도구라마구라 (13/47)

지은이 夢野久作

우선 먼저 말해두지만, 이 탐정의 이야기를 듣고도 이해할 수 있을지는 장담할 수 없습니다. 왜냐하면 이것은 뇌가 뇌를 쫓는, 최고로 난해한 탐정 소설이기 때문입니다. 해결은 처음부터 확실히 준비되어 있는데도, 독자에게는 전혀 알 수 없습니다. 다만, 기발하고 엉뚱한 환각이나 착각, 도착된 관념의 소용돌이가 느껴질 뿐일지도 모릅니다. 그것이 이 뇌를 주제로 한 소설의 진수입니다. 하하하하하.

자, 탐정 소설의 단골로서, 우선 하나의 난해한 수수께끼를 제시하여 독자를 놀라게 하는 것이 요구됩니다. 그 수수께끼는 '인간의 뇌'에 관한 것이어야 한다고 생각하는 것이 자연스럽습니다.

과연, 여기서 하나 놀라게 할 것이 있습니다. 하하하하하. 사실 그 '뇌'란, 현대 과학계의 최대의 수수께끼이며, 잔혹하고 곁길로 벗어난 '수수께끼의 본존'입니다. 인체 기관 중에서 유일하게 정체를 알 수 없는 거대한 단백질의 스핑크스이며, 지구상의 수십억 두개골을 아침부터 밤까지 울려 퍼지게 하는 괴물 그 자체입니다.

이 뇌는 신체의 가장 높은 위치에 자리 잡고, 전신의 기관을 노예처럼 부리면서 최고의 혈액과 영양을 착취하고 있습니다. 뇌가 명하는 것은 무엇이든 행해지고, 뇌가 원하는 것은 무엇이든 손에 들어옵니다. 즉, 뇌를 위해 인간이 존재하는 것인지, 인간을 위해 뇌가 있는 것인지, 생각해도 알 수 없을 정도로 철저한 전제를 발휘하고 있습니다. 인류 문화의 독재자, 그것이 이 뇌입니다.

그러나 여기에 하나 이상한 점이 있습니다.

그것은 뇌라고 불리는 이 단백질 덩어리가 고금동서 인체 속에서 어떠한 역할을 하고 무슨 소용이 있는가를 엄밀하게 과학적으로 조사해 보면 결국 ‘모른다’는 결론에 이르게 된다는 것이다. 거꾸로 말하면 이 뇌라고 이름 붙여진 괴물은 고금의 학자들의 뇌에조차 그 참된 기능을 느끼게 하지 않고 있는 것이다. 더욱이 그 뇌 자체는 마치 1킬로그램이나 2킬로그램의 물질 덩어리라고는 생각되지 않을 만큼 초과학적인 힘을 방사하여 과학자들의 뇌에 대한 연구를 잇달아 혼란시키고 있다. 요컨대 ‘뇌가 스스로의 기능을 스스로에게 이해시키지 않으려고 노력하고 있다’고라도 말할 수 있을 것이다. 그러므로 뇌는 현대의 인류 문화의 중심을 차츰 무의미하게 만들고 각 방면에 걸쳐 쇠퇴시키고 타락시키고 혼란시키면서 시치미 뚝 떼고 두개골 속에 웅크리고 있는, 그야말로 악마와 같은 존재인 것이다.

물론 이것은 나의 일류의 허풍이나 헛소리가 아니다. 나의 명예를 걸고 단언한다.

응? 뇌는 사물을 생각하는 곳이라고…… 말하는 건가.

그렇다. 모두 그렇게 생각하고 있다. 현대의 일류 과학자는 물론 세계의 온갖 사람들이 프로도 아마추어도 모두 뇌로 사물을 생각하고 있는 셈 치고 살고 있다. 라디오도 비행기도 상대성 이론도 재즈도 안전면도칼도 붉은 이론도 독가스도 모두 이 1200와트 이상 1900와트 이하의 단백질 덩어리에서 생겨난 것이라고 확신하고 있다.

확실히 사람의 시체를 해부하여 뇌를 들여다보면 그 생각은 틀림없는 듯이 보인다. 대뇌, 소뇌, 연수, 송과선 등 무한히 겹쳐진 기묘한 형태의 세포가 기상천외하게 변형된 신경세포의 돌기에 의해 전신의 삼십조 개 세포와 연결되어 있다. 그 연락 계통을 연구해 보면 결국 인체의 각 부위를 통합하는 세포 전체가 뇌를 중심으로 치밀하고 정연한 형태를 이루고 있는 것이다. 그러므로 인간의 모든 행동을 지배하는 정신이나 생명 의식은 뇌 속에 있는 것이 아닌가 생각된다. 적어도 ‘뇌는 생각을 하는 곳’이라고 생각해도 무방할 것이다.

이 생각은 이제 인류 전체의 움직일 수 없는 신념, 혹은 상식이 되었다. 이 ‘뇌가 생각을 하는 곳’이라는 사실에 대해 이제 와서 의심을 품는 자는 어디를 찾아봐도 없다. 현대의 문화나 물질은 바늘 한 개, 종이 한 장에 이르기까지 하나도 남김없이 이 ‘생각하는 뇌’에 의해 고안된 것이라고 연설해도 아무도 이의를 제기하는 자가 없을 정도로 머리 만능주의 세상이 되어 버린 것이다.

그러나 여기서 나의 뇌 탐정 소설은 이러한 세계적인 흐름을 곁눈질하며 한 명의 청년 명탐정, 그리고 고금 미증유의 뇌 과학 대박사를 등장시키고 있다. 뇌에 관한 종래의 미신을 일거에 뒤엎고 이 대악마 ‘뇌’의 괴작용, 즉 무의미의 막다른 골목, 단순 명쾌한 착각의 진상을 밝은 과학의 빛 아래 드러내 독자의 머리를 일격에 꽝 하고 때려눕힌다는 줄거리인 것이다. 과연 독자에게 받아들여질지…….

뭐? 아직 모르겠다고…… 좀 더 들어봐야겠다고…….

뭐라고요…… 이건 공상 소설이 아니냐고요……. 그런 말을 하다니, 믿을 수가 없네요……. 그래서 처음에 ‘과학 탐정 사실 소설’이라고 단정 지었잖아요. 공상을 조금이라도 넣으면, 전체의 흥미가 0이 되어 버리잖아요. 물론, 그렇고말고요…… 처음부터 일분일리의 넌센스한 것이 아니니까, 안심하고 들어주세요. 그렇게 만만한 것이 아니라는 것을, 그 안에서 알게 될 거예요. 알겠어요…….

자, 그 청년 명탐정 겸 뇌수학 대박사는, 제가 가칭 ‘안퐁탕 포칸 군’이라고 이름 붙인, 스무 살 정도의 미청년입니다. 알겠어요…… 물론, 실존 인물이에요. 게다가 그 미청년은, 고금무쌍의 훌륭한 두뇌를 가지고 있음에도 불구하고, 매우 위험한 유전적 정신병 발작에 걸렸기 때문에, 이 대학에 입학하자마자, 이 교실의 부속 병원에 수용되게 되었습니다.

……뭐라고요…… 농담이 아니냐고요…… 끔찍하게 의심 많은 독자네요, 당신은…… 만약 허구라고 생각한다면, 언제든지 본인에게 소개해 줄게요. 바로 이 건너편 7호실에 있으니까, 어렵지 않아요. “이봐, 포칸 군……” 하고 부르면, 놀란 듯 돌아보는 옆모습이 참을 수 없이 귀여워요.

자, 이 시크 보이… 멍청이 포칸 군은 유전적 발작을 일으켜 인사불성이 된 후, 겨우 정신을 차리자마자 자신의 고향이나 부모님의 이름은 물론, 자기 자신의 이름까지 깨끗이 잊어버렸다는 것을 깨달았다. 그래서 일단 나에게서 ‘멍청이 포칸 박사’라는 명예로운 칭호를 받게 되었는데, 포칸 박사 자신도 원래 머리가 좋았던 만큼 이 일이 매우 신경 쓰이는 듯, 매일 밤낮으로 병실 안의 인조석 바닥을 걸어 다니며 자신의 뇌수에 대해서만 생각하는 것 같았다. “모르겠어, 모르겠어. 도대체 내 뇌수는 지금까지 뭘 하고 있었을까… 뭘 생각하고 있었을까”라든지, “내 뇌수가 내 전신을 지배하고 있는 걸까… 아니면 내 전신이 내 뇌수를 지배하고 있는 걸까… 모르겠어, 모르겠어” 같은 말을 중얼거리면서, 무성하게 자란 자신의 머리카락을 헝클어뜨리거나 주먹으로 뒤통수를 가볍게 두드리면서, 1분도 쉬지 않고 방 안을 빙글빙글 걸어 다니는 것이다.

그런데, 그런 발작이 점점 고조되면, 포칸 박사는 결국 방 안의 인조석 바닥 위에 멈춰 서서, 신기한 듯 주위를 두리번거리기 시작한다. 그리고 자신의 풍성한 머리 속에서, 보이지 않는 무언가를 움켜잡아 바닥 위에 힘껏 내리치는 흉내를 낸다. 그 후, 바닥 위에 내리친 것을 가리키며, 뇌수에 관한 연설을 유창하게, 몸짓을 섞어가며 시작하는데, 그 사이에 자신의 연설에 감격하여 흥분의 절정에 이르면, 방금 자신의 머리 속에서 움켜잡아 바닥 위에 내리친 보이지 않는 무언가를 한쪽 발을 들어서 한 번에 밟아버리는 흉내를 내는 동시에, 눈을 부릅뜨고 바닥 위에 넘어져 버린다. 그렇게 약 삼사십 시간 정도 의식이 없는 상태에 빠져, 깊이 잠을 자고 나면, 다시 앙퐁탕 포칸으로 눈을 비비며 일어난다. 그리고 이전처럼 "모르겠다, 모르겠다"를 반복하며 방 안을 이리저리 돌아다닌다. 그 중에서도 다시 머리 속에서 보이지 않는 것을 꺼내어 발밑의 바닥 위에 내리친다. 앞뒤 좌우를 살피며 주먹을 쥐고, 뇌수의 연설을 시작한다. 그리고 뭔가 알 수 없는 것을 바닥 위에서 밟아버리며, 큰 소리를 내며 넘어지는…… 이것이 이 청년 명탐정 앙퐁탕 씨의 일상이 되고 있다.

……그런데, 재미있는 것은 이 포칸 박사의 연설이다.

포칸 박사가 연설을 할 때는, 뭔가 어딘가의 번화한 인파 속에서, 전철의 교차로 같은 곳에 서 있는 듯한 기분인 것 같다. 교통 경찰관처럼 크게 팔을 벌리고, 앞뒤 좌우의 군중을 노려보는 자세를 취한 후, 갑자기 주먹을 공중에 휘두르며, 금속 같은 목소리를 짜내기 시작한다.

「……멈춰라ッ……。

……멈춰라ッ……。

전철도, 자동차도, 자전거도, 오토바이도, 버스도, 트럭도, 인력거도, 모두 멈춰라……. 신사도, 숙녀도, 젊은이도, 노인도, 샐러리맨도 직업 여성도, 불량배도 전문가도, 소매치기도, 순경도 움직여서는 안 된다.

……여러분은 방금, 엄청난 위험에 직면해 있다.

……여러분은 현재, 방금, 뇌수로 생각하며 걷고 있을 것이다. ……그 뇌수의 판단력으로 교통경찰의 정지 신호를 알아듣고, 깃발 흔드는 사람의 파란색과 빨간색을 구별하고, 진열장의 최신 유행을 비판하고, 포스터에서 신인의 출현을 알며, 석간 기사 게시판에서 화제를 발견하고, 소매치기를 경계하고, 채권자를 피하고, 향기를 쫓으면서…… 더욱더 그 뇌수의 감각을 높이면서, 문화인의 자부심을 가지고 있다고…… 생각하고 있을 것이다.

……그것이 위험하다는 것이다. 그것이 비상사태라고 경고하는 것이다. ……뇌수의 비상사태…….

……보라. 들어라. 놀라라. 어이없어하라……

……현대의 20억 인류는 모두, 당신들과 같은 바보이다. 우체국에 자신의 이사 갈 곳을 물으러 가는 멍청이이다. 전화 통화에서 이쪽 번호를 소리치는 성급한 사람이다. ‘뇌수’를 ‘생각하는 곳’으로 착각하는 저능아이다.

그리고 그런 엉뚱한 환각과 착각을 자랑스럽게 어깨 위에 얹고, 그 착각 중 단 하나를 유일무이한 의지로 삼으면서 ‘머리는 최고의, 최후의 자본’, ‘현대는 머리의 스피드 시대’라는 도착된 관념의 경쟁의 장에, 이토록 방대한 전철, 자동차, 오토바이를 달리게 하여, 밤낮으로 인류 문화를 혼돈의 고통스러운 세계로 몰아넣고 있는 것은, 당신들 자신의 뇌수이다.

도저히 보고 있을 수 없지 않은가.

……보라. 들어라. 놀라라. 어이없어하라…….

이것이 안퐁탕 포칸의 슬로건이다.

인류 문화에 대한 욕설이다.

뇌수 문명의 전복이다.

유물론적 과학 사상의 재건이다.

포칸은 선언한다.

「사고하는 뇌수」는 인간에게 있어 최대의 적이다. 우주에서 가장 무서운 악마 중 하나다. 천지가 창조된 그 순간, 사탄의 뱀이 이브에게 지혜의 열매를 먹이고, 그 후 아담과 이브의 자손을 저주하기 위해 인간의 머릿속에 몰래 숨어들어 몸을 웅크리고 숨어 있다. 그것이 「사고하는 뇌수」의 정체인 것이다.

눈을 뜨고 이 무서운 뇌수의 악마를 똑바로 응시하라. 그리고 뇌수에 관한 모든 미신과 맹신을 청산하라.

인간의 뇌수는 스스로를 과시한다. 「뇌수는 사고하는 장소이다」 「뇌수는 과학 문명의 창조주이다」 「뇌수는 현실 세계의 전지전능한 신이다」라고.

뇌수는 이렇게 우주에서 최대의 권위를 참칭하고, 인체의 최상부에 군림하며, 전신의 기관을 노예처럼 부린다. 최상급의 혈액과 영양을 전신에서 착취하며, 왕자의 오만함을 극에 달하게 한다. 그 한편으로 뇌수의 권위를 맹신하는 인류는 나날이 한 걸음 한 걸음 타락의 구렁텅이로 빠져든다.

그 「뇌수의 죄악사」를 보라.

나는 안폰탄 포칸이라고 자칭하는 자인데, 모든 방향에서 세계의 역사를 연구한 결과 다음과 같은 결론을 내렸다.

뇌수의 죄악사는 다음 다섯 항목에 불과하다.

첫째, 「인간을 신 이상의 존재라고 자만하게 했다」.

둘째, 「인간을 대자연에 반항하게 했다」.

셋째, 「인류를 금수의 세계로 되돌려 보냈다」.

넷째, 「인류를 물질과 본능만의 허무의 세계로 미치게 했다」.

그리고 마지막으로, 「인류를 자멸의 길로 몰아넣었다」.

사실은 무엇보다 웅변적이다. 의학의 역사를 더듬어 보면, 처음으로 인간의 시체 속에서 뇌수를 발견한 것은 서양 의학 중흥의 조상이라고 불리는 대과학자 헤포메니아스 씨였다.

그러나 그 위대한 두뇌는 대담하고 교묘한 속임수를 써서 자신이 발견한 죽은 자의 두뇌의 기능을 절대 비밀에 부쳤다. 마치 '내 정체를 알 수 있을까'라고 말하는 듯 회백색 소용돌이를 가진 '죽은 자의 두뇌'와 헤포메니아스 씨 자신의 풍성한 머리카락으로 덮인 두개골 속 '살아있는 두뇌'를 비교하며 온갖 추리를 펼쳤다.

“이것은 도대체 무엇에 쓰는 물건일까? 조물주는 왜 이 회백색 뱀 같은 것을 머릿속에 넣어 두었을까?” 헤포메니아스 씨는 며칠이고 고민을 계속했다.

“이 단백질 덩어리는 눈물과 콧물의 제조소 같기도 하고, 문어의 똥과 비슷한 것 같기도 하다. 인간이라는 건축물의 다락방에 있으니 귀중한 영양분의 저장 탱크일 수도 있고, 소장처럼 곡선을 그리고 있으니 소화기관의 일부일 수도 있다. 무엇일까…… 모르겠다, 모르겠다……”

그는 머리를 쥐어짜고 고통스러워하며 지쳐 버렸다. 그러다 마침내 무엇이 무엇인지 알 수 없게 되어 머릿속이 아파 오기 시작했다.

위대한 천재 과학자 헤포메니아스 씨는 마침내 사물의 아름다움에, 자신의 두뇌의 속임수에 걸려들고 말았다. 그리고 책상을 치며 벌떡 일어났다.

“알았다! 두뇌는 생각하는 곳이다! 그 두뇌를 너무 많이 써서 이렇게 머리가 아팠던 것이다!”

그는 그렇게 말하고 즉시 메스를 들고 두뇌를 적출한 시체를 십만 분의 일 밀리미터 두께로 잘게 썰었다. 인체의 각 기관을 형성하는 삼십조 개의 세포군이 두뇌를 중심으로 한 신경 세포의 실로 연결되어 있음을 확인하자, 죽은 자의 두뇌를 양손에 들고 힘껏 밖으로 뛰쳐나갔다.

“알았다! 모든 것을 알았다! 생명의 본원을 신의 섭리라고 하는 것은 거짓이다. 신은 인간의 두뇌가 생각해 낸 것에 불과한 것이다!”

“이 뇌수를 보라…… 생명의 본원은 이 천이백 그램, 혹은 천구백 그램의 단백질 덩어리 속에 깃들어 있다. 우리의 정신 의식은 이 단백질의 분해 작용으로 생겨난 화학적 에너지의 자극에 불과하다. 모든 것은 뇌수의 뜻대로 되는 것이다…… 과학이 발견한 뇌수야말로 현실 세계의 전지전능한 신이다!”

당시 기독교의 미신과 승려의 타락에 진저리 치던 첨단 인종은 이 말을 듣자마자 큰 박수갈채로 공명했다. 모두가 헤포메니아스 씨의 궤변을 받아들여 ‘뇌수는 생각하는 곳’이라는 착각을 하게 되었다.

“그렇다, 그렇다. 이 세상에는 신 따위는 존재하지 않는다. 모든 것은 물질의 작용에 불과하다. 우리는 머릿속에 있는 단백질의 화학 작용으로 새로운 유물 문화를 창조해 나갈 것이다!”

이렇게 ‘생각하는 뇌수’는 인간 세계에서 신을 계속 말살했다. 그리고 인간을 대자연에 반역하게 하고 유물 문화를 창조하기 시작했다.

뇌수는 먼저 인간을 위해 온갖 무기를 고안하여 서로 죽고 죽이는 것을 쉽게 만들었다. 온갖 의술을 개척하여 자연의 건강법에 반항하게 하고, 병자를 늘리고, 산아 제한을 자유자재로 행하게 했다. 온갖 기계를 움직여 세상을 좁게 만들고, 온갖 빛을 고안해 내어 태양과 달, 별을 몰아냈다.

그렇게 자연의 자식인 인간을 철과 돌의 이성적인 집에 가두고, 가스와 전기 속에서 숨 쉬게 하며, 동맥을 경화시키고, 납과 흙으로 화장시켜 기계 인형과 놀게 만들었다.

알코올, 니코틴, 아편, 소화제, 강심제, 수면제, 미약, 정조 소독제, 그리고 독약의 사용법을 배우고, 이러한 혼돈이 만들어내는 부자연스러운 도착미를 진짜 인류 문화라고 믿게 되었다. 마치 부자연스러움 없이는 하루도 살 수 없는 것처럼 사람들은 습관화되었다.

……그뿐만이 아니다.

인간의 세계에서 '신'을 쫓아내고, 이어서 '자연'을 배제한 '생각하는 뇌수'는 동시에 인류의 번영과 진화, 행복을 약속하는 자연스러운 감정을 빼앗아 갔다. 즉, 부모의 사랑, 형제의 사랑, 연애, 정조, 신의, 수치, 의리, 인정, 성의, 양심과 같은 것들을 "유물 과학적으로 보아 불합리하다. 그러므로 부자연스럽다"고 착각하게 하여 부정하고, 물질과 야수적 본능만의 개인주의 세계를 만들어냈다. 그 결과, 인류 문화는 나날이 무중심화하고, 자탁화하고, 신경쇠약화하고, 정신이상화하여, 마침내 전 인류가 정신적으로 자멸, 자살로 향하는 허무의 세계에, 붉은 등불과 푸른 등불을 찾는 무의미한 유령들이 방황하게 되어 버렸다.

'생각하는 뇌수'는 자신도 모르는 사이에 인류를 멸망시키려 하고 있는 것이다.

그 뇌수 문화의 차가움, 잔혹함을 보라.

이것을 방치해 둘 수 있겠는가.

그뿐만이 아니다.

'생각하는 뇌수'는 개개인의 인간을 착각의 허무 세계에 매장하는 한편, 인류 전체의 머리를 특별히 공들인 마술로 농락하여 산산조각 내고 있는 것이다.

그리고 동시에, 우리의 탐정의 눈을 철저히 현혹시키려 하고 있다.

……보라…….

'뇌수의 속임수'에 농락당하는 '뇌수의 희비극'이 얼마나 많은 사람들의 눈앞에서 굴러다니고 있는지 보라. '뇌수의 무의미극'이 얼마나 진지하게 전 세계를 무대로 전개되고 있는지 목격하라.

……보라…….

'생각하는 뇌수'는 이처럼 인류 문화에 군림하고 있다. 우주의 모든 비오에 이르기까지, 생각할 수 없는 것은 없다고 자랑하며, 과학 문화의 밑바닥까지 지배하고 이끌고 있다.

……그런데 어떠한가.

그 ‘모든 것을 생각할 수 있는 뇌수’가 스스로 생각해 낸 학설과 그 학설로 인해 생겨난 유물 문화의 산물을 지구상에 번쩍번쩍 쌓아 올리는 한창 중에, 단 하나, 가장 중요한 ‘뇌수 자신’에 관한 과학적 연구만을 의문의 어둠 속에 방치하고 있는 것은 어찌 된 일인가. 우주의 신비를 깊이 탐구해 온 뇌수가 자기 자신에 관한 것만을 하나 남겨두고 생각하지 않는 것은 무슨 까닭인가. 오늘날까지의 과학자들의 학설이나 논문 중에 뇌수의 작용을 정확히 설명할 수 있었던 문헌이 한 편도 없다는 것은 얼마나 이상한 현상인가.

더욱이 말하자면, 제군, 혹은 제군의 뇌수를 대표하는 전 세계의 과학자들이 오늘날까지 이 모순과 불가사의를 깨닫지 못했다는 것은 얼마나 경솔한 일인가.

……보라…… 인간의 뇌수는 인간의 육체에 관한 연구를 철저하게 진행하고 있다. 해부, 생리, 병리, 유전 등 모든 면에서 미세한 부분까지 연구가 진행되고 있지 않은가. 질병의 치료도 마찬가지로 내과, 외과, 이비인후과, 피부과, 안과, 치과 등 모든 분야에서 연구가 경쟁하고 있지 않은가.

그럼에도 불구하고, 그러한 연구를 고안해 낸 뇌수와 그 뇌수에 관한 질병 연구만을 아주 옛날 그대로의 ‘맹목적인 탐색 상태’에 방치하고 있다는 것은 얼마나 어리석은 편파적인 일인가. 정신병 연구에 필요한 정신해부학, 정신생리학, 정신병리학, 정신유전학과 같은 연구 분야가 전 세계 어느 대학에도 존재하지 않는다는 것은 얼마나 뇌수의 불찰인가. ‘인간의 생명, 혹은 생명 의식은 어디에 어떻게 깃들어 있는가’, ‘환각은 왜 보이는가’, ‘조발성 치매는 어떤 상태를 가리키는가’와 같은, 누구나 신기하게 여기는 ‘뇌수’에 관한 중요한 문제들을 이토록 현명한 인간의 뇌수가 모조리 불분명한 하품 속에 묻어버리고 있다는 것은 얼마나 큰 무례함인가.