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作 H. G. ウェルズ

エピローグ

私の物語を締めくくるにあたり、解決されていない多くの疑問についての議論に対して、私がどれほど貢献できるかということに対して後悔の念を抱かずにはいられません。このことで批判を受けることになるかもしれませんが、私の焦点は推測的哲学にあります。比較生理学についての理解は数冊の本に限られていますが、カーバーの火星人の急速な衰退に関する理論は非常に妥当に思えるため、ほぼ証明されていると考えています。この仮定は私の物語全体を通じて考慮されています。

戦争の後、火星人が調査された際、地球上に既に存在することが知られている細菌以外は発見されなかった。彼らの死者を埋葬することへの完全な無関心と、彼らが行った無差別な虐殺は、腐敗の過程についての完全な無知を示唆している。これは可能性が高いように思えるが、証明されてはいない。

火星人が致命的な精度で操った黒煙の成分は依然として謎であり、熱線の背後にあるメカニズムも同様です。イーリングとサウス・ケンジントンの研究所での悲劇的な事件は、研究者たちが後者に深く踏み込むことをためらわせています。黒い粉のスペクトル分析は、アルゴンと結合して血液の一部に致命的な影響を与える化合物を生成する可能性のある、際立った三本の緑の線で示された未知の元素の存在を示しています。しかし、これらの未確認の理論は、この物語の読者である一般の読者には興味を引かないでしょう。シェッパートンの破壊後にテムズ川を流れた茶色の残留物は当時調査されず、今では何も残っていません。

私はすでに、スカベンジング・ドッグが許す限り、火星人の解剖学的検査について私が知っていることを共有しました。誰もが自然史博物館に保存されている印象的でほぼ完全な標本と、それから作成された多数の図面に精通しています。それを超えて、彼らの生理学や構造に関する興味は純粋に科学的です。

より緊急な問題は、私たちが火星人からの別の攻撃に直面する可能性があるかどうかです。この側面は、現在受けているよりもはるかに多くの注意を払うに値すると私は信じています。今、火星は合の状態にありますが、対立に戻るたびに、彼らの侵略の繰り返しを見ることができると期待しています。私たちは準備を整える必要があります。私は、彼らが発砲する銃の位置を特定し、その惑星のその部分を常に監視して、次の動きを予測できるようにすべきだと思います。

もしそれができれば、火星人が出てくるのに十分冷却される前に、ダイナマイトや砲兵でシリンダーを破壊することができるか、ハッチが開いた瞬間に彼らを排除することができるかもしれません。彼らは初期の奇襲攻撃に失敗することで重要な利点を失いました。おそらく、彼らもこれに気づいているでしょう。

レスイングは、火星人が金星に成功裏に着陸した可能性があることを示唆する説得力のある議論を展開しています。7か月前、金星と火星は太陽と一直線に並び、金星から見た場合、火星は対向していました。その直後、金星の暗い側に奇妙で光り輝く、曲がりくねった印が現れ、ほぼ同時に、火星の表面の写真に似たような淡い暗い印が検出されました。これらの現象の驚くべき類似性を真に理解するためには、図面を見る必要があります。

私たちが別の侵略を予測するかどうかにかかわらず、これらの出来事によって人類の未来に対する理解は劇的に変わらなければなりません。私たちは、地球を人類の安全な避難所として見ることができないことを学びました。宇宙から突然現れる見えない善や悪を予測することは決してできません。おそらく、宇宙の壮大な設計の中で、この火星の侵略は人類にとってより大きな目的を果たしているのです。それは、しばしば衰退につながる未来への安穏な自信を奪い、人間科学における進歩を促進しました。それはまた、人類の間により大きな集団的責任感を育んでいます。火星人が遠くから自分たちの先駆者の運命を観察し、彼らの過ちから学び、金星により安全な家を見つけた可能性があります。それにもかかわらず、今後何年にもわたり、私たちは間違いなく火星の円盤を精査し続けるでしょう。そして、空を横切る流れ星は、人類全体に避けられない恐怖感をもたらすでしょう。

人々が宇宙を見る視点の変化は過小評価できない。シリンダーが墜落する前は、私たちの小さな惑星の外には、広大な宇宙に生命は存在しないと多くの人が信じていた。しかし今、私たちの視点は変わった。もし火星人が金星に到達できるのなら、きっと人間も同じことができるだろう。最終的に、太陽が冷却し地球を居住不可能にするとき—それは避けられないことだ—ここで始まった生命の糸が延びて、隣接する惑星を捕らえるかもしれない。

私は、この小さな太陽系の揺りかごから無限の宇宙へと生命が徐々に広がっていくぼんやりとした美しいビジョンを持っている。しかし、それは遠い夢のように感じる。一方で、火星人の滅亡は一時的な中断に過ぎないかもしれない。未来は彼らのもので、私たちのものではないのかもしれない。

私は、その時代のストレスと危険が私に持続的な疑念と不安感を残したことを認めざるを得ません。ランプの明かりの下で書いていると、下の谷が炎に包まれている光景が思い浮かび、周囲の家の空虚さを感じずにはいられません。バイフリート・ロードに出ると、いつもの賑わいが見えます—肉屋の少年が馬車を引き、観光客でいっぱいのタクシー、自転車に乗った作業員、学校に向かう子供たち。しかし突然、彼らはすべて遠くて非現実的に感じられ、私は再び砲兵と共に圧倒的な静寂の中を歩き続けている自分に気づきます。

夜になると、静かな通りを覆う暗い粉とその下に隠れた歪んだ体を見る。それらは私の心に浮かび上がり、ぼろぼろで噛まれた姿をしており、その顔は人間の醜悪なバージョンに歪んでいる。私は暗闇の中で冷たく、惨めに目を覚ます。

ロンドンに行き、フリート・ストリートやストランドの人々の群れを見ると、彼らは単なる過去の残響であり、私が静かで悲しいと記憶している通りをさまよっていることに気づく。彼らは死んでいるように感じる街の中で幻影のように動き回り、機械的な殻の中の生命の嘲笑のようだ。

プリムローズヒルに立つのは奇妙だ。私がこの章を書く前の日に立って、広がる街を見渡していると、煙と霧の中でぼんやりと青く、低い空に消えていく。花壇の間を散歩する人々を見て、そこにまだ立っている火星の機械の周りに集まる観光客を見て、遊んでいる子供たちの笑い声を聞く。すべてが明るくはっきりとし、鋭く静かだった最後の偉大な日の夜明けのことを思い出す。

そして、最も奇妙な瞬間は、再び妻の手を握るときだ。私たち二人とも、お互いを失ったと思っていたことに気づき、互いを死者の中に数えていた。