XVI. 結論

作ジョセフ・シェリダン・ル・ファニュ

私はこれをすべて、あなたが想像するかもしれないように、冷静な気持ちで書いています。しかし、それは真実からかけ離れています。それを考えるだけで不安に満ちます。あなたのしつこく真剣な要求が私にこの仕事を引き受けさせたのです。この仕事は数ヶ月間、私の神経をすり減らし、私がそれから逃れたと思った後も、私の日々と夜を悩ませた言葉にできない恐怖の影を呼び戻しました。かつて耐え難いと感じた孤独は、今ではほとんど耐えられない重荷のように感じます。

私は、魅力的な知識を持つ風変わりなバロン・フォルデンブルクについて少しお話ししたいと思います。彼の知識は、私たちがミルカラ伯爵夫人の墓を発見する手助けをしました。

彼はグラーツに定住し、上シュタイリアにある彼の家族のかつての壮大な財産の残り少ない収入で生活していました。彼は、吸血鬼に関する文書化された伝統の詳細な研究に専念しました。彼はこのテーマに関する主要な作品や副次的な作品に精通していました。

彼は「マギア・ポストゥマ」から「フレゴン・デ・ミラビリブス」、さらにはジョン・クリストファー・ヘレンベルクの「フィロソフィカエ・エト・クリスティアネ・コギタツィオネス・デ・ヴァンピリス」など、数え切れないほどの作品を読みました。彼が私の父に貸したタイトルのいくつかしか思い出せません。彼は司法事件の広範な要約を編纂し、そこから吸血鬼の状態を支配するように見える一連の原則を導き出しました—一部は常に、他は時折。

これらの生き物にしばしば関連付けられる死のような青白さは、ただの劇的な誇張に過ぎないことに注意する価値があります。彼らの墓の中で、そして生者の間に現れるとき、彼らは完全に健康に見えます。棺の中で光にさらされると、彼らは長い間死んでいたカーンスタイン伯爵夫人の吸血鬼としての存在を証明するすべての兆候を示します。

彼らがどのようにして墓から逃れ、土をかき乱すことなく、またその存在の痕跡を残さずに戻ることができるのかは常に謎です。吸血鬼の奇妙な存在は、墓での眠りへの日々の帰還によって支えられています。生きた血への恐ろしい渇望が、彼らの目覚めた生活を駆動します。吸血鬼はしばしば特定の個人に執着し、彼らを追い求め、選ばれた犠牲者へのアクセスが多くの方法で妨げられるため、執拗な忍耐と狡猾さを持って追いかけます。彼らは欲望を満たし、獲物から命を吸い取るまで止まりません。この場合、彼らはその経験を味わうようで、熟練者のような洗練された方法で楽しみを延ばし、しばしばゆっくりとした巧妙な誘惑を通じてそれを高めます。他のケースでは、彼らはターゲットに直行し、暴力で圧倒し、しばしば一度の遭遇で彼らを疲れさせます。

吸血鬼は特定の状況下で独自の条件に従うようです。私があなたに共有したケースでは、ミルカラは、もしそれが彼女の本当の名前でないとしても、少なくとも文字を正確に再現する必要がある名前に束縛されているようでした—私たちが言うように、アナグラムです。

カーミラはこれを行いました。ミラルカもそうでした。

カーミラの去った後、私の父はバロン・フォルデンブルクにモラビアの貴族とカーンスタイン教会の吸血鬼の物語を共有しました。彼はその後、バロンにミルカラ伯爵夫人の長い間隠されていた墓の場所をどのように特定したのか尋ねました。バロンの奇妙な特徴は、彼の擦り切れた眼鏡を見下ろしながら神秘的な微笑みに変わりました。彼はケースをいじりながら、顔を上げて言いました：

「私はその素晴らしい男が書いた多くのジャーナルや文書を持っています。その中で最も興味深いものは、あなたが言及したカーンスタインへの訪問を語っています。もちろん、伝統は時間とともに誇張され、歪められています。彼はモラビアの貴族と呼ばれたかもしれませんが、彼はその領土に移り住み、実際には貴族の出身でした。しかし、実際には彼は上シュタイリア出身でした。彼の若い頃、彼は美しいミルカラ、カーンスタイン伯爵夫人の情熱的でお気に入りの恋人でした。彼女の早すぎる死は彼を深い悲しみに沈ませました。吸血鬼はご存知の通り、増殖する傾向がありますが、特定の幽霊的な法則に従ってのみです。」

「その呪いにまったく触れられていない場所から始めましょう。それはどのように始まり、どのように広がるのでしょうか。説明します。善人でも悪人でも、ある人が自らの命を絶つことを決意します。特定の条件下で、その自殺は吸血鬼に変わることがあります。この幽霊の姿は、生者の夢に訪れ、彼らは死に、ほとんど常に、埋葬されると、吸血鬼として再び立ち上がります。これは、美しいミルカラの運命であり、彼女はそのような生き物に苦しめられました。私の先祖、フォルデンブルクは、私が今も持っている名前ですが、すぐにこの真実を発見し、彼の研究を通じてさらに多くのことを学びました。」

「他の啓示の中で、彼は死んだ伯爵夫人に疑いがかかることになることを理解しました。彼女は彼の生涯の偶像でした。彼は彼女の遺体が死後の処刑によって冒涜されることを考えると恐怖を感じました。彼は吸血鬼が半生から追放されると、はるかに恐ろしい存在に投げ込まれるということを主張する魅力的な文書を残しました。彼は彼のかつて愛したミルカラをこの運命から救うことを決意しました。」

「彼はここへの旅、彼女の遺体の偽の移動、そして彼女の記念碑の本物の消去を含む計画を考案しました。彼が年を重ね、彼が残す人生を振り返ると、彼は自分の行動を異なる視点で見つめ、深い恐怖に襲われました。彼は私を正確な場所に導くメモやスケッチを作成し、彼が行った欺瞞についての告白を書きました。もし彼がさらなる行動を取るつもりだったなら、死が介入し、遠い子孫がその怪物の巣穴への探索を指示することになりましたが、多くの人にとっては手遅れでした。」

私たちはもう少し話し、他のことの中で、彼はこれを言及しました：

「吸血鬼の一つの兆候は、その握力の強さです。ミルカラの細い手は、彼が斧を振り上げるとき、将軍の手首を鋼のバイスのように締め付けました。しかし、その力は単なる握力を超え、つかまれた肢に麻痺を残します。その麻痺は癒えるのが遅く、もし癒えることがあればの話です。」

翌春、私の父は私をイタリアへの旅行に連れて行きました。私たちは1年以上離れていました。最近の出来事からの恐怖は長い間残り、今でもカーミラのイメージが私の心にちらつき、遊び心のある、緩やかで美しい少女と、廃墟の教会で見たもがく悪魔の間を行き来します。しばしば、私は夢見心地から目を覚まし、 drawing room のドアでカーミラの軽やかな足音を聞いたと確信しました。