途方もない数の独身男性は、そのせいなのだ。第二に、私は承諾しない。
ジャック・ワージング: 君の承諾だと！
アルジャーノン・モンクリフ: おい君、グウェンドレンは僕の従妹だ。君が彼女と結婚するのを許す前に、セシリーの件をすべてはっきりさせてもらわねばならない。
彼はベルを鳴らした。
ジャック・ワージング: セシリー！一体どういう意味だ？アルジー、セシリーとはどういう意味だ！僕はセシリーという名前の人間は誰も知らない。
レーンがベルに応じた。
アルジャーノン・モンクリフ: ワージングさんが前回ここで食事をしたとき、喫煙室に忘れていったあのシガレットケースを持ってきてくれ。
レーン: かしこまりました。
レーンは一礼して去った。
ジャック・ワージング: まさか、ずっと私のシガレットケースを持っていたというのか？ 教えてくれていればよかったのに。スコットランドヤードに狂ったような手紙を書きまくっていたんだ。もう少しで高額の懸賞金を出すところだった。
アルジャーノン・モンクリフ: ああ、ぜひ出してほしいね。僕はいつも以上に金欠なんだ。
ジャック・ワージング: 見つかった今となっては、高額の懸賞金を出しても意味がないだろう。
レーンが盆に乗せたシガレットケースを持って戻ってきた。ジャックが手を伸ばす前にアルジャーノンがそれを取り、レーンは下がった。
アルジャーノン・モンクリフ: それはかなり意地悪だよ、アーネスト。言わせてもらうが。
彼はケースを開けて調べた。
アルジャーノン・モンクリフ: しかし、どうでもいいことだ。中の刻印を見てみたら、結局君のものではないと分かったからね。
ジャック・ワージング: もちろん私のだ。
ジャックは彼の方へ歩み寄った。
ジャック・ワージング: 君はそれを僕が持っているのを百回も見たはずだ。それに、中に書かれているものを読む権利は全くない。個人のシガレットケースを読むなんて、紳士らしくないことだ。
アルジャーノン・モンクリフ: ああ！何を読んでよくて何を読んでいけないかについて、厳格な規則を持つなんて馬鹿げている。現代文化の半分以上は、読んでいけないものに依存しているんだ。
ジャック・ワージング: その事実はよく承知しているし、現代文化について議論するつもりはない。それは私的な場で話すべきことではない。ただ、シガレットケースを返してほしいだけだ。
アルジャーノン・モンクリフ: そうだけど、これは君のシガレットケースじゃない。このシガレットケースはセシリーという名前の人からの贈り物だ。君はそんな名前の人は知らないと言ったじゃないか。
ジャック・ワージング: そう。素敵な老婦人だよ。タンブリッジ・ウェルズに住んでいる。さあ、返してくれ、アルジー。
アルジャーノンはソファの後ろに退がり、ケースを手の届かないところに持っていた。
アルジャーノン・モンクリフ: でも、もし彼女が君の叔母さんでタンブリッジ・ウェルズに住んでいるなら、どうして自分を「小さなセシリー」と呼ぶんだい？
彼は刻印を声に出して読んだ。
アルジャーノン・モンクリフ: 「小さなセシリーより、心からの愛を込めて。」