제12장. 보이지 않는 남자가 화를 낸다

지은이 H. G. Wells

이 시점에서 이야기는 고통스러운 전환을 맞이하고, 이를 다루지 않고는 계속하기 어렵다. 응접실에서 일이 전개되는 동안, 헉스터 씨는 게이트 옆에서 여유롭게 파이프를 피우고 있는 마블 씨를 주의 깊게 지켜보았다. 조금 떨어진 곳에서 홀 씨와 테디 헨프리는 아이핑에서 일어난 최근 사건에 대해 혼란스러운 표정으로 깊은 대화를 나누고 있었다.

갑자기, 큰 쿵 소리가 응접실 문에 울려 퍼졌고, 그 뒤에 날카로운 비명이 이어졌고, 그리고—침묵이 찾아왔다.

“이봐!” 테디 헨프리가 외쳤다.

“이봐!” 탭에서 대답이 돌아왔다.

홀 씨는 방금 일어난 일을 처리하는 데 시간을 들이며 “그건 맞지 않는 것 같아,”라고 중얼거리며 바 뒤에서 나와 응접실 문 쪽으로 걸어갔다.

그와 테디는 문에 다가갔고, 그들의 표정은 진지했다. 그들은 서로 눈빛을 교환하며 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. “뭔가 잘못됐어,” 홀은 말했고, 헨프리는 동의하며 고개를 끄덕였다. 이상하고 불쾌한 화학 냄새가 공기를 가득 채우고 있었고, 그들은 안에서 빠르고 조용하게 말하는 muffled voices를 들을 수 있었다.

“거기 괜찮아?” 홀은 문을 두드렸다.

안에서의 낮은 대화는 갑자기 멈추었고, 잠시 침묵이 흐른 후, 긴급한 속삭임으로 다시 시작되었다. 갑자기 날카로운 목소리가 외쳤다, “안 돼! 안 돼, 그렇게 하지 마!” 그리고 몸싸움이 일어났고, 의자가 넘어졌으며, 다시 침묵이 찾아왔다.

“이게 무슨 일이야?” 헨프리가 속삭였다.

“너—너 괜찮아?” 홀은 날카롭게 물으며 다시 두드렸다.

성직자의 목소리가 이상하게 더듬거리며 돌아왔다, “아주 괜찮습니다. 제발—방해하지 마세요.”

“이상하군,” 헨프리가 말했다.

“아주 이상해,” 홀도 동의했다.

“그가 ‘방해하지 마라’고 했어,” 헨프리가 지적했다.

“그 말 들었어,” 홀이 대답했다.

“그리고 킁킁거리는 소리도,” 헨프리가 덧붙였다.

그들은 그곳에 서서 귀 기울여 들었다. 내부의 대화는 빠르고 낮았다. “안 돼,” 번팅 씨의 목소리가 좌절감에 차올랐다. “말씀드리지만, 저는 그렇게 하지 않겠습니다.”

“뭐라고 했어?” 헨프리가 물었다.

“그가 하지 않겠다고 했어,” 홀이 대답했다. “우리에게 말하는 게 아니었지?”

“망신스러워!” 내부에서 번팅의 목소리가 들렸다.

“‘망신스러워,’” 헨프리가 되풀이했다. “그 말 들었어—하루처럼 분명하게.”

“지금 누가 말하고 있는 거지?” 헨프리가 궁금해했다.

“아마 커스 씨일 거야,” 홀이 말했다. “다른 소리 들리니?”

침묵. 내부의 소리는 여전히 불분명하고 혼란스러웠다.

“테이블보를 휘두르고 있는 것 같아,” 홀이 말했다.

홀 부인이 바 뒤에 나타났고, 홀은 말없이 긴급함을 전달하려고 침묵을 요청했다. 하지만 홀 부인은 그걸 받아들이지 않았다. “홀, 뭘 듣고 있는 거야?” 그녀가 손을 엉덩이에 얹고 물었다. “바쁜 날에 할 일이 없니?”

홀은 표정과 제스처로 모든 것을 전달하려고 했지만, 홀 부인은 고집을 부렸다. 그녀는 목소리를 높여 홀과 헨프리가 바로 물러나도록 했다. 그들은 설명하려고 애쓰며 약간 패배한 듯한 모습이었다.

처음에 그녀는 그들의 걱정을 완전히 무시하며, 아마 가구를 옮기고 있는 것일 뿐이라고 주장했다. “나는 그가 ‘망신스럽다’고 말하는 걸 들었어; 그 정도는 확실히 들었어,” 홀은 주장했다.

“나도 그걸 들었어, 홀 부인,” 헨프리가 끼어들었다.

“더 가능성이 높아—” 홀 부인이 시작했다.

“조용히 해!” 헨프리가 끼어들었다. “창문 소리가 안 들렸어?”

“어떤 창문?” 홀 부인이 물었다.

“거실 창문이야,” 헨프리가 설명했다.

모두 조용해졌고, 귀를 기울였다. 홀 부인의 시선은 앞을 고정하고 있었고, 여관 문 앞의 밝은 직사각형, 6월의 태양 아래 하얗게 빛나는 도로, 그리고 더위 속에서 반짝이는 헉스터의 가게 앞을 보았지만 실제로는 보지 못하고 있었다. 갑자기 헉스터가 그의 문을 박차고 나와, 흥분으로 눈을 크게 뜨고 팔을 휘저으며 외쳤다. “도둑 잡아라!” 그는 뜰을 가로질러 문 쪽으로 달려가더니 사라졌다.

그 순간, 거실에서 혼란이 일어났고, 창문이 닫히는 소리가 공기를 가득 채웠다.

홀, 헨프리, 그리고 탭의 손님들이 한꺼번에 거리로 뛰쳐나갔다. 그들은 누군가가 모퉁이를 돌아 뛰어가는 모습을 보았고, 헉스터 씨는 멋진 점프를 하다가 얼굴과 어깨로 넘어졌다. 거리 아래 사람들은 충격에 빠지거나 그들에게로 달려오기 시작했다.

헉스터는 멍한 상태였다. 헨프리는 그를 확인하기 위해 잠시 멈췄지만, 홀과 탭의 두 노동자들은 모퉁이를 향해 소리치며 달려갔고, 그들은 마블 씨가 교회 벽 옆으로 사라지는 것을 보았다고 확신했다. 그들은 이것이 갑자기 보이게 된 투명인간이라고 섣부르게 결론을 내리고, 그를 쫓아 골목으로 달려갔다.

하지만 홀은 겨우 12야드를 달렸을 때 큰 소리로 놀라 외치며 옆으로 넘어졌고, 한 노동자와 부딪혀 그를 함께 쓰러뜨렸다. 모퉁이를 돌던 두 번째 노동자는 혼란스러운 표정으로 홀의 발에 걸려 넘어졌다고 생각하며 계속 쫓으려 했지만, 홀과 마찬가지로 자신도 넘어졌다. 한편, 첫 번째 노동자가 다시 일어나려고 애쓰는 동안, 그는 황소를 쓰러뜨릴 수 있을 만큼 강한 일격에 옆으로 날아갔다.

그가 길을 따라 내려가자, 마을 공원 쪽에서 소란이 일어났다. 처음 나타난 사람은 코코넛 던지기 게임의 주인으로, 파란 저지를 입은 건장한 남자였다. 그는 길이 비어 있는 것을 보고 놀랐고, 그곳에는 세 명의 남자가 어색하게 땅에 누워 있었다. 바로 그때, 그의 뒷발에 무언가가 일어나 그를 앞으로 넘어뜨리고 옆으로 굴러가게 했다. 그는 가까스로 그의 형과 파트너를 비켜 지나갔고, 그도 뒤이어 혼란스러운 넘어짐을 겪었다. 그 둘은 그러고 나서 지나가는 당황한 마을 사람들의 무리에 의해 차이고, 무릎이 꿇리고, 저주를 받았다.

그동안 홀, 헨프리, 그리고 노동자들이 집에서 뛰쳐나오자, 경험이 풍부한 홀 부인은 계산대 옆 바에 그대로 있었다. 갑자기, 응접실 문이 열리며 커스 씨가 뛰쳐나왔고, 그녀를 한 번도 쳐다보지 않은 채 계단을 내려가 모퉁이로 향했다. “그를 막아라!” 그가 외쳤다. “그 소포를 떨어뜨리게 하지 마!”

그는 마블의 존재를 전혀 인식하지 못했다. 보이지 않는 남자는 이미 마당에서 책과 꾸러미를 건네주었다. 커스 씨의 얼굴은 분노와 결단력의 혼합이었지만, 그의 복장은 다소 우스꽝스러웠다. 그리스에서 더 잘 어울릴 법한 헐렁한 흰색 킬트였다. “그를 막아라!” 그가 다시 소리쳤다. “그가 내 바지를 가지고 있어! 그리고 목사의 옷 모든 조각을!”

“잠깐만!” 그는 쓰러진 헉스터를 지나치며 헨프리에게 외쳤다. 혼란에 합류하기 위해 모퉁이를 돌자마자 그는 발이 헛디뎌서 넘어졌고, 무례하게 뒹굴게 되었다. 누군가 급하게 지나가며 그의 손가락을 세게 밟았고, 그는 비명을 지르며 다시 일어나려 했지만 다시 넘어졌다. 그는 자신이 포획의 일원이 아니라 혼란스러운 후퇴의 일원이라는 것을 깨달았다. 모두가 마을로 돌아가고 있었다. 그는 다시 일어설 수 있었지만, 귀 뒤에서 날카로운 타격을 느꼈다. 어리둥절한 그는 돌아서서 “코치 앤 호스”로 다시 달려갔고, 서 있는 헉스터를 급히 뛰어넘었다.

여관 계단 중간쯤에서, 그는 혼란 속에서 갑작스러운 분노의 외침이 들리는 것을 듣고, 그 뒤에 큰 소리로 손바닥이 맞는 소리를 들었다. 그는 그 목소리가 고통스러운 타격 후에 분노로 가득 찬 투명인간의 것임을 알아차렸다.

잠시 후, Mr. Cuss가 거실로 다시 뛰어들어왔다. “그가 돌아온다, Bunting!” 그가 외치며 달려들었다. “여기서 나가!”

Mr. Bunting은 창가에 서서, 난로 담요와 _West Surrey Gazette_ 한 부로 자신을 감싸려 애쓰고 있었다. “누가 오는 거지?” 그가 놀라서 물었고, 그의 임시 복장이 거의 무너질 뻔했다.

“투명인간이야,” Cuss가 대답하며 창가로 달려갔다. “우리는 나가야 해! 그는 화가 났어! 정말 화가 났어!”

순식간에 그는 마당으로 나갔다.

“오 마이 갓!” 반팅 씨가 두 가지 끔찍한 선택 사이에서 외쳤다. 그는 여관 복도에서 격렬한 투쟁 소리를 들었고, 그것이 결정을 내리게 했다. 그는 창문으로 기어 나와 급히 옷을 조정한 후, 그의 작은 다리가 할 수 있는 한 빨리 마을을 향해 도망쳤다.

투명인간이 분노로 비명을 지르고 반팅 씨가 필사적으로 도망친 순간부터, 아이핑에서 무슨 일이 일어나고 있는지 명확한 설명을 따르는 것은 불가능해졌다. 아마도 투명인간은 처음에 마블의 퇴각을 옷과 책으로 가리려 했던 것일지도 모른다. 그러나 그의 성질은 이미 변덕스러웠고, 예상치 못한 타격에 부딪히자 폭발하기 시작했으며, 오직 혼란을 일으키기만을 원했다.

미친 듯이 움직이는 인물들로 가득 찬 거리, 문이 쾅 닫히고 사람들이 숨을 곳을 찾아 허둥대는 모습을 상상해 보라. 오래된 플레처의 판자와 몇 개의 의자가 무너져 내리며 끔찍한 혼란이 일어나는 장면을 그려 보라. 그네에 갇혀 helpless하게 있는 두려움에 찬 커플을 시각화해 보라. 그리고 그렇게, 소란은 사라지고, 장식으로 꾸며진 아이핑의 거리는 eerily 황량해졌다. 여전히 격렬한 보이지 않는 존재가 남아 있고, 코코넛과 뒤집힌 캔버스 스크린, 그리고 달콤한 간식 가게의 잔해가 널려 있다. 셔터가 닫히고 볼트가 잠기는 소리가 사방에 울려 퍼지며, 창문 뒤에서 조심스럽게 엿보는 wary한 눈의 모습이 가끔씩 보일 뿐이다.

보이지 않는 남자는 잠시 동안 “코치 앤 호스”의 모든 창문을 깨뜨리며 즐거움을 느꼈다. 그는 심지어 Mrs. Gribble의 거실 창문을 향해 가로등을 던지기도 했다. 그가 Adderdean 도로의 Higgins의 오두막 너머에 있는 Adderdean으로 가는 전신주를 잘랐다. 그 후, 그의 독특한 능력을 사용하여 그는 인간의 인식에서 완전히 벗어나, Iping에서 완전히 들리지도, 보이지도, 느껴지지도 않게 되었다. 그는 흔적도 없이 사라졌다.

Iping 거리의 황폐함 속으로 다시 나가기를 감히 시도한 사람은 거의 두 시간이 지나서야 있었다.