III

지은이 Wilkie Collins

고드프리 에이블화이트 씨의 삶은 두 가지 뚜렷한 면이 있었다.

대중에게 그는 자선 행사에서의 웅변과 여성들이 운영하는 다양한 자선 단체에 아낌없이 제공한 조직 능력으로 알려진 존경받는 신사로 보였다. 그러나 문이 닫히면 그는 완전히 다른 삶, 즉 쾌락의 삶을 살았다. 그는 교외에 별장을 소유하고 있었고, 다른 이름으로 등록되어 있었으며, 공개적으로 그와 관련이 없는 여성과 함께 살았다.

별장 조사를 하던 중, 나는 정교한 그림과 조각품, 세련되게 선택된 가구, 그리고 런던 어디에서도 쉽게 찾아볼 수 없는 희귀한 꽃들로 가득 찬 온실을 발견했다. 그 여성에 대한 조사를 통해 나는 꽃들의 아름다움에 필적하는 보석 컬렉션과 공원에서 사람들의 시선을 사로잡았던 마차와 말들을 알게 되었다. 이들은 품질에 대해 조금이라도 아는 이들에게 깊은 인상을 주었다.

이 모든 것이 런던 생활에서는 전형적으로 보일 수 있지만, 나에게 이상하게 느껴진 것은 모든 것이 정돈되어 있을 뿐만 아니라 완전히 지불되었다는 점이었다. 그림, 조각품, 꽃, 보석, 마차, 말—놀랍게도 이들 중 어떤 것에도 빚이 전혀 없었다. 별장은 완전히 구매되어 그 여성에게 정착되었다.

이 미스터리를 풀어보려 했을지도 모르지만, 고드프리 에이블화이트 씨의 불행한 죽음이 없었다면 내 노력은 헛된 것이었을 것이다. 그의 재정 문제에 대한 조사가 촉발되었다.

조사 결과 몇 가지 놀라운 사실이 드러났다:

고드프리 에이블화이트 씨는 1848년에 아직 미성년자인 한 젊은이를 위해 두 명의 수탁자 중 한 명으로서 2만 파운드의 관리 책임을 맡고 있었다. 이 신탁은 젊은이가 1850년 2월에 21세가 되는 시점에 만료될 예정이었고, 그때 그는 전체 금액을 받을 수 있었다. 그때까지 그는 두 명의 수탁자에게서 연 600파운드의 수입을 반기별로, 크리스마스와 한여름에 지급받기로 되어 있었다. 활동적인 수탁자였던 고드프리 에이블화이트 씨는 이러한 지급을 정기적으로 해왔다. 그러나 이 수입이 나와야 할 2만 파운드는 1847년 말까지 완전히 매각되어 버렸다.

은행가들이 주식을 판매할 수 있도록 허가하는 위임장과 판매할 금액을 상세히 적은 여러 서류는 모두 두 명의 수탁자가 서명했다. 그러나 두 번째 수탁자의 서명은 시골에 사는 퇴역 군인인 미스터 고드프리 에이블화이트에 의해 모든 경우에 위조되었다.

이 사실들은 미스터 고드프리가 빌라와 그 여성의 비용을 부담한 것처럼 보이는 honorable한 행동을 설명해 주었다—그리고 곧 보게 될 것처럼, 그보다 훨씬 더 많은 것들을.

이제, 1848년 6월 21일 미스 베린더의 생일로 빨리 넘어가 보자.

전날, 고드프리 에이블화이트 씨는 아버지의 집을 방문하여 300파운드의 대출을 요청했다. 이는 에이블화이트 씨, 시니어에게서 들은 이야기다. 그 금액에 주목하라, 특히 그 젊은이에게 반년마다 지급해야 할 금액이 이달 24일에 만기였기 때문이다. 1847년 말까지 에이블화이트 씨는 이미 그 젊은이의 재산을 모두 써버린 상태였다.

에이블화이트 씨, 시니어는 아들에게 한 푼도 빌려주기를 거부했다.

다음 날, 고드프리 씨는 당신과 함께 레이디 베린더의 집으로 갔다. 몇 시간 후, 그는 미스 베린더에게 결혼을 제안했다. 그는 이것이 현재와 미래의 모든 재정 문제를 해결할 방법이라고 생각했을 것이다. 그러나 운명의 장난으로 미스 베린더는 그를 거절했다.

그래서 생일 밤에, 고드프리 에이블화이트 씨는 위태로운 재정 상황에 처하게 되었다. 그는 24일까지 300파운드를 마련해야 했고, 1850년 2월까지 2만 파운드를 마련해야 했다. 만약 이 금액들을 마련하지 못한다면, 그는 완전히 파산하게 될 것이었다.

그렇다면, 다음에 무슨 일이 일어났을까?

당신은 그의 직업을 언급했을 때, 의사인 캔디 씨의 마음에 깊이 파고들었다. 보복으로 그는 당신에게 실용적인 장난을 치기로 결심하고, 로다넘을 한 잔 주었다. 그는 이 작은 병을 고드프리 에이블화이트 씨에게 맡겼고, 그는 나중에 내가 곧 설명할 상황에서 이 계획에 대한 자신의 연루를 인정했다. 고드프리 씨는 그날 저녁 당신의 날카로운 입에서 느낀 상처 때문에 기꺼이 이 일에 참여하고 싶어 했다. 그는 베터레지와 함께 당신이 잠자기 전에 약간의 브랜디와 물을 마시도록 설득했다. 당신은 모르는 사이에 그가 몰래 당신의 음료에 로다넘을 추가했다. 당신은 망설임 없이 그 혼합물을 마셨다.

이제 램베스에 있는 루커 씨의 집으로 시선을 돌리자. 브러프 씨와 나는 돈을 빌려준 사람이 모든 것을 고백하도록 만드는 방법을 찾았다고 말해야겠다. 우리가 그가 제공한 진술서를 면밀히 검토했으며, 여기 그것이 있다.

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1848년 6월 23일 금요일 늦은 저녁, 루커 씨는 고드프리 에이블화이트 씨의 방문에 깜짝 놀랐다. 고드프리 씨가 문스톤을 드러내자 그의 놀람은 충격으로 바뀌었다. 루커 씨의 경험에 따르면, 유럽의 어떤 개인도 이 정도 크기의 다이아몬드를 소유하고 있지 않았다.

고드프리 씨는 이 특별한 보석에 대해 두 가지 겸손한 제안을 했다. 첫째, 루커 씨가 그것을 사는 데 관심이 있을까? 둘째, 만약 그가 그것을 즉시 구매할 생각이 없다면, 예상 판매액을 기준으로 한 계약금으로 위탁 판매하는 것을 고려할까?

루커 씨는 다이아몬드를 살펴보고, 무게를 재고, 가치를 평가한 후에야 대답했다. 돌의 결함을 고려했을 때, 그는 그것의 가치를 삼만 파운드로 추정했다.

그 수치에 도달하자 루커 씨는 마침내 말을 꺼냈다. 간단한 질문이었다: “이것을 어떻게 얻었나요?” 단 여섯 마디였지만, 그 의미는 무게가 있었다.

고드프리 씨는 이야기를 시작하려 했다. 루커 씨는 짧게 끊으며 “그건 안 될 것 같아!”라고 말했다.

굳건한 의지를 가진 고드프리 씨는 다시 시작했다. 그러나 루커 씨는 더 이상 시간을 낭비할 생각이 없었다. 그는 일어나서 하인을 호출하여 고드프리 씨를 밖으로 안내하도록 했다.

이 압박에 직면한 고드프리 씨는 노력을 기울여 사건의 수정된 버전을 제시했다.

그는 당신의 브랜디와 물에 라우다넘을 조심스럽게 추가한 후, 당신에게 잘 자라고 인사하고 자신의 방으로 물러갔다. 그의 방은 당신의 방과 인접해 있으며 문으로 연결되어 있었다. 방에 들어가면서 그는 문을 닫았다고 생각했다. 그러나 그의 재정적 걱정은 그를 잠 못 이루게 했다. 그는 거의 한 시간 동안 가운과 슬리퍼를 입고 앉아 자신의 상황을 곰곰이 생각했다. 침대에 들어가려던 찰나, 그는 당신이 방에서 혼잣말을 하는 소리를 들었다. 그는 연결된 문을 닫지 않았음을 깨달았다.

호기심이 생긴 그는 무슨 일이 일어나고 있는지 보기 위해 너의 방을 엿보았다. 그는 너가 손에 촛불을 들고 침실에서 나오는 모습을 발견했다. 너는 자신의 목소리 같지 않은 목소리로 중얼거리는 것을 들었다. “어떻게 알아? 인디언들이 집에 숨어 있을지도 몰라.”

그 순간까지 그는 너에게 로다넘을 주는 것이 단순한 장난이라고 생각했다. 이제 그는 그 약물이 너에게 의사나 그가 예상하지 못한 방식으로 영향을 미쳤다는 것을 깨달았다. 무슨 일이 일어날지 걱정이 되어 그는 조용히 너를 따라가며 너가 무엇을 할지 지켜보았다.

그는 너를 미스 베린더의 거실로 따라갔고, 너가 들어가는 모습을 보며 문을 조금 열어두었다. 그는 방에 들어가기 전에 그 틈으로 엿보았다.

그 관점에서 그는 네가 서랍에서 다이아몬드를 가져가는 것을 보았을 뿐만 아니라, 베리너 양이 열린 문을 통해 그녀의 침실에서 너를 조용히 관찰하고 있는 것도 알아차렸다. 그의 눈도 그녀가 네가 다이아몬드를 가져가는 것을 목격했다는 것을 확인해주었다.

거실을 나가기 전에 잠시 멈췄다. 고드프리 씨는 네가 그를 발견하기 전에 자신의 침실로 슬쩍 돌아갈 기회를 잡았다. 그가 돌아갔을 때, 너도 돌아왔다. 너는 그가 연결된 문을 지나가는 것을 보았다(그는 그렇게 생각했다). 어쨌든 너는 이상하고 졸린 목소리로 그를 불렀다.

그는 너에게 돌아왔다. 너는 무겁고 졸린 눈으로 그를 바라보았다. 너는 그의 손에 다이아몬드를 놓고 말했다, “돌려줘, 고드프리, 네 아버지의 은행으로. 거기서는 안전해—여기서는 안전하지 않아.”

불안정하게 고개를 돌리고, 가운을 입은 뒤 방 안의 큰 안락의자에 몸을 맡겼다. 깊은 한숨을 쉬며 중얼거렸다. “은행에 다시 가져갈 수 없어. 머리가 납처럼 무겁고, 발이 내 아래에 있는지 느낄 수가 없어.” 그렇게 말하자, 고개가 의자에 기대어 떨어지고, 잠에 빠져들었다.

고드프리 에이블화이트 씨는 방으로 돌아왔고, 다이아몬드는 안전하게 그의 소유에 있었다. 그 순간, 그는 명확한 계획이 없었다. 오직 아침이 가져올 것을 기다리기로 한 결심만이 있었다.

새벽이 밝자, 너는 전날 밤의 행동과 말에 대해 전혀 인식하지 못하고 있다는 것이 분명했다. 한편, 베린더 양의 태도는 너에게 친절을 베풀기 위해 침묵을 지키기로 결심한 것처럼 보였다. 고드프리 씨가 다이아몬드를 계속 보유하기로 선택한다면, 그는 어떤 결과에 대한 두려움 없이 그렇게 할 수 있었다. 문스톤은 그의 재난에 대한 방패였다. 그는 문스톤을 주머니에 넣었다.

이것은 네 사촌이 마지못해 루커 씨에게 전한 이야기였다.

루커 씨는 그 이야기가 신뢰할 만하다고 생각했고, 고드프리 에이블화이트 씨가 그것을 조작할 만큼 어리석지 않다고 믿었기 때문에 중요한 모든 측면에서 사실이라고 믿었다. 브러프 씨와 나는 루커 씨와 의견을 같이 하며, 이것이 이야기의 진정성을 판단하는 확실한 척도라고 동의했다.

다음 질문은 루커 씨가 문스톤에 대해 무엇을 할 계획인지였다. 그는 자신의 조건을 제시했는데, 그것은 그가 자신이 보기에 위험하고 불확실한 사업에 참여할 유일한 방법이었다.

루커 씨는 고드프리 씨에게 2,000파운드를 대출해 주기로 동의했으며, 문스톤이 담보로 사용될 것을 조건으로 했다. 만약 고드프리 씨가 1년 이내에 루커 씨에게 3,000파운드를 갚을 수 있다면, 그는 다이아몬드를 되찾을 수 있었다. 그러나 만약 기한까지 돈을 마련하지 못한다면, 문스톤은 루커 씨에게 몰수되며, 이 경우 루커 씨는 고드프리 씨에게 자신이 소유하고 있는 이전 거래의 약속어음을 관대하게 선물할 것이다.

말할 필요도 없이, 고드프리 씨는 이러한 터무니없는 조건에 분노했다. 그러고 나서 루커 씨는 다이아몬드를 그에게 돌려주고 좋은 밤 되라고 말했다.

당신의 사촌은 문 앞에서 주저하다가 돌아섰다. 그들의 대화가 그들 사이에서 비밀로 유지될 수 있을지 어떻게 확신할 수 있을까?

루커 씨는 대답이 없었다. 만약 고드프리 씨가 그의 조건을 받아들였다면, 그는 루커 씨를 공범으로 만들어 그의 침묵을 보장했을 것이다. 그러나 현재 상황을 고려할 때, 루커 씨는 자신의 이익을 챙겨야 했다. 불편한 질문이 생긴다면, 왜 그가 자신과 대화하기를 거부한 사람을 위해 자신의 명성을 위험에 빠뜨려야 할까?

이 말을 듣고, 고드프리 에이블화이트 씨는 갇혔을 때 어떤 생물, 인간이든 간에 하는 일을 했다. 그는 절망 속에서 주변을 살폈다. 그의 시선은 돈 대출자의 벽난로 위에 놓인 작은 카드에 떨어졌고, 그 카드에는 날짜가 적혀 있었다: 6월 23일. 다음 날, 그는 신탁인인 젊은 남자에게 300파운드를 빚지고 있었고, 그 자금을 마련할 방법은 루커 씨의 제안 외에는 없었다. 이 불행한 상황이 아니었다면, 그는 다이아몬드를 암스테르담으로 가져가 더 작은 보석으로 잘라서 팔 수 있었을 것이다. 현재로서는 루커 씨의 조건을 받아들일 수밖에 없었다.결국, 그는 3,000파운드를 마련할 1년이 있었고—1년은 꽤 길게 느껴질 수 있다.

루커 씨는 필요한 서류를 신속하게 준비했다. 서명이 끝나자, 그는 고드프리 씨에게 두 개의 수표를 건넸다: 하나는 6월 23일자로 300파운드, 다른 하나는 일주일 후의 잔액인 1700파운드로 날짜가 적혀 있었다.

당신은 이미 문스톤이 루커 씨의 은행에 맡겨졌고, 인디언들이 루커 씨와 고드프리 씨와 어떻게 거래했는지 알고 있다.

당신의 사촌의 다음 장은 다시 한 번 베린더 양과 관련이 있다. 그는 그녀에게 다시 청혼했고, 그녀가 수락한 후, 그녀의 요청에 따라 약혼이 깨진 것으로 간주하기로 했다. 이 양보의 이유 중 하나는 브러프 씨에 의해 밝혀졌다: 베린더 양은 어머니의 재산에 대한 생애 이익만을 가지고 있었기 때문에 그 출처에서 2만 파운드를 마련할 방법이 없었다.

그가 결혼하기로 선택했다면 약속된 다이아몬드를 되찾기 위해 3천 파운드를 저축할 수 있었을 것이라고 말할 수 있다. 물론 그건 사실이다—그의 아내나 그녀의 보호자들이 결혼 첫 해에 그들의 수입의 절반 이상을 접근하는 것에 대해 어떤 이유로든 반대하지 않는다고 가정할 때. 하지만 그 장애물을 잘 넘겼다고 해도 또 다른 도전이 배경에 도사리고 있었다. 빌라의 여인이 그의 결혼 계획을 알아챘다. 그녀는 매력적인 인물로, 블레이크 씨, 존경을 받는 유형의 여성이다—밝은 피부와 로마식 코를 가진 그런 타입. 그녀는 고드프리 에이블화이트 씨를 완전히 경멸하고 있었다.그녀가 그를 위해 관대하게 배려한다면 침묵 속의 경멸이겠지만, 그렇지 않다면 그녀의 경멸은 목소리를 낼 것이다.

미스 베린더의 생애 이익은 그에게 그 “제공”을 확보할 희망을 주지 않았고, 이십만 파운드를 모으는 것과 마찬가지였다. 그는 단순히 결혼할 수 없었다—이런 상황에서는.

너는 그가 다른 여성에게서 행운을 찾으려 했던 방법과, 그 결혼이 재정 문제로 무너진 이야기를 이미 알고 있다. 또한, 그가 매력을 발휘했던 많은 팬 중 한 명으로부터 상속받은 오천 파운드에 대해서도 알고 있을 것이다. 그 유산은 운명적으로 그를 파멸로 이끌었다.

그가 오천 파운드를 받은 후 암스테르담으로 여행을 갔다는 것을 확인했다. 거기서 그는 다이아몬드를 여러 개의 보석으로 자르도록 준비했다. 그는 변장하고 약속한 날에 문스톤을 되찾았다. 며칠이 지나갔는데—이것은 양측이 합의한 예방 조치였다—보석이 실제로 은행에서 회수되기 전이었다. 만약 그가 그것을 암스테르담으로 성공적으로 운반했다면, 1949년 7월과 1950년 2월(젊은 신사가 성년이 되는 시점) 사이에 다이아몬드를 자르고 개별 보석을 판매 가능한 제품으로 만들기 위한 충분한 시간이 있었을 것이다. 그가 이렇게 위험한 모험을 감행하게 만든 동기를 고려해 보라.그에게는 “모든 것 아니면 아무것도”라는 문제가 있었다—누구에게나 그랬을지 모르지만.

이 보고서를 마치기 전에, 인디언들을 추격하고 문스톤을 회수할 기회가 아직 남아 있음을 상기시키고 싶다. 그들은 현재 동인도선에 탑승하여 봄베이로 향하고 있는 것으로 여겨진다. 사고가 없다면, 그 배는 여행 중 다른 항구에 정박하지 않을 것이다. 봄베이 당국은 이미 서신을 통해 통보받았으며, 배가 항구에 들어오자마자 탑승할 준비가 되어 있을 것이다.

존경하는 분께,

저는 항상 당신의 충실한 하인입니다,

리차드 커프

(런던 스코틀랜드 야드 탐정부의 전 하사관).

*참고: 생일과 그 다음 3일 동안의 사건에 대한 자세한 내용은 베터리지의 서사, 8장부터 13장까지를 참조하십시오.*