팔 (2/3)

지은이 夏目漱石

역정에 대한 설명은 이쯤에서 충분할 것이다. 이제 본론에 들어가겠지만, 큰 사건이 일어나기 전에는 반드시 작은 사건이 발생하는 법이다. 역사학자들이 큰 사건만을 이야기하고 작은 사건을 무시하는 것은 예전부터의 상식이다. 주인의 역정도 작은 사건에 부딪힐 때마다 점점 격화되어 결국 큰 사건을 일으켰으니, 그 경위를 차례로 설명하지 않으면 주인이 얼마나 역정하고 있는지 알기 어려울 것이다. 알기 어려우면, 주인의 역정은 공허한 이름으로 귀결되어 세상에서는 그리 대단하지 않게 여겨질지도 모른다. 애써 역정해도 다른 사람에게 "멋진 역정"이라고 칭찬받지 못하면 보람이 없을 것이다.

이제 이야기할 사건은, 크고 작음에 관계없이 주인에게 명예로운 것이 아니다. 사건 그 자체가 불명예스럽다면, 역정이라는 것은 진정한 역정이며 결코 사람에게 뒤지지 않는다고 명확히 하고 싶다. 주인은 다른 자랑할 만한 특성을 가지고 있는 것이 아니다. 역정하더라도 자랑하지 않으면, 다른 쓸만한 소재가 없는 것이다.

락운관에 모이는 적군은 최근 일종의 다움다움탄을 발명하여, 충분한 휴가나 방과 후에 북쪽의 빈터를 향해 격렬한 포화를 퍼붓고 있다. 이 다움다움탄은 통칭 "볼"이라고 불리며, 절구통 같은 큰 것을 사용해 적 중에 발사하는 장치이다. 아무리 다움다움탄이라도, 락운관의 운동장에서 발사되므로 서재에 틀어박혀 있는 주인에게 맞을 걱정은 없다. 적도 포물선이 너무 멀다는 것을 자각하고 있을 것이지만, 그것이 군략이라는 것이다. 여순 전쟁에서도 해군의 간접 사격이 큰 성과를 올렸다는 이야기가 있다. 빈터에 굴러 떨어지는 볼이라도, 적절한 성과를 거두는 것은 가능하다. 하물며, 한 발을 발사할 때마다 총군력이 합쳐져 "와" 하고 위협의 큰 소리를 내기 때문에, 주인은 겸연쩍어하며 손발에 흐르는 혈관이 수축할 수밖에 없다. 괴로움의 극치에 이른 피가 역류하는 것도 무리가 아니다. 적의 계략은 꽤나 교묘하다고 할 수 있다.

옛날, 그리스에 이스키라스라는 작가가 있었다고 한다. 그는 학자 작가에게 공통적으로 있는 머리를 가지고 있었다고 한다. 내가 말하는 "학자 작가에게 공통적으로 있는 머리"란, 대머리라는 의미다. 왜 머리가 대머리가 되는가 하면, 머리에 영양이 부족해서 머리카락이 자라지 않기 때문일 것이다. 학자 작가는 머리를 많이 쓰기 때문에 대개는 가난에 시달리고 있다. 그래서 학자 작가의 머리는 모두 영양 부족으로 대머리인 것이다. 자, 이스키라스도 작가이니 자연스럽게 대머리여야 했다. 그는 매끈한 금귤 같은 머리를 가지고 있었다.

어느 날, 이스키라스는 그 머리를 흔들며 태양의 빛을 받으며 거리를 걷고 있었다. 이것이 잘못의 원인이었다. 대머리의 머리를 햇빛에 노출하면, 멀리서 보면 매우 빛나 보인다. 높은 나무에는 바람이 불지만, 빛나는 머리에도 뭔가가 닿아야 한다. 그때, 이스키라스의 머리 위에 한 마리의 독수리가 날고 있었다. 보니, 어딘가에서 잡은 거북이를 발톱으로 붙잡고 있었다. 거북이와 수퇘지는 맛있지만, 그리스 시대부터 단단한 껍질을 가지고 있다. 아무리 맛있어도, 껍질이 붙어 있으면 어쩔 수 없다. 독수리도 조금 애를 먹고 있을 때, 멀리 아래 세계에서 빛나는 것을 발견했다. 독수리는 그 빛나는 것 위에 거북이를 떨어뜨리면 껍질이 부서질 것이라고 생각했다. 그렇게 생각하고, 거북이를 높은 곳에서 인사도 없이 머리 위에 떨어뜨렸다. 안타깝게도, 작가의 머리가 거북이의 껍질보다 더 부드러웠기 때문에, 대머리 머리는 엉망으로 부서졌고, 유명한 이스키라스는 여기서 비참한 최후를 맞이하게 되었다.

그런데 이해할 수 없는 것은 독수리의 생각이다. 작가의 머리라고 알고 떨어뜨린 것인지, 아니면 대머리 바위로 착각하고 떨어뜨린 것인지. 이를 해결함으로써, 낙운관의 적과 이 독수리를 비교할 수 있고, 또 비교할 수 없게도 된다. 주인의 머리는 이스키라스처럼 빛나지는 않지만, 육조의 서재에서 졸면서도 난해한 서적 위에 얼굴을 묻고 있는 이상, 학자 작가의 동료로 간주해야 한다. 그렇게 생각하면, 주인의 머리가 대머리가 아닌 것은 아직 대머리가 될 자격이 없기 때문이며, 곧 대머리가 될 운명에 처해 있을 것이다. 그렇게 된다면, 낙운관의 학생들이 이 머리를 겨냥해 다다무탄을 집중적으로 발사하는 것은 정말 시의적절한 전략이라고 하지 않을 수 없다. 만약 적이 이 행동을 2주간 계속한다면, 주인의 머리는 두려움과 번민으로 인해 반드시 영양 부족을 호소하게 되어, 금귤처럼, 약주전자처럼, 구리 항아리처럼 변해버릴 것이다. 게다가 2주간의 포격을 받으면, 금귤은 부서지고, 약주전자는 새고, 구리 항아리에는 금이 갈 것이 틀림없다. 이 명백한 결과를 예측하지 않고 오로지 적과 싸우려 애쓰는 것은, 오직 본인인 구사마 선생님뿐이다.

어느 날 오후, 나는 평소처럼 현관에 나가서 졸고 있는데, 호랑이가 된 꿈을 꾸고 있었다. 주인에게 닭고기를 가져다 달라고 부탁하자, 주인은 두려워하며 닭고기를 가져왔다. 그때 매정이 나타나서, 나는 "기러기를 먹고 싶다. 기러기 전골을 만들어 줘"라고 말했다. 매정은 "무의 장아찌와 소금 과자를 함께 먹으면 기러기의 맛을 느낄 수 있습니다"라고 항상처럼 장난기를 섞어 말했다. 나는 큰 입을 벌리고 "우~"라고 으르렁거리며 놀라게 했다. 그러자 매정은 창백해지며 "야마시타의 기러기 전골은 폐업했는데, 어떻게 할까요?"라고 말했다.

“그렇다면 소고기로 용서해줄 테니, 빨리 니시카와에 가서 로스트를 한 덩어리 가져와라. 빨리 안 오면, 너를 잡아먹을 거야”라고 말하자, 메이테이는 엉덩이를 움츠리고 달려갔다. 나는 갑자기 몸이 커져서, 베란다 가득 누워서 메이테이가 돌아오기를 기다리고 있었다. 그러자 집안에 울리는 큰 소리가 나서, 고기를 먹기도 전에 꿈이 깨버렸다.

눈을 뜨니, 지금까지 두려워하며 내 앞에 엎드려 있던 주인이 갑자기 후가에서 뛰어 나와서, 내 옆구리를 세게 찼다. “어?”라고 생각할 새도 없이, 주인은 정원 신발을 신고 문을 돌아서, 낙운관 쪽으로 달려갔다. 나는 호랑이에서 갑자기 고양이로 돌아와서, 왠지 어색함과 웃음이 섞인 기분이었지만, 주인의 권막과 옆구리를 찬 아픔 때문에 호랑이의 일은 곧 잊어버렸다.

동시에 주인이 “도둑이야!”라고 고함치는 소리가 들렸다. 보니, 제복을 쓴 열여덟 아홉 살쯤 되는 고집 센 놈이 네모 담장을 넘으려 하고 있었다. “아, 늦었구나”라고 생각할 새도 없이, 그는 근거지 쪽으로 비상처럼 도망쳐갔다. 주인은 도둑이 대성공을 거두었으니, 또다시 “도둑이야!”라고 크게 외치며 쫓아갔다. 하지만, 주인이 따라잡으려면, 스스로 담장을 넘어야 한다. 깊이 들어가면, 주인 자신이 도둑이 되어버릴 것이다. 앞서 말했듯이, 주인은 훌륭한 역정가이다. 이렇게 도둑을 쫓아가면서, 주인 자신이 도둑이 되어도 쫓아갈 생각인 듯, 되돌아갈 기색도 없이 담장 뿌리까지 나아갔다.

이제 한 걸음만 더 가면 그는 도둑의 영역에 들어간다는 순간, 적군 중에서 얇은 수염을 기른 장관이 나왔다. 두 사람은 담장을 경계로 무언가 협상하고 있었다. 들어보니, 이런 시시한 논쟁을 하고 있었다.

“저건 본교의 학생입니다”

“학생이 다른 저택에 침입하는 것은 왜입니까?”

“아니요, 공이 날아가 버렸습니다”

“왜 거절하고 가지 않습니까?”

“앞으로 조심하겠습니다”

“그렇다면, 좋습니다”

용통호투의 장관을 기대한 교섭은, 이렇게 무사히 신속하게 끝났다. 주인의 기세는 오직 의욕뿐이었고, 막상 일이 닥치면 언제든지 이걸로 끝이다. 마치 내가 호랑이의 꿈에서 갑자기 고양이로 돌아온 것 같은 기분이 들었다. 나의 작은 사건은 이것이다. 작은 사건을 기술한 후에는, 순서상 큰 사건을 이야기해야 한다.

주인은 좌식의 쇼지를 열고 배를 대고 누워, 무언가를 생각하고 있다. 아마 적에 대한 방어책을 강구하고 있는 것일 것이다. 락운관은 수업 중인 것처럼 보였고, 운동장은 의외로 조용했다. 다만 교사의 한 방에서, 윤리 강의가 진행되고 있는 것이 손에 잡힐 듯이 들렸다. 맑고 큰 목소리로 꽤 잘 이야기하고 있는 이는, 바로 어제 적 중에서 출마하여 담판의 충에 당한 장군이다.

「……공덕이라는 것은 중요한 것이며, 프랑스에서도 독일에서도 영국에서도, 어디를 가든지 이 공덕이 행해지지 않는 나라는 없다. 또한, 어떤 하등한 자라도 이 공덕을 중시하지 않는 자는 없다. 슬프게도, 우리 일본에서는 아직 이 점에서 외국과 대등할 수 없다. 공덕이라는 말에 대해, 뭔가 새롭게 외국에서 수입해온 것처럼 생각하는 사람도 있을지 모르지만, 그것은 큰 오류이다. 옛사람들도, 부자의 도를 일관되게 관철하며, 충서만을 말한 적이 있다. 이 서가 바로 공덕의 출처이다. 나도 인간이기 때문에, 가끔 큰 소리로 노래를 부르고 싶어질 때도 있다. 그러나 내가 공부하고 있을 때 옆 방의 사람이 방송하는 것을 듣게 되면, 어쩔 수 없이 책을 읽을 수 없는 것이 나의 성격이다. 그래서 내가 당시선이라도 고음으로 읊조리면 기분이 상쾌해질 것 같을 때라도, 만약 옆집에 불편해하는 사람이 있다면, 그 사람에게 방해가 되어서는 안 된다고 생각하고, 그런 때는 언제나 자제한다. 이런 이유로, 여러분도 가능한 한 공덕을 지키고, 타인의 방해가 될 것 같은 일은 결코 해서는 안 되는 것이다.……」

주인은 귀를 기울여 이 강연을 경청하고 있었지만, 여기서 미소를 지었다. 이 미소의 의미를 조금 설명할 필요가 있다. 냉소가가 이것을 읽는다면, 이 미소 뒤에는 냉소적인 요소가 섞여 있다고 생각할 것이다. 그러나 주인은 결코 그런 나쁜 남자가 아니다. 나쁘기보다는, 그렇게 지혜가 발달한 남자는 아니다. 주인이 왜 웃었는지에 대해 말하자면, 전적으로 기뻐서 웃은 것이다. 윤리의 교사가 이렇게 절실한 훈계를 주기 때문에, 이제부터는 영원히 다다미탄의 난사를 면할 것이라고 확신했다. 당분간 머리도 벗겨지지 않을 것이고, 격분은 한 번에 고쳐지지 않더라도, 때가 오면 점차 회복될 것이다. 젖은 손수건을 받고, 난로에 앉지 않아도, 나무 아래 돌 위에서 숙소를 구하지 않아도 괜찮다고 판단했기 때문에, 미소를 지은 것이다. 빚은 반드시 갚는 자로서, 20세기 오늘날에도 여전히 정직하게 생각하는 주인이 이 강연을 진지하게 듣는 것은 당연할 것이다.

결국 시간이 온 것 같아, 강연은 갑자기 멈췄다. 다른 교실의 수업도 모두 동시에 끝났다. 그러자 지금까지 실내에 밀폐되어 있던 800명의 동세가 함성을 지르며 건물을 뛰쳐나갔다. 그 기세는 마치 한 자 정도의 벌집을 떨어뜨린 것 같았다. 윙윙, 멍멍 소리를 내며 창문에서, 문에서, 열린 곳에서, 구멍이 뚫린 곳이라면 어떤容赦도 없이 제멋대로 뛰쳐나갔다. 이것이 대사건의 발단이다.

먼저, 벌의 진형에 대해 설명하겠다. 이런 전쟁에 진형이 있는지 의문을 품는 사람도 있을지 모르지만, 그것은 잘못된 생각이다. 일반적으로 전쟁이라고 하면 사하, 봉천, 여순 등의 큰 전투를 떠올리는 사람이 많다. 조금 시적인 감성을 가진 사람이라면, 아킬레우스가 헥토르의 시체를 끌고 트로이 성벽을 세 번이나 돌거나, 연과 장비가 장삭교에서 조조의 군을 노려보는 것과 같은 웅장한 전투를 상상할지도 모른다. 그러나 그런 연상만으로 전쟁을 이야기하는 것은 불편하다. 고대의 야만적인 시대에는 그런 전쟁도 있었을지 모르지만, 오늘날의 평화로운 시대에 도쿄의 중심에서 그런 야만적인 행동이 일어나는 것은 기적에 가깝다. 어떤 소동이 일어나더라도, 경찰서가 불타는 것 이상의 일은 없을 것이다.

그렇게 생각하면, 가룡굴의 주인인 구사마 선생과 락운관 뒤의 건지와의 전쟁은 도쿄시에서의 대전쟁 중 하나로 간주되어야 한다. 좌씨가 능의 전투를 기록할 때에도, 먼저 적의 진세부터 서술하는 것이 일반적이다. 고대부터, 서술에 능한 자들은 모두 이 필법을 사용한다. 그러므로 내가 벌의 진형을 이야기하는 것도 헛되지 않을 것이다.

이제 벌의 진형을 살펴보면, 네 개의 외곽에 세로줄을 만든 한 무리가 있다. 그들은 주인을 전투선 내로 유인하는 역할을 맡고 있는 것 같다. "항복하지 않겠냐" "안 해, 안 해" "안 돼, 안 돼" "나오지 않겠냐" "떨어지지 않겠냐" "떨어질 리가 없다" "짖어봐" "멍멍" "멍멍" "멍멍멍멍"이라고 소리를 지르고 있다. 이제부터는, 대열 전체가 일제히 외치는 소리가 울려 퍼질 것이다.

세로대로부터 조금 오른쪽으로 떨어진 운동장 쪽에는 포대가 진지를 구축하고 있다. 가룡굴을 향해 한 명의 장군이 절구를 들고 대기하고 있다. 그 앞에 오, 육 간격을 두고 또 한 명이 서 있다. 절구 뒤쪽에도 한 명이 가룡굴을 향해 서 있다. 이렇게 일직선으로 늘어선 것이 포수들이다. 어떤 사람의 말에 따르면, 이것은 야구 연습이며 결코 전투 준비가 아니라고 한다. 나는 야구가 무엇인지 잘 모르는 문맹이지만, 듣자 하니 이것은 미국에서 수입된 놀이로, 이제 중학교 이상의 학교에서 가장 유행하는 운동이라고 한다. 미국은 기발한 것을 생각해내는 나라이기 때문에, 포대와 착각해도 이상하지 않다. 이웃에게 폐를 끼치는 놀이를 일본인에게 가르치는 것도 그들의 친절일지도 모른다.

하지만 순수한 놀이일지라도, 주변을 놀라게 할 힘이 있는 이상, 전쟁에 이용될 가능성도 있다. 자선의 이름을 빌려 사기를 치는 자가 있는 것처럼, 야구의 이름 아래 전쟁을 행하는 것도 있을 수 있다. 내가 기술하는 야구는 이 특별한 경우에 한정된 것으로, 공성적인 포술을 지칭한다.

여기서부터는 담담탄을 발사하는 방법을 소개하겠다. 직선으로 늘어선 포열 중 한 명이 담담탄을 오른손에 쥐고 절구를 들고 있는 자에게 던진다. 담담탄이 무엇으로 만들어졌는지는 외부의 자에게는 알 수 없다. 단단한 둥글둥글한 돌덩어리 같은 것을 가죽으로 싸서 꿰매어 만든 것이다. 앞서 언급한 바와 같이, 이 탄환이 포수 중 한 명의 손을 떠나 바람을 가르며 날아가면, 저쪽에 서 있는 한 명이 절구를 휘둘러 이를 쳐내게 된다. 때때로 쳐내지 못해 탄환이 흘러가기도 하지만, 대개는 큰 소리를 내며 튕겨 나온다. 그 힘은 매우 강해, 신경성 위약의 주인의 머리를 부수는 것도 쉽다.

포수는 이것만으로도 충분하지만, 그 주변에는 구름처럼 많은 지원병들이 따라붙어 있다. 절구통이 떡에 맞자, "와, 팟팟팟"이라고 소리를 지르며 박수를 치고, "어휴"라고 말한다. "맞았나?""이것으로도 효과가 없나?""두렵지 않나?""항복할 건가?"라며 차례로 목소리를 건넨다. 이 정도로 끝나지 않지만, 되돌려진 총알은 세 번에 한 번은 반드시 가룡굴 안으로 굴러 들어간다. 이게 굴러 들어가지 않으면, 공격의 목적은 달성되지 않는다.

덤덤탄은 최근 각지에서 제조되고 있지만, 매우 비싼 것이다. 전쟁 중에도 충분한 공급을 얻는 것은 불가능하다. 보통, 한 팀의 포수에게 하나나 두 개의 총알이 배정된다. 펑하고 울릴 때마다, 이 귀중한 총알을 소비할 수는 없다. 그래서 그들은 "탄알 줍기"라고 불리는 부대를 만들어 떨어진 총알을 주우러 간다. 떨어지는 장소가 좋으면 주우는 것은 쉽지만, 초원이나 사람의 집에 떨어지면 그렇게 쉽게 돌아올 수 없다.

그래서 평소에는 노동을 피하기 위해 주우기 쉬운 장소에 떨어뜨릴 것이지만, 이번에는 반대의 행동을 한다. 목적이 놀이에 있는 것이 아니라 전쟁에 있기 때문에, 일부러 덤덤탄을 주인의 저택 안에 내리게 한다. 저택 안에 내리게 한다면, 저택 안으로 들어가서 주워야 한다. 저택 안으로 들어가는 가장 쉬운 방법은 네 개의 담장을 넘는 것이다. 네 개의 담장 안에서 소란을 피우면, 주인이 화를 내지 않을 수 없다. 그렇지 않으면, 투구를 벗고 항복해야 할 것이다. 고심 끝에 머리가 점점 벗겨지게 될 것이다.

적군에서 발사된 총알이 네 번째 담을 넘어 자작나무 잎을 떨어뜨리고, 다음 성벽인 대나무 담에 명중했다. 큰 소리가 울려 퍼진다. 뉴턴의 운동 법칙에 따르면, 다른 힘이 가해지지 않는다면, 한 번 움직이기 시작한 물체는 균일한 속도로 직선으로 움직인다고 한다. 이 법칙만으로 물체의 운동이 지배된다면, 주인의 머리는 지금쯤 운명을 함께했을지도 모른다. 그러나 다행히도 뉴턴은 두 번째 법칙도 정해주었기 때문에, 주인의 머리는 아슬아슬하게도 한 생명을 건졌다. 운동의 두 번째 법칙은 운동의 변화는 가해진 힘에 비례하며, 그 힘이 작용하는 직선의 방향에서 일어난다고 설명하고 있다. 이것이 무슨 뜻인지 조금 이해하기 어려울 수 있지만, 다다미 탄환이 대나무 담을 뚫고 장애지를 부수지 않고 주인의 머리를 다치게 하지 않은 것은 바로 뉴턴 덕분이라고 생각할 수 있다.

잠시 후, 예상대로 적이 저택 안으로 침입해왔다. "여기다" "좀 더 왼쪽이다"라고, 막대기로 대나무 잎을 치는 소리가 울려 퍼진다. 적이 주인의 저택 안에 들어가 다다미 탄환을 주울 때는 반드시 큰 소리를 내야 한다. 몰래 들어가 몰래 주우면 목적이 달성되지 않는다. 다다미 탄환은 귀중할 수 있지만, 주인을 놀리는 것은 그보다 더 중요하다. 이때, 멀리서라도 탄환의 위치는 분명히 알 수 있었다. 대나무 담에 맞은 소리도 알고 있고, 맞은 장소도 알고 있다. 떨어진 땅도 알고 있다. 그래서 조용히 주우면 얼마든지 주울 수 있는 것이다. 라이프니츠의 정의에 따르면, 공간은 가능한 공존 현상의 질서이다. 이로하니호헤토는 항상 같은 순서로 나타난다. 버들 아래에는 반드시 미꾸라지가 있다. 박쥐에는 저녁 달이 붙어 있다. 담장에 공은 어울리지 않을 수 있지만, 매일 공을 사람의 저택 안으로 던지는 자의 눈에는 이 배열에 익숙해져 있다. 보면 곧바로 알 수 있다. 그것을 시끄럽게 하는 것은 결국 주인에게 전쟁을 도전하는 전략이다.

이렇게 되면, 아무리 소극적인 주인이라도 응전할 수밖에 없다. 방금 다다미 방에서 윤리를 강의 들으며 히죽히죽 웃고 있던 주인은, 용감하게 일어나서 맹렬히 달려갔다. 그리고 놀랍게도 적의 한 명을 생포했다. 주인치고는 대단한 성과다. 하지만 자세히 보니 그 적은 열네 다섯 살의 어린아이였다. 수염이 난 주인의 적으로서는 조금 어울리지 않는다. 그러나 주인은 이걸로 충분하다고 생각했을 것이다. 사과를 하게 하려고 억지로 끌고 가서 처마 앞까지 데려갔다.

여기서 적의 책략에 대해 잠시 언급할 필요가 있다. 적은 주인이 어제의 권막을 보고 오늘도 반드시 스스로 출마할 것이라고 예상하고 있었다. 만약 도망치지 못하고 대승이 잡히게 된다면, 일이 복잡해진다. 그래서 어린아이를 구슬 주워오게 하여 위험을 피하는 것이 최선이라고 생각한 것이다. 주인이 어린아이를 잡고 끈질기게 논리를 따지더라도, 낙운관의 명예와는 관계가 없다. 이런 것을 대인기답지 않게 상대하는 주인의 수치가 될 뿐이다. 적의 생각은 이렇고, 일반적인 인간의 생각으로서는 극히 타당한 부분이다. 그러나 적은 상대가 일반적인 인간이 아니라는 것을 고려하는 것을 잊고 있었다. 주인에게 이 정도의 상식이 있었다면, 어제도 뛰쳐나가지 않았을 것이다. 역상은 일반적인 인간을, 일반적인 인간의 정도 이상으로 끌어올리고, 상식 있는 자에게 비상식을 부여하는 것이다. 여자나 어린아이, 마차 끌이와 말꾼 등을 구별할 수 있는 한에서는, 아직 역상으로 사람에게 자랑할 수 있는 것은 부족하다. 주인처럼 상대가 되지 않는 중학교 1학년을 생포하여 전쟁의 인질로 삼을 정도의 생각이 아니라면, 역상가의 동료가 될 수 없다. 불쌍한 것은 포로이다. 단순히 상급생의 명령에 의해 구슬 주워오는 잡병의 역할을 하고 있었는데, 불행히도 비상식적인 적장, 역상의 천재에게 몰려서, 담을 넘기 전에 정원 앞에 끌려가게 되었다.

이렇게 되면 적군은 안심하고 아군의 수치를 보고 있을 수 없다. 나도 나도 하며 네 개의 눈이 있는 담장을 넘어, 나무문에서 정원으로 난입한다. 그 수는 약 한 다스 정도로, 줄지어 주인의 앞에 서 있다. 대부분은 겉옷도 입고 있지 않고, 흰 셔츠의 팔을 걷어붙이고, 팔짱을 끼고 있는 자도 있다. 면 니트의 세탁한 것을 등 뒤에만 걸치고 있는 자도 있다. 그 중에는 흰 모직에 검은 테두리를 두르고 가슴 중앙에 꽃 문자를 같은 색으로 수놓은 멋쟁이도 있다. 모두가 일기당천의 맹장처럼 보이며, 단바의 국은 사사야마에서 어젯밤에 도착한 것처럼, 검고 건장한 근육이 발달해 있다. 중학교에 입학시켜 학문을 배우게 하는 것이 아까울 정도다. 그들은 마치 약속이라도 한 듯, 맨발에 바지를 높이 걷어붙이고, 가까운 불의 손을 돕기라도 갈 것 같은 모습으로 주인의 앞에 서 있다. 그들은 조용히 한 마디도 내뱉지 않고, 주인도 입을 열지 않는다. 잠시 동안, 양쪽은 서로를 노려보며 긴장한 공기가 감돌고 있었다.

“너희들은 도둑이냐”라고 주인이 물었다. 분노가 치밀어 오르고, 어금니로 깨물어 부순 화가가 불꽃이 되어 코구멍에서 빠져나오고, 콧방울이 심하게 화가 나 보인다. 에치고 사자의 코는, 인간이 화가 났을 때의 형태를 본떠 만들어졌을 것이다. 그렇지 않으면, 그렇게 무섭게 만들 수는 없다.

“아니요, 도둑이 아닙니다. 락운관의 학생입니다.”

“거짓말하지 마라. 락운관의 학생이 무단으로 남의 정원에 침입하는 자가 있느냐?”

“하지만, 이처럼 학교의 휘장이 붙은 모자를 쓰고 있습니다.”

“가짜일 것이다. 락운관의 학생이라면, 왜 함부로 침입했느냐?”