도구라마구라 (22/47)

지은이 夢野久作

깊은 밤의 정적 속에서 와카바야시 박사는 검은 옷을 입고 눈앞에 놓인 미소녀의 시신을 마주하고 있었다. 그의 마음속에는 무엇이 소용돌이치고 있을까? 이 소녀의 죽음을 둘러싼 잔혹하고 기묘한 사정을 다시 생각하며, 그만의 예리한 관찰력으로 진실을 찾아내려 하는 것일까? 아니면 그녀의 처참한 아름다움과 깊은 매력에 마음을 빼앗겨 무심코 황홀해하고 있는 것일까? 아니, 그러한 상상은 그의 엄격한 인격에 대한 실례이다. 더 이상은 깊이 파고들지 않기로 하자.

그때 와카바야시 박사는 갑자기 정신을 차리고 아무도 없을 교실을 둘러보았다. 그는 검은 옷의 오른쪽 주머니에 손을 찔러 넣고 무언가를 찾기 시작했다. 잠시 후, 그는 생각났다는 듯이 관으로 다가가 아름답게 포개진 기모노 밑에서 아이들 장난감만 한 크기의 검은 나팔형 통을 꺼냈다. 이것은 오래된 청진기로, 인체의 미세한 소리를 듣는 데는 현대의 고무관식보다 뛰어나다. 와카바야시 박사는 그 작은 한쪽 끝을 소녀의 왼쪽 유방 아래에 대고, 다른 한쪽 끝을 복면 아래에서 자신의 귀에 밀어 넣고 집중해서 듣고 있었다.

시체의 심음을 듣다니. 얼마나 기묘한 행위인가. 보고 있는 사람의 가슴이, 오히려 공포로 고동칠 정도다.

그러나 와카바야시 박사는 놀라는 기색도 없이 청진기를 귀에서 떼고 회중시계를 꺼내 뚫어지게 바라보았다. 분명 심장 박동이 들리고 있었다. 이 소녀의 육체는 아직 살아있는 것이 틀림없다. 아까 박사가 소녀의 전신을 검사했을 때, 사후의 특징인 옅은 푸른색 시반이 보이지 않았던 것을 떠올린다. 경직된 모습도 없었다. 즉, 이 소녀는 관에 안치되기 전부터 죽지 않았던 것이다. 목에는 명백한 교살 흔적이 남아 있다.

얼마나 불가사의한 일인가.

와카바야시 박사는 특별히 놀란 기색도 없이 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 다시 소녀의 모습을 내려다보았다. 그의 태도로 미루어 보아, 처음 이 소녀의 시체를 검사했을 때부터 그녀가 의학적으로 희귀한 가사 상태에 있다는 것을 간파했을 것이다. 물론, 그것은 다른 의사나 경찰 의사가 충분히 진찰을 마친 후의 일이지만, 그는 어떤 점에 주목하여 가사 상태임을 확인했을까? 그리고 어째서 이 소녀의 가사체를 관에 넣어 이 방으로 옮겨왔을까? 게다가, 그녀의 가사체를 혼자서 비밀리에 다루고 있는 이유와 목적은 무엇일까? 물어볼 방법은 없지만, 와카바야시 박사는 고금동서의 가사 사례를 연구했을 것이다. 이 소녀의 시체가 가사체라는 것을 자신만의 비밀로 해두는 것이, 이 전대미문의 괴사건을 해결하기 위해 필요한 이유를 그 자신이 확인하고 있을 것이다.

그뿐만이 아니다. 와카바야시 박사는 어둠 속에 숨어 있을 때, 관 뚜껑을 조용히 열고 이 소녀를 가사 상태에서 깨어나게 하기 위해 독자적인 자극 수단을 사용하고, 때때로 청진기로 심장 소리를 엿보고 있었던 것이 분명하다. 아까 그가 시계 소리를 듣고 전등을 켜기 전에 어떤 소리를 낸 것은, 관 뚜껑을 닫은 소리임에 틀림없다. 청진기도 그때 잊어버렸을 것이다. 그러나 이런 중요한 도구를 잊어버리는 것은 평소 그의 침착함을 생각하면 의외의 일이다. 오늘 밤 와카바야시 박사는 확실히 평소와 다른 심리 상태에 있다. 그가 얼마나 몰두하여 이 소녀를 이 세상으로 불러들이려고 어둠 속에서 고심했는지는 이 한 가지 사실로도 충분히 짐작할 수 있다.

하지만 와카바야시 박사의 수완이 얼마나 탁월한지는 이제부터 밝혀질 것이다. 지금까지는 그저 서장에 불과하다.

와카바야시 박사는 해부대 위에 누워 있는 소녀가 가사 상태에서 조금씩 의식을 되찾고 있다는 것을 깨닫자, 긴장한 표정으로 장갑을 벗었습니다. 그는 해부복 아래에 있는 둥근 주머니에 손을 넣어 여러 물건을 꺼내 옆의 나무 책상 위에 늘어놓았습니다. 흰머리 염색약 병이나 대나무 칫솔, 새 붓 몇 자루, 작은 먹물 캔, 볼터치와 립스틱이 들어 있는 콤팩트, 화장수, 향유, 크림, 백분 등, 어느 것 하나 이런 방에는 어울리지 않는 물건들이었습니다.

게다가 입구 근처 선반 안쪽에 숨겨져 있던 갈색 종이 꾸러미를 열자, 그 안에서 흰 솜과 플란넬 소매가 달린 기모노, 값싼 하카타 직조 허리띠, 미야코 고시마키, 흰 간호사복과 모자, 한 벌의 붕대, 슬리퍼, 간호사 모자, 머리핀 등 모두 새것들이 나왔습니다. 이 물품들은 낮부터 준비되어 있었는데, 아마도 해부대 위의 소녀에게 입힐 생각이었을지도 모르지만, 왜 그런 일을 하려 하는지는 아직 분명하지 않았습니다.

다음으로 와카바야시 박사는 다시 청진기를 꺼내 소녀의 심장 소리를 꼼꼼히 확인했습니다. 그리고 저쪽 약장에서 작은 갈색 병을 꺼내, 그 안의 무색투명한 액체를 얼굴을 살짝 돌린 채 탈지면 위에 뚝뚝 떨어뜨렸습니다. 그것을 아직 분이 남아있는 소녀의 코에 가까이 대면서, 왼손으로 조용히 맥박을 재고 있었습니다. 이것은 마취제를 맡게 하는 것입니다. 너무 일찍 소녀가 깨어나면 곤란한 일이 있는 듯합니다. 그러나 소녀를 마취시켜 놓고 박사는 도대체 무엇을 하려 하는지, 그 의도는 여전히 불분명했습니다. 와카바야시 박사의 행동은 갈수록 기괴하게 느껴졌습니다.

마취제를 다 맡긴 와카바야시 박사는 소녀의 가슴을 여며주고는, 이번에는 성큼성큼 정면의 약장으로 다가가 구석에 처박혀 있던 미노형 장부 한 권을 꺼냈습니다. 그 표지에는 ‘시체 대장……규슈 제국대학 의학부’라고 커다란 글자로 쓰여 있었고, 펼치자 각 페이지에는 ‘시체 번호’, ‘수령 연월일’, ‘인수자 주소 성명’, ‘인도 연월일’ 등이 정연하게 기입되어 있었고, 와카바야시의 검인이 찍혀 있었습니다.

장부의 절반 가까이 페이지를 넘겨가던 와카바야시 박사는 마지막에서 두 번째 시체 번호 ‘414’와 용기 번호 ‘7’을 손가락으로 누르고 장부를 옆 탁자에 내던졌습니다. 그리고 긴 팔을 뻗어 머리 위 200촉광 스위치 네 개를 모두 꺼버렸습니다.

실내는 다시 어둠에 휩싸였습니다.

그 어둠은 다른 방의 어둠과 교차하듯 이어지지만, 과연 어떤 의미의 어둠이 기다리고 있을까요…… 【암전】

……어둠의 필름이 여전히 눈앞에 이어집니다…… 십 척…… 십오 척…… 삼십 척…… 오십 척…… 그 어둠의 핵심에, 이윽고 노랗고 작고 더러운 전구가 켜졌습니다. 그곳에는 어딘가의 열쇠 구멍으로 엿본 음침한 실내의 광경이 나타났습니다.

……여러분, 이런 방을 본 적이 있으십니까?

오른쪽에 보이는 콘크리트의 어두운 계단은 이 방이 지하실임을 보여줍니다. 정면에 늘어선 흰 페인트칠을 한 십여 개의 커다란 서랍은 모두 시체 용기입니다. 즉, 이 방은 규슈 제국대학 의학부장의 책임 관리하에 있는 시체 냉장실로, 한여름 낮에도 살갗이 오싹할 정도의 저온을 유지하고 있지만, 특히 지금은 심야이므로 그 기분 나쁜 고요함은 죽은 사람의 숨소리조차 들릴 것 같습니다.

이곳에 모습을 드러낸 책임자인 의학부장 와카바야시 박사는 냉기에 놀랐는지 한동안 괴로운 기침을 계속하다가 이내 그것을 억누르고 주머니에서 마스터키를 꺼내 ‘7’번이 붙은 시체 용기에 달린 견고한 자물쇠를 풀었습니다. 그러고는 바퀴 달린 튼튼한 용기를 덜컹거리며 끌어냈는데, 한숨 돌릴 틈도 없이 상체를 기울여 온몸이 붕대로 감긴 소녀의 굳어버린 시체를 바닥에 안아 내렸습니다. 그 시체는 아까의 가사 상태 소녀와는 전혀 닮지 않은 검고 추한 얼굴이었지만, 나이나 키, 살집, 머리 선 등은 아무래도 비슷해 보였습니다.

와카바야시 박사는 전부터 이 시체에 눈독을 들였던 듯, 제대로 살펴보지도 않고 조금의 망설임도 없이 용기를 제자리에 돌려놓고 자물쇠를 채운 뒤, 그 시체를 통나무처럼 짊어지고 콘크리트 계단을 한 걸음 한 걸음 오르면서 한 손으로 벽 스위치를 끄고 지하실 전등을 껐습니다. [암전]

여기서도 한동안 어둠의 장면이 계속되지만, 하지만…… 저 엄청난 개 짖는 소리를 들어보십시오…….

그것은 현재 시체 냉장실과 법의학 교실 뒤편에 펼쳐진 소나무 숲의 어둠 속에서, 사람들의 눈을 피해 시체를 운반하는 와카바야시 박사의 기이한 모습을 근처 실험용 동물 우리에서 발견한 들개들이 짖어대는 광경이었습니다. 그 주변에서는 미친 듯이 소리 지르는 원숭이들의 목소리가 울려 퍼졌고, 느긋한 양들과 닭들도 잠에서 깨어나 한계까지 목청을 돋우고 있었습니다. 어둠 속의 소란스러움은 무서운 것이었지만, 이러한 동물들의 소동은 거의 매일 밤 일어나는 일이었기 때문에 아무도 그것을 수상하게 여기지 않았습니다. 하물며 당당한 대학의 의학부장이 자신의 책임으로 관리하고 있는 시체를 몰래 훔쳐가는 전대미문의 사실을 누가 상상할 수 있었겠습니까? 규슈 제국대학의 봄밤의 어둠은 동물들의 절규와 비명 속에서 더욱더 고요해질 뿐이었습니다.

이윽고 그 소리가 점차 멀어지고 정적이 돌아왔다고 생각했을 때, 갑자기 200촉광 전등 네 개가 켜지면서 장면은 이전의 법의학 해부대 앞으로 돌아왔습니다.

보니, 414호 소녀의 경직된 시체가 콘크리트 바닥에 누워 있었습니다. 한편, 입구 문을 단단히 잠근 와카바야시 박사는 해부대 앞에 우뚝 서서 검은 복면 아래로 땀을 닦으며 숨을 헐떡이고 있었습니다.

다이쇼 15년 4월 27일 밤, 규슈 대학 법의학부 해부실에는 이렇게 두 소녀의 육체가 나란히 놓여 있었습니다. 한쪽은 아름답게 되살아나고 있는 소녀, 다른 한쪽은 추하게 경직되어 있는 소녀입니다. 그중에서도 해부대 위에 붉은 유젠을 깔고 놓인 소녀의 육체는 아주 짧은 시간 동안 현저하게 혈색을 되찾고, 마취된 채 가늘게 숨을 쉬기 시작하는 모습이 보였습니다. 그 풍만한 가슴의 오르내림이 보일 정도입니다. 그 비정상적인 평화로움, 요염함은 해부대 아래에 있는 추한 소녀의 얼굴과 대조되어 그 아름다움이 더욱 두드러져 거의 섬뜩하게 느껴질 정도였습니다.

맥을 짚던 와카바야시 박사는 시계 초침과 눈싸움을 하며 마취 효과를 검사하기 시작했습니다. 새까만 박사의 모습이 마음 내키는 대로 고개를 기울인 채 석상처럼 움직이지 않자, 그에 따라 이 실내의 공허가 마치 지하 천 척의 무덤 구덩이 같은 형언할 수 없는 정적으로 가득 채워져 갔습니다.

그러는 동안, 맥을 짚던 소녀의 손을 내던지고 시계를 주머니에 넣은 와카바야시 박사는 그 소녀의 몸을 조용히 들어 올려 방구석에 있는 관 뚜껑 위에 눕혔습니다. 그리고 대신 414호 소녀의 경직된 시체를 해부대 위로 들어 올려, 오목한 모양의 낡은 나무 베개를 머리에 대주었습니다. 커다란 은색 가위를 손에 들고 온몸을 감싸고 있는 붕대를 차례차례 잘라냈습니다. 그러자 창백하고 검푸른 소녀의 피부 등에서 가슴, 가슴에서 사타구니까지, 세로와 가로로 새겨진 크고 작은 다양한 상흔이 나타났습니다. 구타와 낙인, 찰과상의 흔적이 갈색, 검은색, 암자색의 직선이나 곡선으로 허리 부분에 나타난 뚜렷한 시반과 함께 환한 백광 아래 비춰지자, 마치 그 색과 형태 그대로의 뱀이나 도마뱀, 두꺼비가 당장이라도 그녀의 피부 위를 기어 다니기 시작할 것만 같았습니다.

전국의 대학이나 전문학교의 연구용 해부 시체로는 이러한 종류의 시체가 자주 들어옵니다. 특히 이 규슈 대학에 수용되는 것은 해당 지역에 많은 탄광이나 방직 공장, 나아가 마굴에 유괴되어 학대당한 것이나, 자살자, 행려병자 등 다양한 경우에 이릅니다. 그중에는 인수자가 없는 것도 드물지 않아, 규슈 대학에서는 그러한 시체를 연구 재료로 해부하고, 대학 부속 화장장에서 태워 뼈로 만든 뒤, 5엔의 향전금을 더해 유족에게 인계합니다. 또한, 인수자가 없는 것은 공동묘지에 묻히고, 일 년에 한 번 위령 법회가 거행될 예정이므로, 이 시체도 그러한 것 중 하나로 생각됩니다.

이렇게 시체의 전신을 재빨리 검사하고 마친 와카바야시 박사는 다시 한번 안도의 한숨을 쉬고 복면 너머로 얼굴의 땀을 닦았습니다. 이윽고 방 한구석에 있는 세면대 쪽으로 다가가 수도꼭지에서 직접 물을 마시고는 사레들리면서 호흡을 가다듬고 한동안 숨을 고르고 있었습니다. 오랜 세월 폐병에 시달려 쇠약해진 박사에게 이 정도의 노작은 얼마나 힘들고 뼈저리게 느껴졌을까요.

하지만 박사의 기괴한 작업은 아직 절반도 진행되지 않았습니다.

얼마 지나지 않아 세면대에서 돌아온 와카바야시 박사는 먼저 시체의 발치에 볼 그릇을 놓고 그곳에 연결된 수도꼭지 호스를 꽂아 시체의 다리 부분부터 등까지 해부대 위에 물을 흘려보내기 시작했습니다. 다음으로 다른 볼 그릇에 뜨거운 물을 받아 스펀지와 비누를 사용하여 해부대 위의 소녀의 학살된 시체를 정성껏 씻어 깨끗하게 했습니다. 게다가 그 피부의 전면을 거즈와 탈지면으로 닦아 말리고 그 가난한 적갈색 머리카락을 반으로 가른 후 옆에 빛나는 메스를 손에 들고 시체의 미간을 푹 찔렀습니다. 그리고는 점차 뒤통수에 이르기까지 머리 가죽을 일직선으로 잘라 열어갔습니다.

여기서 이 방면에 다소 지식이 있는 분들은 “어라” 하고 생각하실 것입니다. 와카바야시 박사의 이 방식은 통상적인 시체 해부 절차인 흉부, 복부에서 두부, 다음으로 배부라는 순서를 무시하고 두부부터 시작하고 있기 때문입니다.

와카바야시 박사는 저명한 법의학자로 알려져 있었지만, 오늘 밤 그의 행동은 모두를 놀라게 할 만한 것이었습니다. 그는 무슨 목적으로 이렇게도 무심한 절차로 메스를 휘두르기 시작했는지 의문을 품을 새도 없이, 소녀의 두피는 교묘하게 뒤집혀 머리카락과 함께 마치 양말을 벗기듯이 양쪽 눈 아래까지 벗겨져 버렸습니다.

그 아래에서 드러난 하얀 민머리를 와카바야시 박사는 톱으로 머리띠처럼 잘라냈다. 이어서 드러난 뇌수를 능숙하게 손에 든 기구로 유리 접시에 꺼내더니, 그는 무슨 생각을 하는 것일까 싶었는데, 의외로 그는 마치 비프스테이크나 오믈렛이라도 다루듯 무관심하게 뇌를 공중제비시키고는 다시 두개골 속으로 되돌려 넣었다. 두피와 머리카락을 원래대로 덮고 바늘과 실을 사용하여 거칠게 꿰매는 그 솜씨는 마치 기계적이었다.

이것은 놀라운 일이었다. 와카바야시 박사는 엄격하고 정의감이 강한 인물로 알려져 있었는데, 왜 오늘 밤에 한해서 이렇게나 불성실한 해부를 하는 것일까. 의구심을 품고 있자 시체는 다시 쿵 소리를 내며 엎드려졌다. 그러자 상처투성이 등 중앙, 척추 근육이 톱으로 쓱쓱 잘려 나갔다. 와카바야시 박사는 두 갈래 톱을 사용하여 좌우 갈비뼈를 제거하고 척추를 세로로 두 동강 냈지만, 거의 검사도 하지 않고 원래 위치로 되돌려 놓은 뒤 굵은 바늘로 푹푹 꿰매 버렸다. 그 솜씨의 거침은 전과 같아 보였다.

다음으로 와카바야시 박사는 다시 시체를 똑바로 눕히고 더러워진 부분을 씻어낸 다음, 복부 피부의 두께를 확인하려 했다. 새로운 메스를 손에 들고 인후에 한 번 찔렀다. 유방 사이에서 명치 복부로 잘라 들어가 배꼽 위치를 왼쪽으로 반 바퀴 돌리고 치골까지 단숨에 잘라 내리자, 가슴 연골을 분리하고 흉골을 제거했다. 양손을 능숙하게 움직이며 흉벽에서 복벽까지 열어젖혔다. 그 한 칼로 복벽과 복막이 동시에 잘려 나갔고, 내장에는 일체의 상처가 없었다. 오장육부가 정연하게 배치되어 창백한 빛을 발하는 모습은 기분 나쁘기도 하고 공포를 느끼게 했다.

폐의 한쪽 면에 보이는 검은 얼룩은 이 소녀가 탄광에서 일했음을 보여주었고, 치명적인 원인인 간 파열과 내출혈은 그녀가 받은 학대의 강도를 증명했다. 그러나 와카바야시 박사는 그런 것에는 눈길도 주지 않고, 내장을 닥치는 대로 회전시키거나 휘저었다. 마지막으로 위장과 창자, 방광을 형식적으로 찢어 파괴한 후, 일반적인 해부처럼 각 장기의 일부를 표본으로 채취하지도 않고, 다시 굵은 바늘과 마사를 손에 들고 하복부부터 순서대로 인두부까지 꿰매어 나갔다. 그 사이 칼을 휘두르는 모습은 잔인하고 통렬했으며, 바늘과 실을 사용하는 솜씨는 놀랍도록 교묘하고 신속했다.

그의 손놀림과 태도에는 참을 수 없을 정도의 만족감이 넘쳐흘렀다. 마치 이 작업으로 인해 어떤 심각한 욕망이 충족되고 있는 것처럼 보였다. 와카바야시 박사의 모습을 지켜보던 사람들은 그의 태도가 평소의 냉정함을 잃고, 마치 다른 사람처럼 잔인하고 혹독한 흥미에 사로잡힌 활기찬 인간으로 변해 있다는 것을 알아차렸다.

그러나 이것은 결코 기묘한 현상이 아니다. 예로부터 어떤 일의 달인이나 기술의 명인이 자신의 일에 몰두한 나머지 비정상적인 흥분에 사로잡혀 상식을 초월한 행동을 하는 일은 많은 예가 있다. 와카바야시 박사처럼 특수한 체질과 두뇌를 가진 인간이 고금에 유례없는 사업, 즉 미소녀의 가사체를 소생시키는 신비로운 일을 마친 후, 이번에는 혹독하게 학살된 소녀의 시체를 무심하게 다루는 비정상적인 작업에 착수하고 있으니, 그 신경이 얼마나 앙양되고 심리가 어떻게 변화하고 있는지는 보통 사람으로서는 상상도 할 수 없을 것이다.

와카바야시 박사는 소녀의 흉복부를 인두까지 봉합하고 나서, 마지막으로 유난히 날카로운 소형 메스를 손에 들고 소녀의 얼굴을 향해 다가섰다.