III.

지은이 H. G. Wells

**감금의 날들**

두 번째 전투 기계의 도착은 우리가 작은 엿보기 구멍에서 부엌으로 후퇴하게 만들었다. 우리는 화성이 높은 위치에서 우리를 임시로 만든 장벽 뒤에 숨고 있는 모습을 발견할까 두려워했다. 시간이 지나면서 우리는 그들의 시선에 대한 두려움이 줄어들었다; 밖의 밝은 햇빛에 눈이 멀어버린 눈에는 우리의 피난처가 어두운 공허로밖에 보이지 않았을 것이다. 하지만 처음에는 위험의 가장 작은 힌트조차도 우리를 부엌으로 다시 뛰어들게 했고, 우리의 심장은 두근거렸다.

우리가 직면한 위험에도 불구하고—굶주림과 더 끔찍한 운명 사이에 갇혀—밖을 엿보고 싶은 충동은 저항할 수 없었다. 그 끔찍한 시각의 특권을 위해 싸우면서 경이로움과 절망이 뒤섞인 이상한 기분을 느꼈던 것이 기억난다. 우리는 주방을 가로질러 재빠르게 움직였고, 소음을 내는 것에 대한 두려움과 간절함 사이에서 서로 밀치고 발길질을 하면서도 노출까지는 몇 인치밖에 남지 않았다.

사실 우리의 성격은 모든 면에서 충돌했고, 우리의 상황의 위험은 오히려 우리의 차이를 부각시켰다. 할리포드에서 나는 이미 부제의 무력한 외침과 그의 경직된 사고방식을 싫어하게 되었다. 그의 끊임없는 중얼거림은 내가 세우려는 계획을 방해하며, 나를 미칠 지경으로 몰아넣었다. 그는 마치 아이처럼 통제되지 않았고, 몇 시간 동안 울며 자신의 눈물이 뭔가 변화를 가져온다고 믿었다. 나는 어둠 속에 앉아 그의 끊임없는 위로의 요청에서 벗어날 수 없었다.그는 내가 먹는 것보다 더 많이 먹었고, 내가 화성인들이 작업을 마칠 때까지 숨는 것이 우리의 유일한 생존 기회라고 아무리 자주 지적해도 그는 불규칙한 간격으로 푸짐한 식사를 즐겼다. 그는 거의 잠을 자지 않았다.

날이 지나면서 그의 우리 상황에 대한 전적인 무시는 내 고통과 위험을 더욱 심화시켰다. 마지못해 나는 위협을 가했고, 결국에는 폭력에까지 이르게 되었다. 이것은 그를 잠시 정신 차리게 했지만, 그는 자존심과 용기가 결여된 약한 영혼 중 하나였고, 교활함으로 가득 차 있었지만 하나님이나 인간, 심지어 자신조차 마주할 수 없는 사람이었다.

이 순간들을 떠올리는 것은 불편하지만, 내 이야기가 완전하게 남도록 기록한다. 인생의 어두운 면을 결코 경험하지 않은 사람들은 내 잔인함과 우리의 마지막 비극 동안의 분노의 순간들을 쉽게 판단할 수 있다. 그들은 무엇이 잘못되었는지 이해하지만, 고통받는 개인에게 가능한 것이 무엇인지 파악할 수는 없다. 그러나 절망의 그림자 아래에서 살아본 사람들은 아마 더 넓은 이해를 가질 것이다.

우리가 내부에서 조용한 전투를 벌이는 동안—속삭이며, 음식과 음료를 훔치고, 서로를 붙잡고—밖에서는, 끊임없는 6월의 태양 아래, 화성인들이 구덩이에서 그들의 이상한 일상을 계속 이어갔다. 나는 그 날들의 첫 경험을 기억한다. 잠시 후, 나는 엿보는 구멍으로 돌아갈 용기를 냈고, 새로 온 이들이 세 대의 추가 전투 기계의 점유자들과 합류한 것을 발견했다. 이 기계들은 원통 주위에 깔끔하게 배열된 새로운 장비를 가져왔다.

두 번째 조작 기계는 이제 작동 중이었고, 더 큰 기계가 전달한 이상한 장치 중 하나로 바쁘게 움직이고 있었다. 그것은 우유 통처럼 생겼고, 배 모양의 용기가 위에 놓여 있었으며, 그곳에서 흰 가루가 아래의 원형 대야로 흐르고 있었다.

하나의 기계 팔이 리드미컬한 움직임으로 점토 덩어리를 파내어 배 모양의 용기로 던졌다. 또 다른 팔은 주기적으로 문을 열어 기계 내부에서 녹슨 검은색 클링커를 제거했다. 세 번째 강철 같은 촉수는 분말을 리브가 있는 통로를 따라 숨겨진 수신기로 안내했다. 이 보이지 않는 수신기에서 얇은 녹색 연기가 고요한 공기 속으로 꾸준히 올라갔다.

내가 지켜보는 동안, 조작 기계는 하나의 촉수를 펼쳐서 무딘 돌출부를 길고 망원경 같은 팔로 변형시켰고, 끝은 점토 더미 뒤로 사라졌다. 다음 순간, 그것은 흰색 알루미늄 막대를 들어올려서—상처 없이 빛나는—구덩이 옆에 있는 막대 더미 위에 놓았다. 해질녘과 별빛 사이에, 그 능숙한 기계는 원시 점토에서 백 개 이상의 그런 막대를 생산했음에 틀림없고, 푸르스름한 먼지 더미는 계속해서 상승하여 구덩이의 가장자리를 넘어서고 있었다.

기계의 빠르고 복잡한 움직임과 그 조작자들의 무겁고 어색한 숨소리 사이의 뚜렷한 대조는 인상적이었다. 나는 며칠 동안 이 상황에서 인간이 살아있는 존재라는 것을 스스로에게 상기시켜야 했다.

신부는 첫 번째 남자들이 구덩이로 끌려올 때 틈새에 있었다. 나는 아래에서 웅크리고 있으면서 집중해서 듣고 있었다. 갑자기 그는 뒤로 젖혀졌고, 두려움이 나를 사로잡아 공포에 질려 쪼그리고 앉게 만들었다. 그는 잔해를 미끄러져 내려와 어둠 속에서 내 옆으로 기어왔고, 그의 움직임은 격렬하고 제스처는 난폭했다. 잠시 동안, 나는 그의 공포를 느꼈다. 그의 행동은 그가 틈새를 포기하고 있다는 것을 나타내는 것 같았다. 잠시 후, 호기심이 두려움을 이기고 나는 일어나 그를 넘어섰으며, 구멍으로 올라갔다.

처음에는 그가 왜 이렇게 불안해하는지 이해할 수 없었다. 황혼이 깔리고 별들은 희미했지만, 구덩이는 알루미늄 제조 과정에서 나오는 깜박이는 초록색 불꽃으로 밝혀져 있었다. 그 장면은 초록빛 반짝임과 흔들리는 그림자의 혼란스러운 조합으로, 눈을 불편하게 했다. 박쥐들이 공중을 날아다녔고, 아래의 광경에는 전혀 관심이 없는 듯했다. 화성인들은 시야에서 숨겨져 있었고, 푸른색과 초록색 가루 더미 아래에 묻혀 있었으며, 다리가 접히고 구겨진 전투 기계가 구덩이 한쪽 구석에 서 있었다. 기계의 소음 속에서 인간의 목소리를 들은 것 같았고, 처음에는 그 의심을 무시했다.

나는 웅크리고 싸우는 기계를 면밀히 살펴보았다. 마르스인이 실제로 그 안에 있다는 것을 확신하게 되었다. 초록색 불꽃이 깜빡이는 사이, 나는 그것의 기름진 피부와 밝은 눈빛을 엿보았다. 갑자기 비명이 공기를 가르며 들려왔고, 나는 긴 촉수가 기계의 어깨를 넘어 그 뒤에 있는 작은 새장으로 뻗어가는 것을 보았다. 무언가가 하늘 높이 들어 올려졌다. 별빛에 비춰진 어두운 불분명한 형체였다. 다시 내려오자, 나는 초록빛에 비춰진 그것이 한 남자라는 것을 깨달았다. 잠깐 동안 그는 보였다. 체격이 건장하고 얼굴이 붉은 남자, 괜찮은 옷을 입고 있었다. 불과 삼일 전만 해도 그는 자신의 삶을 살아가고 있었던, 어느 정도 중요성이 있는 남자였을 것이다.그의 눈에서 공포를 볼 수 있었고, 그의 커프스 링크와 시계 체인에서 반짝임이 보였다. 그는 언덕 뒤로 사라졌고, 잠시 침묵이 흘렀다가 화성인들의 날카로운 외침과 기쁜 웃음소리로 깨졌다.

나는 잔해를 내려가며 발을 딛고, 귀를 막고, 주방으로 뛰어들었다. 머리 위로 팔을 감고 조용히 웅크리고 있던 성직자가 내가 지나치며 그를 버린 것에 놀라 외치며 나를 쫓아왔다.

그날 밤, 우리는 공포와 우리가 목격한 것에 대한 병적인 매혹 사이에 갇혀 부엌에서 숨었다. 나는 행동해야 한다는 절박한 필요성을 느꼈지만 탈출 계획을 세우는 데 어려움을 겪었다. 그러나 이틀째가 되자, 나는 우리의 상황에 대해 명확하게 생각할 수 있었다. 나는 그 성직자가 완전히 이성적인 사고를 할 수 없다는 것을 깨달았다; 끔찍한 사건들이 그에게 어떤 이성의 잔재도 빼앗아갔다. 그는 거의 동물 상태로 퇴행해버린 듯했다. 하지만 나는 마음을 다잡았다. 우리의 곤경의 현실을 직시하자, 상황이 얼마나 심각하든 완전한 절망에 빠질 이유는 없다는 것을 이해했다. 우리의 최선의 기회는 화성인들이 그 구덩이를 임시 기지로 취급할 가능성에 있었다.영구적으로 유지하기로 결정하더라도, 그들은 그것을 철저히 지킬 필요성을 느끼지 않을 수 있어, 우리가 탈출할 수 있는 잠재적인 기회를 제공할 수 있다.

나는 또한 구덩이에서 멀리 나가는 방향으로 땅을 파는 옵션을 고려했지만, 감시 기계의 시야에 나올 위험이 너무 크다고 생각했다. 게다가, 나는 모든 파기를 혼자 해야 했고, 성직자가 도와줄 것이라고 기대할 수 없었다.

셋째 날, 내가 기억하기로는, 나는 한 소년이 죽는 것을 목격했다. 그것은 내가 실제로 화성인들이 먹이를 주는 것을 본 유일한 순간이었다. 그 이후로 나는 하루 대부분을 벽의 구멍을 피했다. 나는 주방으로 들어가서 문을 제거하고 내 도끼로 조용히 파려고 몇 시간을 보냈다. 하지만 약 두 피트 깊이의 구멍을 만들었을 때, 느슨한 흙이 크게 무너졌고, 나는 계속할 용기가 나지 않았다. 나는 결심을 잃고 주방 바닥에 오랫동안 누워 있었고, 움직일 힘이 없었다. 그 이후로 나는 파고 나가는 것을 통해 탈출하려는 생각을 완전히 포기했다.

화성인들이 나에게 남긴 인상에 대해 많은 것을 말해주는 것은, 처음에는 그들과의 어떤 인간적인 노력으로도 탈출할 희망이 거의 없었다는 것이다. 그러나 넷째 또는 다섯째 밤에, 나는 무거운 포탄 소리 같은 소리를 들었다.

밤이 깊었고, 달은 하늘 높이 걸려 모든 것을 밝게 비추고 있었다. 화성인들은 굴착 기계를 가져갔고, 그 지역은 대부분 비어 있었다. 남아 있는 것이라고는 구덩이 가장자리에 위치한 전투 기계 하나와 내가 엿보고 있는 곳에서 보이지 않는 구석에 숨겨진 처리 기계 하나뿐이었다.

구덩이는 어둠에 가려져 있었고, 처리 기계에서 나오는 희미한 빛과 달빛의 조각들만이 비추고 있었다. 처리 기계의 부드러운 딸깍거림 외에는 밤이 eerily 조용했다. 아름다운 밤이었고, 고요하고 정적이었으며, 달이 하늘을 지배하고 있었고, 멀리 하나의 행성을 제외하고는.

갑자기, 나는 개가 울부짖는 소리를 들었다. 그 소리는 내 주의를 끌었다. 그러고 나서, 고요함을 가르며, 나는 먼 포탄 소리를 연상시키는 일련의 우렁찬 소리를 들었다. 나는 여섯 번의 뚜렷한 폭발음을 세었고, 그 뒤에 긴 정적이 이어졌고, 그 다음에 여섯 번 더 들렸다. 그렇게 밤은 다시 고요함으로 돌아갔다.