第10章-2

作 ハン・ヨンウン · 2026-08-25

デチョルは独り言のように呟き、ため息をついて横になった。

「それがどういう意味ですか？心を落ち着けてください。」

ヤンジェギを持ちながら、スンヨンはデチョルの態度がますます奇妙に思えた。

どんなに悪い人でも死ぬ時が来ると心が優しくなると言うが、デチョルも死のうとして心が変わったのではないかと思った。

スンヨンはデチョルが近いうちに死ぬことを予想できないわけではなかった。

死ぬとしても少しも悲しむことはなかった。

しかし、生きている人が死ぬというその大きな事実が目の前に迫ってくると思うと、胸が沈み、精神が揺らぐのを抑えられなかった。

非常に苦しい時やデチョルが本当に耐えられない時には、病気を治せないのならいっそ早く死ぬ方が良いという考えもしてみた。

それでも実際に死が近づいてくることを思い浮かべると、恐ろしさと悲しさがあった。

南山の向こうから押し寄せる重い黒雲が、そよそよと吹く風に乗って瞬く間に北岳山を覆った。

すぐにシャワーのような雨が降りそうな太い雨粒がぽつぽつと落ち始めると、通りに出た人々は誰もが駆け出した。

スンヨンがソルロンタンを買ってサジク公園に入った時には、雨粒がかなり頻繁に落ちていた。

風はますます強くなり、異常な天気が始まっていた。

あれほど多かった人々はどこに行ったのか、まったく見えなかった。

笑い、歌い、話しながら賑やかに騒いでいた声だけが、まだ完全には消えず、雨風に押し流されてどこかへ行ってしまうようだった。

混乱した足跡と無造作に散らばった物が、適当に転がっていた。

賑やかだった都市が戦争を経験し、空き地になったかのように、特に騒がしくも過度に静まり返っていて、哀れさすら感じられた。

その中で隠れようとしても隠れられず、立ち上がろうとしても立ち上がれず、ただもたもたしながらうめいているデチョルがいた。

サバ世界の生存競争で敗れ、重傷を負い、体を思うように動かせなくなった人だった。

しかし、この世にはまだそんな負傷者を救ってくれる赤十字病院は存在しなかった。

雨が降って命がつながったまま流されていくとしても、救ってくれるどころか、かわいそうに思ってくれる人さえいなかった。

「ああ、かわいそうに。起き上がれないのですね。」

心配そうで温かい声が聞こえてきた。

「早く起きて、これを食べてください。ソルロンタンを買ってきました。」

他の人が見るだけで顔をしかめて避けるその汚い体を、しっかりと抱きしめて軽々と起こす天使がいた。

見えない目をかろうじて開けて、力なくスンヨンを見ようとしたデチョルは、

「ああ、死にそうだ。」

そう言って再び倒れた。

「しっかりして起きてください。早く食べて、門の方に行かなければなりません。」

「雨が降っています。大雨が降りそうです。」

スンヨンは再びデチョルを起こして支え、片手でソルロンタンの器を持って口の前に差し出した。

デチョルは震える両手で器を支え、ひと口飲むと顔をしかめた。

「食べられない。」

首を振りながら器を押し返し、再び横になろうとした。

「ああ、突然どうしたのですか？もっと食べてください。」

「何かを食べないと元気が出ません。早く食べてください。」

「そして早くあちらに行ってください。雨がどんどん降ってきています。」

スンヨンは倒れそうなデチョルを抱きしめてソルロンタンの器を口に持っていった。

二口無理やり飲んだデチョルは首を傾けてスンヨンに寄りかかった。

「どうしても食べられない。味が腐ったようで喉を通らないのに、どうやって食べるのか。」

雨粒が次々と落ちて、木の下にも水滴が落ち始めた。

「ああ、起きてください。門の方に行かなければなりません。雨がたくさん降っています。」

スンヨンはソルロンタンをどうすることもできず、家財を入れておいた布の下に置いてデチョルを起こした。

しかしデチョルは起き上がろうとして再び倒れた。

無理やり起こして支えながら二、三歩歩くと座り込んでしまい、どうしても自分の足で歩くことができなかった。

「ああ、どうしよう。雨がどんどん降っているのに。」

「それならおんぶしてください。私がおんぶして行きます。」

デチョルはおんぶされまいとしたが、仕方なくおんぶされた。

弱いスンヨンが自分より背の高い男をおんぶして簡単に歩くことはできなかった。

さらに力のない足を長く伸ばして引きずる、死体のような人をおんぶして行くのはさらに難しかった。

雨はどんどん降り、風は地面を揺らすように吹いていた。

スンヨンは死にそうでも生きているデチョルを連れて、このようなことを何度も繰り返した。

デチョルは次第に衰弱し、横になったり起きたりすることさえスンヨンの力を借りなければできなくなった。

排泄さえ自分の力でできなくなった。

だからスンヨンは多くの人の目を避けるために、比較的涼しくて頼りになるカラヤの木の下に場所を移した。

南の丘の下の小川のそばに行くことになった。

そうして退屈で荒れた日々を過ごすうちに、いつの間にかその茂っていた夏が過ぎ去った。

朝晩に涼しい気配が戻り、かなり涼しくなり始めた。

人々の足取りも次第に減っていった。

ひと眠りしようとすると、夜の涼しい日が多く、体が健康でない人にはなおさらそうだった。

涼しい気配が漂い始めると、体と精神に何の抵抗力も残っていないデチョルは、真昼の暑さにも息切れし、夜の冷気にも震えていた。

デチョルが暑さに耐えられず叫ぶことがあった。

「ああ、暑くて死にそうだ。」

冷や汗をかきながら、ハアハアと息を切らしている時には、

スンヨンは冷たい井戸水を汲んできて、タオルを替えながら額に載せてくれ、体も洗ってくれた。