제27장. 켐프의 집 포위

지은이 H. G. Wells

Kemp는 기름진 종이에 연필로 휘갈겨 쓴 이상한 쪽지를 바라보았다.

“당신은 놀라울 정도로 에너지가 넘치고 영리하군요,”라고 적혀 있었다. “하지만 당신이 얻으려는 것이 무엇인지 상상할 수 없습니다. 당신은 저에게 반대하고 있습니다. 하루 종일 저를 쫓아다니며 저의 휴식을 빼앗으려 했습니다. 하지만 당신의 노력에도 불구하고, 저는 먹었고, 잤고, 이것은 시작에 불과합니다. 게임은 이제 막 시작되었습니다. 포트 버독은 더 이상 여왕의 지배 아래에 있지 않습니다; 당신의 경찰 대령과 나머지 사람들에게 말하세요—이제는 저의 지배 아래에 있습니다—테러! 오늘은 새로운 시대의 첫날—투명인간 시대의 첫날입니다. 저는 투명인간 1세입니다. 시작하기 위해, 규칙은 간단할 것입니다. 첫날에는 예시로 한 명의 처형이 있을 것입니다—켐프라는 남자입니다. 오늘 그에게 죽음이 다가오고 있습니다.그는 스스로를 가두고, 숨고, 경비원을 두거나, 원한다면 갑옷을 입을 수 있다—죽음, 보이지 않는 죽음이 다가오고 있다. 그가 예방 조치를 취하게 하라; 그것은 내 추종자들에게 인상 깊을 것이다. 죽음은 정오에 우체통에서 시작된다. 우편배달부가 올 때 편지가 떨어질 것이고, 그때 시작된다! 죽음이 시작된다. 도와주지 마라, 내 백성들아, 그렇지 않으면 죽음이 너희에게도 올 것이다. 오늘, 켐프는 죽어야 한다.”

켐프는 편지를 두 번 읽었다. “이건 농담이 아니야,” 그가 중얼거렸다. “그의 목소리야! 그리고 그는 진심이야.”

그는 접힌 종이를 뒤집어 보았고, 힌톤디안의 우편 소인이 찍힌 것과 함께 “2d. 지불해야 함”이라는 평범한 세부사항을 보았다.

천천히 그는 일어나 점심을 다 먹지 않은 채로—편지가 한 시에 도착했으니—서재로 향했다. 그는 가정부를 호출하여 집을 즉시 점검하라고 지시하며 모든 창문 잠금을 확인하고 덧창을 닫게 했다. 그는 서재의 덧창을 직접 닫았다. 침실의 잠긴 서랍에서 작은 리볼버를 꺼내 조심스럽게 점검한 후 라운지 재킷 주머니에 넣었다. 그는 여러 개의 간단한 메모를 작성했으며, 그 중 하나는 아드예 대령에게 보내는 것이었고, 집을 나가는 방법에 대한 명확한 지시와 함께 하인을 통해 전달했다. “위험은 없어,” 그는 그녀에게 확신을 주며 조용히 덧붙였다, “너에게는.”

잠시 생각한 후, 그는 식어가는 점심으로 돌아갔다.

그는 침묵 속에서 생각에 잠겨 음식을 먹었다. 마침내 그는 테이블에 손을 내리쳤다. “우리가 그를 잡을 거야!”라고 선언했다. “그리고 내가 미끼가 될 거야. 그는 너무 멀리 올 거야.”

그는 벨베데레로 올라가면서 모든 문을 뒤에서 꼭 닫았다. “이건 게임이야,”라고 자신에게 말했다, “이상한 게임이지만—확률은 내 편이야, 그리핀 씨, 네가 투명하더라도. 그리핀 대 세계... 복수심을 가지고.”

그는 창가에 서서 더운 언덕을 바라보았다. “그는 매일 먹고 있을 거야—그리고 나는 그를 부러워하지 않아. 그는 정말 어젯밤에 잤을까? 개방된 곳에서, 충돌로부터 안전하게. 이 더위 대신 시원하고 습한 날씨가 오기를 바래.”

“그가 지금 나를 지켜보고 있을지도 몰라.”

그는 창가로 가까이 다가갔다. 갑자기 무언가가 프레임 위의 벽돌에 날카롭게 부딪혀서 그를 놀라게 했다.

“내가 너무 긴장하고 있어,” 켐프가 말했다. 하지만 그가 다시 창문에 다가가는 데는 5분이 걸렸다. “분명히 참새였겠지,” 그가 추측했다.

곧, 그는 현관 초인종 소리를 듣고 급히 계단을 내려갔다. 그는 문을 잠금 해제하고 자물쇠를 풀고, 체인을 확인한 후, 자신을 드러내지 않도록 조심스럽게 문을 열었다. 익숙한 목소리가 불렀다. 아디였다.

“네 하인이 공격당했어, 켐프,” 그가 문 뒤에서 말했다.

“뭐라고!” 켐프가 외쳤다.

“그녀의 손에서 쪽지가 빼앗겼어. 그는 근처에 있어. 나를 들어오게 해줘.”

Kemp은 체인을 풀고 아디가 통과할 수 있을 만큼만 문을 열었다. 그는 복도에 서서 Kemp이 다시 문을 잠그자 안도의 표정을 지었다. “메모가 그녀의 손에서 바로 빼앗겼어. 그녀는 무서워하고 있어—역에서 히스테리 상태야. 그는 가까이 있어. 뭐라고 적혀 있었어?”

Kemp은 속으로 욕을 했다.

“내가 얼마나 바보였는지,” 그가 말했다. “알았어야 했어. Hintondean에서 걸어서 한 시간도 안 걸려. 벌써?”

“무슨 일이야?” 아디가 물었다.

“이리 와봐!” Kemp이 말했다. 그는 아디를 자신의 서재로 이끌었다. 그는 아디에게 보이지 않는 남자에게서 온 편지를 건넸다. 아디는 편지를 읽고 조용히 휘파람을 불었다. “그리고 너는—?” 그가 물었다.

“나는 함정을 제안했어—바보처럼,” Kemp이 인정했다. “그리고 내 계획을 하녀와 함께 보냈어.”

아디는 Kemp의 좌절감을 되새겼다.

“그는 도망칠 거야,” 아디가 말했다.

“그럴 리 없어,” Kemp이 대답했다.

갑자기, 위층에서 유리 깨지는 큰 소리가 울려 퍼졌다. 아디는 켐프의 주머니에 반쯤 숨겨진 권총을 엿보았다. “위층의 창문이야!” 켐프가 외치며 위로 올라갔다. 그들은 계단에 있는 동안 또 다른 유리 깨지는 소리를 들었다. 서재에 도착했을 때, 세 개의 창문 중 두 개가 깨져 있었고, 유리가 바닥에 흩어져 있었으며, 큰 불꽃이 책상 위에 놓여 있었다. 두 남자는 문턱에서 멈추어 파괴된 모습을 바라보았다. 켐프는 다시 욕을 했고, 바로 그때 세 번째 창문이 총소리처럼 쾅 하고 깨지며 잠시 떠 있다가 날카로운 조각으로 무너졌다.

“이게 대체 무슨 일이야?” 아디가 물었다.

“시작이야,” 켐프가 말했다.

“정말 여기 올라갈 방법이 없어?”

“그럴 가능성은 없어,” 켐프가 대답했다.

“셔터는 없고?”

“여기에는 없어. 아래층 방들은—와!”

아래층에서 큰 충돌 소리가 울려 퍼졌고, 이어서 판자가 세게 부딪히는 소리가 들렸다. “젠장!” Kemp가 외쳤다. “그건—맞아—침실 중 하나야. 그는 집 전체를 망가뜨릴 거야. 하지만 그는 바보야. 덮개가 올라가 있고, 유리는 밖으로 떨어질 거야. 그는 발을 다칠 거야.”

또 다른 창문이 산산조각이 났다.

두 남자는 계단에 서서 어리둥절했다. “좋은 생각이 있어!” Adye가 말했다. “막대기나 뭐든 줘, 그러면 역으로 내려가서 혈흔 추적견을 데려올게. 그게 효과가 있을 거야! 그들은 가까워—10분도 안 걸려—”

또 다른 창문이 파괴되었다.

“리볼버가 있어?” Adye가 물었다.

Kemp는 주머니에 손을 넣었다가 망설였다. “하나도 없어—적어도 여분은 없어.”

“내가 가져올게,” 아디가 그에게 약속했다. “너는 여기서 안전할 거야.”

순간적인 거짓말에 대한 죄책감을 느끼며, 켐프는 무기를 건넸다.

“이제 문이야,” 아디가 말했다.

그들이 복도에서 망설이며 서 있을 때, 1층의 또 다른 창문이 갈라지고 깨지는 소리가 들렸다. 켐프는 문으로 이동해 가능한 한 조용히 볼트를 다시 슬라이드하기 시작했다. 평소보다 조금 더 창백한 기분이 들었다. “너는 곧바로 나가야 해,” 그가 지시했다. 잠시 후, 아디는 현관에 서 있었고, 볼트가 제자리에 클릭 소리를 내며 돌아갔다. 그는 잠시 망설이며 문에 등을 기대고 있는 것이 더 안전하다고 느꼈다. 그러고 나서 그는 어깨를 펴고 계단을 내려갔다. 잔디를 가로질러 게이트에 다가갔다. 부드러운 바람이 풀을 흔들었다. 근처에서 무언가가 움직였다.

“잠깐만 기다려,” 한 목소리가 말했다. 아디는 얼어붙어 리볼버를 꽉 쥐었다.

“뭘 원해?” 아디가 대답했다. 그의 얼굴은 창백하고 긴장감이 돌며, 모든 신경이 곤두섰다.

“제발 집으로 돌아가 줘,” 그 목소리가 말했다. 긴장감과 음침함이 가득했다.

“미안해,” 아디가 목이 쉬어 말하며 혀로 입술을 적셨다. 그는 목소리가 왼쪽에서 나오는 것을 감지했다. 만약 그가 총을 쏜다면 어떻게 될까?

“뭘 하고 있는 거야?” 그 목소리가 물었고, 순간 두 남자는 움직였다. 아디의 주머니에 있는 리볼버에서 햇빛이 반짝였다.

아드예는 잠시 멈추고 생각했다. “내가 가는 곳은 내 일이다.” 그 말이 그의 입술에 남아 있을 때, 한 팔이 그의 목에 감기고 무릎이 그의 등을 눌렀으며, 그는 뒤로 던져졌다. 그는 무기를 꺼내려고 허둥대며 미친 듯이 발사했지만, 순식간에 입에 맞고 리볼버가 그의 손에서 빼앗겼다. 그는 무언가를 붙잡으려 필사적으로 손을 뻗었고, 일어나려 애썼지만 다시 넘어졌다. “젠장!” 아드예가 욕했다. 그 목소리가 웃었다. “총알이 아깝지 않다면 지금 너를 죽였을 거야,”라고 말했다. 리볼버가 공중에 떠 있으며 그를 겨냥하고 있었다.

“그래?” 아드예가 앉으며 말했다.

“일어나,” 그 목소리가 명령했다.

아드예는 일어섰다.

“주의해,” 그 목소리가 말했다, 그리고 더 강하게, “재미있는 짓을 하지 마. 내가 너의 얼굴을 볼 수 있는 반면, 너는 내 얼굴을 볼 수 없다는 것을 기억해. 너는 집으로 돌아가야 해.”

“그가 나를 들여보내지 않을 거야,” 아디가 대답했다.

“안타깝군,” 보이지 않는 남자가 말했다. “나는 너와 문제를 일으키고 싶지 않아.”

아디는 다시 입술을 적셨다. 그는 총신에서 시선을 돌리고 멀리 있는 바다를 바라보았다. 정오의 태양 아래 깊은 파란색, 부드러운 초록 언덕, 하얀 절벽, 그리고 분주한 마을이 보였다. 그 순간, 그는 삶이 얼마나 달콤한지를 깨달았다. 그의 시선은 그들 사이에 걸린 작은 금속 물체로 돌아갔고, 불과 여섯 야드 떨어져 있었다. “나는 무엇을 해야 하지?” 그는 체념으로 가득한 목소리로 물었다.

“나는 도대체 뭘 해야 하지?” 보이지 않는 사람이 반박했다. “너는 도움을 받아야 해. 네가 할 수 있는 유일한 것은 돌아가는 거야.”

“해볼게. 만약 그가 나를 들여보내 준다면, 너는 문을 급하게 열지 않겠다고 약속해 줄래?”

“나는 너에게 아무 문제도 없어,” 그 목소리가 반복했다.

그 사이 켐프는 아디를 내보낸 후 서둘러 위층으로 올라갔다. 유리 조각들 사이에 쭈그리고 앉아 그는 조심스럽게 서재 창문의 가장자리를 살펴보았고, 보이지 않는 인물과 협상 중인 아디를 보았다. “왜 그가 총을 쏘지 않지?” 켐프가 혼잣말로 중얼거렸다. 그러다 그는 리볼버가 살짝 움직이는 것을 발견했고, 햇빛이 반사되어 그를 눈부시게 했다. 그는 눈을 가리며 빛의 출처를 알아내려고 했다.

“분명히,” 그는 생각했다, “아디가 리볼버를 포기했겠지.”

“문을 급하게 열지 않겠다고 약속해,” 아디가 말했다. “운을 너무 과하게 쓰지 마. 사람에게 기회를 줘.”

“너는 집으로 돌아가. 나는 분명히 말하는데, 아무것도 약속하지 않을 거야.”

아디는 갑자기 결심한 것 같았다. 그는 집 쪽으로 돌아서서 손을 뒤로 하고 천천히 걸어갔다. 켐프는 혼란스러워하며 지켜보았다. 권총이 보였다 사라졌다 했고, 집중하자 그것이 아디 뒤에서 끌려오는 작은 어두운 물체라는 것을 깨달았다. 그러고 나서 모든 것이 흐릿하게 일어났다. 아디가 뒤로 점프하고, 돌아서서 그 물체를 잡으려 했지만 놓쳤고, 두 손을 들고 앞으로 넘어지면서 파란 연기가 공중으로 피어올랐다. 켐프는 총소리를 듣지 못했다. 아디는 몸부림치며 한 팔로 몸을 지탱하다가 앞으로 쓰러져서 가만히 누워 있었다.

Kemp는 땡볕 아래에서 Adye의 느긋한 태도를 지켜보며 얼어붙어 있었다. 공기는 무겁고 고요했으며, 집과 게이트 사이의 덤불 사이로 노란 나비 몇 마리가 날아다니고 있었다. Adye는 게이트 근처의 잔디에 sprawled 되어 있었다. 언덕 아래 빌라들의 모든 블라인드는 내려져 있었고, 단 하나의 작은 초록 여름 집만이 있었는데, 그곳에는 아마도 노인으로 보이는 흰색 인물이 낮잠을 자고 있는 것 같았다.

Kemp는 집 주변을 살펴보며 리볼버를 찾았지만, 어디에도 보이지 않았다. 그의 시선은 다시 Adye로 돌아갔다. 게임은 그가 희망했던 대로 펼쳐지고 있었다.

갑자기, 큰 종소리와 frantic한 노크 소리가 현관문에서 울려 퍼지며 점점 더 혼란스러워졌다. Kemp의 지시에 따라 하인들은 자신의 방에 잠겨 있었다. 그러고 나서, 침묵이 찾아왔다. Kemp는 주의 깊게 듣다가 세 개의 창문 중 하나씩 조심스럽게 엿보았다. 그는 계단 꼭대기로 올라가면서 점점 불안해지는 기분을 느꼈다. 자신의 침실에서 포커를 집어 들고, 1층 창문이 안전한지 다시 확인했다. 모든 것이 조용하고 안전했다. 그는 벨베데레로 돌아가 Adye가 여전히 자갈 위에 움직이지 않고 누워 있는 것을 발견했다.

그가 지켜보는 동안, 그는 하녀와 두 명의 경찰관이 빌라 쪽 도로를 따라 다가오는 것을 보았다.

정적이 압도적이었다. 삼인조는 느린 동작으로 움직이는 것 같았고, Kemp는 적이 무엇을 하고 있는지 궁금하지 않을 수 없었다.

아래에서 갑작스러운 충돌 소리에 그는 깜짝 놀랐다. 잠시 주犠를 두고 다시 계단을 내려갔다. 집 안은 무거운 타격 소리와 나무가 부서지는 소리로 가득 차 있었다. 그는 또 다른 충돌 소리와 함께 셔터가 강제로 열리는 금속성 소리를 들었다. 열쇠를 돌려 주방 문을 열었을 때, 셔터가 안으로 터져 들어오며 부서지는 소리가 났다.

Kemp는 충격에 빠졌다. 창틀은 대부분 온전했지만 하나의 가로대만 남아 있었고, 유리 조각만 남아 있었다. 덮개는 도끼로 부서졌고, 이제 도끼가 창틀과 그것을 보호하는 철창에 대해 격렬하게 내리치고 있었다. 그러다 갑자기 시야에서 사라졌다.

Kemp는 바깥 길에 놓인 리볼버를 발견했고, 그 순간 총이 공중으로 튕겨 올랐다. 그는 간신히 몸을 피했다. 총이 발사되었지만, 총알은 너무 늦게 나갔고, 문에서 튕겨 나온 파편이 그의 머리를 스쳤다. 그는 문을 세게 닫고 잠갔으며, 바깥에서 들려오는 Griffin의 미친 듯한 웃음소리를 들었다. 도끼 소리가 다시 시작되었고, 끊임없이 파괴적이었다.

Kemp는 복도에 서서 생각하려고 했다. 투명인은 곧 부엌에 올 것이다. 이 문은 그를 오래 막아주지 못할 것이고, 그러면—

초인종이 다시 울렸다. 경찰관들이어야 했다. 그는 급히 홀로 뛰어가 체인을 잠그고 볼트를 내렸다. 그는 체인을 내리기 전에 소녀에게 말을 하게 했고, 그들은 셋이서 집으로 쏟아져 들어갔다. Kemp는 그들 뒤에 문을 쾅 닫았다.

“투명인간!” 그가 외쳤다. “그는 두 발 남은 리볼버를 가지고 있어. 그는 Adye를 죽였어. 그를 쏘았어! 잔디밭에서 그를 보지 못했어? Adye가 거기 누워 있어!”

“누구?” 한 경찰관이 혼란스러워하며 물었다.

“Adye,” Kemp가 반복했다.

“우리는 뒷문으로 들어왔어요,” 소녀가 말했다.

“저게 무슨 소리야?” 한 경찰관이 물었다.

“그는 부엌에 있어—아니면 곧 있을 거야. 그는 도끼를 찾았어—”

갑자기 집 안은 보이지 않는 남자가 주방 문을 공격하는 강한 타격 소리로 가득 찼다. 소녀는 주방 쪽을 바라보며 몸을 떨고 식당으로 후퇴했다. Kemp는 설명하려 애썼고, 그의 말은 조각조각 흘러나왔다. 그들은 주방 문이 무너지기 시작하는 소리를 들었다.

“이쪽이야!” Kemp가 외치며 행동으로 옮기고 경찰관들을 식당 문으로 밀어넣었다.

“포커!” 그는 외치며 펜더로 달려갔다. 그는 한 개의 포커를 경찰관에게, 다른 하나를 두 번째 경찰관에게 건넸다. 바로 그때, 그는 뒤로 몸을 던졌다.

“와!” 한 경찰관이 외치며, 제때 몸을 숙여 도끼를 포커로 막았다. 리볼버가 마지막에서 두 번째 총알을 발사하며 귀중한 그림을 산산조각냈다. 두 번째 경찰관이 작은 무기를 향해 포커를 내리쳐, 파리 쫓듯이 그것을 바닥으로 떨어뜨렸다.

첫 충돌에 소녀가 비명을 지르며, 벽난로 옆에 얼어붙은 듯 서 있다가 창문을 열기 위해 달려갔다. 아마도 깨진 창문을 통해 탈출하기를 바랐던 것 같다.

도끼가 복도로 후퇴하며 바닥 바로 위에 떨어졌다. 그들은 보이지 않는 남자가 숨을 헐떡이는 소리를 들을 수 있었다. “두 사람 다 물러서,” 그가 명령했다. “그 남자를 원해, Kemp.”

“우린 너를 원해!” 첫 번째 경찰이 외치며 한 걸음 앞으로 나아가고 그의 포커를 그 목소리 쪽으로 휘둘렀다. 보이지 않는 남자는 움찔하며 우산 꽂이에 부딪혔음에 틀림없다.

경찰이 자신의 휘두름의 힘에 비틀거리자, 보이지 않는 남자가 도끼로 반격했다. 경찰의 헬멧은 종이처럼 찌그러졌고, 그는 주방 계단 꼭대기에서 바닥으로 회전하며 넘어졌다. 두 번째 경찰은 도끼 쪽으로 포커를 겨냥해 부드러운 무언가를 쳤고, 그것이 부러지는 소리가 났다. 고통의 날카로운 비명이 뒤따랐고, 도끼는 바닥에 떨어졌다.

경찰은 다시 빈 공기를 향해 휘둘렀지만 아무것도 맞지 않았다. 그는 도끼 위에 발을 올리고 다시 한 번 휘둘렀으며, 그 후 가만히 서서 포커를 들고 가장 미세한 소리도 듣기 위해 힘을 주었다.

그는 식당 창문이 열리는 소리를 듣고, 그 뒤에 안에서 빠른 발소리가 들리는 것을 느꼈다. 그의 파트너는 몸을 뒤척이며 일어섰고, 눈과 귀 사이로 피가 흘러내렸다. “그가 어디 있어?” 바닥에 있는 남자가 물었다.

“모르겠어. 내가 그를 쳤어. 그는 복도 어딘가에 있어. 네가 지나치지 않았다면. 켐프 박사—선생님.”

잠시 정적이 흘렀다.

“켐프 박사,” 경찰관이 다시 외쳤다.

두 번째 경찰관이 힘겹게 일어나 결국 똑바로 서게 되었다. 갑자기 그들은 부엌 계단을 내려오는 맨발의 희미한 소리를 들었다. “야!” 첫 번째 경찰관이 소리치며 자신의 포커를 난폭하게 던졌다. 그것은 가스 브래킷에 부딪혔다.

그는 잠시 망설이며 보이지 않는 남자를 쫓아 내려가려 했지만, 곧 생각을 바꾸고 식당으로 들어갔다.

“켐프 박사—” 그가 시작했지만, 말을 멈췄다.

“켐프 박사는 영웅이야,” 그가 파트너를 돌아보며 말했다.

식당 창문은 활짝 열려 있었고, 하녀도 켐프도 보이지 않았다.

두 번째 경찰의 켐프에 대한 의견은 직설적이고 생생했다.