여섯 번째 이야기

지은이 Wilkie Collins

**서거니프 커프가 기여함**

**나**

1849년 7월 30일, 도킹, 서리.

프랭클린 블레이크 씨에게.

존경하는 선생님,

이 보고서를 전달하는 데 지연이 된 점 사과드립니다. 가능한 한 철저하게 만들기 위해 노력해왔고, 이를 극복하기 위해 인내와 시간이 필요한 몇 가지 장애물에 직면했습니다.

이제 제가 스스로 설정한 목표를 달성했다고 믿습니다. 이 페이지들 안에는 우리가 마지막으로 만났을 때 당신의 고인이 된 사촌, 고드프리 에이블화이트 씨에 대해 가졌던 대부분의 질문—아니면 전부—에 대한 답변이 있습니다.

먼저, 당신의 사촌이 어떻게 생을 마감했는지에 대한 알려진 사실과 제가 믿는 바에 따라 우리가 도출할 수 있는 추론과 결론을 설명하겠습니다.

둘째, 나는 고드프리 에이블화이트 씨의 행동에 대해 발견한 것을 공유할 것이다. 당신과 그가 고(故) 베린더 부인의 시골집에 손님으로 있었던 시기 전후의 일이다.

**II**

먼저 당신의 사촌의 죽음에 대해 이야기하자.

그가 자고 있거나 막 깨어난 직후에 침대의 베개로 질식당해 살해당했다는 것은 합리적인 의심의 여지 없이 명확하다. 이 범죄의 책임이 있는 사람들은 세 명의 인도인이며, 범행의 동기는 '문스톤'으로 알려진 다이아몬드를 훔치기 위한 것이다.

이 결론에 이르게 한 사실들은 선술집 방을 조사하고 검시관의 심문 중 수집된 증거에서 나온 것이다.

방의 문이 강제로 열렸을 때, 에이블화이트 씨는 얼굴에 베개가 덮인 채로 죽어 있었다. 부검관은 이를 확인한 후, 사인이 질식에 의한 살인과 일치한다고 판단했다. 즉, 누군가가 그의 코와 입 위에 베개를 눌러서 질식시켰다는 것이다.

이제 범죄의 동기에 관하여.

작은 상자가 찢어진 봉인과 함께 방의 탁자 위에 열려 있고 비어 있는 상태로 발견되었다. 루커 씨는 그 상자와 봉인, 그리고 새겨진 글씨를 직접 확인했다. 그는 그 상자에 실제로 문스톤이 들어 있었음을 확인하고, 6월 26일 오후에 변장한 고드프리 에이블화이트 씨에게 그것을 주었다고 인정했다. 이를 통해 우리는 문스톤의 도난이 살인의 동기였다는 것을 합리적으로 추론할 수 있다.

다음으로 범죄가 어떻게 발생했는지 논의해 보자.

작은 방을 조사해 보니—높이가 겨우 일곱 피트인—천장에 있는 함정 문이 열려 있었다. 보통 침대 아래에 두었던 짧은 사다리가 그 구멍에 기대어 있어, 안에 있는 사람이 쉽게 탈출할 수 있었다. 더 자세히 살펴보니, 함정 문 자체에 정사각형의 구멍이 뚫려 있었고, 이는 매우 날카로운 도구로 만들어진 것처럼 보였으며, 내부에서 잠금을 걸 수 있는 볼트 바로 뒤에 있었다. 이는 외부에서 누군가가 볼트를 당겨 문을 열고, 아래로 떨어지거나 조용히 방으로 내려왔을 수 있음을 의미했다. 앞서 언급했듯이, 그 방은 겨우 일곱 피트 높이였다. 그 구멍의 존재는 분명히 누군가가 이렇게 들어왔음을 나타냈다.

그들이 어떻게 선술집의 지붕에 접근했을지를 이해하기 위해, 거리의 세 번째 집이 비어 있고 수리를 받고 있다는 점이 주목되었다. 작업자들이 남긴 긴 사다리가 인도에서 건물의 꼭대기까지 이어져 있었다. 27일 아침에 작업자들이 돌아왔을 때, 그들이 아무도 사용하지 못하도록 사다리에 고정해 놓았던 판자가 제거되어 바닥에 누워 있는 것을 발견했다.

사다리를 타고 지붕을 넘어 다시 내려오는 가능성을 고려할 때, 야경꾼의 증거에 따르면 그는 근무 시간 동안 시간당 두 번만 쇼어 레인을 순찰했다. 주민들은 자정 이후 쇼어 레인이 런던에서 가장 조용하고 외로운 거리 중 하나라고 확인했다. 따라서 약간의 주의와 빠른 사고로 누군가가 사다리를 타고 다시 내려올 수 있었던 것으로 결론짓는 것이 합리적으로 보였다. 선술집의 지붕에 올라가면 실험 결과, 사람이 트랩도어 위에 엎드려서 그것을 자를 수 있으며, 아래 거리에서 지나가는 누구에게도 숨을 수 있었다.

이제 범죄에 연루된 개인들에 관해서:

첫째, 인디언들이 다이아몬드를 획득하는 데 이해관계가 있다는 것이 알려졌다. 둘째, 옥타비우스 가이가 기계공처럼 보이는 남자와 대화하는 인디언으로 보이는 남자를 보았던 그 남자가 세 명의 음모자 중 한 명일 가능성이 높았다. 셋째, 같은 남자가 기계공으로 변장한 채 26일 저녁 내내 고드프리 에이블화이트 씨를 지켜보고 있었고, 에이블화이트 씨가 들어오기 전에 침실에서 발견되었으며, 그 상황은 그가 방을 점검하고 있었음을 시사했다. 넷째, 침실에서 찢어진 금실 조각이 발견되었고, 전문가들에 의해 인도에서 제작된 것으로 확인되었으며, 영국에서는 발견되지 않는 종류의 금실이었다.마지막으로, 27일 아침에 인디언의 묘사와 일치하는 세 남자가 로워 템스 스트리트에서 목격되었고, 타워 워프로 추적되어 로테르담행 증기선으로 런던을 떠나는 모습이 보였다.

이는 법적 증거는 아니더라도 도덕적 증거를 제시하여 살인이 인디언에 의해 저질러졌음을 나타냈다.

정비사로 가장한 남자가 범죄에 공모했는지는 불확실했다. 그가 혼자서 살인을 저질렀다는 것은 믿기 어려운 것 같았다; 키가 크고 힘이 센 에이블화이트 씨를 저항 없이 제압하는 것은 힘들어 보였다. 옆 방에서 자고 있던 하녀는 아무 소리도 듣지 못했고, 아래 방의 주인도 마찬가지였다. 모든 증거는 이 범죄에 여러 사람이 연루되었다는 결론을 가리키고 있었고, 상황은 인디언들이 책임이 있다는 강한 암시를 주었다.

또한, 검시관의 조사가 어떤 알 수 없는 사람 또는 사람들에 대해 고의적 살인이라는 평결을 내렸다는 점도 언급해야 한다. 에이블화이트 씨의 가족은 보상을 제안하였고, 책임자를 찾기 위해 모든 노력이 기울여졌다. 기계공으로 차려입은 남자는 모든 문의를 피했으며, 인디언들은 추적되었다. 이 보고서를 마무리할 때 그들을 붙잡을 가능성에 대해 더 이야기할 것이다.

지금은 에이블화이트 씨의 죽음과 관련하여 필요한 모든 것을 다루었으므로, 당신이 고인인 베린더 부인의 집에서 그를 만났던 시간 이전, 도중, 이후의 그의 활동을 이야기하겠다.