제18장. 보이지 않는 사람이 잠든다

지은이 H. G. Wells

지치고 부상당한 상태에서, 보이지 않는 남자는 Kemp의 그의 자유가 존중될 것이라는 보장을 받아들이기를 거부했다. 그는 침실의 두 개 창문을 점검하고, 블라인드를 올린 다음, 탈출이 가능하다는 것을 확인하기 위해 창틀을 열었다. 밖에서는 밤이 고요했고, 새로운 달이 언덕 너머로 지고 있었다. 다음으로 그는 침실과 두 개의 드레싱룸 문에 대한 열쇠를 확인하여 탈출 수단이 될 수 있는지 확인했다. 만족한 그는 난로 앞 카펫 위에 서 있었고, Kemp는 그가 하품하는 소리를 들었다.

“미안하지만,” 보이지 않는 사람이 말했다, “오늘 밤 내가 한 모든 일을 공유할 수는 없어. 나는 완전히 지쳤어. 말도 안 되는 일이야, 알아. 끔찍해! 하지만 믿어줘, Kemp, 오늘 아침 네가 주장한 것과는 달리, 전혀 불가능한 일이 아니야. 나는 발견을 했어. 나 혼자 간직하고 싶었지만, 그럴 수 없어. 나는 파트너가 필요해. 그리고 너... 우리는 함께 놀라운 일을 이룰 수 있어... 하지만 내일. 지금은 내가 쓰러질 것 같은 기분이야.”

Kemp는 방 한가운데 서서 머리가 없는 의복을 바라보았다. “내가 너를 떠나야 할 것 같아,” 그가 말했다. “믿을 수 없어. 이렇게 세 가지 일이 동시에 일어나고, 내가 알고 있다고 생각했던 모든 것을 뒤엎고—내가 미칠 것 같아. 하지만 이건 진짜야! 필요한 게 더 있어?”

“그냥 잘 자라고 말해줘,” Griffin이 대답했다.

“안녕히 주무세요,” Kemp가 보이지 않는 손을 흔들며 말했다. 그는 문 쪽으로 옆으로 이동했다. 갑자기, 드레싱 가운이 그에게로 돌진했다. “이 점을 이해해라!” 그것이 말했다. “나를 함정에 빠뜨리거나 붙잡으려 하지 마라! 아니면—”

Kemp의 표정이 약간 바뀌었다. “내가 너에게 약속한 것 같은데,” 그가 대답했다.

그는 조용히 문을 닫고 즉시 열쇠를 돌렸다. 그곳에 서 있을 때, 놀란 표정이 그의 얼굴에 떠올랐고, 그는 잠긴 드레싱룸 문에서 빠른 발소리를 들었다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 이마를 쳤다. “내가 꿈꾸고 있는 건가? 세상이 미쳐버린 건가—아니면 내가 미친 건가?”

그는 웃으며 잠긴 문에 손을 얹었다. “이 황당한 상황 때문에 내 침실에서 잠겨버리다니!” 그가 외쳤다.

그는 계단의 꼭대기까지 걸어가서 돌아서서 잠긴 문을 바라보았다. “이건 진짜야,” 그는 약간 멍든 목을 만지며 말했다. “부인할 수 없는 현실이야!”

“하지만—”

그는 절망에 빠져 고개를 저으며 돌아서서 아래층으로 내려갔다.

그는 식당의 램프에 불을 켜고, 시가를 꺼내어 방을 왔다 갔다 하며 혼잣말을 했다. 가끔 그는 자신의 생각과 논쟁을 벌이기도 했다.

“보이지 않는 존재야!” 그는 말했다.

“보이지 않는 생물이 존재할 수 있을까? ... 바다에서는, 그렇지. 수천—수백만. 모든 유생, 모든 작은 나우플리와 토르나리아, 모든 미세한 존재들, 해파리. 바다에는 보이는 것보다 보이지 않는 것이 더 많아! 나는 그걸 이전에 생각해본 적이 없어. 그리고 연못에서도! 모든 작은 연못 생물들—색이 없는 반투명 젤리의 점들! 하지만 공기 중에서는? 절대 안 돼!

그럴 리가 없다.

“하지만 다시 생각해보면—왜 안 되겠어?”

“만약 한 남자가 유리로 만들어졌다면, 그는 여전히 보일 것이다.”

그의 생각은 깊어졌다. 그는 세 개의 시가를 피웠고, 그 재는 이제 카펫 위에 흩어져 있었다. 그는 다시 말을 꺼내기 전에 잠시 침묵했다. 그것은 단순한 감탄사였다. 그는 고개를 돌리고 방을 나와 작은 상담실로 들어가 거기서 가스를 켰다. 그곳은 소박한 공간이었고, 켐프 박사는 생계를 위해 자신의 진료에 의존하지 않았다. 그곳에는 그날의 신문들이 있었다. 아침 신문이 무심코 펼쳐져 버려져 있었다. 그는 그것을 집어 들고, 훑어보며 포트 스토우의 선원이 미스터 마블에게 고통스럽게 이야기한 “아이핑에서의 이상한 이야기”에 대해 읽었다. 켐프는 빠르게 읽었다.

“포장 완료!” 그가 말했다. “변장했어! 숨기고 있어! ‘그의 불행을 알고 있는 사람은 없는 것 같다.’ 도대체 그의 속셈이 뭐지?”

그는 신문을 내려놓고 더 찾기 시작했다. “아!” 그는 외치며, 도착했을 때처럼 접힌 상태인 _세인트 제임스 가제트_를 잡았다. “이제 진실을 알게 될 거야,” 켐프 박사가 말했다, 신문을 찢으며. 몇 개의 칼럼이 그를 맞이했다. “서섹스의 한 마을이 미쳐간다,”라는 제목이 적혀 있었다.

“세상에!” 켐프가 말했다, 이미 설명된 지난 오후 이핑에서의 사건에 대한 믿기 어려운 이야기를 열심히 읽으며. 다음 페이지에는 아침 신문의 보도가 재인쇄되어 있었다.

그는 그것을 다시 읽었다. “거리를 달리며, 오른쪽과 왼쪽을 가격했다. 자퍼스는 의식을 잃었다. 헉스터 씨는 큰 고통을 겪고 있으며—그가 본 것을 설명할 수 없다. 신부에게는 고통스러운 굴욕. 한 여자는 두려워하고 있다! 창문이 깨졌다. 이 비상한 이야기는 아마도 조작된 것이다. 너무 좋으니 인쇄하지 않을 수 없다—_cum grano_!”

그는 신문을 떨어뜨리고 멍하니 앞을 바라보았다. “아마도 조작된 것이다!”

그는 다시 신문을 집어 들고 전체 이야기를 다시 읽었다. “하지만 이 사건에 왜 거지가 끼어드는 거지? 도대체 왜 거지를 쫓고 있었던 거지?”

그는 갑자기 수술 벤치에 앉았다. “그는 단순히 보이지 않는 게 아니다,” 그가 말했다. “그는 미쳤다! 살인적인!”

새벽이 밝아오고, 희미한 빛이 램프의 빛과 식당에 남아 있는 시가 연기와 섞이면서, Kemp는 전날 밤의 믿기 어려운 사건들을 이해하려고 계속 왔다 갔다 하고 있었다.

그는 너무 불안해서 잠을 잘 수가 없었다. 그의 하인들은 졸린 눈을 비비며 계단을 내려오다가 그의 이런 상태를 보고 그가 과로했다고 의심했다. 그는 그들에게 발코니 전망이 있는 서재에서 두 사람을 위한 아침 식사를 준비하라는 특이하지만 명확한 지시를 내렸고, 그 후에는 지하실과 1층에만 머물도록 했다. 그들이 떠난 후, 그는 아침 신문이 도착할 때까지 다시 걷기 시작했다.

그 신문은 할 말이 많았지만 실질적인 내용은 거의 없었다. 대부분은 그가 전날 저녁에 이미 알고 있던 것을 확인해 주었고, 포트 버독에서 일어난 또 다른 이상한 사건에 대한 형편없이 쓰인 설명을 제공했다. 이 기사는 켐프에게 "졸리 크리켓터스"에서 일어난 일에 대한 세부 사항을 제공했으며, 마블이라는 이름의 남자를 언급했다. "그는 나를 스물네 시간 동안 그의 곁에 있게 했다"고 마블은 주장했다. 아이핑 사건에 대한 몇 가지 추가 세부 사항이 있었는데, 마을의 전신선이 잘린 것 등이 포함되었다. 그러나 마블이 세 권의 책이나 그가 받은 돈에 대해 아무것도 밝히지 않았기 때문에 투명인간과 떠돌이 사이를 연결하는 정보는 없었다.초기 회의감은 사라졌고, 기자들과 호기심 많은 구경꾼들이 이미 이야기를 더 깊이 파고들고 있었다.

켐프는 보고서의 모든 단어를 탐독하고, 하녀를 보내 가능한 모든 아침 신문을 모으게 했다. 그는 그것들을 모두 굶주린 듯 읽었다.

“그는 보이지 않아!” 그가 외쳤다. “그리고 그의 분노가 미친 듯이 커지고 있는 것 같아! 그가 할 수 있는 일들을 생각해 봐! 그리고 그는 위층에, 새처럼 자유롭게 있어. 도대체 나는 무엇을 해야 하지?”

그는 생각했다. “예를 들어, 만약—? 아니.”

그는 구석에 있는 작고 어수선한 책상으로 옮겨가 메모를 쓰기 시작했다. 중간에 그것을 찢고 다시 시작했다. 그것을 읽고 자신의 말을 고려한 후, 그는 봉투를 꺼내 “아드예 대령, 포트 버독”이라고 주소를 썼다.

그 순간, 보이지 않는 사람이 깨어났고, 그의 기분은 나빴다. 모든 소리에 민감한 켐프는 위의 침실에서 발걸음 소리가 빠르게 지나가는 것을 들었다. 갑자기 의자가 바닥에 부딪혔고, 세면대의 유리컵이 깨졌다. 켐프는 위층으로 달려가서 문을 열심히 두드렸다.