도구라마구라 (23/47)

지은이 夢野久作

먼저 오른쪽 눈 가장자리에 메스를 꽂아 넣더니, 마치 박사 특유의 독물 반응 검사를 하는 것처럼 두 눈을 빙글빙글 도려냈습니다. 그러나 평소처럼 안저를 검사하지도 않고, 그대로 원래 안와에 도로 밀어 넣었습니다. 다음으로 콧등 중간 부분을 안쪽 점막이 보일 때까지 쓱쓱 잘라냈습니다. 그리고 입술 양 끝을 귀 근처까지 찢어내고, 인두가 보일 때까지 아래턱을 잡아 뜯었습니다.

시체의 얼굴은 이렇게 인간이라고는 생각할 수 없을 정도로 변형되어 버렸지만, 검은 옷의 거인은 그것을 하나하나 원래대로 꿰매어 나갔습니다. 안도의 한숨을 돌릴 틈도 없이, 거즈와 해면을 들어 올려 알코올을 듬뿍 적셔 더러워진 부분을 정성스럽게 닦아내자, 지금까지와는 전혀 다른, 누가 누구인지 알 수 없는 기묘한 모습의 시체가 완성되었습니다.

검은 옷의 박사는 그제야 한숨 돌리며 해부대 위아래에 놓인 두 소녀의 육체를 여러 번 번갈아 보았습니다. 그러는 사이에 이중 장갑을 벗어 던지고, 옆 탁자 위에 있는 고형 백분을 손바닥으로 녹이면서 한 방울도 흘리지 않도록 주의하며 414호 소녀의 얼굴, 양 어깨, 양팔, 그리고 허리 아래 전체에 화장을 하기 시작했습니다.

그 손놀림을 보십시오. 거친 봉합선이나 머리카락이 난 부분에 백분이 남지 않도록 섬세하게 손가락을 움직이는 모습은 마치 이 화장품을 다루는 데 익숙한 것 같습니다. 아마도 이 박사가 자신에게 여러 번 변장한 경험이 있기 때문일까요? 아니면 그의 이면적인 성격에서 비롯된 변태적인 취미와 법의학적인 연구 취미가 어우러져 수천 년 전의 ‘미라 화장’이라는 괴기 취미로까지 발전했을지도 모릅니다.

어쨌든, 시퍼렇거나 갈색으로 변색된 학대 치사의 상처를 토노코(砥の粉)로 감추고, 피부의 주름이나 붕대 자국을 펴서 백분을 바르는 솜씨는 정말 놀라웠는데, 유곽의 창기가 은폐하는 수단에서 배운 것일지도 모릅니다. 마침내 검은 상처투성이 소녀의 피부를 흰 소녀의 피부색과 다름없을 정도로 아름답게 칠했습니다. 그 후 립스틱, 볼터치, 눈썹연필, 백분을 차례로 꺼내어 신체 각 부위의 미세한 색 변화를 재현하고, 크고 작은 점들까지 하나도 빠짐없이 모델과 똑같이 염색했습니다. 전신의 털도 바닥 위의 소녀와 비교하며 이발사도 따라올 수 없을 만큼 능숙하게 염색하고 향유를 발랐습니다.

그러자 이번에는 가까운 책상 서랍을 열어 빨강, 파랑, 보라색 등 검경용 아닐린 염료를 매화꽃 모양의 팔레트에 담고 새 붓으로 쓱쓱 배합하면서 목 주위의 교살 흔적을 실물과 한 치의 오차도 없는 색과 형태로 염색하기 시작했습니다. 이것 또한 실로 교묘하고 정교한 것으로, 솟아오른 듯한 지렁이 부스럼과 도마뱀 같은 피멍이 눈 깜짝할 사이에 목 주위를 감쌌습니다.

그러나 검은 옷의 박사의 수상한 사업은 아직도 계속되고 있는 듯합니다. 그는 서둘러 이중 장갑을 다시 끼고 책상 밑에서 붕대 한 묶음을 꺼냈습니다. 그 붕대로 화장한 시체의 얼굴부터 머리까지 새하얗게 감아버렸습니다. 이어서 목, 어깨, 위팔, 가슴, 복부, 양 다리 순으로 전신을 감아 올리자 마치 미라의 실패작이거나 아이들이 만드는 테루테루보즈 같은 모습이 되었습니다.

다음으로, 관 속에 누워 있는 미소녀의 화려한 속옷을 벗기고 흰 천을 입힌 후 그 위에 붉은색 카노코 시보리 띠를 단단히 감았습니다. 그 모습의 기묘함, 우스꽝스러움, 그리고 그것을 내려다보는 검은 옷의 박사의 엄숙하고 요사스러운 모습은 마치 이세계의 광경 같았습니다.

그러나 테루테루보즈의 시체에는 아직도 마디가 굵고 거칠게 트인 두 손이 튀어나와 있었습니다. 이것을 어떻게 감출까 보고 있자니, 과연 절세의 괴인, 흑의의 박사였습니다. 아무렇지도 않게 그 두 팔의 팔꿈치 관절을 뚝뚝 꺾어 합장시키고, 흰 솜으로 단단히 묶어 감싸 버렸습니다. 과연 이 정도면 괜찮겠다고 생각하고 있는데, 마찬가지로 감출 수 없는, 발뒤꿈치까지 갈라진 발도 미소녀의 작은 버선 속에 억지로 밀어 넣고, 단단히 고하제를 채웠습니다.

그리고 마침내 뻣뻣하게 굳은 요염한 모습의 흰 천을 안아 올려, 관 속에 살며시 내려놓았습니다. 세 겹 겹친 후리소데와 료토를 거꾸로 입히고, 실 비단 띠로 감아 올리자, 이번에는 대량의 스펀지와 뜨거운 물, 찬물, 비누, 알코올로 해부대를 구석구석 깨끗이 씻었습니다. 그 후, 의식을 되찾으려 하는 미소녀의 나신을 살며시 안아 올려, 밑에 깔려 있던 두꺼운 관 뚜껑을 테루테루보즈 위에 단단히 덮고, 그 위를 흰 비단 천으로 감쌌습니다.

그러나 흑의의 박사의 수상한 사업은 아직 끝나지 않았습니다. 이제야말로 그의 진정한 괴이한 사업이 나타나려 하고 있습니다.

흑의의 거인은 관과 해부대 사이에 우뚝 서서 어깨를 들썩이며 한숨을 쉬었다. 그는 서둘러 장갑을 벗어 던지고 가위를 집어 들었다. 해부대 위에 누워 있는 소녀의 긴 머리카락을 헤치고, 중앙 부분을 한 묶음 잘라냈다. 그것을 반지에 싸서 시체 검안서나 문방구와 함께, 아까의 시체 대장 옆에 나란히 놓았다.

그는 철제 원형 의자를 끌어당기고 새 붓을 들어 먹물을 머금게 했다. 그리고 싼 반지 위에 ‘유발’, ‘쿠레 모요코 님’이라고 정성껏 썼다. 잠시 시계를 응시하며 생각에 잠긴 듯한 모습을 보였지만, 시체 검안서 기입은 나중으로 미루기로 결정했는지, 살며시 옆으로 밀어 놓았다. 시체 대장을 펼치고, 그 중앙 가까이에 있는 ‘사백십사호……칠’이라고 쓰인 한 장을, 다른 기록들과 함께 정성껏 찢어냈다.

다음으로, 다른 접시에 먹물을 풀어 여러 가지 먹색을 만들면서, 찢어진 페이지와 같은 필체로 십여 구의 시체에 관한 이름이나 연월일, 번호 등을 기입해 나갔다. 그러나 ‘사백십사호……칠’에 관한 기입은 모두 건너뛰고, 다음 ‘사백이십삼호……사’의 분량을 기입하고, 하나하나에 ‘와카바야시’라는 도장을 찍었다. 이렇게 하여, 관 속에 막 안치된 소녀의 변장 시체에 관한 기입은 이 시체 대장에서 완전히 지워져 버린 것이다.

여러분은 여기서 와카바야시 박사의 고심 참담한 괴업이 무엇을 의미했는지 명확히 이해했을 것입니다. 미소녀 고 모요코의 대역으로 관 속에 안치되어 있는 것은 원래 연고가 없고 행방도 모르는 소녀의 학살 시체이며, 이쪽에서 통지를 보내지 않는 한 유골을 받으러 올 자는 없을 것이라고 쉽게 짐작할 수 있습니다.

한편, 대학 내에서 해부된 사람의 연고자는 대개 그 다음 날 유골을 받으러 오도록 통지가 나갑니다. 그러나 실제로는 해부가 끝나면 곧바로 뒷편 소나무 숲에 있는 대학 전용 화장장의 인부가 받으러 와서 입회인도 없이 다비에 부쳐집니다. 재가 된 뼈와 보관해 두었던 유발만이 받으러 온 자에게 건네지는, 일반 화장과는 전혀 다른 제도가 있기 때문에 시체의 대역을 눈치챌 걱정은 만에 하나도 없다고 할 수 있을 것입니다.

물론, 화장 전에 다시 죽은 사람의 얼굴을 보여 달라고 요구하는 부모가 나타날 가능성은 부정할 수 없습니다. 그러나 가령 그런 일이 있었다고 해도, 엉망진창으로 꿰매진 얼굴을 보여주면 육친의 자가 두 번 다시 보려고는 생각하지 않을 것입니다.

다만 한 가지 염려되는 것은 관계자나 의사가 만약을 위해 검시하러 오는 경우이다. 하지만 이렇게나 교묘하고 정교하게 손을 댄 대역을 간파할 수 있을까. 어쨌든 와카바야시 박사는 그 인격과 명성에 있어서 천하에 이름을 떨치는 인물이며, 규슈 대학 의학부장이라는 직권을 이용하여 지나칠 정도로 공을 들여 완성한 일이니 아무도 의심을 품지 않을 것이다.

규슈 대학 시체 냉장실에서의 시체 분실 사건이 와카바야시 박사 외에는 단 한 명의 의원에게만 의혹을 품게 한 채 영원한 어둠 속에 묻혀 갈 무렵, 행방불명되었던 소녀의 학살 시체는 이미 한 조각의 백골이 되어 훌륭한 무덤 아래에 묻혀 향화가 바쳐지고 있었다.

동시에 해부대 위에서 숨을 되찾아가고 있는 소녀, 오 모요코라는 이름의 미소녀는 호적상에서 말살된 살아있는 망자가 되어 그 창백하고 장신의 와카바야시 박사의 손아귀에 쥐여 숨을 쉬고 있다. 그러나 그것이 나중에 무슨 소용이 있을지, 와카바야시 박사는 무슨 목적으로 이 소녀를 살아있는 망자로 만들어 버렸는지. 그 설명은 나중의 즐거움이지만, 실은 이때 천장 위에서 엿보고 있던 마사키 박사에게도 전혀 짐작이 가지 않았던 것이다. 아마 여러분도 마찬가지일 것이다.

하지만 동시에 신문 지상에서 미궁 파괴자라고 칭송받는 와카바야시 교타로 박사가 이토록 참담한 고심과 초상식적인 속임수를 써서 도전하고 있는 사건의 내용이나 그 범인의 두뇌가 얼마나 괴기하고 불가해한 것인지에 대해서는 충분한 기대가 모이고 있을 것이라고 생각한다. 그리고 이 기대에 어긋나지 않는 놀라운 사건의 내용과 그 과정이 순서대로 여러분 앞에 전개되는 것도 그리 멀지 않을 것이다.

즉, 사건은 이미 규슈 대학 법의학부 해부실 내의 검은 괴인물, 와카바야시 박사의 손에 떨어져 있다. 그리고 동 박사는 지금 일대의 지능과 정력을 쏟아부어 그 괴사건을 일으킨 이면의 괴인물에 대한 전투 준비를 갖추고 있는 중이다.

이렇게 시체 대장의 내용을 고쳐 쓴 와카바야시 박사는 그 대장을 빈 시체 검안서와 함께 무심하게 책상 위에 던져 놓았다. 지친 몸을 일으켜 실내에 흩어진 거즈와 스펀지, 탈지면을 하나도 남김없이 주워 모아 문구류와 화장품과 함께 새 천에 싸서 붕대로 단단히 묶었다. 아마도 어딘가에 남몰래 버려 오늘 밤의 일을 비밀로 할 계획이었을 것이다. 414호 시체의 각 부위 표본을 채취하지 않은 것도 그러한 생각에서 비롯된 것이 아니었을까 생각된다.

와카바야시 박사는 일을 마친 후 다시 주위를 둘러보았다. 그리고 곁에 놓여 있던 새 간호사 옷과 흰 무명 기모노를 손에 들고 아직 마취에서 깨어나지 않은 소녀에게 입히기 위해 해부대 가까이로 다가갔다. 그러나 그는 저도 모르게 멈춰 섰다. 손에 들고 있던 것을 떨어뜨릴 뻔하며 뒤로 비틀거렸다.

소녀의 온몸에 깃든 아름다움에 그는 경악했다. 가사 상태일 때와는 전혀 다른, 맑고 깨끗한 생명의 빛이 그녀의 몸 전체를 빛나게 하는 것처럼 보였다. 뺨은, 입술은 마치 향기로운 꽃잎처럼, 또는 달콤한 젤리처럼 따뜻한 피의 색으로 돌아와 있었다. 특히 그 사랑스러운 형태의 유방은 신비의 나라에서 태어난 큰 조개처럼 생기 넘치는 장밋빛으로 솟아올라 휘황찬란한 빛 아래에서 꿈같은 마음을 불러일으키고 있었다.

차갑고 엄숙한 규슈 대학 법의학부 해부실의 대리석 위에 다시는 볼 수 없을 절세 미소녀의 마취된 모습이 누워 있다. 그 맑고 깨끗한 가슴에 물결치는 풍만한 호흡은 지상의 어떤 존재도 굴복시킬 정도의 것이었다.

그 호흡의 향기에 취한 듯 와카바야시 박사는 비틀거리며 다시 일어섰다. 그리고 소녀의 호흡에 공명하는 듯한 미약한 헐떡임을 검은 어깨 위에서 느끼기 시작했다. 상반신을 조금 앞으로 기울이고 힘없이 떨리는 손가락으로 그녀의 얼굴을 덮고 있는 검은 천을 이마 위로 밀어 올렸다.

그 표정의 무시무시함에 그는 말을 잃었습니다. 백열등 아래에 나타난 그녀의 긴 얼굴은 해부대 위의 소녀와는 정반대로 죽은 사람처럼 지쳐 있었고, 창백한 땀으로 젖어 있었습니다. 그녀의 눈에는 극도의 쇠약과 흥분이 뒤섞여 열병 환자처럼 핏발이 서서 빛나고 있었습니다. 입술에는 보통 사람에게서는 볼 수 없는 진홍색이 병적으로 말라 있었습니다. 그 표정은 검은 머리카락이 이마에 들러붙고 관자놀이가 물결치는 것처럼 보였습니다.

그는 한동안 움직이지 못했습니다. 무엇을 생각하는지, 무엇을 하려는지 전혀 알 수 없었습니다.

그때 갑자기 그의 오른쪽 눈 밑에 깊은 주름이 새겨지며 경련하기 시작했습니다. 얼굴 전체에 그 경련이 퍼져 울고 있는지 웃고 있는지 알 수 없는 채 창백한 안색 속에서 좌우의 붉은 눈이 번갈아 뜨였다 감겼다 하기 시작했습니다. 무언가를 기뻐하는 듯 진홍색으로 마른 입술이 늑대처럼 크게 벌어지고 희뿌연 혀가 축 늘어졌습니다. 그것은 평소의 근엄한 와카바야시 박사를 아는 자가 꿈에도 상상할 수 없는 다른 사람의 얼굴, 그가 혼자 있을 때만 나타나는 악마 같은 형상이었습니다.

그러나 그는 천천히 고개를 들었다. 마른 이마에 흐트러진 머리카락을 두 손으로 쓸어 올리고, 창백한 눈동자를 위에서 빛나는 네 개의 전구에 향했다.

그 소녀의 호흡은 다시 점차 높게 헐떡이기 시작했다. 뺨에는 이상한 붉은 기가 돌기 시작했고, 마치 공중의 무언가와 이야기하는 것처럼 눈을 가늘게 뜨고, 뱃속에서부터 낮고 기분 나쁜 소리를 내며, 끊어질 듯 웃고 있었다.

「……아하……아하……아하하하……」

이윽고 그는 입술을 깨물고 미소녀의 잠든 얼굴을 내려다보며 떨리는 손가락을 들어 머리 위의 전등 스위치를 하나, 둘, 셋 끄고 마지막 네 번째를 팟 하고 껐습니다.

그러나 실내는 원래의 어둠으로 돌아가지 않았습니다. 닫힌 창문 틈새로 새벽의 빛이 희뿌옇게 흘러들어와 실내의 모든 물건을 마치 해저처럼 푸르스름하게 투명하게 만들었습니다.

그는 그 빛을 멍하니 바라보다가 이내 양손의 손가락을 떨면서 얼굴에 갖다 댔습니다. 비틀거리며 뒤로 휘청거리다 벽에 부딪혔습니다. 그대로 바닥에 주저앉아 실신한 듯 양손을 바닥에 떨어뜨리고 양다리를 내던진 채 축 늘어져 고개를 숙였습니다.

그때 해부대 위에 있는 소녀의 입술이 미세하게 움직이기 시작했습니다. 희미하고 꿈결 같은 목소리가 새어 나왔습니다.

“……오라버니……어디에……”

【자막】 마사키 와카바야시 두 박사의 회견.

다음으로 비친 것은 규슈 제국대학 정신병학 교실 교수실에서 졸고 있는 마사키 박사의 모습이었습니다. 때는 다이쇼 15년 5월 2일, 지난 영화에서 와카바야시 박사의 시체 바꿔치기 장면이 담긴 지 정확히 일주일째 되는 맑은 오후였습니다. 교수실 삼면의 창문에는 강한 햇볕을 받은 소나무의 푸른빛이 눈부시게 흔들리고 벌써부터 찌는 듯한 매미 소리가 들려왔습니다. 남쪽에 늘어선 창문 하나하나에는 호분 그림 같은 맑은 5월 하늘이 펼쳐져 있었고, 그 아래를 부는 밝은 바람이 공사 중인 개방 치료장의 작업 소리를 연이어 실어 날랐습니다.

정면의 큰 탁자와 큰 난로 사이에 있는 거대한 팔걸이 회전의자에 앉아 있는 마사키 박사는 흰 진찰복 오른손 손가락에 피우다 만 시가를 끼고 왼손에는 당일 신문을 든 채 코안경을 쓴 채 꾸벅꾸벅 졸고 있었습니다. 읽다 만 신문 뒷면에는 ‘신부 살해 미궁에 빠지다’라는 제목이 크게 걸려 있었습니다. 그때 큰 난로 위의 전기 시계가 딸깍 소리를 내며 3시 3분을 가리키자 대학 제복을 입은 40대 사환이 명함 한 장을 들고 들어왔습니다. 그는 공손하게 마사키 박사 앞에 그 명함을 내밀었습니다.

문 닫히는 소리에 잠에서 깬 마사키 박사는 그 명함을 받아 흘끗 보더니 아무래도 불쾌한 듯 두 눈을 가늘게 떴습니다.

「뭐야, 몇 번을 말해도 못 알아듣는 멍청이로군. 지나치게 깍듯한 것도 정도가 있지. 이런 걸 일일이 가져오지 않아도, 말없이 마음대로 들어오라고 해.」

그는 그 명함을 커다란 탁자 위에 던져 놓고는, 으스대는 모습으로 눈을 감고 다시 꾸벅꾸벅 잠에 빠져들었습니다.

그때, 푸른 메린스 보자기를 소중히 안은 와카바야시 박사가 조용히 긴 프록코트를 입고 방으로 들어왔습니다. 그는 마사키 박사와 마주 보는 작은 회전의자에 앉았습니다. 왜소한 마사키 박사가 커다란 의자 속에서 작아져 있는 반면, 거대한 와카바야시 박사가 작은 의자에 공손히 앉아 있는 모습은 마치 절호의 만화 한 장면 같았습니다. 이윽고 와카바야시 박사는 지병인 기침에 시달리며, 흰 손수건을 입에 대고 콜록콜록 괴로워하기 시작했습니다.

마사키 박사는 그 소란에 겨우 잠에서 깬 듯, 신문과 시가를 공중에 던져 올리고 눈앞의 와카바야시 박사를 응시하며, 나아가 이 방도, 규슈 대학도, 그리고 자기 자신마저도 삼켜 버릴 듯한 커다란 하품을 한 번 했습니다.

이렇게, 사건이 일어난 후 두 박사의 첫 대화는 이 큰 하품으로 시작된 것입니다. 표면상으로는 아무런 거리낌도 없는 듯 보였지만, 그 이면에는 서로에게 통렬한 비아냥을 담고, 가능한 한 심각하게 상대를 위협하려 불꽃을 튀기고 있는 모습이 엿보였습니다. 이 사건의 배후에 숨어 있는 어두운 흐름이 얼마나 크고 깊은 것인지, 여러분도 짐작할 수 있을 것입니다.

「아아…… 아아. 드디어 왔군. 하하하, 이제 올 때가 되었다고 생각했어.」

「하아…… 그럼, 이미 사건 내용은 알고 계시는군요.」

「알고 있어, 이거겠지…… 신부 살해 미궁에 빠지다…… 물론, 기사 내용에는 쓸데없는 부분이 많겠지만.」

「그렇습니까…… 하지만, 제가 이 사건과 관련되어 있다는 것은 어떻게 아셨습니까?」

「이전에 자네에게 전화를 걸었더니, 오후 강의를 팽개치고 자동차를 타고 어디론가 날아갔다고 해서, 뭔가 시작되었구나 하고 생각했네. 그리고 그날 저녁 신문에 '결혼식 전날 밤 신부 교살'이라는 특종 기사가 나왔기에, 자네가 이 사건에 관련되어 있음을 짐작했지.」

「과연. 하지만, 오늘 제가 이곳에 올 것을 어떻게 아셨습니까?」

「음, 오늘 아니면 언젠가 올 것이라고 생각했네. 이 사건은 그 심리 유전에 틀림없다고 처음부터 짐작하고 있었으니까. 자네가 조사해서 내게 가져올 것을 사실은 기다리고 있었지. 하하하.」

「황송합니다. 짐작하신 대로, 사실 저는 2년 전부터 이 사건에 관련되어 있었습니다만……」

「엣, 2년 전부터?」

「네, 그렇습니다.」

「……흐음. 2년 전에도 이런 사건이 있었나.」

「네, 그것도 같은 소년이 친어머니를 교살한 사건입니다.」

「으음. 같은 녀석이, 같은 수단으로…… 게다가 친어머니를…… 으음.」

「사실 그때, 저는 이 사건에 관여하게 되어, 이 소년이 죽인 것이 아니라고 주장했습니다만, 그 범인이 그 후로도 도저히 발견되지 않았습니다.」

「자네의 예리한 눈으로도 말인가?」

「……부끄러울 따름입니다만, 이런 난해한 사건을 접한 것은 처음이라, 뭐라고 설명해야 할지…… 범인의 흔적은 분명히 남아 있는데, 범인이 보이지 않는 상황입니다.」

「……흐음. 재미있군.」

「그 소년이 지난번 친어머니 교살 사건에서 무죄가 된 후에도, 저는 결코 안심하지 않고 어떻게든 범인을 찾아내고 싶다고 생각했습니다. 그 결과, 피해자의 친언니이자 소년의 고모인 야시로코라는 사람이나 경찰과도 연락을 주고받으며, 이 소년의 행동에 조금이라도 변화가 있으면 즉시 알려달라고 부탁했습니다. 항상 주의를 기울이고 있었는데, 2년 후 오늘, 또다시 같은 소년이 이번에는 자신의 고모이자 신부가 될 오 모요코라는 소녀를 결혼식 전날 밤에 교살했습니다. 2년 전의 친어머니 살해도 역시 이 소년이 비슷한 정신병적 발작에 사로잡혀 저지른 짓임이 틀림없다는 결론이 났습니다. 그 덕분에 2년 전에 '이 소년의 어머니를 죽인 범인은 따로 있다'고 제가 했던 말은 이제 완전히 신뢰를 잃은 것 같습니다.」