万福寺樗蒲記

作 金時習

全羅道南原にヤンセンという若いソンビが住んでいた。彼は早くに両親を亡くし、まだ結婚もしていないまま、万福寺の東で一人で暮らしていた。

部屋の外には梨の木が一本立っており、春になると花が咲き乱れ、まるで玉で作られた木の上に銀の破片がうず高く積まれているようであった。

ヤンセンは月が明るい夜にはいつもその木の下を散歩し、詩を詠んでいた。

一本の梨の花が寂しさを慰めるが

煌々と明るい月夜を一人で過ごすのは辛い。

若きこの身が一人横たわる寂寞とした窓辺に

どの家の美しい人が簫を吹いてくれるだろうか。

孤独なカワセミはただ一人飛び去り

つがいを失ったオシドリは澄んだ水に漂うが、

碁石を叩きながら縁を思い描き

灯火で占いをし、窓辺で物思いにふける。

詩を詠み終えると、突然、虚空から人の声が聞こえてきた。

「そなたが真に美しい伴侶を得たいと願うなら、どうしてそれが叶わないと心配するのか？」

ヤンセンはその言葉を聞いて心の中で大いに喜んだ。

その翌日はちょうど三月二十四日であった。この里には万福寺に灯りをともして福を祈る風習があり、男女が寺に集まってそれぞれ願い事をしていた。

日が暮れて法会も終わると、人々は一人また一人と帰り、寺の中は閑散とした。

ヤンセンは袖の中からチョポを取り出し、仏様の前へ投げながら言った。

「今日、私が仏様をお相手にチョポ遊びをしてみましょう。もし私が負ければ、法縁を整えて仏様にお返しします。しかし、仏様が負けられたなら、美しい女性を得させて私の願いを叶えてください。」

願い終えてすぐにチョポを投げると、果たしてヤンセンが勝った。

彼はすぐに仏の前にひざまずいて言った。

「縁はすでに定まっているのですから、偽ってはいけません。」

そして、仏像の陰に隠れてその約束が果たされるのを待った。

しばらくして、一人の美しい娘が法堂の中に入ってきた。年は十六歳くらいに見え、髪を二つに美しく編み、きちんと身なりを整えた姿は、まるで天から降りてきた仙女のようであった。顔は美しく、身のこなしは優雅で、見れば見るほどおとなしく上品であった。

その女性は油壺を持ってきて灯明に油を注ぎ、香を立てた。そして三度拝んだ後、ひざまずいて座り、悲しげにため息をついた。

「人生は薄幸だとは言うけれど、どうしてこんなことになってしまうのだろう。」

そう言って、懐から祝願文を取り出し、仏壇の上に置いた。

その文はこうであった。

某の里、某の村に住む少女某が、あえて仏様にお伝え申し上げます。

先日、辺境の防御が崩れ、倭寇が攻め入り、戦いが目の前まで迫り、烽火が何年も続きました。倭敵は家を焼き、民を略奪し、人々は東西に散り、左右に逃げ惑いました。私たちの親戚や召使たちも皆、それぞれに散り散りになりました。

私は柳のようにか弱い女の身であるため、遠くへ避難することができず、奥深い閨房に隠れて最後まで貞節を守り通しました。倫理に反する行いをすることなく、戦乱の災いを避けました。

両親も、女として貞節を守ったことは正しいとおっしゃり、人里離れた場所に移り住み、田舎で暮らすことを許してくださいました。そうして暮らして、もう三年になります。

秋の月夜と花咲く春の日を、悲しい心でむなしく過ごし、浮雲と流れる水と共に無為に歳月を送りました。寂しい谷に一人留まり、薄幸な一生を嘆き、美しい夜を一人明かし、連れを失った彩鸞の孤独な舞を悲しみました。

しかし、月日が経つにつれて、今では魂までもが散り散りになるようです。長い夏の日と長い冬の夜ごとに、肝胆が引き裂かれ、腸までがちぎれるようです。

ただ仏様にお願いいたします。この身を哀れみ、格別にお見守りください。人間の生は生まれる前から定められており、善悪の応報もまた避けられないものですから、私にもきっと縁があるはずです。どうか一日も早く伴侶を得られますよう、心からお願い申し上げます。

女性は祈り終えると、何度もすすり泣いた。

ヤンセンは仏像の隙間からその顔を見て、心を抑えきれなかった。結局我慢できず、突然飛び出して言った。

「先ほどお書きになったのは、どのような事情からですか？」

彼は女性が仏に捧げた文を見て、顔に喜びを浮かべ、再び言った。

「お嬢様はどのような方で、お一人でここまでいらっしゃったのですか？」

女性は静かに答えた。

「私もまた人間です。何をそんなに疑われるのですか？あなたはただ良い伴侶を得られれば良いのですから、わざわざ名前を尋ねたり、そんなに戸惑う必要はありません。」

この時、万福寺はすでにかなり荒廃しており、僧侶たちは片隅の部屋に滞在していた。法堂の前には廊下だけが寂しく残っており、廊下の端には非常に狭い板張りの部屋が一つあった。

ヤンセンが女の手を取り、その板張りの部屋に入ると、女もためらうことなく一緒に入った。

二人は互いに喜びを分かち合ったが、それは普通の人々と何ら変わらなかった。

夜が更け、月が東の山の上に昇ると、窓格子に影が映った。

ふと足音が聞こえると、女が尋ねた。

「誰だ？侍女が来たのではないか？」

門の外で侍女が答えた。

「はい。普段、お嬢様は門の外にもあまり出られず、二、三歩も歩かれませんでしたが、昨夜は偶然お出かけになり、どうしてここまでいらっしゃったのですか？」

女が言った。

「今日の出来事は偶然ではない。天が助け、仏が守ってくださり、美しいお方に出会い、百年偕老の縁を結ぶことになった。親に伺わず嫁ぐのは礼法に反するが、互いに喜んで迎え入れることになったのは、また一生の奇妙な縁である。お前は家に戻り、座る場所と酒の肴を持ってきなさい。」

侍女はそのまま戻り、庭に酒席を設けた。時はすでに四更になっていた。

侍女が用意した座布団と酒膳は、模様一つなく清らかで、酒から漂う香りもまた、人間世界の技とは思えなかった。

ヤンセンは心の中で奇妙で疑わしく思ったが、女の言葉と笑い声が清らかで美しく、顔と身のこなしがあまりにも端正だったので、きっと貴族の娘が一時的な感情に打ち勝てず、塀を越えて出てきたのだろうと思い、それ以上疑わなかった。

女はヤンセンに酒杯を差し上げ、侍女に言った。

「歌を歌って興を添えなさい。」

そしてヤンセンを見つめ、笑って言った。

「この子は古い曲しか知りません。私のために新しい歌を一つ作って、興を添えてくださるのはいかがですか？」

ヤンセンは快く承諾し、すぐに「満江紅」の調べに合わせて歌詞を作り、侍女に歌わせた。

肌寒い春の寒さに、絹の肌着はまだ薄く

何度焦がれたことか、香炉の火が消えたのかと。

日が暮れた山は眉のように連なり

夕焼け雲は日傘のように広がったが、

錦の帳、鴛鴦の布団に連れ添う人もなく

金の簪を半分だけ挿したまま、簫を吹いてみる。

惜しいかな、歳月はなぜこれほどに速いのか

心の奥底の愁いが鬱陶しい。

低い屏風の中、灯火は揺らめくが

私一人涙を流しても、誰が顧みようか。

喜ばしいかな、今宵は

笛を吹いて春が訪れたのだから、

幾重にも積もった千古の恨みが消え去る

金縷曲の調べに酒杯を傾けよう。

恨めしい昔を今になって悲しむと

孤独な部屋で眉をひそめて眠りについたものだ。

歌が終わると、女性は悲しげに言った。

「この前、鳳島でお会いする約束は破ってしまいましたが、今日、瀟湘江で昔の郎君に再びお会いできたのですから、どうして天の恵みではないと言えましょうか。郎君が私を遠ざけずにお捨てにならないのであれば、最後までお仕えいたします。しかし、もし私の願いを聞き入れてくださらないのであれば、私は永遠に姿を消します。」

ヤンセンはその言葉を聞いて驚きながらも感謝し、答えた。

「どうしてあなたの意に従わないことがあろうか？」

しかし、女性の態度が尋常ではないと感じ、心の中で注意深く観察した。

この時、月は西の山にかかり、遠い村からは鶏の鳴き声が聞こえ、寺からは鐘の音が響いてきた。

夜が明けようとすると、女性は侍女に言った。

「おや、酒宴を片付けて家へ帰りなさい。」

侍女は返事をするやいなや消え去り、どこへ行ったのか分からなかった。

女性は再び言った。

「縁はすでに定まりましたので、今から郎君をお連れして家へ帰ろうと思います。」

ヤンセンが女性の手を取り村を通り過ぎると、犬は垣根で吠え、人々は道を行き交っていた。

しかし、道行く人々は彼が女性と一緒に行くのを見ず、ただ言った。

「ヤン独身さん、夜明けからどこへ行って来たのですか？」

ヤンセンは平然と答えた。

「昨夜、万福寺で酒に酔って横になっていたのですが、今から友人が住む村を訪ねて行くところです。」