ダイヤモンドの時計とキツネ狩り

作 ミューズ · 2026-09-30

キム・セリン: あー、もう！ ペク・ソラ、あんたそれ脱がないの？

休み時間のチャイムが鳴るやいなや、鋭いハイトーンの声が鼓膜を叩いた。

ああ、疲れる。

顔を向けなくてもわかる。

うちのクラスの拡声器であり、自称ファッションリーダー、キム・セリンだ。

セリンが呆れたように舌打ちをした。

狐顔という言葉がぴったりの容姿。

目尻は少しつり上がり、唇はティントを塗ってサクランボのようだった。

制服のスカートは規定違反寸前まで短くし、髪にはブランドのヘアピンがキラキラ輝いていた。

確かに可愛らしい顔立ちではあった。

問題は、口を開けば飛び出すあの小言と余計なお世話だった。

ソラ: ねえ、キム・セリン。あんたこそ気にしなさいよ。そのスカート何？ ショートパンツ見えそうだよ。

私が無関心に答えると、セリンの顔がカーッと赤くなった。

キム・セリン: な、何？！ ちょっと！ 言葉の選び方、もっと上品にできないの？ それにこれはファッションよ！ あんた脚が綺麗なのに、なんでいつも隠して歩くの？ 息苦しくて死にそう、本当に！

彼女は私の隣の席のミンジにまで同意を求めた。

キム・セリン: ミンジ、あんたも何か言ってよ。こいつがこんな格好で歩くなんて、ありえないでしょ？

イ・ミンジ: うーん…私はソラが楽なのが一番いいんだけど……。

ミンジは私の顔色をうかがいながら、もじもじしていた。

その時、知らんぷりして座っていたユリが振り返って一言、ぽつりと呟いた。

ユリ: ねえ、キム・セリン。他人のこと気にしないで、ちょっと静かにしてくれない？

セリンはヘジンの一味とつるんでいる子だ。

最近、ユリがヘジンの一味から離れてから、二人は少し気まずい関係だった。

以前は一緒に遊んでいたが、今は線が引かれた関係。

セリンはユリの言葉にびくっとしたが、わざと聞いていないふりをして言葉を続けた。

キム・セリン: ああ、私が言っても無駄ね。ねえ、あんたたち今日のお昼休み、売店行かないで。給食室も行かないで。

ソルア: どうして？お腹空いてるのに。

キム・セリン: 今日、3年生の先輩たちが「規律を正す」って言って歩き回ってるんだって。特にソルア、あんたみたいに目立つ子はターゲットの最優先よ。分かった？情報通のこのお姉さんの言うこと聞きなさい。

セリンは、それなりに心配して情報を教えてくれると、くるっと振り返って自分のグループ（パク・ヘジンの一味）がいる廊下の方へちょこちょこ走っていった。

パク・ヘジンの隣に立って、大げさに笑いながら媚びへつらう後ろ姿が、なぜか危うく見えた。

私はゼリーの袋を破りながら、ふっと笑った。

「こいつ、生きるのが大変だろうな、お前も。」

キム・セリン。

学校内のあらゆる噂を知り尽くしている情報通。ヘジンの一味の一員だ。

しかし、私は彼女がただ憎いわけではなかった。

彼女の周りの友達は、皆ブランド品と外見でランク分けするような連中だ。

義理などなく、風が吹けば飛んでいく「籾殻」のような関係。

セリンはその中心から押し出されないように必死にもがいているのだ。

まるで昔のペク・ユリのように、一人になるのが怖くて。

しかし、彼女のそんな危うい綱渡りまで私が知ったことではない。

他人の人生に口出しせず、自分のことだけしっかりやるのが私の鉄則だから。

そうして徹底的に傍観者でいようとしたのに。

運命はいつも面倒な日に起こるものだ。

よりによってヘジンたちのクラスと合同体育の授業が組まれた日、事件は起こった。

場所は授業が終わった後の更衣室だった。

余談だが、おじさんのキム・チョルス、女子生徒の更衣室で自然に服を着替えるようになったのを見ると、すっかり女になったものだ。

最初はどこに目を置けばいいか分からず、天井だけを見て服を着ていたが、今ではもう隣で誰が服を着替えようと気にしない。

むしろ「あの友達は上腕三頭筋が少し足りないな」「広背筋のラインが惜しいな」などと筋肉量ばかりチェックしているのだから。人間の適応力とは本当に恐ろしいものだ。

とにかく更衣室の隅のベンチに座って、ごそごそと体育着のズボンを履き替えていると、突然更衣室のドアがバン！と開いて、甲高い悲鳴が響き渡った。

パク・ヘジン: おい！ドアを閉めろ！誰も出すな！

雰囲気が凍りついた。

声の主は隣のクラスのパク・ヘジン。法律事務所代表の娘で、セリンが死ぬほど夢中になっている「イケてるグループ」のリーダーだった。

クラス委員長: ヘジン、どうしたの？何かあったの？

うちのクラスの委員長が驚いて尋ねた。

パク・ヘジンは息を切らしながら叫んだ。

パク・ヘジン: 私の時計！私のダイヤが埋め込まれた時計がなくなったの！それ、うちのお父さんがフランスで買ってきてくれた限定版なのよ！

更衣室がざわついた。

まったく、どうかしてる。

ダイヤの時計だなんて。少なくとも1000万ウォンはするだろう。

そんなものを学校につけてくるなんて、まともな神経をしているのか。

高校生にそんな時計を買ってやる父親も、まともではないようだ。

とにかく私はそんなことには構わず、自分のやるべきことをしていた。

ヘジンが再び叫んだ。

パク・ヘジン: 体育着に着替える前は確かにあったの。ロッカーに入れておいたのに！でも今はないじゃない！あなたたちの中に泥棒がいるのよ！

パク・ヘジンの目が毒蛇のように光り、子供たちをなめ回した。

私は隅で体育服を畳むのをやめ、顔をしかめた。

「ああ、面倒なことになったな。お腹空いたのに」

パク・ヘジン: 今からカバンもロッカーも全部ひっくり返すから。不満がある奴は犯人とみなす。

パク・ヘジンの取り巻きが二人出てきて、子供たちのカバンを無理やり開け始めた。

人権も何もなかった。

ここは力と金が法律である私立高校だから。

「おい、お前たち何してるんだ！」

何人かが抗議したが、パク・ヘジンが「黙れ。図星か？」と吐き捨てると静かになった。

ガリガリ、カチャ。ガリガリ、カチャ。

カバンのジッパーが開く音だけがやかましく響いた。

私の番が近づいていたが、私はじっとしていた。

探られても出てくるのはゼリーの袋と縄跳びだけだから。

ところが。

カバン検査がセリンのロッカーの前で止まった時だった。

「……え？」

セリンのブランド物のバックパックを探っていたパク・ヘジンの手下が動きを止めた。

カバンの内ポケットからきらめく何かが出てきた。

キュービックではなく、本物のダイヤモンドが埋め込まれた銀色の腕時計だった。

静寂が流れた。皆の視線がキム・セリンに突き刺さった。

キム・セリン: ……なんでそれがそこから出てくるの？

セリンの顔が真っ白になった。

彼女は震える手で口を覆った。

キム・セリン: あ、違う！私じゃない！私がなんでそんなもの盗むの！

パク・ヘジンがゆっくりとセリンに近づいた。

普段「親友」と呼び、腕を組んで歩いていた仲。

しかし、今のパク・ヘジンの表情は友達を見る目ではなかった。

パチン！

鋭い破裂音が更衣室に響いた。

セリンの首が横に傾いた。

白い頬に赤い手の跡が鮮明に浮かび上がった。

パク・ヘジン: ねえ、キム・セリン。随分と偉くなったじゃない？

パク・ヘジンが冷たく嘲笑った。

パク・ヘジン: 普段から私の物を欲しがっていたけど、ついに手癖が出たのね？あなたんち、最近事業がうまくいってないの？だからこんなことしたの？

キム・セリン: 違う！本当に違うの！ヘジン、私のこと知ってるでしょ！私がどうかしてあなたの物を盗むわけないじゃない！

セリンが泣きそうな声でヘジンの腕を掴んだが、ヘジンは虫を払うように振り払った。

パク・ヘジン: 放して、泥棒女。気持ち悪い、どこ触ってるの？

さらに残酷だったのは、周囲の反応だった。

セリンと一緒に遊んで、笑い合っていたグループの面々。

彼らさえも、セリンを軽蔑の眼差しで見ていた。

「うわ…セリン、本当にがっかりだ。」

「どうりで、最近しきりにヘジンの物を可愛いって触ってたわけだ。」

「噂を広めてた時に気づくべきだった。あの子、元々裏がある子じゃない。」

あっという間だった。

あの人気者だった「情報通キム・セリン」が「手癖の悪い泥棒女」に転落するのは。

セリンは隅に追いやられ、ガタガタと震えていた。

いつも堂々として厚かましかったあの狐のような勢いは影も形もなく、罠にかかって血を流す小さな獣だけが残っていた。

パク・ヘジン: 警察を呼んで。それか、生徒指導室に連れて行くとか。刑務所に入って反省しないと。

パク・ヘジンの言葉に、子供たちがざわめいた。

セリンは床に座り込み、わんわん泣き始めた。

誰も彼女の味方をしてくれなかった。

だが、少しおかしかった。

見守っていた私の眉間にしわが寄った。

「……おかしいな」

私の内なるキム・チョルスがささやいた。

36年の人生、その半分を荒れた体育館の床で、空気を読んで生きてきた経験がある。

人が嘘をつくときの微細な筋肉の震え、慌てたときの瞳孔の揺れ。

今、キム・セリンの目は「見つかって慌てた泥棒」の目ではない。

「悔しくてたまらない、まさにその寸前の人」の目だ。

一方、被害者だというパク・ヘジン。

そいつの口角が、ごくわずかに、0.1秒ほど嫌な感じで上がって下がったのを、私は見逃さなかった。

「臭うな」

そう思いながら振り返ってみると、状況自体があまりにも作為的だ。

普通、物がなくなったら「あれ？どこに置いたっけ？」と探すのが順序だ。

なのに、悲鳴と同時にドアに鍵をかけ、待っていたかのように他人のカバンをあさる？

まるでよく練られた脚本のように？

「……まさか」

脳裏をよぎる一つの記憶。

体育の時間の前、ヘジンがセリンに「私のカバン、ちょっと預かってて」と言って、ロッカーの鍵を渡していた場面。

パズルがはまった。

これは盗難事件ではない。仕組んだな。

理由は明白だ。

グループ内の序列整理？それとも、気に食わないことがあったのだろう。

友達という名で包まれた、最も汚く、卑劣ないじめ。

私は深いため息をついた。

ああ、お腹が空いてたから、このまま見過ごそうと思ったのに。

あんなに悔しそうにやられているのを見ると、私の内なる正義感あふれる（と書いておせっかいと読む）おじさん本能がうずいた。

ソルア: おい。

私は脱ぎかけた体操服のズボンを再び引き上げ、ポケットに手を突っ込んだまま、子供たちをかき分けて前に歩み出た。

泣いているセリンと、威勢のいいヘジンの間を。

ソルア: うるさくて着替えられないじゃないか。

みんなの視線が私、ペク・ソルアに集中した。

パク・ヘジンが顔をしかめた。

パク・ヘジン: 何よ、ペク・ソルア？ あんたは引っ込んでなさい。泥棒女を懲らしめてるところなんだから。

ソルア: 泥棒女？

私は床に落ちた時計を拾い上げた。

そしてヘジンの鼻先に突きつけ、ニヤリと笑った。

ソルア: これ、指紋鑑定でもしてみる？

パク・ヘジン: ……何？

ソルア: あんたが馬鹿じゃない限り、盗んだ物を指紋ベタベタのまま、自分のカバンの一番目立つ前のポケットに入れておくはずないし。

私はセリンの方をちらりと見て、再びヘジンを睨みつけた。

ソルア: 逆に、誰かが手袋をしてこっそり突っ込んだのなら、時計には持ち主の指紋しかないはず。違う？

パク・ヘジンの瞳が揺れた。

ビンゴ。

ソルア: それと、あんたさっき体育が始まる前に、キム・セリンのロッカーの近くでうろついてるの私が見たんだけど。それもCCTVで確認してみる？

もちろん、更衣室の廊下にCCTVがあるかどうかは私も知らない。

だが、泥棒は自分で自分の足を引っ張るものだ。

パク・ヘジン: あ、いや！それはカバンを預けるためで！何よあんた？今この泥棒女の味方するの？あんたも仲間なの？

パク・ヘジンが怒りに満ちた声で叫んだ。

私はヘジンの悪あがきを見て、口角を片方だけ上げた。

「そう、そうやって興奮すれば隙ができる。」

私は持っていた時計を指でくるくる回しながら、ヘジンにゆっくりと歩み寄った。

一歩、二歩。

私が近づくたびに、ヘジンは本能的に後ずさりした。

私から放たれる気迫は、女子高生のものではなかった。

数々のリングの上で相手を隅に追い詰めるファイターのプレッシャー。

私はヘジンの耳のすぐ横に顔を近づけ、非常に低く冷たい声でささやいた。

ソルア: ねえ、パク・ヘジン。頭を使うのはいいけど、あまりにも露骨すぎたわ。

パク・ヘジン: ……何？

ソルア: あなたたち、さっきセリンのバッグを漁った時、ジッパーを開ける前に先に手が内ポケットに入ったじゃない。まるでそこに何かあると知っていたかのように。

パク・ヘジンの瞳孔が地震でも起きたかのように揺れた。

パク・ヘジン: そ、それは偶然……。

ソルア: 偶然？ふざけないで。みんなが馬鹿だとでも思ってる？私が今ここで警察を呼んで、指紋鑑定をして、あなたがセリンのバッグを触るのを見たという子たちの証言を確保してあげようか？誣告罪が窃盗罪より刑期が重いって知ってる？

パク・ヘジン: ……！

ヘジンの顔から血の気がすっかり引いた。

私は決定打を放った。

ソルア: 選んで。今すぐ「あら、私のポケットにあったわ？勘違いしてたみたい」と尻尾を巻いて消える？それとも本当に警察署に行って大恥をかく？ペクサングループの法務チーム、仕事ができるって知ってるでしょ？

ペクサングループ。

その名前が与える重圧感に、パク・ヘジンは完全に崩れ落ちた。

いくら法律事務所の娘だとしても、財閥であるうちの家とは格が違う。

それに、本人にやましいことがあるのだから、なおさらだ。

パク・ヘジン: ……あ。

ヘジンは唇を震わせると、私の手に持たれた時計をひったくった。

そして絞り出すように叫んだ。

パク・ヘジン: あ、あ、そうだ！私の、私のズボンのポケットにあったんだ！さっき入れておいて忘れてたみたい！私が勘違いしてた！

更衣室に静寂が流れた。

あまりにもありきたりな嘘。

誰もが真実を知っていたが、誰も口を挟むことができなかった。

ヘジンは顔を真っ赤にして、逃げるように更衣室を出て行った。

「ヘ、ヘジン！一緒に行こう！」

ヘジンのお手伝いをしていた取り巻きたちも、慌てて後を追った。

残されたのは、うちのクラスの生徒たちと、ぼんやりと座り込んでいるキム・セリンだけだった。

雰囲気が妙に変わった。

ついさっきまでセリンを「泥棒女」扱いしていた生徒たちが、今度はこそこそと顔色をうかがいながら近づこうとしていた。

「あら、セリン。よかったわ。誤解だったのね？」

「私は最初からあなたじゃないと思ってたの。ヘジンがひどいわね。」

私はフッと笑ってしまった。

「まったく、ずる賢い奴らめ。」

私はセリンの腕を掴んで立たせた。

そして、へつらっている生徒たちに向かって冷たく言い放った。

ソラ: どいて。空気が濁るから。

生徒たちは紅海が割れるように道を空けた。

私はしくしく泣いているセリンを連れて更衣室を出た。

学校の屋上ベンチ。

セリンは10分間ずっとすすり泣いていた。

私は売店で買ってきたパンと牛乳をもぐもぐ食べながら、彼女が落ち着くのを待った。

キム・セリン: くすん、くん！ううう……。

化粧は全部崩れてパンダになり、鼻水まで垂らしている姿はひどいものだった。

あのキム・セリンがこんな姿を見せるなんて。

ソラ: おい、もう泣きやめよ。パンの味が落ちるだろ。

私が牛乳を差し出すと、セリンは震える手で受け取ってゴクゴク飲んだ。

喉が渇いていたようだ。

しばらくして、ある程度落ち着いたセリンが、腫れぼったい目で私を見つめた。

キム・セリン: ……どうして助けてくれたの？

ソラ: え？

キム・セリン: あなた、私のこと嫌いじゃない。私もあなたのことダサいって言ってたし。なのにどうして……。

セリンは理解できないという表情だった。

自分が信じていた「洗練されていて格が合う」友達は皆背を向けたのに、いつも無愛想で一度も話しかけてこなかった私が助けてくれたのだから。

私はパンの袋をくしゃくしゃにしてゴミ箱に投げ入れながら、無関心に答えた。

ソラ: 理由はない。ただ。

キム・セリン: ……ただ？

ソラ: ええ。あえて言うなら、強きを助け弱きを挫く奴らが気に食わないから。それに、あんた、悔しくて死にそうな顔してたじゃない。一人助けたと思ってよ。

私の淡々とした言葉に、セリンの目頭が再び赤くなった。

キム・セリン: ううう……ペク・ソラ、あんた本当に……。

ソラ: ああ、また泣くの？もうやめなさい。私、行くから。

私が席を立とうとすると、セリンが慌てて私の制服の裾を掴んだ。

キム・セリン: ちょっと待って！

ソラ: 今度は何。

セリンは制服の袖で涙をゴシゴシ拭った。

そして顔を上げた。

先ほどまでの泣き顔は消え、特有の毒気のある、いや、決意に満ちた眼差しが戻っていた。

キム・セリン: 私、借りは作れないの。この恩、必ず返すから。

ソラ: ご飯でも奢ってって言ったじゃない。

キム・セリン: いや、そんなのじゃなくて！

セリンは席から勢いよく立ち上がり、私の前に立ちはだかった。

そして、私の乱れたネクタイをきれいに結び直し、悲壮に宣言した。

キム・セリン: これから学校の全ての情報、噂、とっておきのネタ。一番にあなたに持ってくるわ。誰かがあなたの悪口を言っていたら、私が乗り込んで全部ぶち壊してやるし。

ソラ: ……プハッ！

笑いがこみ上げた。

30代半ばのおじさんに、そんなものが何の役に立つだろうか。

だが、現世は女子高生なので、学校生活も退屈しないかもしれない。

キム・セリン: そして！

セリンは私のぶかぶかの制服を見て目を細めた。

キム・セリン: お願いだから、そのファッションどうにかしようよ。私がコーディネートしてあげる。ペクサン財閥の娘らしく、いや、学校の女神にしてあげる。私のプライドが許さないの。

私は苦笑いを漏らした。

こんな時にもファッションの指摘とは。やはりキム・セリンらしい。

だが、彼女の眼差しは本気だった。

うわべだけの偽りの関係にうんざりしていた狐が、初めて本当の主人に出会ったような眼差し。

ソラ: うん。まあ、悪くないね。

私はくすっと笑って、そいつの乱れた髪を軽く叩いた。

ソラ: よろしく頼むよ、情報屋。でも、変なレースのついた服を持ってきたら殺すからね？

セリンがにっこり笑った。

化粧が崩れた顔だったが、これまでで一番きれいに見えた。

キム・セリン: 心配しないで。お姉ちゃんに任せて！

[システム：パーティーメンバー「キム・セリン」（ディーラー/情報屋）が合流しました。]

[特殊効果：学校内評判管理+100%、情報収集力最上]

こうして、私の二人目のパーティーメンバーであり、学校で一番騒がしいスピーカーが私の味方になった。

これでパク・ヘジンみたいな子が私の陰口を叩くたびに、セリンの毒舌ミサイルが飛んでいくだろう。

学校生活、思ったより面白くなりそうじゃない？

しかし、一つ問題が発生した。

セリンの事件のせいで、昼休みを丸ごと潰してしまったのだ。