第1章 シャーロック・ホームズ氏

作 アーサー・コナン・ドイル · 2026-03-31

シャーロック・ホームズ氏は、通常朝はのんびりと過ごしていたが—遅くまで起きている夜を除いて—すでに朝食のテーブルについていた。私は暖炉のそばに立ち、昨夜訪問者が置いていった杖を拾い上げた。それは、太くて頑丈な木の杖で、丸みを帯びた頭があり、「ペナン・ロイヤー」として知られていた。頭のすぐ下には、幅がほぼ1インチの広い銀のバンドがあり、「ジェームズ・モーティマー、M.R.C.S.へ、C.C.H.の友人たちから」と刻まれており、日付は「1884年」となっていた。まさに古風な家庭医が持つような杖で、威厳があり、堅実で、安心感を与えるものであった。

「さて、ワトソン、どう思う？」とホームズが尋ねた。

彼は私の方を背にして座っており、私は彼に自分が何をしているのか全く示していなかった。

「どうして私が何をしているか分かったの？あなたは絶対に後ろに目があるに違いない」と私は答えた。

「少なくとも、目の前にはよく磨かれた銀メッキのコーヒーポットがある」と彼は言った。「でも真面目な話、私たちの訪問者の杖についてどう思う？残念ながら彼を逃してしまって、彼が何を望んでいたのか全く分からないから、この小さなお土産が重要になってしまった。これを元にその男の像を組み立てられるか見てみよう。」

「私が思うに」と私はホルムズの方法に従おうとしながら言った、「モーティマー博士は成功した年配の医者で、尊敬されている人だと思う。彼を知っている人たちがこの感謝の印を贈っているから。」

「素晴らしい！素晴らしい！」とホルムズは叫んだ。

「彼は多くの訪問を徒歩で行う地方の医者である可能性が高いとも思う。」

「どうしてそう思うの？」

「この杖は、もともとはかなりハンサムだったが、非常に傷んでしまっているので、街の医者がこれを持っている姿はほとんど想像できない。太い鉄の先端はすり減っていて、彼がこれを使ってたくさん歩いたことを示唆している。」

「まったくその通りだ！」とホームズは同意した。

「それから『C.C.H.の友人たち』というのがある。おそらく地元の狩猟団体を指していると思う。彼が何らかの外科的支援を提供した狩猟団体で、彼にこの小さな贈り物を贈ったのだろう。」

「本当に、ワトソン、君は自分を超えているね」とホームズは言いながら椅子を引いてタバコに火をつけた。「君が私の小さな業績について語ってくれたすべての話の中で、君自身の能力を常に過小評価していると言わざるを得ない。君自身は明るく輝いていないかもしれないが、他の人々の道を照らす手助けをしていることは確かだ。親愛なる友よ、私は君に大いに感謝していることを告白しなければならない。」

彼は以前にそのようなことを言ったことがなく、彼の言葉が私に大きな喜びをもたらしたことを認めざるを得ません。私は彼の私への無関心と、彼の方法を強調しようとする私の試みに対してしばしば刺されたように感じていました。彼の承認を得る方法で彼のシステムを十分に理解できたと思うことも誇りでした。彼は私の手から杖を取り、数分間それを注意深く調べました。そして、興味深そうな表情で彼はタバコを置き、杖を窓に持って行き、拡大鏡で再び調べました。

「面白いが、基本的なものだ」と彼はお気に入りのソファの場所に戻りながら言いました。「杖には確かに一つか二つの手がかりがあります。それは私たちにいくつかの推論の基盤を与えます。」

「何か見落としたことはありますか？」と私は少し得意げに尋ねた。「重要なことを見逃していないといいのですが？」

「残念ながら、親愛なるワトソン君、あなたの結論のほとんどは間違っていました。私があなたに刺激を受けると言ったとき、正直に言うと、あなたの間違いが時々真実への道を示してくれるという意味でした。この場合、あなたが完全に間違っているわけではありません。彼は確かに田舎の医者です。そして、彼はたくさん歩きます。」

「つまり、私は正しかったのですね。」

「その程度では。」

「でも、それだけですか？」

「いいえ、いいえ、親愛なるワトソン君、それだけではありません—遠く及びません。例えば、医者への贈り物は狩りよりも病院から来る可能性が高いと私は提案します。そして、イニシャル「C.C.」がその病院の前に置かれると、「チャリング・クロス」という言葉が自然に思い浮かびます。」

「あなたが正しいかもしれません。」

「その可能性はその方向に傾いています。そして、これを作業仮説とするならば、この未知の訪問者のプロフィールを構築するための新しい出発点があります。」

「もし『C.C.H.』が『チャリング・クロス病院』を意味するなら、私たちはどのようなさらなる結論を導き出せるでしょうか？」

「何も思いつかないのですか？私の方法を知っていますね。それを適用してください！」

「私が考えられるのは、その男性が田舎に引っ越す前に都市で実践していたという明白な結論だけです。」

「もう少し探検するべきだと思います」とシャーロック・ホームズは提案し、目を輝かせて前に身を乗り出した。「これを考えてみてください：そのような贈り物が贈られるのはいつが最も可能性が高いでしょうか？明らかに、それはモーティマー博士が病院を離れて自分の診療所を始めるときです。私たちはプレゼンテーションがあったことを知っており、彼が市の病院から田舎の診療所に移行したと疑っています。だから、このプレゼンテーションがその変化と一致したと結論するのは無理がありますか？」

「それは確かに可能性が高いですね」と私は興味を持って答えた。

「さて、これに注目してください：彼は病院のスタッフにいるはずがありませんでした。ロンドンの診療所でしっかりとした地位を持っている人だけがそのポジションを持つことができ、そんな人が田舎に引っ越すことはありません。では、彼は何だったのでしょうか？もし彼が病院で働いていたがスタッフではなかったのなら、彼は外科医または内科医の研修医であり、実質的には上級学生だったに違いありません。そして、彼は五年前に去ったのです、スティックの日付が示すように。だから、あなたの真面目で中年の家庭医が消え、その代わりに三十歳未満の若い男が現れるのです—親しみやすく、野心がなく、うっかり者で、お気に入りの犬の飼い主で、その犬はテリアより大きいがマスティフより小さいと私は推測します。」

ホ Holmes がソファに寄りかかり、天井に向かって小さな煙の輪を吹き出しているのを見て、私は笑わずにはいられませんでした。

「犬については確認できませんが」と私は言った。「彼の年齢や経歴についてもっと調べるのはそれほど難しくないはずです。」私は小さな棚の医学辞書に手を伸ばし、ページをめくって名前を見つけました。いくつかのモーティマーがリストに載っていましたが、訪問者に合うのは一人だけのようでした。私は彼の詳細を声に出して読み上げました。

「モーティマー、ジェームズ、M.R.C.S.、1882年、グリンプン、ダートムーア、デボン。チャリング・クロス病院で1882年から1884年まで外科医。比較病理学のジャクソン賞受賞者で、エッセイ『病気は逆戻りか？』を執筆。スウェーデン病理学会の対応会員。『一部の逆行の奇形』(_ランセット_ 1882年)と『私たちは進歩しているのか？』(_心理学ジャーナル_、1883年3月)の著者。グリンプン、ソースリー、ハイ・バローの教区の医療官。」

「その地方の狩猟については触れないでおこう、ワトソン」とホームズは遊び心満載の笑みを浮かべて言った。「しかし、君は彼を田舎の医者として正しく特定した。私の推論は正しいと思う。私の描写について言えば、彼は愛想が良く、野心がなく、物忘れが激しいと言った。私の経験上、本当に親切な人だけが推薦状を受け取り、野心のない人だけがロンドンのキャリアを捨てて田舎に行き、物忘れが激しい人だけが君の部屋で一時間待った後に名刺ではなく杖を忘れる。」

「それで犬は？」と私は興味を持って尋ねた。

「彼はおそらく、主人のためにこの棒を持ち運ぶことに慣れているのでしょう。この棒は重いので、犬は真ん中をしっかりと咥えていたはずで、はっきりとした噛み跡が残っています。その跡の間隔から示される犬の顎の幅は、テリアには広すぎるが、マスティフには狭すぎることを示唆しています。つまり、そう、確かにそれはカールヘアのスパニエルです。」

彼が話している間、彼は立ち上がり、部屋を歩き回り始めました。彼は窓のところで立ち止まり、自信に満ちた声で話し、私を驚かせて見上げさせました。

「どうしてそんなに確信が持てるのですか？」と私は尋ねました。

「非常に単純な理由からです：犬が私たちの玄関先にいて、その飼い主がいます。動かないでください、ワトソン。彼は同業者であり、あなたの存在が役に立つかもしれません。これは、あなたの人生を変えることになる階段の音を聞く劇的な瞬間であり、それが良いことなのか悪いことなのかはわかりません。科学者であるジェームズ・モーティマー博士は、犯罪の専門家であるシャーロック・ホームズに何を求めているのでしょうか？入ってきてください！」

訪問者が入ってきたとき、私は驚きました。典型的な田舎の医者を期待していましたが、代わりに、背が高く、痩せた男が現れました。彼の長いくちばしのような鼻は、2つの鋭い灰色の目の間から突き出ており、その目は金縁の眼鏡の後ろで明るく輝いていました。彼はプロフェッショナルではありますが、やや乱れた服装をしており、フロックコートは汚れていて、ズボンはほつれていました。若いにもかかわらず、彼はわずかに前かがみになっており、頭を前に突き出して歩き、慈悲深い好奇心を漂わせていました。

彼が入ってくると、彼の視線はホームズの手にある杖に落ち、彼は喜びの声を上げながらそれに駆け寄りました。「本当に嬉しいです」と彼は言いました。「ここに置いたのか、配送オフィスに置いたのか分からなかったんです。あの杖を失うわけにはいきません。」

「プレゼンテーションですね」とホームズが言いました。

「はい、先生。」

「チャリング・クロス病院からですか？」

「結婚の際にそこでの友人からです。」

「ああ、それは残念ですね！」とホームズは言い、頭を振った。

モーティマー博士は眼鏡越しにまばたきし、明らかに驚いていた。「それが問題なのはなぜですか？」

「ただ、あなたが私たちの小さな推論を崩してしまったからです。結婚について言及しましたね？」

「はい、結婚しました。それは私が病院を離れ、コンサルティングの実践の希望も失ったことを意味しました。自分の家を作る必要がありました。」

「まあ、私が思っていたほど遠くはありませんね」とホームズは答えた。「さて、ジェームズ・モーティマー博士—」

「実際にはミスターです。ただのミスター—謙虚なM.R.C.S.です。」

「そして、正確な思考の持ち主ですね。」

「私は科学に手を出しています、ホームズさん。未知の広大な海岸で貝殻を拾っています。私はシャーロック・ホームズさんに話していると思っていますが、違う方ではなく—」

「いいえ、こちらは私の友人ワトソン博士です。」

「お会いできて光栄です、先生。あなたの名前は友人と一緒に聞いたことがあります。ホームズさん、あなたは私を魅了します。こんなに長い頭蓋骨や、こんなに目立つ眉骨を持っているとは思いませんでした。あなたの頭頂裂を指でなぞってもよろしいですか？あなたの頭蓋骨の型は、どの人類学博物館にも貴重な追加品になるでしょう。お世辞を言うつもりはありませんが、あなたの頭蓋骨を欲しいと思っています。」

シャーロック・ホームズは、私たちの珍しい訪問者に座るようジェスチャーをしました。「あなたは自分の分野に非常に情熱を持っているようですね、私が自分の分野に持っているのと同様に」と彼は言いました。「あなたの人差し指から、あなたが自分でタバコを巻いていることがわかります。どうぞ、遠慮せずに一本火をつけてください。」

男は紙とタバコを取り出し、驚くほど簡単に一緒に巻き込む技術を見せた。彼の長く震える指は、昆虫の触角のように同じ落ち着きのないエネルギーで動いていた。

ホームズは静かにしていたが、彼の素早い視線は私たちの奇妙な客への興味を示していた。「あなたは、私の頭蓋骨を調べるためだけにここに来たのではないと仮定しますが？」と彼はついに言った。

「いいえ、そうです、ただそれをする機会を得られて嬉しいです。私は、実用的な人間ではないことを自覚しており、突然非常に深刻で異常な問題に直面しています。あなたがヨーロッパで二番目に優れた専門家であることを知っているので、ホームズさんに来ました—」

「確かに！一番の称号を持っているのは誰かお尋ねしてもよろしいですか？」とホームズは答え、声に少しの苛立ちを含ませた。

「正確な科学的思考を持つ人にとって、ベルティヨン氏の仕事は常に魅力的です。」

「それなら、彼に相談する方が良いのではありませんか？」

「私は『正確に科学的な思考』と言ったのです。しかし、実務家としては、あなたが独自の立場にいることは認識されています。私が不注意に—」

「少しだけです。」とホームズが割り込んだ。「モーティマー博士、あなたが私の助けを求めている問題の正確な性質を明確に説明することが賢明だと思います。」